烈日焦灼的整个大地，滚烫的空气混合着路易斯安娜南方州州独有的潮湿，将人全身裹的紧紧的，汗水像是雨水从身躯各处流向军靴。带着钢盔的第7骑兵团团长乔治·巴顿上校此时正骑在马上，带着自己的部下跟随第7机械化骑兵旅装甲团的M2轻型坦克一共前进——迂回蓝军第4军的侧翼。
“那帮天杀的狗娘养的！”上校在马背上大声咒骂。这次糟糕透顶的演习彻底唤起了他在欧战时期对坦克的记忆和兴趣，也正因为实际发生的种种问题，他开始排斥骑兵总监约翰·诺尔斯·赫尔少将、以及华盛顿某些大人物对骑兵和装甲兵的看法，更不喜欢当下这种编制，即骑兵和装甲兵混合，比如现在的第7机械骑兵旅。
在军中，所有人都知道上校嘴上任何时刻都挂着脏话，是以他此时的咒骂并没有引起部下的注意，大家都被太阳晒的病恹恹的，而机械化骑兵旅旅长丹尼尔·冯·沃利斯准将则正站在一辆M2A1坦克的炮塔里——这是一种新坦克，有一门五十六倍径的37MM炮——他正举着望远镜，似乎在跟踪那些冲在前面的轻型坦克。
此时，远处蓝军步兵阵地前的铁丝网被坦克快速捣毁，坦克一越过堑壕，便在蓝军的阵地上横冲直撞，用机枪不断的消灭敌军步兵。与此同时，防守步兵抛出的面粉袋如冰雹般的砸向这些坦克，37MM反坦克炮也陆续开火，在这样密集的反击中，裁判们不断吹响军哨，以判定坦克被击毁、击伤。或者判断某些步兵已经阵亡，场面变得一片混乱。
在这种难以评判的混乱中，巴顿上校的第7骑兵团正沿着坦克破开的道路快速冲入敌阵，笔直向前的骑兵刀在阳光下闪出耀眼的光芒，很快，刚才还生龙活虎扔面粉袋的步兵就被判全体阵亡，蓝军的侧翼被第7机械化骑兵旅突破了。
“NICE！”在另一个角度观察这次战斗的骑兵总监赫尔准将高兴的放下望远镜，对一边站着的陆军部副部长马歇尔准将、陆军总部司令麦克奈尔准将、以及德国陆军的冯·希尔上校等人笑道：“先生们，这就是机械化骑兵！我们不能被误导，让没有经过检验的机器取代已经被证明有用的马匹。当然，我们也不能忘记坦克、或者中国人所说的战车，它有强大的火力、良好的防御性和战略机动性；同时也有不少缺点：机械的不可靠性、只能依赖固定的补给线，对特殊地形的要求。但如果将这两种结合的话……”
骑兵总监赫尔准将此时似乎忘记了炎热，骄傲的把手伸向前方战场：“……那一切就完美了！它，第7机械化骑兵旅既有骑兵的灵活性和战术机动性，又有坦克的火力和良好防护，再也没有什么比这样的组合更完美了。”
“嗯哼。”马歇尔准将不置可否的应付着，并没有说好或者不好，但特邀来此观看演习的德国陆军上校冯·希尔却与身边的阿尔伯特·魏德迈少校在密切交谈。只是他们说的是德语，其他人都听不懂他们在谈什么。
“我想我们应该去前面看看。”马歇尔准将转头看了看和德国人交谈的魏德迈少校，而后对身边的麦克奈尔嘟囔了一句——这次演习主要是检验由方块师演变成三角师后步兵师的作战能力，更或者是为了验证师属火炮的配置，机械化骑兵的战斗仅仅是一个附加节目。
“他在说什么？”前往蓝军阵地的陆上，马歇尔特意将魏德迈少校叫道身前。他很想知道冯·希尔上校对第7机械化骑兵旅这次战斗的评价。
“简直是糟透了。”魏德迈少校自从被马歇尔拉进自己的办公室后，便对他忠心不二。德国人的评价虽然不中听，但他还是要如实反馈。“上校认为装甲部队和骑兵混合编制简直是糟透了。与其如此，还不如直接取消骑兵，将步兵变成战车骑兵——让步兵搭载在战车上，需要时可下车战斗，就像二十年前中国人做的那样。”
