辽东边军总兵之间的关系，还是有些错综复杂的，若不是当年苏天成插手辽东，恐怕这种牢固的利益集团，轻易是无法打破的，譬如说吴襄、吴三桂和祖大寿之间的关系，吴襄是吴三桂的父亲，吴襄的妹妹是祖大寿的原配夫人，祖大寿的妹妹是吴襄的填房，说起来也是主持家族事务的，也正是因为这样的联姻，辽东边军几乎自成一派了。
但苏天成来到辽东，彻底打乱了这层联盟，吴襄和吴三桂在山海关的驻军，几乎都被调防了，吴三桂、祖大寿和祖大乐等人，也相继被调防，之后陈新甲来到辽东，调集了十万边军征伐后金鞑子，而这十万边军，重点就是当年祖大寿、吴三桂等人领导的辽东边军，结果损失大半，之后才重新开始组建辽东边军。
如今的辽东边军，战斗力还是不错的，毕竟参与了好几次针对后金鞑子的厮杀，平日里也需要时时刻刻提防后金鞑子的偷袭，但这支辽东边军，更大的程度上面是由朝廷来控制了，说起来这也是苏天成担忧和后悔的地方，当初改变辽东边军，就是预防地方割据的情况出现，那个时候一心想到的是大明朝廷，不允许地方上出现割据的情况，特别是在辽东和大同这等的边关要害地方，好不容易打破了这等的格局，想不到自己建立起来大晋王朝，就可能要面对朝廷随时调动辽东边军、放弃辽东于不顾的情况了。
不过祖大寿和祖大乐在辽东边军之中，还是有着不小的威望的，毕竟如今的辽东边军，是以原来剩下的军士为骨干组建起来的，祖大寿和祖大乐的勇猛，特别是祖大弼的英勇牺牲。军士们记忆犹新，也都是很服从指挥的。
也是因为这样的情况，苏天成一再嘱托阎应元，到了辽东之后，首先必须找到祖大寿，说清楚一切的情况。祖大寿可以暂时不臣服不归顺，但必须要守住辽东，绝不能够让后金鞑子占据了整个的辽东，那样苏天成绝不会饶恕他祖大寿的。
脑子里面正在想着这些事情的阎应元，看见管家急匆匆的过来了，脸上带着颇为尴尬的笑容。
“这位先生，我家老爷已经歇息了，若是有什么事情，明日来如何。”
拿了阎应元的金叶子。管家可舍不得还回去了，好在他记住了阎应元的长相，明日阎应元来了，他好做出来安排，如今老爷正在有事情，不知道需要多长的时间。
阎应元早就预料到这一手了，若是那么容易就能够见到祖大寿，不知道祖大寿每天有多忙。估计喝水吃饭的时间都没有了，作为协助史可法负责辽东边军全面事宜的总兵大人。手中的权柄是很大的，求见的人也一定是很多的。
阎应元依旧保持了高高在上的模样，从怀里掏出来了一封信函，语气严肃的开口了。
“烦请将这个信函转交给祖大人，在下在这里等候，若是祖大人看见这个信函了。还是不愿意见在下，在下也就不耽误时间了，明日再来拜访。”
管家连忙接过了信函。
“先生在此稍候，小的去去就来。”
阎应元背着手，原地踱步。这份信函是苏天成的亲笔信，里面没有什么特别的内容，无非是一些问候的话语，但祖大寿看见了这封信，感觉一定不同，也明白外面等着的是什么人了，按照道理来分析，祖大寿是不会怠慢的。
几分钟之后，阎应元看见一名身着棉袍的中年汉子匆匆过来了，中年人身上带着一股英豪之气，不用说这人就是祖大寿了。
“贵客来访，祖某怠慢了，还请先生恕罪啊。”
跟在祖大寿后面一路小跑的管家，惊得目瞪口呆，这么长时间了，自家老爷亲自迎出来的情况，他还是第一次遇见，可见眼前的这位先生，当真就是贵客了。
阎应元连忙抱拳还礼。
“在下阎应元，大人亲自出来迎接，愧不敢当啊。”
祖大寿是当兵出身，很是豪爽，一把拉着阎应元的手。
“阎大人客气了，快请进屋里说话，管家，打开书房，我与阎到书房去说话。”
管家脸上惊愕的神情还没有完全消失，马上有被震住了，需知自家老爷是军人，从来都不会到书房去的，在辽东这块地方，除非是巡抚大人来了，其他人来了之后，都是在厢房交谈的，想不到老爷和这位阎大人到书房交谈。
管家忙不迭地去准备了，天气寒冷，书房里面还必须要准备炭火，这么重要的客人来了，若是冻着了，管家可承担不起责任的。
