随着大管事的话音刚落，穆侯的声音也在大管事身后豪爽地响起来。
“哈哈哈哈，今日我们穆侯府前也有门庭若市的这一天！我们昭穆九姓归于中原快一百年了，到今天才真正扬眉吐气啊！”穆侯很是感慨地走进来，顺手从大管事手里的托盘里拿出一封拜帖瞧了瞧，然后又去看礼单，倒抽一口凉气：“辟寒犀？连这等宝物都送来了，啧啧，这手笔真是不小。”
“避寒犀是什么东西？”穆夜来好奇地接过礼单看了一眼。
“避寒犀是一种很稀少的犀牛角，色泽金黄，呈于盘中，有暖气袭人，冬日放在屋里，不用地龙火炕也能御寒。早年前朝大周的开国皇帝曾得交趾国进奉过一支。不知道是不是就是这支。”穆侯感慨地抚着自己的胡子道。
前朝大周只经历过父子两代皇帝而已，第二代德祯帝就算是最后一任皇帝了。他死后，曾经有他的皇后和臣属在长安临时立了一个小皇帝，但是没有翻起任何浪花，完全被大家遗忘了。
穆夜来吐了吐舌头，笑道：“若真是如此，这人确实是大手笔。”说着，拿过拜帖看了看。
“朔北都护府的都护夫人……”穆夜来想了想，猛然想起来，萧士及前世的时候，似乎曾经有过这个手下！
这人到底是什么时候归属到萧士及麾下的，穆夜来并不清楚。毕竟上一世，她心心念念都在萧士及身上，对外面的事情并不关心，她只记得一些跟萧士及关系特别密切的将领的名字……
想到这里，穆夜来忙把那迭拜帖拿过来，一个个翻开细看，果然在里面找到了几个熟悉的名字，心里一喜，拿到旁边细看起来。
穆侯挥挥手，让大管事下去，然后坐到穆夜来身边，笑着道：“你看什么呢？这些你看得懂？”
穆夜来笑道：“爹，您不是教过我吗？再说我跟着太子妃做女官，也是见过不少世面的。”
穆侯点点头，指着那迭拜帖道：“你想怎么做？——你要知道，柱国侯夫人，可是对这些人不闻不问，一直把她们拒之门外的。”
穆夜来有些不屑，打鼻子里哼了一声，道：“她懂什么？除了小家子气十足地跟男人闹腾，还能成什么大事？我说句不该的话，萧大哥刚接任检校荆州刺史这个位置，真是要用人的时候。她小心谨慎是对的，但是为了小心谨慎，就把这些上门做客的人都拒之门外，实在是得不偿失。”
穆侯很是欣慰，道：“你能看清这一点，实属不易。不过，柱国侯夫人做得也不算错。她和柱国侯都是寒门庶族出身，深知他们在朝堂上，一步都错不得。所以她谨慎，完全是正确的。在现在这个时候，她没有任何外力支持，多一事不如少一事，所以她闭门谢客，不给柱国侯添额外的麻烦，的确是明智之举。”
穆夜来听穆侯连声夸赞杜恒霜，心里很是不虞，面上只强撑着笑道：“那是她没法子。”
穆侯大公子从外面匆匆赶进来，手里也握着一沓子拜帖和礼单，笑着进来道：“三妹，你可发财了。”抬头看见穆侯正瞪着眼睛看着他，穆侯大公子忙改口道：“爹，我是说，咱们要发财了！”
“没出息的东西，就知道发财！”穆侯恨铁不成钢地再瞪自己的大儿子一眼：“也不跟你妹妹好好学学，怎么样帮衬一下柱国侯府！”
穆侯大公子愣了愣，看向穆夜来道：“怎么？柱国侯提亲来了？”
穆夜来红了脸，摇头道：“当然不是。大哥说什么呢？我跟萧大哥清清白白的……”
“好了！”穆侯大公子最听不得清清白白这句话，皱着眉头道：“既然柱国侯还没有提亲，你也是清清白白的，那你管柱国侯府闲事做什么？——管他们好不好，做什么要我们帮衬他？”
穆侯背了手，横了自己的大儿子一眼：“真是鼠目寸光！柱国侯府现在怎么跟我们没有关系？！——十万两银子都送进来了，还说没有关系？！”
穆侯大公子挠了挠头，道：“那是……那是……”他想说柱国侯本来是要用这十万两银子还穆夜来的救命之恩的，但是穆夜来暗暗瞪了他一眼，他又不敢说了，改口道：“那好吧。只要爹能让妹妹嫁到柱国侯府，那咱们帮衬他们也无妨。——嗯，既然要帮衬，这些就是辛苦费了。”说着，就要把那些拜帖和礼单往自己袖袋里塞。
