汝宁城里的东兴楼，是全城数一数二的高档酒楼，每日进出的人非富即贵。酒楼里的店小二已经练就了火眼金睛，只要一看来人的随从、气势，就能够猜出此人是官是商，官是几品、商富几何。
不过，这天中午，店小二却栽了个大跟头，他居然生生把世子请来的贵客拦在门外，盘问了足有半刻钟的光景。直到他不知轻重地说了几句贬损贵客的话，被那年轻的贵客狠狠扇了一个耳光，这才知道自己犯了多大的错，居然把京城来的侍读学士给看走眼了。
“苏学士轻车简从，也难怪下面那帮势利眼的狗才会认不出你的真颜啊。”崇王世子朱常津坐在酒桌的上首，用调侃的口吻对苏昊说道。
苏昊呵呵一笑，道：“让世子见笑了。其实苏某也不想教训他的，实在是这家伙狗眼看人低，居然说出让苏某回去吃奶这样的脏话来，那苏某也只能替他爹娘教训教训他了。”
“苏学士初来乍到，汝宁城里的商家还不认识你，你应当着官服出来的。”朱常津建议道。
“世子不是说这只是私人饮宴吗，着官服就显得生份了。”苏昊说道。
朱常津点点头，端起酒杯，招呼道：“苏学士所言甚是，来来来，这是汝宁本地产的醇酿，虽不算是名酒，却也别有一些风味，本世子先敬苏学士一盏。”
苏昊赶紧站起身，也端杯在手，说道：“岂敢岂敢，还是苏某先敬世子吧。”
“无妨，大家一起干了吧。”朱常津摆摆手，示意苏昊坐下，然后与苏昊碰了一下杯，二人各自一饮而尽。
诺大一张桌子，只坐了朱常津和苏昊两个人，世子私人设宴招待苏学士，闲人是没有资格上桌的。二人各自都带了一些随从，在酒宴开始的时候，就被朱常津给赶到其他房间去了，屋子里只剩下两名负责倒酒的小丫环，看起来年龄不大，应当是听不懂他们说话的。
苏昊不知道朱常津请自己喝酒的目的何在，他也懒得打听，只管大碗喝酒，大块吃肉。明代的这些藩王听起来派头很大，但实际上却无权无势，对于官场上的事情更没有什么发言权，官员们对于藩王从来都是表面上恭敬，内心却不以为然。
两个人边吃边聊，聊的内容不外乎是一些风花雪月的事情。可怜朱常津虽然贵为世子，家私万贯，却从来没有离开过汝宁地面。一年中偶尔有几次出城扫墓或者踏青，都是要向汝宁府报备的，更不用说去游山玩水，观赏大好河山。听苏昊讲起江西、播州、淮安等地的风土人情时，朱常津的眼睛里分明有了几分艳羡之意。
“唉，苏学士，说出来恐怕你不相信，我虽贵为世子，却甚是羡慕你这等出身啊。”朱常津满含幽怨地说道。
“世子说笑了，用佛郎机人的话说，你可是嘴里含着金钥匙出世的，岂能与我这农家子弟相比？”苏昊答道。其实，他心里还真是知道朱常津感慨的是什么，但这种事情属于皇帝家族里的内务，他才懒得去琢磨呢。
朱常津喝了口闷酒，说道：“含着金钥匙……倒是一个别致的说法。要说起来，本世子家里金银倒是不缺，可是这金银都不过是本世子身上的锁链而已。”
“寻常人家，想觅此锁链而不得啊。”苏昊笑着敷衍道。
朱常津道：“你也是官场中人，自不会不知道这藩王所受的约束。外人看来，我这世子锦衣玉食，娇妻美妾左拥右抱，简直就是神仙过的日子。可是我与你苏学士坐在一起，却是自惭形秽啊。”
“世子此言，可折煞苏某了。”苏昊赶紧装出一副惶恐的样子说道。
朱常津道：“苏学士，我说出来不怕你不高兴。那一日在知府衙署见到你，我就在心里想，若是朝廷能够把给你的差事交给我办，我不见得比你办得差。”
“那是自然，世子乃太祖苗裔，自然是天纵奇才，岂是苏某可比。”苏昊只能顺着朱常津的口气说下去了，虽然他在心里对于朱常津那番话是颇为不屑的。
朱常津微笑道：“苏学士，我知道你这话是口是心非。在我大明天下，太祖苗裔多如牛毛，哪能个个都是天纵奇才？据本世子所知，其他藩国的世子，庸碌无为者，十有八九。民间对于我们这些皇族的评价，不过是槽里养的肥猪而已。”
苏昊开始有些重视朱常津的话了，一个世子，在自己面前说这种话，绝对算是推心置腹了。但以苏昊的打算，他是不想与崇王府产生什么瓜葛的，井水不犯河水，是他觉得最理想的结果。
“世子此言，让苏某不敢听了。”苏昊打着马虎眼道。
