如今是四月初，路上的行人都换上了各式各样的春装，这其中最好卖的却是江南的新款。论丝绸，潞州府的潞绸并不比江南的丝绸差，但款式花样却从来是南边带动北边。单是女人们喜爱的裙子，便有拖裙销金裙荷边裙多种。倘若送礼，捎带一套时样衣服，那在亲戚朋友面前便是了不起的体面。
这小户人家都是买现成的，大户人家有的是自家养了针线人，有的是外头高价请了顶尖的裁缝，那一套套春装夏装流水一般地裁出来。平日各家贵妇往来走动时，往往也是存心攀比衣裳首饰，谁也不想被人比下去。因此，从三月到四月，京师各家绸缎庄的好料子，销量比往日何止涨了一倍。
日落时分，离开詹事府的张越却并没有立刻回家，而是带着两个随从去了一趟大德绸缎庄。他居丧以来很少出门，平日也不太往这种地方去，因此看见那种摩肩接踵，那一匹匹五颜六色的华彩绸缎流水似的卖了出去，他顿时吓了一跳，等那伙计上来兜揽生意，他方才得知是怎么回事。他虽说在家里，但有些消息却还是有数的，要不是成国公夫人和襄城伯夫人穿了几套新鲜花色式样的衣服，于是带动了上头勋贵，怎么会一路影响到了下头百姓？
他如今有了牛敢四个，思忖着袁方那儿恐怕缺人手，于是便暂时把胡七四个还了回去，只留着赵虎一人应付平日事情。前几日从胡七那里听说了一些线索，他就思忖着去房家走一趟，但空手上门却不好看，所以他才打着肥水不流外人田的主意来了这里挑选。
“公子，这金鱼海棠纹路的，叫做金玉满堂，最是好口彩；若是有什么喜庆或是送给长辈，不如就是这一匹，芙蓉桂花万年青，合在一块岂不就是富贵万年？我看您这年纪，明年指不定是要参加会试科举，这莲花马镫配上黄底缎子，正好叫连登黄甲……”
被那个口若悬河的小伙计这么一说，张越忍不住想起当初第一次在大德绸缎庄遇上袁方之前的经历，于是连忙摆了摆手，只说是送给朋友长辈的，厚实大方即可。选了两匹福寿双全花样的纻丝，两匹马上封侯花样的杭绢，他便让人送到了马车上，旋即就出了门。
房家位于什刹海东边的魏家胡同，因知道他家父兄凉薄，见着了更没意思，张越只在当初知道房陵被国子监开革的时候去找过一次，而且还是孙家人带的路，他连门都没进就被房陵拉去别处喝酒了。
这一次循着昔日那点印象找到了地头，他便发现这胡同里多了几家新住户，瞧着门楼气得高高的，虽不能像官宦人家那样三间五架，但也是显不尽的气派。夹在这么些新宅子中，房家虽是世袭的三品指挥使，但那大院就显得有些不起眼了。远远认出那座宅院时，他就看到东角门处仿佛有人在送客，便索性吩咐马车暂且停在旁边。等看见那人上马车的作派古怪，他心中一动，遂随口对车外的张布吩咐道：“你悄悄跟过去瞧一瞧，打听打听是什么人。”
牛敢看见张布答应一声下马过去了，便抓了抓脑袋疑惑地问道：“少爷怎生不叫俺去？”
“张布武艺上头天分不如你，但却比你机灵。”张越看见牛敢恍然大悟地点了点头，脸上丝毫没露出半分异议，便又笑着问道，“听说高泉给你们几个说了亲事，等年底就要成婚？”
“全都托了少爷的福！”当初在北边朝不保夕生不如死的时候，牛敢哪里想得到自己这辈子还能挺直腰杆活着，自然觉得如今的日子好比是天堂。想到媒人给他看的那几样针线活，他更是感到心头热呼呼的，竟是笑得咧开了嘴，“那是后头街上一户好人家的女儿，平日靠绣活过日子，要说我还配不上人家，听说是她家二老看着我本分，又有少爷照应着。”
这年头女子嫁人无非是挑家世挑人品挑前途，彼此投契反而是最末一条，横竖成了亲之后有的是时候培养默契感情，因此张越听牛敢这么说，也并不觉得奇怪。笑着打趣了几句，他也没说什么要人家姑娘两厢情愿，毕竟是高泉安排的勾当，决不至于是强娶强嫁。在马车中等了一会，前头张布就回转了来到了马车前。
“少爷，已经打听着了，刚刚来的是永平公主府中使！”
永平公主府中使？张越听清楚这话就立刻皱了皱眉。公主位分虽尊，但自宋元以来，地位已经大大不如从前，要知道，无论汉朝还是唐朝，都出过几位了不得的公主，而宋以后几乎就没什么青史留名的人物了，而这一点从公主府属官设置就能看出来。洪武年间，亲王府还设置了正二品的王相等等，公主府就只有一个正七品的家令，而且如今家令也成了中使。而如今的永平公主，因为儿子的事情早就不受待见了，可却偏生上窜下跳自寻死路。
