“王先生，这战报所言可属实？”
紫禁城里，万历与王锡爵对面而坐，万历手里拿着一份淮安府刚刚送来的战报，用征询的目光看着王锡爵，希望对方给自己一个明确的答案。他的脸上洋溢着喜悦的神情，分明是希望这份战报千真万确。
王锡爵道：“皇上，老臣看到这个战报之后，专门到兵部去求证了一下，他们那边收到了淮安卫递来的战报，与这份战报所言相差无几。不同之处，不外乎是淮安卫略略夸大了一些他们在此役中所起的作用，饶是如此，他们也承认苏昊所部勘舆营在此役中是首功。”
“朕说什么来着！朕与那苏昊只是见了一面，朕就认定他与我大明寻常的官员不一样，他一定是能够给朕带来惊喜之人，你看看，果不其然！”万历以手拍打着案子，似乎不如此就不足以表达出自己的激动。
王锡爵道：“皇上慧眼识人，老臣望尘莫及。战报上说，面对着100余名穷凶极恶的倭寇，苏昊亲临前敌，与匪首相距不过十余步，后来又以计麻痹了匪首，这才使得其他人能够用火铳射毙匪首，建立奇功。”
“这个苏昊，的确是有胆有识，堪为我大明官员之楷模。对了，我看战报上说，他用的不是寻常的火铳，而是一种叫作燧发枪的火器，王先生可知道这种火器是何样子？”万历颇具八卦潜质地问道。
王锡爵摇摇头道：“这个老臣倒是不知，兵部那边也不知道这种火器是谁人所创，又是哪个匠作坊所制。”
“这件事，老奴倒是知道一些。”侍立在一旁的太监李龙低着头说道。
“哦，李公公如何知道此事，快快说来给朕听听。”万历说道。
李龙道：“回皇上，老奴在江西当矿监的时候，这苏昊曾替老奴去寻过金矿。当时他跟老奴说，寻矿一事，需要经常在深山老林里活动，所以想觅件火器防身之用。老奴见他当时已然是军中百户，就允了他的要求。”
“哦……”万历点了点头。按照律例，军中要配备火器是需要向兵部报备的，李龙作为一个太监，直接答应苏昊可以拥有火器，算是谮越之举了。但万历也知道，这些规定只是在明初的时候执行得比较严格，到了他的祖父、曾祖父的时代，这些规定就已经是形同虚设。在九边的边军那里，私铸大炮的都不少见，只是大家都不说破而已。
“那么，苏昊的这柄火器，又是从何处觅来的呢？”王锡爵问道。
李龙道：“这燧发枪，是苏昊自己发明的，寻了一名巧匠制作而成。老奴曾经见过其实物，比一般的火铳要小巧一些，最神奇的，是它并不需要用火绳点火，而是靠机窍击发燧石发火，所以击发速度比其他火器更快，也更能达到出敌不意的功效。”
李龙了解苏昊的燧发枪，是因为苏昊曾用这种枪击伤过一名董天章和杨来祯的手下，震慑了董、杨二人。苏昊也曾表示过要送一支枪给李龙防身之用，但李龙作为一名宫里的太监，怎么敢拥有这样的武器。
“用燧石击发……这倒是一个不错的主意，军器局和兵杖局的那些匠人，如何会想不到这个方法？”万历问道，他是一个颇有一些见识的皇帝，燧发枪的原理并不复杂，他略略一想也就明白了，转而质疑为什么这样的东西竟没有其他人想出来。
王锡爵道：“以燧石击发，道理是简单，但要制作机簧等物，却殊为不易。我现在明白了，为什么苏昊跟我说什么工业是一个体系，需要整体规划。如果老臣没有猜错的话，他建在良乡的那些工厂，应当就是做这个的。”
“良乡工厂，这是什么意思？”万历诧异地问道。
王锡爵道：“苏昊在京候命的时候，在良乡找了一片荒地，建了一些作坊，他把它们叫作工厂。这些日子里京城流行妇人用的梳妆镜，还有军将用的高猛钢腰刀，据说都是苏昊的工厂所产。老臣想去实地探视一下，一直因为俗事缠身而未能成行。结合苏昊向老臣递的那份策论，老臣猜想，他是在那些工厂里实践他的技术立国观念了。”
“竟有此事？”万历道，“听王先生这样一说，朕也有些想去探视一番了。这个苏改之颇有一些奇思妙想，朕想去看看，他到底折腾出什么东西来了。”
“好吧，老臣这就去安排。”王锡爵说道。
