俗话说：兵熊熊一个，将熊熊一窝。这句话非常有道理，正如那句外国谚语所说，一只狮子带领的一群绵羊能打败一只绵羊带领的一群狮子。
史迪威曾对国军各阶层有一概括性的观察：一般士兵温顺、有纪律、能吃苦耐劳、服从领导；低级军官对于命令，每能迅速执行；营、团长个别差异极大，不过也不乏优秀之士；至于师长和军长阶层，则是个大问题。蒋介石亦有与此大致相似的看法，曾多次公开指责国军将领的知识、能力和精神，与其职务级别的高低成反比。
换句话说，那就是官不如兵。士兵多为农家子弟，具有朴实、勇敢、服从、坚毅以及吃苦耐劳等良好品性，连美军参谋总长马歇尔都曾说过，如果中国的士兵能被适当地领导、喂饱、训练、装备，他们的战斗力将和世界上其他任何国家的士兵一样。
对此，沈栋开始有了相似的体会。这些农民士兵的体质或许很差，但他们非凡的身体忍受力，却让他感到很惊讶。是的，只要稍加训练，他们就能够每天进行长达四十八到五十六公里的急行军，而且攀登山路时几乎和在平坦弯曲的田间小路中行军一样毫不费力。
在沈栋等人看来，中国士兵之所以优秀，正因为他们原始的适应力。特别是“坚韧”的中国脚，那双只穿草鞋而不穿皮底鞋子的硬茧横生的大脚，绝对令人感到神奇。而且，他们十足的“农民劲”，在适当的训练后，便会成为动物般的野劲，使他们成为出色而凶狠的黑夜杀手。因为这些士兵令人难以置信的夜视力曾让黄历和沈栋感到无比惊讶，他们完全象一只猫那样能在黑夜里看得清清楚楚。
在这方面，林二柱、林小华、林保根等人表现得相当出色，他们跑惯了山路，又有着农民的坚忍，更因为熟悉西山一带，所以，成了小分队最合适的人选。尽管他们的战斗素质还有待于提高，但沈栋相信，经过强化训练，他们完全能够达到标准。而让他有些担心的是将要随程盈秋一起向西山渗透的武秀兰，在不知不觉中，他们的关系发展得有些微妙，姐弟恋，嗯，这个时髦的玩艺儿，竟然会出现在他俩的身上。
走在路上，周围遍地是庄稼，一只鸟儿衔着一条青虫，正在吐着穗子的密密的麦浪上面飞腾，里面有新出卵壳的小鸟在啾啾叫唤。
“这次向西山渗透，我是赞成的，但也有些担心。”沈栋对武秀兰说道：“要是老三能帮你们，那就好了。”
“有可能吗？他也有一摊子活呢！”武秀兰有些不确定地问道。
“要是知道程盈秋来了，我想他多半会出城来的。”沈栋狡黠地笑了起来。
“呵呵，这倒是很可能。”武秀兰有些嗔怪地看了沈栋一眼，那意思是说，人家的男人能来陪自己的女人，你就不能和我一起去？
沈栋苦笑，又有些无奈地摇了摇头，张嘴想解释，又觉得空洞无力。他还是一个热血的青年，能把个人的感情暂时抛却，虽然这很难受。是的，他愿为国家而死，争取民族的永远独立自由；他的理想是身体与姓名一齐毁灭，而精神与正义和平永在人间！
他不是一个人，在全中国，有着千千万万与他相同想法的人。如果能为国家，为民族而光荣战死，他们将把纯洁的微笑散布在脸上，他们会觉得死是最甜蜜，牺牲是最崇高的美丽，全身的血好象花蜜似的漾溢着芬香。当然，最难决定的——死——已被决定了，他们就用不着再激昂慷慨的呼喊，而须把最高的智慧拿出来，用智慧配合着勇敢，走到那永远光明的路上去。他们耳中仿佛听到了微妙的神圣的呼召，所以不慌不怕；他们的言语中有些最美妙的律动，象是回应着那呼召，而从心弦上颤出民族复兴的神乐。国土的乳汁在每个人血中，一样的热烈，一样的鲜红；每个人爱他的国土如爱慈母，民族的摇篮，民族的坟墓。