“取消骑兵……”马歇尔想到骑兵总监赫尔准将骄傲的表情，当下摇头苦笑。美国陆军作为一支古老的陆军，骑兵部队的地位在军中是无可撼动的。不像中国陆军或日本陆军，没什么骑兵传统。正因为此，陆军不是骑兵就步兵，装甲兵简直无地容身。
——步兵总监认为坦克应该编入步兵师，以支援步兵战斗；骑兵总监则认为装甲兵其实就是机械化骑兵，他们有更强的火力和盔甲，但却有骑兵所没有的脆弱性和局限性，所以，将他们混合编制才是最终解决这些问的最好办法，这其实也是他们喜欢轻型坦克而不是中型坦克的原因，其策略就是把坦克当作重装骑兵使用，希望它能快速突击。
但以往的战例，即便不提世界上第一次真正的装甲战——1914年中国复兴军装甲师在满洲漂亮的围歼俄国西伯利亚集团军，就以上次欧洲战争时期中国远征军装甲师和德国装甲师那两次震撼世界的经典战例看，装甲师并不仅仅是骑兵师的机械化升级。然而遗憾的是，凡尔登战役的资料少之又少，巴黎战役也已经过去二十年，德国人谈的更多的是如果雷奥·威廉元帅没有被刺杀那战争的结果会是如何，而法国人并不想提及巴黎曾经被德国人占领过的历史，他们乐观的已经把这一切都忘记了，只记得凡尔赛的荣耀。
也许明年还要举行这种演习，以检验出真正的装甲师，马歇尔准将心里嘀咕了一句。之后，他再次问向魏德迈：“上校还有其他什么观点？”
“上校还认为我们的坦克实在是太糟糕了。”魏德迈少校言无不尽。“特别是火炮和装甲。以西班牙的情况看，他认为30MM的装甲显然不够用。中国走私军火商祸水公司销售给西班牙交战双方的RPG火箭筒可以瞬间穿透这种装甲……”
“啊屁击”火箭筒一用英文就重现变回“RPG”，虽然本名不再是ROCHET.PROPELLED.GRENADE，但最少大名是回来了。这种武器号称可以击毁全世界所有装甲战车，而那些反对装甲制胜论的人当即以此为武器，认为坦克或者战车只能成为步兵的辅助武器，根本不能成为独立军种。特别是中国陆军宣布将逐步取消装甲师后，这种论调基本成为各国军界的主流。
确实，那种重量只有十三磅、口径只有60MM的新武器，可以在一百五十码的距离上破开三英寸的均质钢板，如果改进弹药或者增大火箭弹口径，那么破开四英寸均质钢板也不在话下。这等于是宣告了坦克的死刑——装甲厚度再怎增加也无法赶上火箭筒的破甲威力，而一旦坦克装甲厚度增加到100MM以上，那以现在的发动机技术，坦克将变成爬虫。另外，一支火箭筒仅售三十亚元，约合十五美元，而一辆M2中型坦克却超过三万美元，这笔钱可以购买两千支火箭筒。任何有理智的人都清楚装备坦克不如给步兵装备火箭筒。
“那他们是如果看待RPG火箭筒的？”马歇尔第三次提问，这是他最为关切的一个问题。
“基本分为两派，大部分机械化部队的军官都坚持坦克部队独立编制的重要性，他们认为在开阔地带快速进攻时，步兵即便装备了一定的RPG火箭筒，也只能击毁一部分车辆，更多的坦克将突破敌军防线直插后方，戈林总理的妻子也持这种态度。”魏德迈道。
“就是那个中国女公爵？”马歇尔想到那个把戈林迷得神魂颠倒的混血黄种女人。
“是的，将军。”魏德迈点头，他在德国留学时有幸见到过这个传奇女士并仰慕不已。
