柱国侯府的内院里，柳侍郎家女眷匆匆离去，别的女眷有些不安地对视了一眼。
毅亲王妃看在眼里，不动声色地打圆场，对杜恒霜说道：“你啊，也太好说话了。这种无理之人，直接打出去就是了，还好言好语地送出去，可不是让人不把你们放在眼里？”
杜恒霜浅浅一笑，端起酒杯敬了毅亲王妃一杯，道：“上门都是客，就算她们无理，我总不能和她们一样无理。”
这番连消带打，恩威并重的话，立刻打消了别的女眷也想离开的心。
那送柳侍郎母女出去的婆子回来回话，暗中已经向杜恒霜亮了一下从柳侍郎母女身上顺过来的令牌。——没有这个令牌，这母女俩今晚就要在大牢里待一晚上了。
除非柳侍郎能提前去接她们出来。
不过，杜恒霜不打算卖这个人情。
她对那婆子笑道：“去外院看看那边怎样了，就说，我们等着程佛儿过来跳飞天舞呢。”
那婆子会意，匆匆去了外院，找到萧士及说话。
萧士及从那婆子手里接过令牌，问明白了今日在内院席间发生的事，对柳侍郎母女很是不虞。不过他是男人，没法直接去找柳侍郎母女出气，心思一转，他已经对那婆子笑道：“你在院子里拾的令牌，我一会儿给柳侍郎送过去。程佛儿刚才跳完舞，正跟太子劝酒呢，再过半个时辰就能去内院献舞了。”
其实是太子看上了程佛儿，已经带着她去另外一个房间“宠幸”去了。
那婆子愣了一下，进而觉得侯爷这样处理更好。她是杜恒霜从杜家带来的陪嫁，也是钱伯专门给杜恒霜挑的几个有本事的婆子。她的一手“妙手空空”，是从小练就的本事。当年她本着“贼不留空”的习俗，无论到哪里都忍不住动手，就算顺一块帕子，也是要拿走留个纪念的。
那一年，她栽在一个衙差手里，是钱伯看中她的本事，用钱打通关节，将她救了出来，并且让她写了卖身契，卖入杜家做奴婢。
她是贱籍出身，从乞丐到奴婢，她的地位其实还是高了一层。
后来在杜家，她嫁给杜家的一个管事做妻子，现在年纪大了，当年见猎心喜，动不动就顺手牵羊的毛病已经没有了，但是手上功夫还在。
今日夫人专门叫她出来送柳侍郎母女，还特意瞅她一眼，她就明白夫人什么意思。
借着送柳侍郎母女出去的功夫，她施展“妙手空空”，从柳侍郎夫人身上顺了那块令牌。
那是可以入夜宵禁之后，依然在街上行走的令牌。
对长安的每个世家大族来说，都是弥足珍贵的。
不过这个东西也是个烫手山芋，若是被人发现是她偷了那令牌，她可是要被活活打死的……
好在侯爷将这件事接了过去，顺手又推给了柳侍郎，就碍不着她什么事了。
那婆子笑着点点头，福身行礼道：“多谢侯爷体恤夫人。”便回内院报信去了。
萧士及回到外院的席上，想了想，径直走到柳侍郎身边，笑道：“柳大人。”
柳侍郎的一只手正塞在他身边伺候的舞伎怀里掏摸，听见萧士及的声音，他一着急，往外抽出手的动作快了一点，竟然把那舞伎的前襟都撕了下来，露出两个饱满的胸乳在胸前晃悠。
柳侍郎看直了眼，忍不住咽了一口口水，才回头讪笑道：“侯爷有何指教？”
萧士及笑道：“柳侍郎，我们侯府的下人在内院拾到一个令牌，看样子，是你们柳家宵禁之后的令牌。”说着，将令牌递到柳侍郎手里。
柳侍郎一愣，马上想到自己的妻子和女儿好像刚刚离开柱国侯府，一时觉得有些不对劲。
萧士及对那舞伎使了个眼色，对柳侍郎又道：“大人若是看上这位姑娘，实在是她的造化。”
大齐的舞伎，虽然是卖舞为生，但是也会卖身，单看对象是谁。一般的平民百姓，她们不想卖身是可以的。但是对上官宦贵人，让她们用身子伺候，是看得起她们。况且如果伺候得好了，就有可能被销了教坊的贱籍，被抬回家做侍妾，从此只用伺候一个男人，不用伺候别的男人了。所以绝大多数舞伎遇到这种达官贵人宴饮的场合，都是使足了力气，努力勾搭上一个做官的男人，来改变自己的命运。
当然，这些做官的男人也不是傻子。对于这些随便勾勾手就能按在身下骑乘一番的女人，没有多少男人还愿意大费周折地将她们抬回家去。
