“跖闻商汤猎于河济之间，见野人张网四面而祷告曰，上下四方的禽兽尽入我网中。汤曰：‘嘻，鸟兽尽之矣！不仁。’于是汤命去三面网，只张一面，祷告曰：禽兽欲左，左；欲右，右。不用命者，乃入吾网。诸侯闻商汤网开三面，赞颂其仁德施及禽兽，何况诸侯乎？于是诸侯毕服……”
“今司寇于大泽内外布下罗网层层，舟楫不得出，粟米葛麻不能入，跖有罪，然四万民众何辜？待寒冬一至，冻饿致死者不知凡几，司寇素有商汤仁德之名，于心何忍？跖窃为司寇不取也……”
九月末，郓城，赵无恤穿着黑底描红的皮甲，未着冠，只是带着黑色幘巾，听了阚止念的盗跖回信，不由哈哈大笑了起来，这大概是他今年听到过最逗人的话语了。
“若非早知道他是个横行江湖的大盗，我还以为是个斯文的孔门之儒，不去做个逞口舌之辩的行人却是可惜了，将我比作商汤，真是太过抬爱。”
不过，被这么一个棋逢对手吹捧，无恤内心还是有点受用的。
伏击战后，盗跖也不知道施展了什么手段，竟能逃出生天，他的威望虽然大跌，但有他这个轴心在，至少到今年年末前，群盗不至于彻底分崩离析。
可赵无恤却不打算给他喘息的机会。
配合着军事上的胜利，政治上的攻势也得跟上，对大野泽内的大规模招降行动已经开始了，外围几个小岛，洞主之类望风而降，还差点帮他拘捕了盗跖。有几处偏东的地点没有回应，但也不敢加害赵无恤派去送行的使者，处于两可之间。
可最大的东原岛还在盗跖手里，岛上还有他的精锐和资深盗寇千余人，都是凶狠的亡命徒。据说此岛地形复杂，峭岩密布，连天的芦苇丛中有无数条河道，盗跖的大寨位于高处，强攻恐怕要有不小伤亡。
何况舟师未成，那些望风倒的盗寇他压根信不过，更不愿意让自己苦心的武卒登上贼船，万一事情有变葬身鱼腹那该如何是好？所以暂时不考虑再度进军。
按照无恤和张孟谈原本的计划，如果能生擒盗跖，他和大野泽群盗是有可利用之处的。但现在未能尽全功，无恤虽然让人送去了一封书信，但自觉想劝降柳下跖困难重重，他这种有了自己独特的“道”的大盗，恐怕很难向别人低头。
然而事实证明，无恤这次倒是低估了此人。
于是就有了回信里，盗跖以商汤网开三面的故事为开篇，请求赵无恤放他一马的事情。盗跖信誓旦旦地说愿意与无恤和解，只要能让湖泽里的“民众”熬过这个冬天，他愿意登岸歃血盟誓，以后再也不靠近无恤封邑，乃至于西鲁各大夫的领地。
简牍里，柳下跖没了往年横行河济的跋扈，没了喊出“诛无道之君”时的傲然，字里行间透着无奈的低声下气。
赵无恤非但不会因此而轻视他，反倒会更加重视上几分。能弯下骄傲的脊梁，能忍辱，能负重，能下人，这样的人比起宁直不弯着来说，更可怕上几分，虽然盗跖在简牍里多次强调他的低头是为了岛上的“民众”……
阚止道：“事到如今，盗跖居然还想与司寇谈条件，他这是想拖延，只要熬过这一年，乘着齐晋乃至于卫鲁的战事，他或许就能再度觅到复起的机会。司寇不可信之，放虎容易缚虎难，应该乘势追击，一举剿灭！”
无恤点了点头：“我又何尝不知道，但齐人在北牵制，卫国方面还不知道有什么动作，三桓则根本靠不住，吾等现在有兵力全力对付柳下跖么？”
阚止想了想，面露遗憾：“不能。”
