仲夏五月，小暑来到，螳螂在宽大的草叶上攀爬，伯劳开始鸣叫，而百舌鸟却停止了婉转的歌。
当听说西鲁开始铸造属于自己的钱币时，临淄掌管铸造齐刀币，控制轻重九府的官吏弦施顿时大惊失色。
“本以为赵氏子只是强于军争，又会一点收买人心的手段，孰料在财货方面也这么有见识！”
管子说过，珠玉、黄金、刀币这上中下三种交换性质的货币，拿着不能取暖，吃不能充饥，但他们却有极其重要的作用，是用来控制财物，掌握民用，进而治理天下的！
“五谷食米，民之司命也，黄金刀币，民之通施也。故善者执其通施以御其命，故发力可得而尽也”。
据弦施所知，鲁国一直是没有自己的铸币的，从第一任鲁侯伯禽开始就一直在用海滨的贝壳作为交换的中介，而这贝壳，许多还是齐国人运去提供的。所以齐国人在海边随便能捡一箩筐的东西，到了鲁国却成了财货，齐鲁的贸易顺差，从几百年前就开始了。
大家的日子就这样过着，老实巴交的鲁国人日日受齐人盘剥，以往鲁国那些号称贤明的卿大夫，季友，臧文仲，季文子，叔孙穆子，孟献子等，也从未有人有过铸币的意识。
现如今随着齐刀在鲁国大行其道，顺差则越来越大，鲁侯厚敛，三桓重税，而这些搜刮来的民脂民膏最终流向却是齐国，鲁国政治上附庸于晋，但经济上却附庸于齐，这已经是常态了。
孰料这种轻重九府不劳而获千金的好日子就此终结了，一旦赵无恤开始铸币，同时用那种圆形方孔的铜钱攻克曲阜，鲁国将成为一个独立的货币区，能在很大程度上脱离齐国的影响！
齐国不是要禁盐，让鲁国痛不欲生么？好啊，长痛不如短痛，赵无恤此举可谓是快刀斩乱麻，午道、濮水、济水既断，而鲁国在货币上再独立出去，那齐国对东方的经济控制就此大减。
到头来，谁才是输家？
所以弦施在五月时，便上书齐侯杵臼，说了一番看似危言耸听的话：“齐国不可用再与鲁国对峙下去了，齐国逼鲁，则鲁国不得不任用赵无恤。赵无恤若是继续在西鲁待下去，甚至执掌鲁政的话，鲁国必然称霸，鲁称霸而我齐国与鲁相邻，齐国的土地就会最先被兼并，何不效仿齐桓公与鲁相善之举，归还侵占的土地，与鲁人讲和呢？”
对于“赵无恤将霸鲁侵齐”之言，朝堂上不少大夫嗤之以鼻，他们宁愿将雪原的惨败看成是齐侯输给了地位相当的赵卿，而不是一个十八岁孺子！
但端坐在上，身穿朱色深衣，佩赤玉的齐侯心里又闪过晏子在遗书上的那句话：“有的胜利靠长剑与斧钺赢取，有的胜利则要靠笔削和帛书谋划……”
他宽袖一掀，说道：“难得子有如此见识，勿急，发往鲁国的使团早已出发，现下已经过了阳关，抵达曲阜了！赵氏小子难以对付，但三桓各怀心思，孔丘一心想要扶持鲁侯，恢复周礼，吾等先设法离间之，可惜前年此子初至廪丘时未能将其围攻歼灭，但如今也为时不晚！”
……
五月中旬，鲁国大宗伯孔子穿着宽袍大袖，站在曲阜墙垣上，看着齐国人派来的使团，面色阴沉。
他去过齐国，还当过高氏的家臣，对这个雄踞泰山以北的大国有很深的了解，齐国从太公之时就开始因俗而治，所以保留了许多夷人风俗。如果说鲁人的风俗矫揉造作，尚义，好礼仪，民风古朴守成；那齐人的风俗就是无妇礼的约束，重利，奢侈。
临淄富有而殷实，那里的居民没有不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、六博蹴鞠的。虽然齐侯重税厚敛，但齐人大体上还是比鲁人富足，大多数人都志向高远，意志飞扬。
那儿的气氛也比鲁国活泼，尤其社庙时观者如堵，连鲁庄公也耐不住寂寞，曾私服越境去观看。若将齐国比喻成一个大城邑，那鲁国就是个小乡村，因为人性里的好逸恶劳，对待城邑里的新鲜玩意总是好奇而渴望的。
所以这次齐侯选择的使节团和礼物，可谓是正中下怀。
本来两国相互派遣使者，是停止战争的契机，这也是孔子愿意看到的，所以他没有让自己的弟子，阳关司马子路阻止齐使，但也未料到，竟是这样一番光景。
齐人将盛装女乐、有纹骏马陈列在鲁国都城北面的高门外，来自临淄的女子八十人放声娇笑，全都穿上华丽服装而跳起《康乐》之舞，此外还有连同有花纹的马一百二十匹排列整齐，馈赠给鲁国国君和三桓。
