大宫监府。
龙鹰叹道：“厉害！厉害！所谓‘人外有人，天外有天’，就是在你遇到这种情况时的感想。此类奇功异法，少点悟性都看不懂。”
将三页“横念”，交回符太。
符太双目闪烁芒光，又像眼睛在燃烧，用两指捻着，往他瞧来讶道：“你真的读懂了，就这么漫不经意的瞥几眼？”
龙鹰耸肩道：“今次算读得很慢哩！平时每页瞥一眼便成。”
符太叹道：“这是什么功夫？”
龙鹰笑道：“须问我的娘才成。这般诡奇的功法，对你究竟有何好处？”
符太另一手从下迎上，将三页旧得发黄的诀页，先捏成一团，然后两手似不用力气的轻轻搓揉，三页纸立变粉末，从掌隙间洒往地面，化为乌有。
龙鹰看呆了眼，道：“你现在做的，我大概也可办到，但绝不可能如你般似不费吹灰之力，举重若轻。”
符太欣然道：“因为徒儿用的是‘血手’，明白吗？”
龙鹰失声道：“我的娘！但你的手没有变色，我还感不到你凝运劲气，怎可能呢？”
符太满足地道：“你说的正为‘横念诀’对我的作用，如果‘血手奇功’是箭，‘横念诀’便是弓，我可借助弓将箭发出去，以往则须运力掷出去，省力多了，拉弓射箭便成，谁都想不到此箭不同彼箭，乃血箭。哈！‘横念’就是横空而来的一个念头，没可能是脑袋想出来的，只能是天授。”
龙鹰狠狠地道：“小子到现在方肯道出真相，还要装出满不在乎的模样，这不但是突破，且是全面的提升。”
符太叹道：“不是想瞒你，而是连我都不知道帮助这么大，如虎添翼。现在世上只有你和我晓得此套心法，加上徒儿以前传你两个祖师爷的拳法，你再不用心烦给人摸清你老人家的底子哩！”
龙鹰哑然笑道：“徒儿来教师父？你是目无尊长。”
胖公公驾到，步入偏厅。
两人目光同时落到他手执的竹筒。
胖公公悠然自得的在两人的对面隔桌坐下，将竹筒送到两人前的桌面上，道：“看！”
另一手掏出烟管，好整以暇的塞上烟草。符太知机的取出火石，为他点燃。
龙鹰取过竹筒，拔开木塞，取出页卷，打开来看。
胖公公“呼噜、呼噜”的吸烟喷烟，笑嘻嘻地道：“手工如何？还可以吗？”
龙鹰赞美道：“近乎没有瑕疵。我虽心有定见，仍只看出微不足道的分别。”
胖公公轻松地道：“是公公亲自落手炮制，开始的几个工序，当然有人代劳，幸好从小符处大概掌握到纸质，故及早预备了近百种不同的纸样，先进行漂染，原版货到手后，才进行最后的工序，然后由公公仿其笔法行气誊抄，再经最后一重的漂染，弄成古残不堪的样子。只要对方不是在这两天内翻阅，还要留心细看，保证永远不晓得最后三页给我们偷龙转凤。”
龙鹰咋舌道：“原来过程如此艰难复杂。”
又问道：“为何半点不觉是新墨呢？纸张更没有经漂染的湿润感。”
胖公公叹道：“公公为它们摇扇足有半个时辰，别人为公公摇扇试得多了，原来摇扇竟然这么辛苦。”
符太恭敬地道：“想不到公公是模仿笔迹的高手，我真的看不出破绽。”
胖公公淡然道：“这是在宫内生存的必备功夫，其他不用公公说下去了。”
龙鹰和符太只有点头的份儿。
在过去的数十年，也不知胖公公冒批了多少皇令皇谕。
胖公公像做完苦工般挨着太师椅背，深深享受着吞云吐雾之乐，令偏厅充盈烟草的气味，边指示龙鹰将三页伪冒的经页收回竹筒内，边向符太问道：“‘血手’因何这般难练成功？”
符太毫不犹豫地答道：“‘血手’与其他一般掌法、指法有别，不但因运功的方法另走蹊径，大异一般以任督为主、奇经为辅的心法，且练功的方式非常霸道猛烈，动辄有走火入魔、全身经裂而亡的危险，故敢冒此险者稀。”
胖公公点头道：“这个公公明白，不是如此怎会罕有人练成，听说当年贵教的大尊许开山是其中一个成功者，杨清仁的祖父杨虚彦亦炼至将手变黑的境界，差点要了徐子陵的小命。既可变红变黑，该与血液有关系。对吗？”
