到了八月初，以上六邑大夫的反馈陆续传了回来，面对齐人越来越热闹的治兵动作，对于赵无恤倡议的“联防”之事，他们的反应各不相同。
像高鱼、中都两处，早在大半年前就和赵无恤暗通款曲，高鱼的鱼氏大夫是唯一一个出兵帮赵无恤围剿盗跖的，他的领地又夹在廪丘和郓城中间，两家鸡犬相闻，声息互通，关系处得极好。
至于中都邑的宰予，他原本就是受赵无恤推举才得到邑宰之位。此人在孔门弟子里是个特例，有野心，有能力，在老师眼里却是个失败的学生。
但这并不影响他为自己谋划前程，在军事上有武卒庇护，手下还有不少孔门弟子留下辅佐。所以中都去岁被盗跖破外郭后虽然残破，大半年时间居然恢复得差不多了，这也证明了宰予的能力。
孔子不待见这位叛逆的弟子，但宰予自有靠山，他在无恤的再度推举下，从假邑宰转为正式任职。
宰予升迁，自然要投之以桃报之以李，中都在政治上对赵无恤一向亦步亦趋，不知道的，还会以为无恤才是中都大夫呢！
这两邑虽然不必直面齐人攻击，其邑主却第一时间答应，愿意亲至廪丘盟会。
但接下来，赵无恤收到的却是须句城义正言辞的拒绝！使得这次计划平添了几分波折。
须句原本是个独立小国，和任、宿、颛臾一样，都是风姓太昊氏的后裔。进入春秋后任、宿陆续灭亡，只剩下须句和颛臾一西一东。他们理论上是子爵的夷人小邦，但削弱不能自守，实则是鲁国私属，不能与其他诸侯来往，每年都要向鲁侯朝贡，满足鲁人“憬彼淮夷，来献其琛”的虚荣心。
百年前，须句曾被邾国灭亡，须句子奔鲁求援，鲁僖公认为“崇明祀，保小寡，周礼也；蛮夷猾夏，周祸也”。于是次年伐邾国取须句，让须句子得以返国。
过了几十年，倒霉的须句又被邾国所灭，这次是亡得干净了。鲁文公再次夺回须句后，就干脆让自己的儿子做大夫，所以须句大夫也是鲁公族。
须句在西鲁位置最为靠北，它位于济水、濮水下游，也就是后世的梁山泊一带。地势较低，一旦到了雨季，周遭常常会变成湿地沼泽。
正因为这糟糕的交通状况，让这个小不点能保持独立千余年。虽然齐人的东阿、平阴之师朝发而夕可至，往年却不太乐意走须句的烂泥路，更愿意绕道秦邑，先至廪丘，再攻打郓城等地。
须句的这种地形极易防守，它好歹曾是一个子国，都鄙共有户数四五千，若是全民动员，一师之众是拉得出来的，也是赵无恤最希望争取的一家。
但让他失望的是，须句大夫生性多疑，平日行为就极为乖张孤僻，窝在领地里闷闷不乐，总觉得有人要谋取他的祖地。过去赵无恤送去的礼物便总得不到回馈，此次更一口回绝！
收到信后，看着那高高在上的语气，无恤气极反笑：“须句大夫自视甚高，自以为是鲁文公之后，看不起周围的邻居。觉得就算齐人来了，碍于周边的湖沼也奈何他不得，反倒会先攻打其余几邑。声称除非让他这个公族做主盟之人，否则不愿屈尊于我之下。”
西鲁联防之事，前提条件是以赵无恤为首，这点绝不容于动摇，所以赵无恤也不打算示弱。理论上，须句大夫的身份地位和他是相当的，无恤拉拢诸邑联防的借口“小师，莅戮”本就十分勉强，无法逼须句加入联防计划。届时各自为战，这种以邻为壑的举动，只能日后再与他算账了。
希望到那时，须句还没被齐人攻破，虽说那里有湖泽作为屏障，但连邾国、鲁国都能两度破城来看，其实一点不保险，只是可怜须句的芸芸众生。
不过好在其余三个邑秦、范、郿陆续同意了这份《西鲁联防》的提议，所谓的联防，就是各邑主政之人歃血结盟，共享情报，邑兵归赵小司寇统一指挥，让鲁国西鄙联合起来，好渡过此次危机。
三桓各自为政，对西鄙的不管不顾让大夫和邑宰们伤透了心，他们原本一盘散沙，打算能抵抗则抵抗，不能抵抗则请降，谁料赵无恤这边却给了他们最后的希望。
因为就算投降，也不一定能保住领邑，齐侯那边也有一堆士人眼巴巴等着拿封地呢！
……
就在“西鲁互保”之事顺利发展的同时，公西赤这些天却过得不太舒心，在赵无恤手下做家臣就这点不好，他总会遇到一些前所未有的问题。上次是竹简纸张之争，这一次，则是无法逾越的道德障碍。