穆夜来暗暗摇头，笑着道：“大哥，礼单你可以留下，但是那些拜帖还是给我吧。我要跟爹好生参详参详，看看要如何回帖。”
穆侯大公子要的，也只是礼单而已，他对拜帖是哪些人，一点都不感兴趣。而且他还惦记着去还他的赌债呢，就匆匆忙忙跑了。
穆侯瞪着自己大儿子匆匆而去的背影，气得吹胡子瞪眼睛：“这个逆子！我怎么就生了这么个逆子！”
穆夜来趁机笑着架桥拨火道：“爹，大哥可是世子，您就别苛责了。”如果爹能撸掉大哥的世子，给自己的亲二哥就好了，穆夜来不无遗憾地想着。自己的亲二哥，可是文韬武略都比大哥强，就可惜不是养在嫡母名下。也因为不是养在嫡母名下，所以他没有当世子的资格。
不要紧，等我嫁到柱国侯府得宠之后，就求爹爹让姨娘跟嫡母并嫡就是了，那时候，自然机会就多一些。
穆夜来暗暗想着，看向大公子背影的眼里多了一抹暗暗升起的幽光……
“爹，您刚才说杜恒霜闭门谢客是正当之举，但是又说我们要帮衬柱国侯府，这个……是不是有些矛盾之处？”穆夜来将世子的事情抛开，笑着问道。
穆侯坐下来喝了一口茶，才道：“是，柱国侯夫人是应该闭门谢客，因为无论是萧家还是杜家，都不是士族门阀，在朝堂上没有根基，他们没有法子太过张扬。而我们不一样。说实话，只要柱国侯娶了你，我们昭穆九姓同气连枝，就都是他的后盾和支持。到时候，我们不比那些中原的士族门阀差！——只要柱国侯能靠到我们这边，这检校荆州刺史的位置，就是我们囊中之物了！”
穆夜来心里重重一跳！——若是真的如爹说的那样，那萧大哥，是真的非娶她不可了！
不说两人的情份，就说这份以后前程的助力，有哪个男人能够拒绝？！
穆夜来欢喜地道：“那好，爹，我就把这些拜帖上的人整理整理，然后约她们一个个到府里来做客吧？”
“行，你先整理，然后送到前头给我看一下，我给你列个先来后到的顺序。这些人，有的比别人更重要，有的可以敷衍，有的却要好生款待，你都要给我记好了！”穆侯点点头，站起来往外走。
穆夜来忙应了，在后面笑道：“爹，明日宫里有春祭，我们都不在家里，要不现在就把最要紧的人请进来坐一坐吧。”
那些礼单他们都收下了，当然也要做个姿态，表示他们记下了那些人的好处。
穆侯回头道：“这样啊，那你先请些人进来坐坐，后日我再跟你参详参详宴客名单。”
穆夜来这才放下心，首先就让人把朔北都护的夫人请了进来。
都护夫人在长安逗留了快半个月了，才终于见到一个跟柱国侯息息相关的人，激动地不得了，一进门就道：“穆三小姐宽仁大度，仪态非凡，确实不愧柱国侯看重！”又因为对杜恒霜把她挡在门外半个月很是不满，撇了撇嘴道：“比柱国侯府里的那位强多了！”
穆夜来抿着嘴笑，轻描淡写地道：“都护夫人，话不能这么说。她是姐姐，先进门的，不管怎样，我都感激她这些年帮我们侯爷操持家务，生儿育女，没有功劳，也有苦劳。侯爷是个长情的人，就算她做得再出格，顶多就是不理她罢了，不会对她怎样的。——来，都护夫人这边坐。”
那都护夫人忙道：“穆三小姐虽然年岁小，但是这份气度，真是大妇的气度。唉，真是可惜了，要在那样一个小心眼的女人手下做妾，您可一定要把柱国侯抓在手里。”
穆夜来听了一愣，僵笑着道：“你这什么话呢？什么做妾？我倒没有听说过。”她明明是要做正妻的，谁说她这辈子会满足再做妾？！
都护夫人眨了眨眼，小心翼翼地道：“……啊，难道您不想进柱国侯府？”一时无比懊恼，若是这小娘子心高气傲，不肯做妾，那她跟柱国侯有屁关系啊？难道一辈子做外室？！——如果是外室自己何必要这样卑躬屈膝？！还白白填送了一个异宝辟寒犀……
都护夫人的懊恼溢于言表，看得穆夜来咬紧银牙，从牙齿缝里挤出一句话：“进柱国侯府，也不一定要做妾啊！”
“啊？”都护夫人讪讪地，暗忖这穆三小姐难道还异想天开想做正室？！