那舞伎忙用两只胳膊捂住胸前的春光，却将那里拱得越发高耸。
看见这番情景，柳侍郎一下子就将妻子和女儿抛到九霄云外，一时心痒难挨，笑着道：“我背上有些痛，不如让这位姑娘去帮我松松筋骨？”
萧士及让在一旁，让那舞伎扶着柳侍郎去了客房。
这一夜，柳侍郎就没有离开过这间屋子。此是后话不提。
太子从另一间屋子里出来，看见萧士及正要离开，忙叫住他道：“士及，孤有话跟你说。”
萧士及停下脚步，回身拱手笑道：“太子有何见教？”
太子看了看，将萧士及又带回刚才他跟程佛儿春风一度的屋子。
程佛儿还趴在床榻之上，半裸的背上盖着一床薄被，屋里满是欢好之后甜腻腥膻的气味。
萧士及忙深吸一口气，对太子道：“太子如有话说，请跟微臣去望月阁吧。”
望月阁是柱国侯府外院最高的一座亭子，建在一座半高的小山丘上，下临清池，取那“山高月小”之意。八月中秋的时候，在望月阁里吃月饼赏月，最是怡人。
太子喝得微醺，又刚跟程佛儿云雨过，正是身心舒畅的时候。那程佛儿不愧是练舞出身的，一双腿能缠的人心都化了……
来到望月阁，太子背着手，看了一会儿长安城的夜色，回头又看了萧士及一眼。
只见萧士及也和他一样，背着手站在那里，脸上神色平静，不知道在想些什么。
望月阁四角吊着四盏素色的荷叶灯，却没有点灯，只山脚下亮着一连串夜灯，那光照射到水面上，又盈盈地散发开去，映得山顶上似乎起了一层半透明的薄雾。
太子借着一股酒意，对萧士及坦诚道：“士及，你是大将之才，国之栋梁，孤先前错认了你，做了些不妥的事，孤向你道歉。”说着，对着萧士及长揖在地。
萧士及吓了一大跳，忙让在一旁道：“太子殿下，您言重了。您没有对不起臣下的地方。”
太子深吸一口气，从怀里掏出他从萧泰及那里诳来的萧家一半产业，送到萧士及手里道：“这是你们萧家的产业，理当物归原主。”
萧士及低头一看，不由愣了。这是他们心心念念，要从太子那里夺回来的产业，居然就这样轻而易举，被太子送了回来。
“士及，孤知道你和二弟关系匪浅。他识你于微时，提携你，关照你，终于将你捧到现在的位置。说实话，我很羡慕二弟。因为他比我有运气。”太子的声音极是诚恳。
萧士及忙将那些契纸塞到怀里，拱手道：“太子真是言重了。毅亲王确实待微臣有恩。微臣不是忘恩负义之人……”
太子打断他的话，道：“这些话你不用说了。孤当然知道你们的情分不同别人，但是孤想让你想一想，你到底是愿意一展抱负，位极人臣，开创不世之功业，还是只愿意为了二弟一个人尽忠职守？”
萧士及一时说不出话来，垂下头沉吟起来。
太子再接再励地说道：“不管怎么说，孤都是名正言顺的太子，是和二弟一母所生。你是愿意选择家国天下，还是愿意拘泥于个人恩怨？”
选择家国天下，就是要支持正统，正统的皇帝和太子。
选择个人恩怨，就是要站在毅亲王这一边，无论毅亲王将来做出如何大逆不道的举动，萧士及都将跟他绑在一条船上。
萧士及额头的冷汗涔涔冒出，越发低垂了头，说不出话来。
太子最后拍了拍萧士及的肩膀，恳求道：“其实孤也不要求你一定站在孤这边。孤只希望，你能做一个纯臣，一辈子尽忠国事。无论坐在那个位置上的人是谁，你都将对他尽忠职守。孤一直认为，以你的才干，你应该是为大齐开疆拓土，成就不世功业，而不是卷入皇权倾轧，不明不白地断送一生的才华和抱负。”这是在暗示萧士及，在将来可能出现的兄弟纷争当中，让他不偏不倚，保持中立状态。
太子很确信，只要萧士及保持中立，他和二弟毅亲王之间的争斗，就又多了一份筹码。
而太子这番话，第一次触动了萧士及的心弦。
他躬身下拜，对太子道：“太子的话，微臣一定铭记在心，好好考虑。”
太子满意地点点头，带着随从走下望月阁，回宴席上去了。
萧士及一个人在望月阁站立良久，到宴席快散了，才回到席间。