武秀兰了解沈栋，她虽然极想和他在一起，可也并不真的因为沈栋不能和她同去而生气，而只是一种女人固有的娇嗔，用来表示对一个男人的眷恋。
大自然把新鲜的色彩和强烈的情感，无私的加到花草树木的身上和女孩子们的身上。道路两旁，不断有水车叮当响动。有一个改畦的女孩子，站在那里，扶着铁铲柄儿打盹。水已经漫到小道上来了，那匹拉水车的狡猾的小毛驴儿也趁机偷偷停下偷懒，侧着耳朵，单等小主人的吆喝。
“喂，开了口子了！”武秀兰提高声音叫道，唤醒那女孩子。
女孩子一愣，睁开眼四下里看了看，笑着跑过来，慌忙把水堵住，一边气恼的在小毛驴儿的屁股上拍了一巴掌。
远处野地里，有几个小孩子，提着拍网正起劲的追赶一只虎不拉鸟儿，欢声笑语不断传了过来。
武秀兰看着这一切，又觉得沈栋的情绪因为自己的话语似乎有些低沉，便转脸笑道：“看到这些，是不是感到欣慰，这就是咱们奋斗的目的，让大家都过上欢乐的日子！”
沈栋点了点头，又摇了摇头，“不知道这一切需要多少人抛洒热血，奋勇厮杀才能保住，不过，看到这恬淡的生活情景，我还是觉得高兴。在我想来，要不是我们打跑了伪军，他们不会这么快活。”
你一生中最开心的时候是什么时候？有很多人会说就是看到自己的努力有了成果的时候。确实是这样的，能够看到自己的努力不仅没有白费，而且有了很不错的成果，是人生是一件非常开心的事。
此时，沈栋就是这样的心情，开心而快乐，甚至连那迎面吹来的风都带着醉人的芬芳。
“呵呵，看前面，好象是个瓜园，买个瓜尝尝吧？”沈栋伸手一指，笑着说道。
“好啊，今年的瓜还没吃到呢！再说，去看病人，总不能空着手啊！”武秀兰很热切地响应道。
走近了道旁边的园子，那里已经搭起一个新窝棚，一对年轻的夫妻，并排坐在上面，把光着的脚板垂下来，共同看守着他们的甜瓜。
“开园了吗？”武秀兰望着他们笑道。
看见两个带枪的，夫妻俩知道不是寻常人物，从窝棚里跳了出来，男的显得有木讷，女的倒很闯实，朗声答道：“还没有，瓜是熟好了，就等一个有福分的人了！”
“你还没有福分吗？”武秀兰笑着说道：“看你乐得都快钻上冒天云儿里去了。”
那丈夫轻轻推了媳妇一下，那媳妇就笑着弯腰摘下躺在垄沟边上的一个黄皮大甜瓜，跑到武秀兰跟前说道：“今年算赶上吉幸了，看你的模样儿顶有福，就请你给我们开园！”
“我有什么福呀？”武秀兰开玩笑地说道。
“我看准了。”那小媳妇儿说道：“今天过去的这些人就属你有福气了，你吃了我们这瓜，管保我们今年能做好买卖，瓜园里，不涝不旱，不闹地羊，不出虫子！”
“好吧，恭喜你小两口儿发财，不过我们可是要买很多瓜的。”武秀兰美滋滋的接过瓜来。
“我说你是顶有用，顶能叫我们幸福的人么！”小媳妇儿招呼一声，高兴的找出两个大筐，和丈夫在地里挑起瓜来。
“带钱了吗？”沈栋突然想起件很要紧的事情来。
“带了，象你，从来都是白吃白喝。”武秀兰做了个怪相，奚落道。
“呵呵，你知道我穷，买好瓜，我来挑着好了。”沈栋有些不好意思地说道。
……