朱常津道：“此间并无六耳，你我只是私下谈话，说什么都是无妨的。适才我说皇族不外如此，但本世子觉得，我与其他皇族是不一样的。本世子也想建功立业，做一番让人羡慕的功绩，正如你苏学士一般。”
“可是……世子想做什么事呢？”苏昊沉声问道，朱常津说到这个程度，他再装聋作哑就太虚伪了。朱常津说想建功立业，这对于一个藩王世子来说，几乎可以算是逆天的话了。这种话若是被有心人传到万历耳朵里去，直接就可以给朱常津定一个谋反嫌疑，押到凤阳府去圈禁起来了。
朱常津道：“我想做一个有作为的世子，让后世能够记住我的名字。”
“这……恐怕不容易。”苏昊毫不客气地说道。
“是啊，我这个世子，也不是事事都能如愿的。所以，适才我说了，我更羡慕苏学士的出身啊。”朱常津沮丧地说道。
这一刻，苏昊开始有些同情朱常津了。看得出，这位常津世子是个有志青年，不愿意与其他皇族成员一样醉生梦死，但他身上的皇族血统却决定了他只能这样做。在明代，有许多藩王被皇帝称为“贤王”，所谓贤王，就是不给皇帝添乱的藩王，说得更明白一点，就是那种没有任何远大理想，只知提笼架鸟、上街调戏调戏良家妇女的寄生虫。
但问题在于，朱常津不想成为一个这样的贤王，他还年轻，还有一颗年轻人的心。愈是这样，他就愈发痛苦，谁说富二代的幸福指数就一定比别人高的？
“世子跟我说这些，是希望我帮你什么吗？”苏昊问道。
“不不不，苏学士不必担心，本世子虽然平庸，却也不会拉人下水的。”朱常津笑着说道，“我只是觉得你我投缘，我这些话，和其他人没法说，能够听我说这些话的，只有你苏学士一人而已。”
明代规制规定藩王不得与官员结交，怕的就是这种有理想、有抱负的藩王网罗官员形成势力，进而威胁到中央政权。苏昊在大明官场上不算是什么大人物，但却是处于上升期的明星，他与朱常津一同喝一次酒算不上什么大事，但如果联合起来做点什么事，恐怕朝廷就不会坐视不管了。
“世子的身份，决定了你不能为官，更不可能领兵挂帅，到沙场上去驰骋。不过，世子可以经商，还可以做学问，这两件事情做得好，也都是能够青史留名的。”苏昊诚心诚意地为朱常津出着主意。
“经商的藩王倒是不少，不过也都是打着皇族的旗号强买强卖，最终就算是富甲一方，留下的也是恶名而已。至于做学问嘛，我倒是有一位藩王爷爷潜心于此，也就是现在的郑王爷，他写的《律历融通》，颇受乐师们推崇，都说郑王是不世出的韵律高人啊。”朱常津呵呵笑着说道。
朱常津说的这位郑王爷，是当时的郑国藩王朱载堉，史书上给他的称号是乐律学家、音乐家、乐器制造家、舞学家、数学家、物理学家、天文历法学家……这位王爷估计就属于朱常津这种有理想的人，憋在藩国里没事做，就琢磨着乐理，进而又延伸到数学、历法等领域，确是著作等身。苏昊曾听人说起过这位藩王的事迹，所以朱常津这样一说，他也不觉得意外。
“郑王能够做到的，世子也同样能够做到。世子若有意治学，不妨去研究一下佛郎机的数学、物理等学说，或许也能因此而流芳千古呢。”苏昊建议道，他对于音乐之类的东西没什么研究，但对于西方科学技术是非常了解的。既然朱常津闲得无聊，又满怀理想，何不鼓动他去搞搞科学研究，没准有了朱常津，就没牛顿什么事了。
“佛郎机的学说，有意思吗？”朱常津问道。
“与我中华学说一样，也是博大精深，不过又是另辟蹊径，深入进去也是别有一番洞天的。”苏昊说道。
“那好，改日我再请苏学士到王府去，为本世子讲讲这佛郎机的学说。”朱常津说道。
“这个……”苏昊忍不住想给自己一个耳光了，好端端地，你跟朱常津讲什么佛郎机啊，万一真把这位二世祖的兴趣调动起来了，自己岂不成了崇王府的家庭教师？
“呵呵，苏某有公务在身，加之有这个身份，经常出入崇王府，只怕不妥。世子若是对佛郎机学说感兴趣，苏某另外为世子推荐一人，让他来给世子讲学，世子觉得如何？”苏昊说道。
“此人对佛郎机学说了解几何？”朱常津问道。
“已能初窥门径。”苏昊说道。
“那好，咱们就一言为定吧。”朱常津爽快地答应了。
