糜竺前脚刚走，躲在屏风后面的陶氏兄弟就跳出来大骂糜竺。
陶谦心烦气躁的瞪了长子一眼：“你懂个屁，东汉天子手下的人也不是猪，酒筵上的风声这么快就放了出来，分明是为了离间为父与糜氏之间的关系！”
老二陶应一副恍然大悟的样子：“哦……原来如此，还是父亲大人慧眼如炬！”
老大陶商挨了责骂，心中不忿，辩解道：“那糜竺都承诺向东汉天子捐献十万石粮食，五百万铜币啦，还打算把他妹子糜真送进皇宫，已经完全倒向了刘辩，还用的着别人离间？这货就是个吃里扒外的家伙，依孩儿之见干脆把他们弟兄拿下算了，要不然必受其害！”
“劣子休要胡言乱语！”
陶谦恶狠狠的瞪了儿子一眼：“糜氏一族在徐州树大根深，产业众多。姑且不说糜氏族人，单单是糜竺家中豢养的门客就一万多人，那糜芳现在担任骑都尉，手里也掌控了七八千兵马，要动糜氏兄弟岂是这么容易的事情？”
看到两个无能的儿子都束手无策，陶谦把目光投向了一直默不作声的陈珪、陈登父子：“汉瑜、元龙，你们父子怎么不说话？老夫既想把琅琊拿回来，又不想被勒索讹诈，可有两全之策？”
陈珪父子对望一眼，然后齐齐躬身作揖：“此事棘手的狠，容我父子回去好好考虑一下！”
“也罢，时候已经不早，此事就明日再议吧！”
陶谦背靠在太师椅上，有些颓然无力的挥手示意陈珪父子告退。
待陈珪父子出门之后，陶谦这才仰天叹息一声：“这徐州的人啊，没有一个靠得住！糜氏兄弟是这种货色，这陈珪父子也是这种货色！如果为父猜的没错，这爷俩准在路上嘀咕呢！”
陶氏兄弟顿时面面相觑，然后一头雾水地问道：“父亲大人何出此言？”
陶谦忧心忡忡地说道：“老夫之所以向刘辩小儿索要琅琊，只不过为了试探下他对待老夫的态度。现在看来，这小儿强硬的狠呢！”
听了老爹的话，陶应顿时吓得面如土色，嗫嚅道：“既然这样，父亲大人干脆交出兵权，投降算了！”
“唉……为时晚矣！”
陶谦摇头叹息，“若是去年孔文举跟着刘辩去江东的时候，为父痛快的交出徐州，或许这小儿尚能容得下我，现在再去归顺，必然难以善终！”
“那父亲大人去年为何不交出兵权？”陶应一副惋惜的样子。
看着两个既没有头脑又没有骨气的儿子，陶谦心中拔凉拔凉的。
一副恼羞成怒的模样，叱骂道：“劣子真是蠢如猪！老夫手握一州之地，岂能与孔让梨相比？再者说了，那时候刘辩小儿手里只有建业、吴郡、豫章、鄱阳四地，还是把吴郡、豫章各自一分为二，区区地盘，兵马不过四五万。而老夫手握一州之地，兵精粮足，岂能轻易归顺与他？万一他成不了事，老夫岂不是自掘坟墓？”
陶应听后，露出一副追悔莫及的表情：“现在父亲大人后悔了吧？你看这小儿现在混得风生水起，不仅平定了整个江东，还拿下了淮南、汝南、南阳大部分，现在又跑到青州占领了北海、琅琊。依孩儿之间，父亲大人你还是降了吧！”
“啪”的一声脆响，陶谦结结实实的赏了次子一个耳光。
“老子降不降，用得着你这个劣子指教？老子现在混得这么艰难，还不是为了我陶家老幼考虑？”
陶谦坐回太师椅，气的胡须颤抖，“归降、归降！要是能归降的话，老子早就归降了，还用得着你这劣子来妄加非议？你去看看袁术、刘繇、孙坚、严白虎，哪个不是身首两处？”
“那王朗不就活的好好的吗？”陶应捂着火辣辣的脸庞，争辩道。
“哼！”
陶谦端起茶杯压了压怒火，冷哼一声：“那王朗不过是个舞文弄墨的书呆子，手里最对时只有一万多人马，地盘不过一郡之地，能和老夫相比？老夫可是曾经坐镇过一方的诸侯，手里曾经掌控过七八万人的大军，他刘辩能容得下我？”
