翌日一大早，苏天成和孙承宗等人出发了，队伍再次壮大了。
孙承宗性子有些急，早就要求家人，做好了准备，到定兴县找到鹿善继之后，直接出发，前往南京。留在高阳县的，是孙承宗的大儿子一家。
临行之前，孙承宗一再叮嘱大儿子，要安分守己，要好好守着这个家，要好好的培养孙家的子弟，大概他也知道，自己的年纪大了，这一次离开了家乡，不知道什么时候能够回来，或许这一生，再也不能够回到高阳县了。
高阳县距离定兴县不到两百里地，两个县都属于保定府管辖，所以说，孙承宗陪着苏天成，到定兴县区，也不需要多长的时间。
队伍里面有家眷，是不可能走得很快的，按照要求，苏天成和孙承宗还要到京城去，拜见皇上之后，出发到江宁县，孙承宗接到了圣旨，是必须到京城去谢恩的。
不到两百里的距离，计划是三天的时间。
孙承宗年纪大了，骑马是不合适的，队伍里面，有着好几辆的马车。
可孙承宗不服老，坚持要骑马。
一天时间下来，苏天成发现，孙承宗的身体的确很好，虽然已经是七十一岁的高龄，可做事情雷厉风行，关键是饮食很好，还能够陪着喝酒。
骑马更是不在话下，虽然说不用纵马驰骋，但马背上的颠簸，还是非常消耗体力的。看看孙承宗的表现，根本不在乎。
保定府紧靠着山西。这里的生活习惯，与南方是有所不同的，表现在饮食习惯上面，区别很是明显，这里的主食是面食，包括煎饼、馒头等，面条不是很多，一般的百姓家里。吃不起面条。
一天多的时间下来，苏天成有些皱眉头，想不到这种饮食的习惯，几百年前就是这样了，当初在山西平阳府城，他坚持吃大米，因为穿越之前。自己是南方人，这样的饮食习惯，已经成为了条件反射，早餐吃面食是可以的，但中午晚上，顿顿都是面食。还是不适应。
对于保定府一带，包括山西的情况，苏天成都不是很熟悉。
当初穿越之后，大部分的时间，都是思考未来的道路。虽然也关心了一些地方上的情况，更多的时候。是从大的发展方向考虑的，没有过于的注重细节，所以说，对于北方的民风民俗，他并非了如指掌。
一路上，孙承宗不断的介绍情况，虽然是沿着官道前行的，但能够看到不少的情况。
沿路看见的情况，令苏天成的心情越来越沉重。
陕西、山西、山东、河南一带的灾荒，举国皆知，概因为这些地方的流民，走投无路之下，投靠了流寇造反，以求能够活命，山东一地，明军哗变，攻克登州，在朝廷中，造成了极大的震撼，令朱由检不得不注重兵饷的问题。
这些情况，都是公开的，不过，在大家的印象里面，北直隶的情况还是不错的，毕竟是靠近京城的，至少是能够得到朝廷的特殊关照的。
但情况远不是这样。
保定府距离京城，不过三百里地左右，这点的距离，不算什么了，但一天多时间下来，苏天成看见的情况，可以用满目疮痍来形容了。
这不过是十月，秋收过去不到三个月的时间，按说家家户户都还有粮食的，青黄不接的时间，应该是在开年之后的春季，可是从高阳县到定兴县，沿途居然出现了流民。
不少的村庄，都能够看见断垣残壁，好像是遭受过劫掠，爆发过战争一样。
村里的情况也不好，很少能够看见所谓的士绅富户，大多是衣不蔽体的农民。
已经到了十月下旬，天气开始冷了，在北方的表现，更加的明显，苏天成一行，已经开始穿着棉衣了，但沿途看见的老百姓和农户，基本都还是破旧的单衣。
孙承宗介绍这些情况的时候，语气里面，显露出来了愤怒和无奈。
之所以出现这样的情况，与后金的侵袭，有着直接的关系。
崇祯四年的大凌河之战后，大明在辽东完全失去主动权，这一次的战争，也是后金千里奔袭的经典战役，自此以后，后金的骚扰，变得愈发的频繁，就是京城的附近，他们也是大摇大摆过来的。