军中无女子，这似乎是老祖宗留下的规矩。女人，历来是个被轻视的群体，“惟女子与小人为难养也”，就是这种认识的典型。几千年封建因袭势力，要求女人要“三从四德”，缠小脚，守闺房，神权、族权、夫权层层枷锁套在她们身上。女子们走出闺房尚属不轨，更何谈到社会上抛头露面？女人是弱者，女人是不祥之物。
然而，毕竟时代是在前进的，到了二十世纪三十年代，封建势力已抵挡不住民主自由的呼声，女子们终于可以陆续走出家门，走进学校，走向社会，已经可以为自身的解放和挽救民族危亡而斗争了。新时代的女性自有其不凡的追求，她们深信，拯救民族危亡，决不只是男人们的事，国家兴亡，匹夫有责。
当祖国的山河破碎，抗日的烽火熊熊燃起时，一些勇敢的姑娘冲破世俗偏见，放弃城市的舒适生活，忍痛惜别父母，和男子们一样，投笔从戎，跋山涉水地来到军中。姑娘们不是不知道，前面等着她们的可能是牺牲，但她们不怕，为了抗日救国而义无反顾。
当这些女人冒着炮火，冲进硝烟，谁还能把她们与“弱者”联系在一起？和男儿一样，她们转战大江南北、江淮河汉，宣传抗日，发动群众，救护伤员，经受着炮火与硝烟的考验，接受着血与火的洗礼。在艰难的战争岁月里，她们要比男子付出更多的辛劳和心血，作出更多的牺牲和奉献。她们同样是顶天立地的人，是值得钦佩并讴歌的人，是值得史学家、文学家大书特书的人！
皓洁的月光笼罩着小村，房屋静静地默立在银色的纱幕里，显得尤其肃穆。河水潺湲地低吟浅唱着，伴着树上的夏蝉和草丛中的蟋蟀的鸣叫，更衬托出这夜色的幽静。树荫里闪烁着流动的萤火，远处有鸟鹰和鸮鸟在叫。
……一个粗壮的宪兵狞笑着拿着闪着冷光的粗钢针插入钟可萍的乳头处，随后又捏住针鼻，反复来回捻动插在乳房深处的钢针，把钢针拔出来后再慢慢地插进去，针尖搅动刺伤着她双乳最敏感的深层神经……
啊，钟可萍发出了一声惊悸的呻吟，醒了过来，即便在睡梦里，她也下意识地咬着牙，用全部意志力抵抗着阵阵剧痛而不肯大声惨叫。她大睁着眼睛，急促地呼吸着，眼泪缓缓落了下来。
尽管组织使用了各种手段使她脱离了虎口狼穴，并将她转移到这里。但作为一个女人，鬼子对她的伤害太大了，即便她能活下去，做梦也会惊醒，那些畜生给她的凌辱将永远刻在她的心里，越想越痛，痛不欲生。
钟可萍闭着眼睛，不说也不动，只有眼泪不断地流下来。穿着草黄色军装的鬼子，满足的歪着面孔的淫笑，象狼一样发光的眼睛，一幕一幕在她脑海里盘旋，象永远也不醒的恶梦一样紧紧缠绕着她，使她艰于呼吸。
或许每个人在内心深处都有难以抺掉的痛苦，不能碰，一触即发。想要忘记，谈何容易。也许就象有人说的，随着时间的流逝，当那些无法言表的痛最终尘封了以后，也就不再那么痛了吧！可是那到底需要多久呢？又有谁能说清楚呢？或许一生都得背负这种痛苦，只有痛痛快快地发泄出来。
出生在荷属东印度爪哇的钟可萍，在那里有一个比较富裕的家。但作为中国人，她和很多华人一样，不愿看到自己的祖国被外敌欺凌，不愿看到自己的同胞被外敌蹂躏，祖国濒临危亡使她们忧心如焚，她决心回国参加抗战。
钟可萍在哥哥结婚的那天，破例地让妈妈给她戴上手镯、项链等金饰，准备就用它们作为回国的路费。她偷偷地给父母留下了一封信，与许可林苹一起登上了太古公司的轮船，躲在甲板上的牛栏里，在牛群中度过了不眠的一夜。
