李家中堂里也是贺客如云，别看在这间客厅里的人都是没资格到后宅与那些高门阀主并坐的，却也是名震一方的大人物，如果杨帆不是李家特邀的客人，他这位五品大员在这间客厅里也只够勉强敬陪末座的份儿。
杨帆从后宅里出来后，并没有马上离开，而是到中堂喝酒来了。很多事情不需要说得太清楚，一个小动作就可以把你的意思很微妙地传达给对方。杨帆虽然果断拒绝了世家的招揽，可他并未拂袖而去，这就意味着他的拒绝不是与世家对立，仅仅是对方开出的条件不能让他满意而已。
满堂宾客杯筹交错，杨帆到了中堂四下寻摸，正想找个空位子，长安府令柳徇天已然站起身来，笑容满面地向他招手：“杨郎中，这里来，这里来！”
杨帆笑应一声，走到柳徇天旁边，柳徇天笑吟吟地道：“杨郎中请坐。”
等他坐了，柳徇天便为他斟了杯酒，二人先对饮一杯，柳徇天才侧了身子，低声道：“二郎太过年轻气盛了。对这些世家，面上功夫还是要讲的。前番你与卢氏争女，已然得罪了卢家，今日又因为诗赋把崔王李郑一股脑儿都得罪了，这与你的清名和前程不免大有影响……”
柳徇天这番话倒是推心置腹，语气诚恳，与前几天杨帆前去拜见他时，他说的那些滴水不漏、八面玲珑的官话套话大不相同。杨帆听得出他是真心劝诫，微微有些诧异。
柳徇天拍拍他的肩膀，语重心长地道：“为官最忌锋芒毕露，那样的人，靠山再大，也只能猖狂一时。履中蹈和，广结善缘，方为王道。不宜为敌的、不可为敌的、暂时不存利害关系的，都可以是朋友，不管真朋友还是假朋友，却不可成了真仇家！”
杨帆明白了。
今天他来参加李家的寿宴，这事是瞒不住人的，连皇帝都派人来道贺了，不知道有多少朝廷大员也都派了人来，怎么可能没看到他出现在李家。更何况，还有柳徇天这个女皇帝的“金牌小密探！”
女皇当年夺皇后位、夺皇帝位，关陇世家和山东世家一直是她的一个大阻力，可是两大士族集团的力量实在是太庞大了，就算她有的是权谋手段，对这些世家也只能用釜底抽薪的手段慢慢削弱。
对于这个霸道强横的女皇帝来说，就算是皇族，她也一杀一片，可是对这些世家却只能小心应对，这令她对世家更为忌惮。她大力提拔寒族庶人是为了抗衡世家，派柳徇天这样的心腹来长安，是为了监视豪门。
柳徇天既是女皇心腹，对世家的态度自然也与女皇一般无二。杨帆在后花园里对世家子弟不屑一顾的态度和敌意，已经被柳徇天引为知己了。作为女皇的一只忠实走狗，杨帆今日在李家的这番表现，他是一定会如实密报女皇的。
在他掌握的资料中，杨帆本来就是女皇器重的一位寒族大臣，再加上他对世家的仇视态度，今后必然更受女皇青睐与器重。那么按照他“履中蹈和，广结善缘”的为官理论，他自然要提前跟这位女皇新贵交朋友了。
杨帆的神情迅速凝重起来，眸中还闪过一丝恍然的悔意，郑重点头道：“柳府君教训的是，杨帆的确莽撞了。”
他的这番神情变化全被柳徇天看在眼里，柳徇天笑得更可亲也更和蔼了，他拍拍杨帆肩膀，宽慰道：“还好，你这次做的事情，和世家并没有本质的利害冲突，想来那些高门世家的长者们也不会太往心里去，只是今后须当谨记为官之道，切不可鲁莽从事了！”
杨帆连忙点头，抢过酒壶给柳徇天注满一杯酒，举起杯，很诚恳地谢道：“兄弟年纪轻，历练浅，于官场中事不甚了了，今后还望兄长多多指教！”
这杨帆还是挺有演戏天赋的，如果他不做官的话，不妨拜到如眉大师门下，说不定还能青出于蓝而胜于蓝，也混上一个教坊司的大供奉！
……
宁珂双腿大盘，双手轻轻搭在膝上，静静地坐在榻上。
