宋国的地图形状像一条金鱼，从中线一分为二，鱼背在司城乐氏和向氏手中，鱼腹则是被“叛军”掌握。
戴邑司城乐氏的官署内，赵无恤指点着地图对乐溷说道：“四公子和萧叔大心的叛军已经控制了商丘，只有宫城还在国君手里，可既然国君愿意下诏给彼辈，想来也是被控制住了。如今公子地自命为太子，所幸戴邑这边还有公孙纠，若是叛军胆敢谋害国君，这边便能立刻奉他为新君……”
南子依然渺无音讯，但令人惊异的是，与她一起的公孙纠却被送到了戴邑。这位小公孙晕乎乎的，一问三不知，只记得自己进了地道，刚见点光亮，冒出头就被击晕了，再醒来时已经到了戴邑，这让南子的行踪再度成迷。
女神失踪，乐溷顿时神色慌乱，失去了方寸，他本来带着乐氏族兵去了和郑国交界的黄池筑城防卫，听闻商丘生变后赶回戴邑。也是不幸中的万幸，叛军到了蒙城后止步不前，司城乐氏的力量在动乱里得到保存，现在还能拉出四五千人来。
可惜的是，七月份本是农民开始收谷的时节，宋国大乱之下，农时却要耽误了。
对此赵无恤却很坚决：“不能耽误，武卒的骑兵还剩四百余，可以在南面警戒，舅兄则要在后方组织兵卒收割乐氏六邑的粮食，若是有机会，越过控制线去敌方地域割粟亦可！”
连鸟儿和硕鼠都知道，秋日要储备过冬的粮食，对于人与人之间的征伐也是一样的。古人早就说过，不能足粮，则不能足兵，在这场动乱结束时间未知的情况下，保证粮食的收获和储藏是首要的事情。或许到了冬天的对峙期，多一石少一石粟米，就是决定胜负的关键！
乐溷自己没什么主见，好在能从善如流，当时间到达八月初时，乐氏各邑的新谷入了仓，还在骑兵掩护下不断越过控制线去对方领地上夺粮，宋国人称之为“纵兵掠刍粟”，赵无恤则将这种方式叫做“打草谷”。
小冲突逐渐演变为兵卒拉锯，但却一直没升级为决定胜负的大战，双方都很谨慎，都在做春秋时期内乱的既定模式：寻找外援。
……
在军事地理学上，往往把位于某个作战地区核心、各方道路交汇的“兵家必争之地”称为“枢纽区域”或“锁钥地点”。它是交战双方对峙争夺的热点，其得失对战争的结局影响甚大，如果率先控制了这个区域，就会使自己处于有利的地位。
宋国、郑国，就是这样的地方。
宋地襟带河济，屏蔽淮徐，舟车之所会。商丘为四望平坦之地，车马通行无阻，所以从古到今自古逐鹿中原，从未有不以宋为腰膂之地的。
郑、宋两国不仅地理位置重要，它们的国力在中原诸侯里也是较为强盛的，各有兵车千乘左右，在列国争霸作战中投向何方，影响至关重要。春秋几次重大战役，如城濮之战是因为晋、楚争宋而引起的，而邲之战、崤之战、鄢陵之战则缘于晋与秦、楚争郑。至于齐、晋、楚各自出兵伐郑、伐宋的行动则不胜枚举。
所以中原诸侯里，就数郑、宋两国受列强侵略的次数最多，罹祸最深，是争霸各方的首要征服对象。究其原因，这两个国家位于东亚大陆的核心，这便是原罪！
宋国接壤的邦国甚多，牵扯的利害极大，于是一旦内乱，便会吸引无数的觊觎和干涉，他们渴望在宋国扶持亲己的力量。
七十年前的鱼石之乱，二十年前的华向之乱，都把周边强国吸引来了，尤其是华向之乱，持续三年，晋、楚、吴、齐、郑、周室王子朝、曹，各国干涉军在宋境内打成了一锅粥。
这一回也不例外，赵无恤这边自不必说，曹伯带着报复宋国，无论哪方获胜都要索取点曹国失地的心思，在赵无恤回归戴邑后，就派了一师之众到了边境，叫嚣着要进入。
西鲁那边，赵无恤也让人回去调集五百武卒和一千邑兵过来，其余的常备军和预备役就继续留守，以防不测。
身为大夫，私自调兵处境参与别国内乱，这又是一种僭越了，在陶丘的子贡一边尽忠尽责地帮忙转运辎重，引赵氏兵南下，一边暗自叹息。
不过姻亲遭难，赵无恤不得已而卷入，在理论上也说得过去，就是不知道曲阜那边，夫子会让鲁国卷入宋乱么？
结果是否定的，鲁侯倒是参与外交事务上了瘾，兴冲冲地想要加入进去。但三桓保守，对鲁国外的任何事漠不关心，孔子亦然，他在接到弟子司马耕的求援后久久沉吟，然后做出了最像他风格的反应。
“鲁国大宗伯孔子对萧叔大心和四公子的叛乱表示了强烈谴责……”赵无恤无奈地摇了摇头，真是似曾相识的场景。