“她难道没有从中国人那里获得些有价值的消息？”颠簸的汽车内，马歇尔点上一支烟，还递了一支给魏德迈。在整个陆军彻头彻尾崇尚法军时，他需要魏德迈给他说一些新东西，特别是德国陆军现在的情况，这对他眼下紧迫的工作有巨大的帮助，比如三角师的编制就基本抄袭了德国步兵师的架构，而不是法国步兵师。
“我想上校并不清楚这一点。”魏德迈遗憾的答道。和马歇尔一样，他也清楚战争将会这几个月内爆发。从去年日本政府将马绍尔问题移交给国际联盟后，日美两国就已进入备战状态——去年七月陆战队占领夸贾林环礁后，陆战队员索搜过程发现了一个女性鞋跟，经过仔细辨认，这被认为是埃尔哈特小姐皮鞋上的一部分。由此不难推断，埃尔哈特小姐被日本人残酷的杀害了，尸体也被彻底隐藏。
“那真是太遗憾了。”汽车已经停下了，马歇尔下车之前嘟囔了一句。
“将军，大部分坦克都被步兵击毁了。”一见马歇尔出现，骑兵旅的旅长沃利斯准将就上前向他报告一个不好的消息，他此前应该和先下车的陆军总部司令麦克奈尔准将说了这个消息。炮兵出身的麦克奈尔准将是马歇尔从第2野战炮兵旅抽调来的，他精明能干、见识独到，是组建新陆军的最好人选，唯一的缺点就是耳朵有些聋。
“都被击毁了？”马歇尔重复了一句，“看来我们低估了步兵反坦克武器的威力。”
“是的，将军。”沃利斯准将满脸沉重，他之前对第1机械化骑兵团抱有很大的期待，“特别是那些面粉袋，他们几乎击毁了所有坦克，但步兵们还不满足，他们认为如果使用RPG，他们可以在几百米外安全的击毁坦克……”
“我知道了，丹尼尔。”马歇尔扶了扶准将的肩膀，自己也有种说不出的失望。之后，他走到麦克奈尔准将身边，大声的道：“你怎么看？”
“什么？”麦克奈尔显然没注意马歇尔过来，为了听清他的话，他把那只好的耳朵侧了过来。
“我说，你怎么看？”马歇尔再次说道，声音更大，手也指着那些被判定击毁的坦克。
“一切都糟透了！”麦克奈尔准将摇着头，这个二战时负责全美陆军编制和战时条令的人也对坦克部队失去了信心。“坦克需要更厚的装甲，但那样它就太重了。我想我们也应该仿制中国人的那种武器，最好是购买它的生产专利。”
“这是不可能的，”马歇尔回答着准将的后一条建议，“我们只能仿制。”
“那要尽快！”好一会之后，麦克奈尔准将才叮嘱道：“我听说国际联盟马上就要公布调查结果。”他说罢又笑道：“这一次据说是真的。”
“呵呵……”麦克奈尔笑，马歇尔也笑。自去年七月日本政府将马绍尔问题提交给国际联盟后，明白此事重要性的国际联盟派出了庞大的调查团，一共反复调查了三次，但迄今为止都没有做出最终报告——所有人都知道，在找到埃尔哈特小姐遗体前，美国海军绝对不会撤出夸贾林环礁或马绍尔的其他岛礁，而日本人自始至终都认为美国占领马绍尔是一场阴谋，若不是他们的天皇下令要全体国民等待国际联盟的裁决，战争早就打响了。为此，给美国足够的时间找到遗体，进而将此事转化为一场普通的谋杀案是全世界大多数人的心声。
国际联盟主席是法国人，他深知欧洲的和平得益于中日两国的保证，一旦太平洋开战，中国有很大的可能也会被卷入战争，而中国一卷入战争，那么无人压制的德国就会彻底撕毁凡尔赛和约，再次发动战争，这是每一个欧洲国家都不愿意看到的。可以说，全世界的和平都在那份马绍尔调查报告上，只是这份报告已经拖了近一年时间，它还能再拖下去吗？