榻前小几上燃一炉檀香，青烟袅袅，让她纯美的容颜产生了一种圣洁的感觉。
她穿着一身薄如蝉翼的雪白衣衫，雪白的丝罗紧贴着臂膀和脊背，隐隐透出象牙般细腻的肌肤。宁珂虽然很瘦，可一身肌肤皎洁如雪，瘦不露骨，只是显得极其单薄纤细。
独孤家的女子只要一出生，就会由族中女性长辈用祖上秘传下来的药方，每日用药物为她沐浴。这个秘法要耗费大量珍惜药材，直到女孩七岁才停止，用了这方子之后，女子长成后，肌肤自然光滑如缎，白皙如雪，润泽如玉，且有一种天然幽香。
这样女子抱在怀中，便真似抱了一团暖玉温香，销魂至极。哪怕容貌平庸的女子，有这样一身世所罕见的肌肤，也有资格称为人间尤物。
关陇集团的世家不止独孤世家一个，独孤世家也不是关陇集团中势力最强大的那几家之一，可是唯有独孤世家频出皇后，这可不是没有原因的。
不过，这药方只掌握在独孤世家嫡宗长房的当家媳妇手中，传媳不传女，而有资格使用它的，却也只有嫡房女子，便是同为独孤世家的偏房别支女子也是没资格享受的。
宁珂此时正在打坐吐纳，这是一位天竺国的瑜伽士传给她的瑜伽功夫，她的先天痼疾难以治愈，又因体弱不能做其他运动，便只能以药物再佐以这种柔缓的瑜伽术来调节身心，她虽体弱身瘦，却不至于瘦骨嶙峋，便是这门技艺的功劳。
阳光透窗而入，斜照榻前，宁珂盘膝打坐，长发披垂，跌宕出婉转的流韵，如这山水间的一道飞瀑流泉，优美的蝴蝶骨、凹陷的脊线、不堪一握的小蛮腰、清瘦的体态，在柔和的阳光里凝固成一幅优美的画卷。
船娘来到姑娘闺房前，迟疑了一下，还是举起手来，轻轻叩响了房门。门内没有答应，船娘似也不指望听到回答，叩响门扉，略等片刻，她便轻轻打开门走进去，到了姑娘榻边站定，轻声道：“杨郎中到府上来了。”
宁珂的眼帘微微翕动了一下，一双点漆似的眸子便定在船娘身上，眸中隐有神采流动。
侍候姑娘绾发穿衣，打扮停当之后，船娘便扶着宁珂，缓步出了闺房。
宁珂幼年时也是个活泼好动的姑娘，后来因为身体的原因，渐渐足不出户，性子也越来越恬淡，平时她很少出门，便是闺阁之外都很少走动，只是偶尔在楼头围栏处小坐。家里来了客人，她也是一向不见的，只有自己宗族里的至亲长辈到来，她才会出去拜见一下。
她的痼疾与生俱来，一直折磨着她娇弱的身躯，但她从来都不会在人前露出恹恹的病态。她只是寂寞，身在人群之中却离群索居的寂寥，就像独居月宫的嫦娥，永远都是清清冷冷的，清清冷冷的性子，清清冷冷的人。
除了与她的兄长讨论关乎家族前程和重大决策的时候之外，船娘是与她说话最多的人，可两个人一天里说过的话大多时候也绝不会超过五句。
船娘从她很小的时候就照顾她，早把她当成了自己的亲生女儿，看了她这样的情形心中很难过，可她一直无能为力，直到杨帆出现。
杨帆的出现就像一剂灵丹妙药，船娘发现每当他出现的时候，小姐说的话就多了，脸上的笑容也多了，对她平时淡然处之的事物也有了兴致。所以，今天杨帆到府上来，本来完全不必让小姐会客，船娘考虑了一下，还是跑来告诉了小姐。
她果然愿意见他。
船娘很开心，但她一点也不能表现出来，小姐脸儿嫩，如果让她察觉，恐怕她就不会离开闺房了。
“小妹！”
独孤宇正与杨帆坐在花厅中聊天，忽见宁珂走来，赶紧抢上前去扶她。宁珂却不着痕迹地挣脱了他的手，很莫名其妙的理由，明明人人都知道她身子弱，但她就是不想在杨帆面前显出弱不禁风的样子来。
“二郎来了！”
宁珂一开口，声音便有些涩，因为这一整天她还没开过口。