进入书房的时候，阎应元的内心已经安定下来了，从门房到书房，还是有着一定距离的，祖大寿的态度显得很是恭敬，这样的情况是非常少见的，可见苏天成在辽东有着多么巨大的影响，也可以想象，辽东边军就算是调到了京城去了，也不大可能实心实意与江宁营作战的，对于完成自身的任务，阎应元有了很大的信心。
桌上竟然摆着酒菜，管家搓着手，笑着开口了。
“老爷的贵客来了，天气寒冷，弄些酒菜暖和身子。”
祖大寿咧开嘴大笑了。
“好，好，安排的不错，你下去吧，告诉府里所有人，我和阎大人有要事商议，不准打扰，否则老子不客气。”
管家连忙答应着退出去了，脸上带着笑容，他很少看见自家老爷有这么高兴的时候了，看来今日自己的一切，都是安排得很合适的。
管家出去之后，祖大寿迫不及待的开口了。
“大人一切都好吧，这么长时间没有见到了，真的是想念啊，祖大乐都问过我好多次了，什么时候能够再次见到大人。”
阎应元不慌不忙的做好了，端起了酒壶，给祖大寿的杯子里面斟酒，这个时候，他好像成为了主人家了。
“祖大人不必着急，在下既然到这里来了，就要说清楚一切情况的。”
祖大寿点头坐下了。
阎应元首先没有说到归顺的事宜，而是详细介绍了江宁营征伐浙江、福建、南直隶以及北直隶的情况，阎应元本来就会说，加之做好了充足的准备，讲的是绘声绘色，祖大寿听得入迷，听到苏天成做出来的一些战略部署的时候，叹为观止，当初苏天成在辽东的时候，就有着超前的睿智，打的后金鞑子丢盔弃甲。
阎应元足足说了半个时辰，一壶酒也喝下去了一半。
祖大寿听了半天的故事之后，终于主动说到正事上面了。
“阎大人到辽东来，为了什么事情，祖某是知道的，祖某收到了大人的来信，深为辽东的局势担忧啊，后金鞑子虎视眈眈，代善和济尔哈朗率领大军，已经越过了辽河，驻扎的地方距离广宁府城不过几十里地，万一出现意外，后金鞑子数万大军突然展开进攻，宁远城是保不住的，最为关键的是，近段时间，祖某听说了，后金鞑子也派出了使者，混入到广宁城、锦州城甚至是宁远，也在想办法与巡抚衙门的官吏接触，看来皇太极的心思不小啊。”
阎应元听到这个消息，也是非常吃惊的，他不得不感慨皇太极胆子大，能够抓住时机，想要要求辽东边军投降，这是不大可能的事情，但总能够通过一些非常手段，令辽东边军的抵抗力下降，譬如说金银财宝，就能够起到这样的作用。
“皇上是非常担心辽东的局面的，在下临行之前，皇上一再叮嘱，要求在下直接找到祖大人，辽东绝对不能让后金鞑子染指，否则这里的老百姓，将要遭遇到惨无人道的屠戮，皇上不要求祖大人马上归顺，但要求也是很明确的，如今的局面之下，辽东恐怕是会有些损失的，譬如说广宁和西平堡等地，就不一定能够守住，但关宁锦防线绝对要守住，不能够让后金鞑子轻而易举的攻进来，皇上所能够容忍的底线，就是后金鞑子占据了广宁、西平堡乃至于义州等地，甚至黑山城池丢了，问题也不是太大，大凌河城绝不能够丢失……”
祖大寿频频点头，其实他想到的，也是这样的底线，辽东虽然有接近三十万的大军，可因为军饷和粮草等问题，战斗力已经开始大大的下降了，军士普遍没有什么斗志，大军主要驻扎的地点，在山海关、宁远和大凌河城，至于说义州、广宁和西平堡等地，驻军不是太多，特别是朝廷与后金鞑子联合作战之后，为了表示诚意，史可法一样撤走了驻扎在广宁和西平堡的不少边军，如今京城方向的局面发生了巨大的变化，史可法也没有来得及调防军士，估计重点还是在考虑，是不是做好抽调边军护卫京城的准备。
自始至终，祖大寿都没有说到直接归顺的事宜，但他的态度已经是非常明确了，这方面也不需要阎应元多嘴了，阎应元本来就是聪明人。
接近子时的时候，祖大寿站起身来了。
“阎大人暂且就住在府里，外面不安全，免得出现意外，祖某明日通知祖大乐，回到宁远来，与大人见面，后面大人有什么安排，需要祖某做什么的，尽管开口。”
