“周德已衰，九鼎动摇，天下分为数十个诸侯卿大夫战乱不休，要等到玄王复兴，取代周朝的时候，天下才会复定于一，百姓的生活方能恢复安稳！”
第一次在商丘街上听到这一句时，孔子心头震动，不禁向后退了一步。
他知道《商颂·长发》中有言：“玄王桓拨，受小国是达！”所谓的玄王，正是殷商的始祖契！他由玄鸟降生，故后世称之为玄王……
孔子惊讶过后也心道：“玄王复兴？这是在公开鼓吹周室之亡，殷商复兴啊，继宋襄公后，宋国又有人想要问鼎轻重了么？”
在一般人包括孔子看来，这所谓的玄王，自然是宋公本人，但宋公年幼，嫌疑对象就放到颇能引导民间舆论的大巫南子身上了……
“《牧誓》有言：牝鸡无晨看，牝鸡之晨，惟家之索。没想到宋国也和当年的纣王一样，变得惟妇言是用！”
虽然不满，但孔丘不得不承认，这段话的前半部分很符合眼下的世道和宋人心理。宋国人对当年殷商亡于周室念念不忘，到了周平王东迁，王室衰落后，更是常常不遵王命，不服王事。他们在这种心理下，将这个传说描述得头头是道，很多宋人的天道信徒已经相信，只要再有一位“玄王”出世，领导宋国复兴大邑商，他们忍耐的苦日子便能到头了！宋人的凝聚力，一定程度上的确因这个预言而增强了几分。
不过孔丘虽然也是殷人之后，却已经皈依了周的文化和礼乐，他看着身穿白色巫袍，宣扬这一预言的巫祝，摇头离开，随后对旁边的弟子颜回、子路等说道：“当年宋襄公想要称霸，他的哥哥司马子鱼就曾说过，上天丢弃我们商朝后代已经很久，想复兴它，这是违背天命的事情，绝不可能实现……”
先前那些东西，孔子笑笑也就过了，可听闻这一点后，却辗转反侧不能入睡。
“小国争着主持盟会，这已经是种祸患，何况以宋国现在的状况，连侵占边邑的郑人也不能驱逐，连割据东部的向氏也不能收服，怎么能好高骛远，想着颠覆成周秩序呢？”
他在宋国也有一些日子了，对宋人的朴素和执拗也挺喜欢的，除了鲁国外，这里就是他的祖居之国，第二母邦，所以孔丘决定单凭自己，做一些事情。
第二日，和在曲阜中设坛公开讲学一般，孔子带着弟子们，聚集到了商丘外郭区一株高大如华盖的桑树下，他们前几个月就曾在此修习礼乐，常常有人来围观。宋国人面对有学问的人，比鲁国人还要恭顺尊敬。
但今日，孔子与弟子们像往常一样习礼完毕后，却没有像以往那样说“仁”，而是开始讲述“天道”！
围观的宋人最初还有些吃惊，连著名的孔仲尼也开始归顺天道教了么？但仔细一听，他讲的许多东西，却赫然与大巫南子推崇的“天道至高”截然相反。
“天道远，人道弥，非所及也！”孔丘掷地有声，以当年郑子产著名的言论作为开篇，惹得宋人愕然。
孔子在鲁国时与礼崩乐坏做斗争，离开了鲁地，也要战斗不息下去，他要在此掀起以人事反驳天道巫鬼的号角！
……
赵无恤却不知道孔子在宋国已经变成了一个反封建迷信的斗士。九月初，在中牟等地留了些许兵卒和可靠家臣留守后，他带着佛肸的三千中牟兵，共计两万人渡过洹水北上，向邯郸、寒氏进发。
越过洹水又走了一日，眼前再次出现了一条宽阔的河流，地平线上一时间全是浑浊的大水，赵无恤跃马河畔，不由感慨道：“浩浩汤汤，横无际涯，这就是合流后的漳水么？”
作为对这一带较为熟悉的人，佛肸侍候在旁为赵无恤指点道路山川，他应道：“正是漳水，在上游分为清浊二水，合流后在夏秋之际的丰水期的确很大，是除大河外的冀州第一大水！”
中下游的漳河既宽且慢，蜿蜒的河道处处回环弯曲，缀满树木茂密的小岛和阻隔航道的沙洲，而水面以下暗礁点点。但比起宽达数里的大河来说算不了什么，何况如今已是深秋，水的宽度深度都有所缩减，但赵军在河上造舟横渡此河，依然花了整整一天时间。