……
“那鲁国会有援兵么？”乐氏真正的主事者，家宰陈寅关切地询问。
“无有，司马子牛不忿，已经离开鲁国，打算前来投我了。”赵无恤苦笑，既然鲁国不打算干涉，那他这个鲁国大夫私自出兵的僭越行为可算是坐实了，外战外行内斗内行的三桓会不会以此为借口，突然对自己发难？
虽然张孟谈曾谏言过，希望他不过涉入宋乱太深，以免顾此而失彼，可事到如今哪能一走了之？帮司城乐氏守住基本盘，这是赵无恤的底线。
何况乐灵子虽然已经平安，但南子还音讯全无呢……虽然他也搞不清自己对这个妖媚公女是什么感觉，但依旧有些关切。
陈寅叹了口气：“鲁兵本来就没什么战力，也不指望，不知晋国赵氏能否发兵相助？”赵氏在去年的战争里一举击败齐国，打出了威风，也打出了名声，若是赵氏主力能来，则这场大乱的胜负就不再成问题了。
面对陈寅殷切的目光，赵无恤却一下子想起了楚庄王时包围了宋国，而晋国因为邲之战新败，认为“虽鞭之长，不及马腹。天方授楚，未可与争”。晋人无法出兵援助，又不希望宋国太快投降，于是便派了个使者来。使者被楚人俘虏，让他去商丘喊话让宋人速降，结果使者却说晋国援军要到了……
老实巴交的宋国人就这么信了，为了晋国的一句假意承诺死守了三年，拒不投降，结果导致了易子而食，析骸而炊的惨象。
现如今，赵无恤想着，自己若是说：“赵师悉起，将至矣！”会不会让乐氏和向氏军心大定？
于是他答道：“已经发去了求援信，现在恐怕还没到新田，虽然六卿各自为政，而赵氏越过太行，跨越千里来援，也不容易做到……”
闻言后，陈寅脸上满是失望之色。
“但我父亲的性情陈家宰应当知晓，倘若得知姻亲有难，绝不会等闲视之，等得到消息，他必定会兴师起兵，来驰援乐氏！”
这不是赵无恤说谎，赵鞅的性格和历代晋国君臣都有些不同，少了些阴谋和诡诈，却多了几番……英雄气概？
老赵家也是一两百年才能出这样一位，前有赵简子，后有武灵王，他们就像两座奇峰，奠定了赵氏的立国和强盛。
陈寅闻言面露喜色，稍微放下心来，随即又皱眉道：“我现在只是担心，萧叔大心和四公子那边都会有哪些邦国前来相助？”
乐溷正好踱步过来，便出言道：“公子地、公子辰占据了宋国偏西南的地域，与陈国接壤，陈国会不会发兵相助？”
赵无恤平日与张孟谈经常畅谈天下大势，对局势的洞察是远胜大舅哥的，他答道：“陈国现在夹在吴、楚之间，自保不遐，不会援助叛党。”
当年吴师入郢，派人来召唤陈人相助，陈怀公因为国人公议未决，于是没有助吴，也没有助楚，而是闭境自守。到了两年前，吴王阖闾又召见陈怀公，陈怀公害怕，只得前往吴国，阖闾生气上次陈怀公不来，扣留了他，不久客死吴国。
陈国人于是立怀公之子越为君，先君死于吴，这让国人们悲愤不已，于是在情感上重新倒向了楚国。但吴国强盛，陈国随时可能面临吴人讨伐，哪里还有心思干涉宋乱？
“何况陈人就算加入，彼辈仅能召集一军之众，不足为虑，现在的关键，还是在楚、吴、齐三国上面……”
想到这三个庞然大物，年近四旬的陈寅想起年少时的经历，喃喃道：“若是三国加入，这场动荡就跟二十年前的华向之乱没什么两样了！”
赵无恤却下了断言：“首先，楚国人绝对不会来。”
乐溷茫然问到：“为何？我听闻楚王迁都于鄀，却又把新都称之为‘载郢’，以示不忘其旧耻。他改革政治，很得民心，颇有振兴之状……”
赵无恤打断了他的话：“楚国之政积重难返，新败之国，少了十年根本无法复苏。再说现在楚国北境，有吴国在与其争陈，还有附庸顿国不服楚王，又有附庸胡国乘着楚国衰弱，投靠吴国，大肆吞并邻近的楚邑。顿、胡刚好封住了楚师北上宋国的道路，楚王连顿国、胡国都无法发兵镇压，何况宋乎？”
乐溷张了张嘴，觉得赵无恤说的还是有道理的，但他又问道：“那齐国、吴国呢？”
赵无恤有自己的自信：“只要我还控制着济水、濮水、午道一天，齐国人就绝对无法派一兵一卒来宋国！”
“至于吴国……吴王颇有北上之志，而吴国太子夫差也是宋公的女婿，宋国有乱，绝无不来之理。只是不知道，彼辈是敌？是友？”