杨帆含笑揖礼：“宁珂小姐！”
“二郎坐就是了，不要客气！”
宁珂在独孤宇下首的位置坐下来，笑盈盈地瞟了杨帆一眼，欣然赞道：“二郎一首《鹤鸣九皋》一步成诗，技惊四座。宁珂回来后特意录下了这首诗反复品味。二郎才学，宁珂钦佩之至！”
独孤宇笑道：“为兄刚刚还和二郎说起此事，厉害！着实厉害！二郎走得太快，可是没有瞧见各家家主们那目瞪口呆、震骇不已的模样，哈哈……”
杨帆笑道：“不瞒独孤兄和宁珂姑娘，赴宴之前杨某就知道李太公必然会有所示意，所以这首诗是提前在家里就做好的，用来唬人的而已。呵呵，说到作诗，杨某还成，不过要在这么短的时间里做出一首诗，可不行。”
独孤宇一愣，随即哑然失笑：“我就说呢，要说我于诗词一道也是自幼浸淫呀，可是哪有二郎这般急才？赴宴之后，为兄为此可是沮丧不已，原来这是二郎早就做好的，哈哈，二郎真是好心机！”
宁珂嫣然道：“那么……那首《宴李家宅》呢？”宁珂刚说话时声音有些磁性的沙哑，说了几句话之后，声带渐开，便恢复了清灵悦耳的感觉。
杨帆狡黠地答道：“那首诗嘛，也是早就做好的，杨某当年在……交趾的时候，曾经参加过一位长辈的寿宴，做了这诗为长辈贺寿，如今受人挤对，便把这诗稍稍改头换面，就用上了！”
独孤兄妹尽皆一愣，随即开怀大笑，独孤宇笑也就罢了，宁珂姑娘平时话都不说几句，这一笑起来，忍不住便要咳嗽，可她即便咳着还是要笑。
船娘站在一边，看着自家姑娘这般欢愉的模样，欢喜的泪都要流下来，连忙趁人不注意，悄悄扭了头，用衣袖拭了拭眼睛。
独孤宇笑得喘气，指着杨帆笑道：“你呀你呀，好生奸诈！”
宁珂道：“纵然是早就做好的，也是佳作。不知二郎做这两首诗，分别用了多少时间呢？”
杨帆道：“只要拟好诗意，剩下的也不过就是对具体的措辞用字反复斟酌，以求对仗工整、平仄相间、合辙押韵罢了，左右不过是一种文字游戏，还能用多少工夫呢，小半个时辰也就行了。”
杨帆答话时已经自果盘里取了一只水晶梨子，使小刀飞快地削去果皮，一番话说完，一只梨子恰恰削好。
宁珂赞道：“二郎对诗词一道向来不甚在意，却有如此造诣，比之荥阳郑宇的十日成诗还是高明多了。”
杨帆笑道：“对于真正的诗词大家，信手拈来的妙言佳句，杨某其实也是极其欣赏的，不过，郑宇那人是书呆子一个，诗词总要做得有灵气才好，他的诗却做得中规中矩，只顾对仗平仄、合辙押韵，毫无特色可言，根本就不是一个作诗的材料！”
说完，杨帆把还完整贴在果肉上的梨皮揭下，把果肉晶莹的梨子盛在一个小碟里，递于宁珂道：“此物润喉止咳，于姑娘有益。”
“多谢二郎！”宁珂欣然接过，甜甜地咬了一口，独孤宇和船娘看了，眼中顿时露出一抹异色。
宁珂好洁，别人递与她的食物一向不入口的，再加上她身子不好，家里又有条件讲究，对于食物更是挑剔。可杨帆递来，她就吃了，很自然地吃了。
宁珂却没察觉自己今天的反应有何反常，一口咬下去，成熟的果肉淡淡的甜香便在唇齿间流淌开来，她的嘴里很甜，心里更甜。
杨帆可不知道自己随意的一个举动，于宁珂姑娘而言却是破天荒的头一回，递过梨子之后，他说笑的表情便渐渐敛为凝重：“轻鄙山东士族，邀关陇之喜、安朝廷之心，这三个目的都已达到了，接下来，该给山东士族下猛药，迫他们低头让步了，这服药，可配好了么？”
独孤宇微微一笑，泰然答道：“一切顺利，二郎只管放心，相信再有几日工夫，便见分晓了！”
“咔嚓！”
宁珂咬了一口脆脆甜甜的梨子，一双笑眸，化作了两弯弦月。
独孤答得脆，宁珂咬得也脆。