至此，他们便正式进入了冀州之域的中心，也就是后世的河北。
春秋的河北开发程度很低，从古至今，仅建立过寥寥数邑，在夏代时，这里是南迁的殷商领地，上甲微居相。到了西周春秋，这里则是邢国和卫国的交界，后来邢卫破国，被戎狄所占，百年前才归了晋国，分给邯郸氏。
邯郸氏并未重视这里，仅仅建立了一个名为“邺”的千室小邑，管理附近的百余里土地。
漳水边，寥寥几户渔民们在河中捕鱼，一群在河边玩耍的少女瞥见全副武装的大军抵达全速逃走。
河岸上的土地则低洼潮湿，蓝灰色天空笼罩下尽是荒芜的沙丘和沼泽，道路时而消失在野草和潮水坑间。
他们经过沿途村庄，只见贫瘠的田地上，十来个农民在掘土，寻找植物根茎，他们用无神的眼光打量着赵氏大军，确定来者不是威胁后，便回到劳作中。
抵达邺邑时，赵无恤放眼放去，却有些失望。
漳河为人、物穿行提供了方便，也让邺成了一个重要的商站，近些年人口滋生迁徙，邺地人口增加到了两千户之多。但比起朝歌、中牟却差远了，连个像样的城墙都没有，在赵无恤大军到来前数日，便被中牟的说客劝降，又被前锋占领，来得轻轻松松，却没有什么油水。
“这邺地真是贫瘠啊，和中牟的富庶对比鲜明……”有家臣叹息了一声，在当时人的概念里，越往北越是荒凉，除了邯郸和柏人这种宗族中心外，很少有富庶大城。至于燕国，那简直是鸟不拉屎的禽兽戎狄所居之地了……
荒凉么？鸡肋么？赵无恤观察这片土地，却不这么想。
因为只有他知道，此地潜力巨大！
邺城的位置，山川雄险，原隰平旷，据河北之噤喉，称之为冀州之腰膂也不为过！虽然现在看上去很是贫瘠落魄，可一百年后，在西门豹治理下，就会脱胎换骨，成了河北的大粮仓。
魏驹未来的儿子，战国魏文侯得其地，便能雄于三晋！
而秦汉以来，魏郡也是河北一处雄固的大郡。它是东汉龙兴之地，而汉末袁绍以此为根基，一度雄霸北方。到了曹魏控制此地，更是将行政、经济中心迁到了此处，训兵积粟，雄长中原。左思《魏都赋》：“尔其疆域，则旁极齐、秦，结凑冀道；开胸殷、卫，跨蹑燕、赵；山林幽映，川泽回缭”。这些华丽的辞藻，说的就是邺城。
邺城的辉煌持续了整个魏晋南北朝，因为平原千里，漳河漕运四通，极其富饶，多次被各种割据政权定为都城。甚至到了唐季，此邺地为基础的魏博、天雄节度使也是能和中央掰腕子的强藩！
所以站在漳河北岸的邺地，赵无恤也不由心驰神往，心中想道：“我可以在这里任命一位能吏为宰，在战后好好开发，将邺地提前百年治理起来，或许有生之年，我也能在此处建造一座铜雀台！”
至于这铜雀宫深里锁的是哪些美人，就只有赵无恤心中有数了……
邺城离邯郸不过七八十里，两日便到，赵无恤决定将这里作为北上攻略邯郸的基地，让大军在此休憩整顿。虞喜则率轻骑送佛肸去和寒氏县的投降者接洽，谋划下一步行动。毕竟他两万人北上声势浩大，邯郸和中行的守卒早就风声鹤唳地得知消息，缩进城池内不敢不来了，急行军过去也讨不到什么便宜。
带着长期开发邺城的打算，赵无恤对邺城还是挺上心的，他见过当地的宰臣、僚吏后，先是大张旗鼓地宴请他们，却又让人去暗中微服私访，询问年长者，观察民生疾苦。
是夜，亲信们纷纷归来，将打探到的邺城情报一一道来。
其中佐吏成抟更是打听到了关键的消息：“禀将军，这邺城之人最悲苦的事情，莫过于每年九月都要给河伯娶妻，因为这个缘故，本地民穷财尽，不能聊生！”