齐地女子身体长大，比鲁女美艳娇媚，齐地歌谣美妙，舞蹈飘逸，远胜过鲁人拘泥于礼仪的笨手笨脚，深得鲁国君臣喜欢。
“以往都是鲁国遣使节向齐献帛币，很少有齐人反过来讨好鲁国的啊。”这种变化让鲁人喜滋滋的，看热闹的在外面围了一层又一层，高居朝堂的诸位卿大夫也受这气氛感染，忘了自己的身份，微服前往观看。
然而总有头脑清醒的人要泼凉水，一脸肃穆的大宗伯孔子大步走了过来，在美女如云的舞阵里正视而无欲，在丝竹乱耳中脚下坚定。
在孔子看来，这些都是肢体耳目上的淫音、淫舞，比起齐国乐师襄演奏的《韶乐》差远了。《韶乐》尽善尽美，曾让孔子三月不知肉味，他终日弹琴演唱，常常忘形地手舞足蹈。一连三个月，睡梦中也反复吟唱；吃饭时也在揣摩韶乐的音韵，以至于连肉的味道也品尝不出来了。
齐国不修太公之德乐，却用郑卫濮上桑间的淫靡音乐，真是越活越回去了！
所以面对女色的诱惑，淫乐的撩拨，孔子不为所动，他宽袖一挥，将她们尽数轰散，就像一群被老农惊走的麻雀儿。随后他又对看得如痴如醉的鲁人们怒喝道：“二三子！政务处理好了么？农事结束了么？贩运的丝麻售罄了么？休要围观，速速散去！”
众人唯唯诺诺，顿时散开了，只剩下穿着便服的季孙斯捧着齐使献上的礼单和国书，站在原地发怔。
前年孔子升任小宗伯后，在曲阜举行的大议礼上力挫少正卯，将鲁昭公的墓葬与鲁国先君合在一起，季氏对此也无法妄言。
而在与晋国中军佐的会面中，孔子又不辱使命，维护了鲁国的尊严，升任大宗伯半年来，他威望越来越高，在曲阜设法而不用，国中无奸民，少正卯现在已经不敢在公开场合与之一起出现了。
“我怕心胸狭窄的孔丘会寻借口斩了我。”这是少正卯的原话。
私下里的确有人在议论，孔丘虽为掌管礼仪的大宗伯，爵位也只是中大夫，可实际上，却已经在曲阜“摄行相事”了。
眼看孔子威望一日高过一日，而鲁侯的话语权也在各种细微礼仪的纠正下一日强过一日，三桓自然忧心忡忡。但外有齐国，内有赵无恤，乃至于仍然不服从曲阜命令的费邑公山不狃、郈邑侯犯的情况下，他们不得不倚重孔子及其弟子施政。
“大司徒作为执政，却不在庙堂内处理公务，反而外出巡回周游，终日前来观看齐女，恐怕对邦国不利罢。”
比方说现下，面对孔子严肃的话语，季孙斯就不能不摆出笑脸来：“大宗伯，齐国这是在向鲁国示好，都是两国讲和的礼物，我只是来检验下齐国的诚意而已！”
……
“讲和？齐国是真心请平？”
虽然喜欢齐国送来的礼物，但鲁侯还是保留了一丝清醒，对于齐国人的反复无常，他的哥哥鲁昭公，还有他早就尝试过无数次了。
“千真万确！齐国布置在边境的兵卒已经解甲归田，边关也大门开启，不再设防。”
孟孙何忌的领地濒临齐国，是战争中受损失较重的，齐国占据了灌邑，让他们的主邑郕如芒刺在背，与齐人的对持也让在阳虎之乱后保留实力最多的孟氏无法全力投入朝堂斗争里，只能眼睁睁地看着季氏和叔孙氏恢复实力。
所以当齐国露出一丝和好的迹象，一心不想外战，只想内战的孟氏顿时松了口气，开始极力鼓吹和平。
大司马叔孙州仇也说道：“礼物中除却女子、骏马、车驷外，还有百车海盐，吾等从赵小司寇处辛苦求来了百余钟，勉强足食，可现下齐人一次性就送来了数百钟！针对鲁国的禁盐策已经结束，齐侯在书信中承诺，不会再阻断关市。”
叔孙氏现下是鲁国最弱小的卿，控制的人口甚至只是赵无恤的一半，所以他有极大的危机感，一直想给自己找一个强援，齐国便是较好的选择……只要有齐国扶持，那季氏、孟氏、赵无恤便不敢肆意兼并自己了！
三桓中，已经有两桓倾向与齐国和平，只要作为执政卿的季孙斯再拍板，那这件事就基本定下了。
季孙斯心里早就有了打算，齐侯在送来的礼物、国书外，还给他了一封私信……
所以他先是不说话，而是笑着将目光转向了公议中一直沉默不言，看似拘谨地思索事情的孔子：“大宗伯觉得，齐国此举何如？”
孔子整理衣襟，起身道：“诸侯使大夫问于诸侯曰聘，聘者，宴有好货，飨有陪鼎，入有郊劳，出有赠贿。然齐人之聘，轻礼而重币，其仪于礼不合，其思黠而不正，虽然，然齐国请平之意不可忤之！”