是的，无恤此次设伏的目的本在于让盗跖一时间无暇从后方袭击他，但若不能生擒或击杀首脑，即便能击退，却不足以斩草除根，麻烦就麻烦在这里。
“我念你写，再给柳下跖送一封信去，就说他现在有三个选择，其一是收拾部曲，与我决一死战。其二是携大泽内全部青壮老弱，在十月初捣毁东原岛上的巢穴，登岸投降，把所有人口和船只移交给我，我会对无罪者妥善安置。”
阚止道：“柳下跖恐怕不会降。”
“他如今看似有战和降两条路，其实是没有选择。在遭遇鸳鸯阵后，他恐怕已经失去了力敌的信心，战则必亡，那是迟早的问题。以我对此人的了解，那种不到最后一刻绝不束手的性情，肯定也不会束手就擒，所以我会给他第三个选择。”
无恤继续说道：“其三，既然他愿意低头，那我也不吝于将网张开一面，他们不时缺粮食衣帛么？我倒是知道有个地方真好有，就看他愿不愿意去！”
阚止恍然，一下子停了笔：“司寇说的莫非是……”
“没错，我要让柳下跖请攻卫国以自效！”
阚止思索片刻，拊掌赞道：“妙计！司寇高明。”
无恤也不居功：“此乃张子的驱虎吞狼之策，若是盗跖被擒，那就以他为名，操纵盗寇们去做，现如今却只能稍微改一改了。”
“卫国迟迟不动，我看卫侯是在等待晋国范氏、邯郸氏出兵夷仪的时机截击之。如此一来，吾等若是主动攻卫，就成了挑起战端者，首乱者死，说不准会被晋国诸卿非难。但盗跖不一样，他是不统属于任何一方势力的野盗，群盗攻略桥梁、关隘不是年年秋冬都发生的事情么？当然盗跖无器械，吾等不指望，他也不可能攻破大邑，只需要切断邑和乡里的联系，占领道路桥梁，削弱濮南的防备，让守军疲惫即可。到时候濮南就成了一只被拔掉大鳌和蟹腿的螃蟹，任由吾等鱼肉了。”
……
阚止虽然对柳下跖是否会答应此事心存疑虑，但结果让他吃惊，仅仅三天后，柳下跖便回信说，“愿为司寇效犬马之劳”，大湖内监视东原岛的船只也回报说，岛上再度开始动员。
“不能放松警惕，得等到群盗真的进攻濮南地，此计才算成了一半。除了盗跖外，吾等刚收编的两千盗寇也可以择其顺服者为首领，继续打扮成盗寇模样，在武卒军吏率领下南下。”
阚止道：“三邑兵卒要留一部分防守北面的齐人，所以若能以群盗为前锋，为我前驱，则可以减小伤亡。卫国兵卒死，则濮南防备削矣，群盗死，则大野泽之贼削矣。司寇也可以打着剿寇的旗号进入卫境，一路打到黄河边上与赵兵会师！”
驱虎吞狼之计，令此攻彼也，使之两相残杀，以让第三方坐收渔人之利。后世荀彧令刘备攻吕布，隋炀帝令铁勒灭吐谷浑以自效而隋朝收其地，莫不如此。
阚止又面露迟疑：“只是，若盗跖乘此机会劫掠民众，恢复元气，那该如何是好？”
从字面不难理解，“驱虎吞狼”的操作者需要有高超的技术和手段，否则到了最后虎害大于狼害，则后患无穷。
“只要上了岸，在武卒兵锋之下，就由不得他们了。我可以让他带部分粮食衣物归去，但不许掠人口，不许多杀伤，还可以乘机招降一批留下，到最后柳下跖会发现，他非但没能恢复，反而日渐艰难。其实不知盗跖明白过来否，得罪大野泽周边的民众多一分，他存活的基础就减了一分，他以为自己输在军阵上，其实是输在民心上。”