皇帝要出宫，自然有一些繁琐的安保手续。不过，良乡就在京城旁边，京卫几大营要进行保护也不困难。几天之后，万历在重兵的保护之下，由王锡爵、李龙陪同着，来到了位于良乡的苏氏工业园区。
皇帝亲临，这个动静可不小。主持工业园区工作的熊汲、徐光启等人都赶紧出来迎接，跪在地上诚惶诚恐地磕头。像郝青这种工匠出身的管理人员，干脆就不敢出面了。万历说了一些场面话之后，命令徐光启带路，给他们介绍工业园区的发展情况。
“皇上请看，这就是我们的炼钢厂，我们主炼的一种钢材叫作高猛钢，其配方异于其他的钢材，炼出来的钢最大的特点就是极其坚硬、耐磨，品质比玄铁更好。”
“这是我们玻璃工厂，京城贵妇们使用的梳妆镜，就产自于玻璃工厂。我们这家工厂的另一项产品就是望远镜，目前兵部的订货极多，主要是配发给边军的主将使用。”
“这个是机械厂，现在是由学生负责，主要是根据苏主事提供的思路和图纸，在试制一些机械。前不久，我们已经试制成功了一种深孔钻床，可用于钻制火枪的枪管……”
徐光启一路走，一路向万历介绍着工业园区的情况。经过半年多的建设，苏氏工业园已经颇具一些规模，拥有了几十座车间，还有工人宿舍、膳堂等建筑。万历走在其间，很有些刘姥姥进大观园的新鲜感。
园区里的工人都停下了手里的工作，站得远远的，看着皇帝视察，一个个心情激动万分。一队队的锦衣卫手持长矛监视着那些工人，只要谁稍有一些异动，锦衣卫就要用严厉的眼神予以制止。
万历按照徐光启的介绍，亲自试用了高锰钢刀具、望远镜等物，也参观了由工人操作的钻床表演。王锡爵跟在万历身后，对于每一样东西都问长问短，然后向万历介绍这些东西对于整个国计民生的意义。作为内阁次辅，他能够想到的东西又比万历要多得多，受到的震撼也更为强烈。
“你叫徐光启？可有功名在身？”万历突然对徐光启问道。
徐光启道：“回圣上，学生有秀才功名，也曾参加过两次乡试，均未能中举。”
万历对王锡爵道：“真正的学问，并不一定只有在考场上才能显示出来。徐爱卿学识过人，见识不凡，这样的人才为什么不能重用？王先生，传朕的旨意，举生员徐光启为工部主事，授六品衔。”
“这……”徐光启一愣，张着嘴不知该说什么好。
王锡爵瞪了他一眼，斥道：“徐光启，还不赶紧谢恩？”
“学生……啊，不，臣徐光启谢圣恩。”徐光启只得乖乖地跪下了。
“免礼，起来吧。”万历说道。
徐光启依然跪在地上，说道：“圣上，可是臣更愿意呆在这苏氏工厂里，研究这些机械，所以这工部主事一职，臣想恳请圣上收回。”
“岂有此理。”万历没好气地说道，“朕的旨意，哪有收回之理。你为工部主事，仍然可以做苏氏工厂里的事情。这工厂嘛……就算是朕与苏昊合办的好了。”
“这……”徐光启为难了，万历一句话，就把苏昊的工厂变成了公私合营，这件事徐光启岂有资格答应。但要说不答应，对方可是一言九鼎的皇帝，而且从刚才万历打的那个磕巴来看，他原本是想直接宣布工厂归大内所有的，迟疑了片刻，才改成说是双方合办。皇帝都已经让了一步了，徐光启还敢顶撞吗？
“徐主事啊，这事你也不用为难。”李龙上前来打圆场了，“改之办这个工厂，咱家是知道的。这个工厂原本就是改之和大内合办的。办工厂的银子，还有一部分是皇上让咱家拿给改之的呢。”
“原来如此。”徐光启将信将疑，他倒也知道苏昊与李龙过往甚密，没准此事还真如李龙所说。想到自己也不可能替苏昊争取到什么，他又说道：“圣上，臣还有一个不情之请。”
“你说吧。”万历今天心情不错，对于徐光启如此犯轴倒也没什么不满。
徐光启道：“据臣所知，苏主事也不过就是工部主事，官居六品。臣能耐不及苏主事，同为六品，臣深感惶恐。”
万历哈哈笑了起来：“居然还有人嫌自己的官太大的，徐光启，你可真让朕开眼界了。你放心吧，苏昊在淮安立下奇功，朕岂能不升他的官？像你们这些人才，就是应当尽快地提拔起来，朝廷上下也该扫掉些垂暮之气了。”