后金骑兵的战斗力，是很闻名的，也就是后来著名的八旗军，每一旗军队，分为三个部分，第一部分是前锋，第二部分是骁骑，第三部分是护军，每一部分将士的任务也是不同的，搏杀开始的时候，前锋军士身穿牢固的皮甲，裹得严严实实的，冲锋在最前面，扰乱对方的阵型，打开突破口，骁骑军士身穿轻甲，在先锋营打开缺口的基础上面，紧随其后，以快速灵活的方式，冲入对方的阵营，展开厮杀，予以对手强有力的打击，再一次击垮对手的信心，护军是八旗军队中，最为厉害的兵种了，他们是精锐，从全旗将士中间挑选出来，他们的任务，就是彻底击垮对手，他们最后发起冲锋，军士的手里，都是手持横刀，犹如秋风扫落叶一般，给予对手毁灭性的打击。
毫不夸张的说，在野外的征战，大明军队，无法和后金的军士较量。
后金的军队，也有自身的弱点，那就是攻城不在行，后金的军队，以骑兵为主，骑兵本来就是用来冲锋的，不是攻城的，不过，随着时间的推移，越来越多汉人加入了后金的军队中，令后金军队的攻城拔寨能力，大大的增强了。
保定府一带，深受后金骑兵侵袭之苦，这里的不少百姓，财物被抢夺，人被后金的军士掠走，后金骑兵经过之处，到处都是废墟。
可气的是，大明朝的军队，只能够眼睁睁的看着这些后金骑兵的嚣张，无可奈何。野外作战，他们遇见后金的骑兵，基本都是有去无回的。
苏天成终于见到了传说中的火路墩，或者称之为边墩。
这种火路墩，是边兵特殊的存在，一般都建设在村镇之间，每个火路墩的距离，并不是很远，火路墩里面，驻扎着边兵。
火路墩的直接领导，是设在府州的卫所。
因为后金的侵袭，北直隶、山西大同一带，都成为了前线，明军在与后金军士的交锋之中，屡遭败绩，已经到了谈虎色变的程度。
边军的很大收入来源，依靠的是军屯，若是不能够屯田，边兵就无法支持了，朝廷欠饷的事情，已经不算是什么新闻，时时刻刻都发生着，如今，就是这屯田，也无法养活诸多的边兵，军士逃亡和哗变的事情，时时刻刻的发生着。
边军的土地，大都分布在村镇，所以说，修建火路墩，很大的程度上面，是为了边兵能够很好的种田，能够很好的养活自己。
但想象毕竟不是现实。
火路墩建的很是牢固，城墙一般都有十米以上的高度，可惜火路墩里面，只能够住人，土地还是在外面，需要出去耕种，有些时候，到了收获的季节，后金骑兵的小股部队，前来骚扰，军士只能够躲在火路墩里面，眼睁睁的看着嚣张的后金骑兵，抢走粮食，肆意的屠杀百姓，当然，他们不忘记点燃烽火，提醒其余的地方，后金骑兵来骚扰了。
火路墩建到了保定府一带来了，这的确出乎了苏天成的想象。
“大人，难道保定府一带，也有火路墩吗，这里距离京师如此之近，若是后金能够随意到这里来骚扰了，岂不是辽东一带，我大明朝的军队，已经完全失去了优势了。”
“苏大人，情况比你说的还要糟糕啊，也难怪，你一直都是在南方，就算是以前，也是在山西的平阳府城，那里也是靠近南方的，你若是在大同呆上一阵子，就会知道，这已经不是什么稀奇的事情了。”
说到这里，孙承宗的脸色沉下来了。
“大凌河兵败，老夫有着不可推卸的责任啊，若是我大明朝的军队能够固守大凌河一带，关宁锦防线就能够更加的稳固，因为大凌河兵败，辽东千里沃土，尽数丢失了，北直隶的屏障，也不是那么的牢固了，这些年，老夫一直都在自责，当初要是更加的重视一些，也不至于遭遇那么大的惨败啊。”
“大人，已过之事，不提也罢。”
“不能这样说啊，保定府一带的百姓农户，终日提心吊胆，朝不保夕，看见这些情况，老夫的心里就不好受，恨不能上阵杀敌啊。”
苏天成内心嘀咕，要不是我苏天成穿越了，你孙承宗老大人就真的要捐躯了，而且是在后金攻打高阳县的时候捐躯的，当然，那是崇祯十一年的事情了。
保定府周围的情况，令苏天成有了紧迫感，他想不到，这里的情况，居然到了如此的地步，京师附近，都没有安全保障了，难怪朱由检时常要调兵勤王的。
这样的情况，必须要快速做出来改变。
这种改变，不是嘴上说的那么简单，必须要有银子的支撑，就说自己看见的几个“农民”，穿的破破烂烂的，一脸憔悴，要不是孙承宗介绍，根本不相信，这几个人，居然是大明朝的边兵，就这样的军队，能够抵抗强悍的后金骑兵了，那才是天大的笑话了。