公西赤字写得好，所以往常赵无恤要写奏疏，一般都召他去撰写，这次也不例外，但无恤口述的内容却让他停住了笔。
无恤问道：“子华，是我的话有何不妥之处？”
公西赤迟疑道：“司寇，虽说与诸位大夫同声通气是因为三桓的不作为，但周礼云，卿大夫间不得私下盟会，只能行相见礼。这所谓的廪丘之会，恐怕不妥当吧……”
对这点赵无恤绝不相让：“无盟会不足以使敌畏惧，无歃血则不见信义，不足以托付兵事，吾等也是被逼无奈。”
公西赤讷讷地说道：“但这不是一般的盟会，而是撇开国君和执政商议与齐人动武，是私下串通结党，夫子也说过，君子不党的。”
赵无恤脸色沉了下来：“为学切勿断章取义，是君子群而不党！吾等做的事情，就好比泉水干了，搁浅的鱼得吐沫互相润湿，事急从权也，并非结党营私，更不想割裂鲁国！”
这番训斥将公西赤镇住了，一旁对所谓尊卑礼法一向不以为然的阚止站出来开导他。
“子华迂腐，早在晋灵公元年，晋君尚幼，赵宣子就代表晋君与齐、宋、卫、郑、曹、许君盟于扈，此为大夫主盟之始。当今之世，这种事情已经屡见不鲜，既然大夫盟诸侯都可以，大夫盟大夫又何必奇怪。何况君待臣以礼，臣事君以忠，为君者、主政者自有保护属下大夫的职责。如今鲁国的主政者抛弃了西鄙，让各邑自生自灭，难不成吾等要碍于礼节，连相互自保也不许，只能引颈待戮不成？”
这话让公西赤无言以对，是啊，事情到了这个地步，究竟该怪谁呢？
在鲁国，上下异位已经持续了百余年，三桓自家的领地都说叛就叛，连国君昭公也做过带着城邑奔齐的事情，就更不用指望大夫们有多少忠君忠国之心了。
对于大夫们来说，如何保全领地才是最重要的，为此，不得已时降齐也不过是眨眨眼的事情，何况投靠同为鲁臣的赵无恤？
公西赤知道，自己今天若是一味抵制此事，司寇恐怕会对他生出恶感来。甚至，他身为廪丘的“三老”，若在廪丘举行盟会，他还得到场充当司仪，主管祭祀、迎宾、礼仪等事项。
是从，还是不从？
“夫子啊，你教了我宗庙之事，让我可以束带立于朝，与宾客言。”
“但你却从没教过我如何应对眼前的局面……”
在高官厚禄、轻裘肥马与固守夫子所教礼仪之间，公西赤咬了咬牙，最后还是选择了前者……
至此，已经基本筹划好“西鲁联防、互保”的赵无恤决定“先斩后奏”。由他口述，让公西赤抄写了一份八邑四大夫、两邑宰参与署名的联合请命，打算让封凛送到朝堂上与三桓摊牌。
他很期待三桓那不愿同意，却迫于形势不得不从的表情……
……
盗跖的事件告一段落后，柳下季被重新启用，于是朝堂上，有他和孔丘在侧，鲁侯一系的“君派”隐隐有抬头之势，孰料这引起了三桓“卿派”的反弹，更加剧了鲁国中枢的矛盾。
强敌在侧，鲁国朝堂上却没在思索御敌之策，而是在空耗时间，经历了整整半个月的口水战，今天亦然。
孟孙何忌已经去了郕邑集结兵卒，过去大半年他们的族兵一直在围灌城，领地民众颇有些不堪劳役，如今还要与齐国鏖战，甚至会耽搁秋收，所以必须安抚一番，让他们多忍几个月才行。
所以公宫内，鲁侯面前只剩下孔子、柳下季，还有季氏和叔孙氏在讨论着即将到来的战事。
“说到底，西鄙究竟应该如何防备，大司马除了将责任推给赵小司寇，推给当地大夫们外，还是没拿出一点方略来！”
鲁侯忍不下去了，一向作为泥塑傀儡的他难得拍了桌子，朝堂上一时间寂静了下来，季孙斯越来越有执政风范了，如同老僧入定，尖嘴狸腮的叔孙州仇也移开目光避而不答。
随着赵无恤在西鄙的根越扎越牢，他们开始嫉恨，虽然碍于晋国赵氏，不敢和无恤公开翻脸。但却一直等着看这少年失败受挫。
这次齐人攻来，不就是一个机会么？
他们等着看他从巅峰上狠狠摔下来，等着看他众叛亲离的笑话，然后就不得不向自己低头，变成庸碌无为的鲁国大夫！
作为流亡卿子，不就应该这样么！
最后，打破寂静的却是一个携带书信入内的寺人，说西鄙的赵小司寇遣人献上了一份书信。
众人都一个激灵，这已经是这月送来的第三封了……
