惊呼声此起彼伏。
为了让开地方给两百多名考生离开，岑小衣被安排的位置本来就比较靠近街角，这边的混乱也吸引了押解他的衙役的注意，完全没留意到从巷子的转角处窜出来一个人。
他手里拿着一把磨得闪闪发亮的斧头，早已在旁边观察了好一段时间，这时一个箭步窜到岑小衣身边，手起斧落，砍向他的右臂！
岑小衣的反应其实算是挺快的了——或者说他早就有过被人当街捅刀子的准备，听见风声，他迅速向旁边闪躲，但对方毕竟是以有心算无心，动作快得惊人，力道极其猛烈，稳准狠地砍中了岑小衣的肩膀。几乎就在刹那之间，“啪”的一声，一条光秃秃的胳膊掉在了地上，片刻之后，鲜血狂喷，血光几乎映红了所有人的眼睛！
押解的衙役在刹那的震惊之后回神，一个人冲上去要扭那人的胳膊。
结果他一伸手，只拽住了一条空荡荡的袖子。那人袖子里面的右臂竟然也是没有的，衙役虚不受力，险些摔了个跟头。
结果反倒是那人扔开斧头，伸出手，扶了他一把。
接着，他主动跪在地上，平淡地道：“不用抓我了，我认罪，伏法。”
他抬起下巴，瞥了岑小衣一眼，露出一个轻慢地嘲讽笑容：“反正该完蛋的家伙，也跟着我一起完蛋了。”
他的后半句话几乎没有人听见，它被淹没在了震裂空气的惨叫声中。
手臂刚被砍下来的那一瞬间是没有痛觉的，岑小衣那一刻甚至没反应过来发生了什么事。但很快，绝望与疼痛一起席卷了他，他长声惨叫，接着变成了断断续续的痛呼。
一次落榜只算是挫折，甚至伏罪入刑也可以东山再起。但少了条胳膊变成残废就不一样了。
他的前途被这一斧斩了个干干净净，永远不可能再重来！
“徐林川！”许问也完全没想到这一出，他可能是全场最早认出那人身份的人，此时也压抑不住的惊呼出声。
岑小衣的惨叫声中，徐林川抬起头来，对着许问露出了一个惨白又惨淡的笑容。
许问的目光落在了岑小衣空荡荡的袖管上，之前听见的金大夫的描述化成实景出现在他的面前。
岑小衣今天的遭遇换成任何一个人许问可能都会同情一下，但只有他不行。
周志诚的未来，齐坤的冤屈，甚至徐林川的今天——他是心性不佳，但只敢对猫下手的一个人，至于落到今天这个下场吗？
许问并不这么觉得。
因此，他只是长长出了一口气，走到徐林川身边，看了看那把斧头。
斧上有血，但刃光冷亮如雪，一看就是来之前认真磨过。
磨斧子是木匠的基本功，徐林川从入门考到院试，磨斧子的次数没有成千也有数百。但恐怕这一次，他动手时的心情与之前都完全不同……
“何必呢，为了这么个东西赔上自己的半辈子。”他叹了口气，说。
“什么半辈子。胳膊都没了，一辈子都没了！”徐林川直勾勾地看着岑小衣说。
这时已有衙役上前，费尽心力给他止血。但他整条胳膊都没了，鲜血像河水一样向外奔涌，一时间根本止不住。岑小衣的脸色迅速因大量失血而变得煞白，惨叫声越来越虚弱。
这时，终于有一个经验比较丰富的衙役从里面奔了出来，配合穴道刺激和木屑包堵塞等各种手段，总算是止住了狂涌不断的鲜血，岑小衣暂时没有了生命危险。
许问松了口气。
岑小衣的命能不能保住老实说他没什么所谓，但这对于徐林川的未来关系非常大。
当街杀人，徐林川势必要被处刑，但杀人致残与致死等级肯定是不同的。
“我有一个师兄。”许问突然说。
徐林川一愣，瞬间意识到这话是说给自己的，抬起了头。
“他出身五级工坊，天赋卓绝，本来前途无量，有极大的可能拿到县试物首的位置。尽管只是县试，也是一个很好的开始了。”
血已止住，但剧痛还在持续，岑小衣仍然在断断续续地惨叫，完全看不出平时那种优雅清淡的样子。许问的声音混在惨叫声中，仍然非常清晰，轻而易举地抓住了徐林川的注意力。
“考试前夜，他与几名优等生同住在梓义公所，结果三更半夜，手指被斩断了。”许问说得很平静，徐林川却倒吸了一口凉气。
这时，许问身边聚着很多人，有江望枫那边的，还有另外一些跟在后面或真或假地恭喜他的。
一瞬间，他们都觉得这个故事有点耳熟，好像在什么地方听说过一样。然后，他们看见了许问目光的落地，个个都恍然大悟。
考试前夜，最有希望拿到物首的那个人出了问题，这不就是刚才发生过的事情吗？
“谁干的？”旁边有人忍不住问出了声。
“不知道。”许问摇头，“当时被指最大的嫌犯，是另一个也很有希望拿到物首的考生，悦木轩的真传弟子齐坤。但齐坤因此大受打击，退出了当年考试，病休了一年。”
吸气声四面传来。
这故事听着更耳熟了，出身低级工坊然而很有希望拿到物首的天赋者，出身高级工坊的准物首，在考试前夜被一石二鸟……
“你这位师兄是哪年参加考试的？”又有人问。
“两年前。”许问说。
马上就有人推算出来了。这也太好算了。
许问编号甲九，是今年院试的递补考生，在此之前有一个跟他出身同乡，比他早一年的物首参加了考试。
与许问师兄同年参加县试，在两人退赛之后拿到县物首——正是岑小衣！
这一次，如果不是许问和江望枫及时赶回来了，以极大的毅力参加考试拿到了头名，院物首毫无疑问又是岑小衣的人。
能在这么多人里脱颖而出，这个人有本事是真的有本事，但狠毒也是真的狠毒！
话声中，岑小衣的惨叫声渐渐变小了，许问的声音因此更加清晰。
“我那位师兄少了根手指，再也无法从事木匠职业。他用了一年时间从自己的遭遇中挣扎出来，现在管理我那位师伯的工坊，井井有条，展现出了新的能力。”
他上前去，拍了拍徐林川的肩膀，道，“你的一辈子，也并不会——也不应该因为一个垃圾全部毁掉。”