盗跖或许意识到了，所以才有了均贫富的口号，但已经晚了，过去几年间，他手下那些良莠不全的盗寇肆无忌惮的劫掠已经挖了自己的根，赵无恤的到来和善政，又让这口号的杀伤力大为削减。
从这点看，只要无恤拿下了大野泽周边，处理好民生问题，那盗跖便再无复起的可能，因为流寇注定会被国人唾弃，被历史淘汰。
最后，阚止好奇地问道：“不知司寇最初送去的那份手书里，究竟写了什么，能让柳下跖态度转变如此之大。”
“无他，我与柳下跖其实极其相似，他是柳下氏野合私生的庶子，入鲁城后受尽三桓白眼，最后被季氏驱逐，不得已而落草为寇。而我也是赵氏庶孽，十多年来受尽冷遇，一朝雌飞，却被奸佞嫉妒之徒构陷，如今也漂泊在外。大概是我信中某句话刚好让他动心了罢，唯有庶孽子，方能理解庶孽子的处境和雄心……所以不管真假，他目前至少放下了对抗的姿态，愿意尝试着与我合作一番，若是合适，说不准还能一同对付共同的敌人，做一番事业。”
阚止尝试着追问道：“什么话？”
无恤露出了意味深长的笑：“王侯将相，宁有种乎！？”
……
卫国对晋的背叛，其实已经持续很长时间了，卫侯元自觉在荧泽之会上由晋国卿大夫主盟，吃了亏受了辱，窝了一肚子气。晋国对卫的苛刻由来已久，和齐侯对他的亲切相比，简直是天壤之别，于是他回到濮阳帝丘后便打算叛晋投齐，只是齐国初败，再征兵作战得到第二年，所以才隐忍了下来。
谁料一忍，便是一整年的时光。
所以当齐国攻夷仪的消息传来时，卫侯是欣喜若狂的。
但他又担心大夫们反对，因为卫国的卿大夫与晋国利害关系牵涉极深，卫人的庄园和晋国占据的淇澳之地犬牙交错，当年的孙行林父甚至带着土地直接投晋，至今都没索要回来。
卫侯元无奈，只得再度请教在荧泽之会上帮他保全了脸面的大夫王孙贾。
其实卫侯虽然偶尔精明一回，但才干只是平平，他因爱好男宠而多猜忌，且脾气暴躁，待民众昏乱无道。卫国之所以在他继位后国势稳固上升，是因为他和齐侯一样，在昏庸无道的同时，也有知人善任的一面。有孔圉接待宾客（就是敏而好学，不耻下问的孔文子），祝佗管理祭祀，王孙贾统帅军队，这便是如今拉动卫国的三匹骖马和服马。
机智多谋的王孙贾生出了一个主意来，他让卫侯停止朝会，搬到郊外的行宫去住。这是当年卫侯元继位之初国内发生判断避难的地方，此举有特殊的含义，于是大夫们十分奇怪，纷纷前来询问是什么缘故。
一打照面，卫侯的打扮就吓了他们一跳居然穿着军败或者国丧才穿的素稿素冠！
在这诡异的气氛里，卫侯便把去年荧泽之会上，所受晋国人的侮辱和不平等待遇告诉他们，面色戚戚地说：“寡人深知有辱社稷，对不住先君康叔、武公、文公，无颜再占据君位，二三子还是改卜太子为嗣君，寡人愿意避于新台。”
大夫们都愣住了，国君撂挑子不干了，这算什么事？
他们深知这位男女通吃的国君看似糊涂好色，实则精明着呢，这二十多年来的权臣们，不都被他收拾了么？何况和宋国的婚事好容易软磨硬泡定下来，还指望着那边将公女嫁过来呢，这边的国君却公然退位，那该如何是好？总不是让宋国公女转嫁新君吧！卫国现在夹在齐、晋两大国之间，就指望处好和南面宋国的关系，好多一份依仗。