第二天一早，钟可萍的妈妈、哥哥和父亲公司的总管乘小船追上轮船，劝说她回家。面对慈祥的妈妈，钟可萍却毫不动心，意志十分坚定，她对妈妈说：“如果你一定要我回家，我就跳海了！妈妈！打跑了日本鬼子，我就会回来的！”妈妈见女儿如此坚决，知道无法挽留，只得流着眼泪，默默地祝愿女儿早日赶走日本侵略者，早日回到自己身边。她把身上带着的钱全都留给了女儿，抽泣着乘船回去了。
国共合作时期的武汉，国民党与共产党都在争夺青年。钟可苹以及一群海外青年的到来，立即引起了国民党当局的注意。于是，他们中的相当一部分进了军统组织的战时特训班，钟可苹以优异的成绩在电讯班毕业，被分配到了隶属天津站的唐山情报组。
谁说“战争，让女人走开”？在这场为捍卫民族利益而进行的神圣的保卫战中，每个人都责无旁贷。象秦怜芳、郝佳琪、丁秋盈等人，不过是其中的沧海一粟。
国军，八路军，新四军等各支抗日队伍中，都有很多的女兵。她们有来自海外的华侨女青年，有不堪剥削的童工，有反抗封建婚姻的村姑，有小康之家、贫苦百姓的女儿，也有名门望族、富商巨贾的千金。她们或是同学好友结伴而行，或是兄弟姐妹携手而来，或是孤身一人千里投军，或是恋人夫妻并肩从戎。
她们在伟大的民族解放战争的舞台上，演出了一幕又一幕可歌可泣却又威武雄壮的活剧。还有不少年轻姑娘，在投军的路上，在兵荒马乱中，有的被日军飞机炸死，有的被流弹击中，壮志未酬身先死。
门一响，程盈秋走了进来，手里端着一碗药汤，钟可萍慌忙抹着眼泪。
“身上还疼嘛？”程盈秋和蔼地将药递过来，劝慰道：“把心放宽，快些把伤养好，不要想那些伤心的事情了。”
钟可萍挤出一丝笑容，对这个精心照顾自己的老人充满了感激。
虽然两个人之前见过几面，但钟可萍和程盈秋并没有说过几句话，程盈秋却始终以女人特有的同情心经常来看她，照顾她。
“谢谢你的照顾。”钟可萍低声说道。
程盈秋轻轻点了点头，缓缓说道：“快点养好伤，你可以考虑随我们出外征战，我们需要一个报务员。你可以看着我们杀死那些没人性的鬼子，替你报仇！”
钟可萍抬头打量着程盈秋，半晌轻叹一声，幽怨地说道：“能好吗？”
“当然能好，关键是你有没有信心。”程盈秋很平缓地说道，其实她也拿不准，但此时鼓舞起钟可萍的勇气和信心，是最重要的。
钟可萍沉默下来，似乎在判断程盈秋是安慰她，还是真的能痊愈。
“我曾在北平看过一个没有双手的人，他用脚写出的毛笔字，让我都感到汗颜。”程盈秋继续说道：“好好养伤吧，在逆境中活下来是一种责任，更是一种坚强。”
钟可萍点了点头，询问道：“你杀死过鬼子？为什么没做那些应该属于女人的工作。”
“女人怎么就不能扛枪打仗？”程盈秋的眼睛变得象月牙，“我亲手就打死了十几个鬼子了，那种复仇的快感真令人振奋。你也可以亲眼看着，或者亲自动手把鬼子打得血肉横飞，死伤枕藉。”
钟可萍眼睛射出仇恨的光直瞪着程盈秋，这是她最想干的事情。
“只要你努力，就能做到。而我，可以教你如何杀人。”程盈秋站起身，慢慢向外走去，“好好想想。没有人愿意遭逢逆境，就好象我们无法左右明天的天气是阴雨连绵还是阳光普照，但我希望你可以控制自己的心情，不要就此沉沦。”
人走了，屋子空了，但言犹在耳。钟可萍的表情变幻，或悲苦，或痛恨，或咬牙切齿，或欲潸然泪下……
人的生命有如一条河，终其一生都不会遇到什么湍流的人是很少见的，关键是采用何种态度去面对。