有锦衣卫那儿传来的情报，张越心里不免觉得房陵此次被逐别有内情，此时偏又撞着永平公主府的人刚走，他就没有贸贸然直接进去，而是在马车上又坐着沉吟了一会。约摸等了一刻钟，他方才吩咐车夫继续前行，等到了房府西角门前就吩咐了人下去通报。
尽管张越没怎么来过，但他的名字报上去却是很有些用处，那个原本还带着疑惑的年轻门房几乎是一溜烟地奔去里头通报。不一会儿，就有一个瘦高个总管迎了出来。得知张越是来找房陵的，他面孔就微微一僵，随即赔笑道：“二少爷人是已经回来了，但因着今天在府军前卫操练的时候伤着了，所以太太吩咐……”
他这话还没说完，就看到牛敢和张布就抱着那包好的绸缎上来，不禁愣了一愣。这房家能维持体面的日子，大多是靠着故世的老太爷富昌伯房胜积攒了不少家底，可如今老爷虽说是指挥使，但俸禄实在太少，又不善于经营其他，因此一直都是入不敷出，所以外头不管有什么时样绸缎衣裳，这家里却向来很少进门。想起刚刚公主府也送了一份价值不菲的礼，如今又是四匹时新绸缎，他在心里盘算了片刻，立刻改了说辞。
“虽说太太让二少爷好好歇着，但小张大人既然是二少爷的至交，总归是不打紧的，小的这就让人带您进去。来旺，赶紧的，把小张大人带去见二少爷！”
打发了人带张越进去，瘦高个总管就收下了那四匹绸缎，随即叫上了两个妥当的拿着东西，亲自往里头向太太禀报。他心里明白，想当初太太就看房陵不顺眼，后来因为这位庶出的二少爷因缘巧合靠上了东宫，这才消停了下来，最近借着其倒霉，没少摔下些不咸不淡的话。如今张越送了这么一份礼，总能让太太的气消一消才是。
张越原以为必定是在外院相见，谁知道那带路的小厮直接把他引到了那道分隔内外的垂花门前。进了二门，引路的就换上了一位年纪一大把的木讷老婆子，他只问了两句就知道休想从此人口中探出什么，索性不再浪费功夫。然而，等到对方在一个极小的院子前停下脚步，说这就是房陵的住处时，他不禁皱了皱眉。
这院子里没看见有什么伺候的人，带路的老婆子又走了，他只得径直推门进了正屋。四下里看了看，他唯恐撞见什么不该撞见的，于是便咳嗽了一声叫道：“房兄可在？”
话音刚落，里屋的门帘就被高高挑开了一角，探出了一个脑袋。只扫了张越一眼，那个还算清秀的丫头就立刻缩了回去，里头随即就传来了一阵说话声。不一会儿，那丫头就扶着上身衣襟敞开赫然能看到里头裹着白布绷带的房陵出了里屋。
“元节，你怎么会来看我？”
“我怎么就不能来看你？”张越没好气地撇了撇嘴，目光随即就落在了那绷带上，面色立刻就阴沉了下来，“你究竟是怎么一回事？去了府军前卫也就算了，还弄得这么一身？”
“时运不济罢了，至于这个只是意外，没什么要紧的！”和上一次佯装无事，醉酒了却激狂尽显的房陵不同，眼下的他却显得很是爽朗，仿佛对自己的境遇并不在意，“府军前卫不是寻常地方，人家想进去也未必能进去，我一去就是所镇抚，已经很不错了。”
那个扶着房陵出来的清秀丫头见这儿没有自己插嘴的余地，早就蹑手蹑脚退了下去，此时又送上了茶来。她原本还想替房陵系好衣服的扣子，见他冲自己摇头，只好悄悄地回到了里间。等她一走，房陵就对沉默不语的张越说：“放心，我没事，不会再像当初那般只会怨天尤人没出息。路是我自己选的，你能够帮的都帮过了，不用担心我。”
尽管这话说得简短，但张越还是听出了几分端倪。结合自己之前得到的消息，他不禁轻轻眯了眯眼睛，随即方才一字一句地说：“我知道，你一直都想做出一番事情来。只有一点，不要太冒险。就算你家人不在乎你，我们这几个朋友却不是铁心肠的人！”
“罗嗦，你什么时候也变成孙翰那样婆婆妈妈了！”房陵笑着站起身来，一如从前那般在张越肩头轻轻擂了一下，随即低声说，“我知道你这家伙聪明机敏，就算知道了什么也千万别露出痕迹来。还有，以后别来了，这对你我都好！这几天上家里的人就没消停过，人生在世，不就是一搏么？”