符太道：“此正为‘血手’霸道处，气血成了负载真气的川流，气血往哪里走，那处就成真气汇集处，是为起始的三重功法。从第三重登上第四重，是个大难关，就是气血里的真气，要全集中往两手处，令两手转黑。哼！杨虚彦亦只能止于这重境界，再难有寸进。许开山离第八重境界尚有一段距离，走了大半路，介乎第五重至第六重之间，两手由黑转白，但仍是非常碍眼。”
龙鹰讶道：“我还以为双手转白，该是最高的境界，你的红手不是更碍眼吗？”
符太苦笑道：“是非常碍眼，但正正是登上第八重功法前的现象，谁都没有法子，为何如此，怕老天爷才清楚。”
胖公公向龙鹰道：“任何人有机会阅看《御尽万法根源智经》，均不会错过这套可怕的异门奇功，特别留神，即使不敢去练，仍希望从中得益，窥见武技别有洞天之处。无瑕肯定曾遍阅此经，其‘拈花指法’多少与‘血手’有点渊源，若你要扮作读过此经，怎都须对‘血手’有一定的认识，以应付她的诘难。我是怕你忽略了这方面，故此代你问小符。”
龙鹰心悦诚服地道：“公公想得周详。”
胖公公说道：“论动脑筋，谁及得上鹰爷，是公公的闲暇比你多吧！”
又对符太道：“公公虽是随口问你，问的却是贵门之秘，含有试探之意，现在见你当我们是自己人，公公可放心了。”
符太道：“现时小符最尊敬的人，正是公公，鹰爷不用说，不论为我做过如何了不起的事，从不自恃居功，像做了微不足道的事。可是我从未为公公办过任何事，公公却为符太全心尽力，而符太的唯一回报，就是平生第一次的打心底去尊敬一个人。”
胖公公欣然颔首，表示接受，转返正题道：“最高第九重境界，是否手不色变，一切如常？”
符太道：“正是如此。在读过‘横念’后，我刚登上第九重境界。唉！怎都没法形容我的心情。”
龙鹰讶道：“原来我刚见识过第九重的‘血手’功法。”
符太兴致盎然地道：“如果无瑕要问，问的该是‘血手’的独特处。我可以打个譬喻，‘血手’的特点，是将一双手变成能以各种形式发射真劲的利器，形成不同的劲力，如能将天上的飞鸟硬生生扯下来，把对手凝固，远超任何指劲掌法的范畴和能力。更可因运转双手气劲的分布，使双手直接成为兵器，例如化为一边锋利如刃锋的掌刀，其他可以想象。”
龙鹰叹道：“如此厉害的功夫，确是闻所未闻，难怪对方不惜一切要将你杀死，皆因晓得你正朝此方向迈进，而他们比任何人更清楚你会变成什么东西，特别是杨清仁，因他曾与你交手。”
胖公公斜眼瞅着符太道：“若符太不是龙鹰的兄弟，大概肯放过你，交经了事。杀你岂是易事，后果更是他们承担不起。”
转向龙鹰道：“只要你能把竹筒内的假页，没有破绽的装回去，我们将立于不败之地。还不去做？”
龙鹰脸现难色，苦笑道：“现在离天亮得个半时辰，又要遍屋搜寻，说不定柔美人将经箱当硬枕来睡觉，找得来早天亮了，还要拆经装页，是否该待明晚呢？”
胖公公现出诡异笑容，道：“明晚你更没空。快滚！”
※※※
龙鹰与时间竞赛，在小半个时辰内已置身于柔夫人香居的院园内。离天明约个许时辰，正是鼠偷狗盗下手的最佳时刻，因人人睡得酣熟。
偌大的院落乌灯黑火，除睡着的呼吸声外只有秋虫鸣叫的声音。任何异响，足以将柔夫人般的高手惊醒过来。
他顾忌的是无瑕。
可以猜想，无瑕是将《智经》送来此处的必然人选。这么夜了，明早无瑕又要去应付“康老怪”，该留此休息。《智经》事关重大，肯定不离她左右，直至明天方会另觅稳妥的收藏处。但假如经到立即藏入地牢一类的秘密地方，就是白便宜他龙鹰，故他是真心希望如此。
偷经不难，夺经更易，难就难在要神不知、鬼不觉的启锁开箱，拆经装经，事后没人晓得被动过手脚。
若他办不到，天下恐怕没人办得到，他不单拥有神通广大的魔种，且拥有一双巧手。到今天，太平仍爱坐他制的太师椅，认为是最好坐的巧制。