和宋国一样，卫国虽然大小判断不断，甚至出过石蜡杀君，还有“政由宁氏，祭由寡人”的情况，但一直保持着尊君的传统，卿族虽然强大，还与外国勾结，但却不敢擅权。
于是卿大夫们纷纷劝诫说：“这是卫国的祸患，哪里是君上的过错？”
卫侯也本就是假意以退位威胁诸大夫，于是继续说道：“去岁的苛刻盟约也就罢了，可如今还有使更人担心的事，如今齐晋构难，晋国怀疑卫国将叛，于是派行人对寡人说：定要卫国太子与诸卿大夫之子为人质！”
大夫们迟疑了片刻，虽然对晋人的逼迫有些不满，但还在接受范围内，到时候派庶子跟着太子去新绛为质，他们和晋国六卿多多少少有些关系，对方还能不照顾一二？
于是便说：“若是此举有益于国，太子应该担当此任，臣下们的儿子岂敢不背负着马笼头和马缰绳追随骥尾？”
王孙贾在旁冷笑道：“晋人索要的，可是诸大夫的嫡子，而非庶子！”
大夫们哑然：“真是如此？则过矣……”
王孙贾又蛊惑道：“不止如此，晋人借口要制作大量兵器甲胄，要濮阳所有的工匠商贾都迁徙到朝歌、邯郸、柏人去，卫的两军和国人也要为晋三军服役，去夷仪填沟壑！”
大夫们有些愤怒了：“晋人岂敢如此！”
卫侯戚戚然道：“卫国在宗周时乃是诸侯伯长，晋国僻在戎狄之间，地位大不如我。可自从城濮之战后，卫国放下了文王之后的尊贵，对武王之后的晋国无岁不贡，晋人却屡次羞辱吾等。当年晋文公因为一点小过节，便想鸩杀先君成公，因为周室太医用量不多，幸而未死，但晋人又把我济西之田分予鲁国。”
“这是旧怨，就说新近发生的事情，几年前的皋鼬之会，晋人为了拉拢蔡国，竟然将这等蔡叔叛逆之余歃血的位次排到了我卫国之前，若非子鱼大夫据理相争，寡人恐怕要受辱了。去年的战事，晋军在卫国横行劫掠，至少有两千余户的人口被掠走，赵氏庶孽子甚至占据了甄城，晋国则公然将此邑划给鲁国。这也就罢了，可现如今，太子，诸卿大夫之子，还有国人、工匠商贾，只要吾等拥有的，全都得去服侍晋国，仿佛寡人已经不再是独立诸侯，而是晋的一个县大夫！”
卫侯说得义愤填膺，突然起身，去冠，拔出剑将案几一斩为二！
“是可忍，孰不可忍！此等亡国灭社稷的屈辱，吾等决不能再答应，要依寡人的意思，如今齐国攻晋，不如叛晋投齐！”
果然是为了这事！大夫们面面相觑，露出了迟疑之色。
王孙贾圆场道：“莫不如先背叛晋国，发生危险再送人质，何迟之有？诸位大夫思之，若卫国背叛晋国，晋国伐我，会危险到何等程度？”
虽然不知道卫侯和王孙贾信誓旦旦的晋国“苛刻条件”是否属实，但诸大夫现在是箭在弦上不得不发，若是一个不愿意，说不准就被被扣上叛国的帽子，所以都说：“卫国虽小，却也是五百乘之国，晋人即便攻打吾等五次，却依旧不可能攻破濮阳，还有能力作战。”
于是这场突如其来的公议便有了结果，卫国下了背叛晋国的决心。九月时，两军五百乘战车、两万余徒卒聚集在濮阳，等待最佳的时机动手。
根据齐侯先前和卫侯接洽达成的密约，他们的目光紧紧盯着晋军的动向。
所以濮南那边，卫国只留了一师之众防守各邑。
时间到了十月初，在晋国范氏、邯郸氏各自集结了六百乘、四百乘兵卒准备东进支援快撑不住的中行氏时，蓄势待发的卫侯也接到了濮南地区被盗寇滋扰，各邑间交通、通信断绝的消息……