他施尽浑身解数的在房舍间左穿右转，落天井，过廊道，最后成功锁定后进的一座房舍，肯定重甸甸的铜箱安放在其中一间该是寝室的房间内。
不闻呼吸之音，却铁定房内有人。能在睡眠中以内呼吸行功，除无瑕外尚有何人？
龙鹰暗叹一口气，只能行险一博，博无瑕天未亮动身往南市去，亦知这个想法是自我安慰。可是还有何法子，只好觅个妥善的藏身之所，闭目养神，争回点消耗得厉害的体力、脑力。
※※※
龙鹰给惊醒过来。
盛载《御尽万法根源智经》的铜箱在移动着。他没有睁开眼睛，纯凭感应追蹑。
铜箱子移动不过三十步的距离后，静止下来。
龙鹰差些儿忘记了现时身在何处？因何事在此？铜箱子与自己有何关系？惟知必事关重大。因为昨晚阖上双目后，进入了深沉却是半睡眠的状态，身体完全放松和休息，灵应仍活跃异常，紧锁铜箱，就像垂钓时忘掉手执的竹竿鱼钩，心神专注在水里的游鱼上。
机栝的声音响起，接着是重物移动的响声，下一刻，铜箱倏地在他的灵应网里消失。
龙鹰大吃一惊，睁开双目。
晨光从门下的缝隙透进来，天色大明。
他藏身的地点是后院的杂物室，一幢泥石结构的小房子，储存柴枝、盐包、锄头等日常的必需品和用具。
心中叫苦，担心的不单盗经的事泡汤，还须担心被发现形迹。于尚未有人到后院来前，龙鹰闪身而出，毫不犹豫翻过后院墙，远离险地。
现在纵然下手强抢仍不容易，遑论偷偷做手脚。
铜箱该给送入屋下地底的窖藏里去，此地室离地面至少两丈，用石阶接连，盖子厚重，剩是打开入口的声音，足可惊动院宅内大部分人。
在这样的情况下，想神不知、鬼不觉的去打《智经》的主意，无疑是痴人说梦。
他的脑袋一片空白，沿河朝南市的方向举步，风从后方吹来，阵阵秋寒。由于时间尚早，人车不多，间中见到农民们全家出动赶着一群十多头羊儿，前往市集去，洋溢着大城日常生活的气息。在此刻和以后一段很长的日子，他亦难和这种平常的生活结缘，与在身边经过的人相比，他是活在另一个风起云卷的天地里。
他奶奶的，今次确是计穷力竭。
如被对方发现给盗去最后三页经文，有何后果？
他有点不敢想下去。
敌人最大的疑问，是符太怎晓得《智经》在翠翘楼的藏处，那不是可凭空猜出来的。即使派人入翠翘楼逐尺搜索，未必能将《智经》搜出来。现在《智经》被偷去三页，肯定符太一方有精确的情报。换言之，是有内鬼。这才是龙鹰最担心的事。
办法不是没有，例如由胖公公出手，将柔夫人的香居包围搜查，起出《智经》，可是符太和柔夫人的关系立告完蛋，还不知如何收拾残局，难道拿香霸和柔夫人去治罪吗？
南市在望。
人声传来，市集总是一座大城早上最人多热闹的地方，还有鸡叫羊咩，车轮摩擦地面的声响。
南市的喧闹将龙鹰的魂魄召回来，心中一动，忙运功改变体态。
昨天遇上无瑕，是在窄巷之内，雨雾漫空，天昏地暗，兼他头顶竹笠，身穿蓑衣，加上无瑕认定他是“康老怪”，不会留神也看不到他的体型。
此时光天化日，穿的虽是胖公公供应，可掩遮身形的棉袄长袍，又戴上帽子，不过以无瑕的眼力，对“范轻舟”记忆犹新之际，一眼瞧穿“康老怪”为“范轻舟”扮的，其可能性不可低估。
骨节“格格”作响，筋肉收缩，脊骨再不如先前般的笔挺，微往前拱，双脚略向外弯，改变了他走路的姿势。最显著的改变，不在身体，而在因收缩额眉的肌肉，令他的眼形改窄，眼睛像眯起来的两条缝，同时凝起刚学回来的“横念诀”，缝内厉芒闪闪，利如刃锋，冷冰冰的，像对人对己都是残酷无情，流露出亡命的意味。
龙鹰虽然没法子找面镜子来照照，看看目下自己的尊容，仍知相当骇人，因为路过者在看他一眼后，莫不避开与他目光相触。
他连忙调校，收敛眼神。
凶芒电射的，怎配合他见不得光的身份，眼神变为藏而不露，只在转动时现出凶厉之色。在这方面他驾轻就熟，优而为之。