老大陶商站出来附和父亲：“父亲大人所言极是，他们刘家从祖上就干兔死狗烹的事情，父亲大人要是归降了，早晚必是韩信、英布、彭越的下场，所以绝不能归降！”
“人家手里可是有三十万精兵强将呢，还有岳飞、薛礼这样的猛将？咱们就凭曹豹、臧霸这几个能打得过？曹豹带了八千人去琅琊，一仗就被颜良打了个精光，咱们这是以卵击石啊！”陶应仍然忧心如焚的持不同意见。
陶谦大怒，起身踹了次子一脚：“给我滚！既没胆量又没脑子的东西，老子上辈子做的什么孽，生下了你这么一个逆子？”
陶应不敢逗留，只能抹着眼泪退出了书房。
陶谦这才把目光扫向了长子陶商，虽然这个儿子也不成器，但至少比老二有点骨气，“伯达啊，老夫以后的希望就寄托在你身上了！”
陶商心中窃喜：“多谢父亲大人厚爱，孩儿一定不负你所望。不过唯今之计，父亲大人以为该如何应对？”
陶谦从书案底下拿出刘协前段日子送来的书信，肃声道：“为父打算向洛阳天子靠拢，只要这天下不统一，世上就有咱们陶家的立足之地！更重要的是，现在的洛阳朝堂虽然比董卓篡权的时候好一些，但大权已经落在了弘农杨氏的手里。他杨彪父子本事再大，也休想统一天下，只要天下一直这么乱着，我们父子就有足够的话语权！”
“还是父亲大人看得远，孩儿佩服！”陶商拱手称赞。
陶谦带着疲倦之意起身：“但与刘辩小儿也不能撕破脸皮，既不能过于强硬也不能过于软弱。所以这讨回琅琊的事情还得进行，我要让刘辩小儿摸不透老夫的心理。行了……到此为止吧，老夫要去睡了，年纪大了容易犯困！”
夜色昏暗，陈珪父子的马车在随从的护卫下，一前一后的停在了陈氏府邸门前。
父子二人下车之后并肩走进了偌大的府邸，只是静静的背着手走路，谁也不说话。
到最后，还是陈登没有沉住气，悄悄问了一声：“父亲大人，为何不说话？”
“唉……说什么呢，棋差一招啊！”
六十多岁的陈珪走路的时候身子已经伛偻的很厉害，说话的声音非常微弱，站的远了根本听不清楚。
三十岁的陈登也是喟然长叹：“谁说不是呢，本来想挤兑一下糜竺，没想到竟然被他抱上了刘辩的大腿。早知如此，这趟北海之行，就该孩儿去了！”
“现在说这个有什么用呢？说说以后的事情吧！”陈珪声音微弱地说道，仿佛行将入土一般无力。
好在陈登已经习惯了，一对耳朵反而被磨炼的很灵敏：“以孩儿之见，我们陈家现在有三步棋要走。第一，帮助陶谦守住徐州，只要徐州还是陶谦做主，他就离不开我们父子！”
“是啊，正是因为陶谦不行，所以才会依靠我们陈氏。听说这刘辩强硬得很呢，对于江东的士族打压的很厉害，等他进了徐州，我们陈家就不会再这么风光咯！”
陈珪一边伛偻着身子走路，话语中对于现在的风光很是恋恋不舍。
陈登继续说道：“通过曹豹与颜良之战，想必父亲大人也看到了，凭徐州的这些酒囊饭袋，独自对抗东汉人马，无疑于以卵击石。”
“所以我们要怂恿陶谦靠拢洛阳刘协，实施合纵连横！他刘辩虽然兵强马壮，但树敌也是不少，荆南有孙策，荆北有刘表，冀州有袁绍，益州有刘焉，再加上刘协的朝廷吞并了西凉人马，壮大到了将近二十万，又占据了洛阳、长安一带，实力也是不容小觑。短时间内刘辩休想统一天下，只要陶谦不倒，咱们陈家就会一直风光下去！”
陈珪对于儿子的分析很是满意，又在后面补充了一段。比起陶谦的儿子来，自己的儿子简直强了十万八千里。
陈登从心腹侍卫手里接过灯笼，帮老爹把路照耀的清晰一些：“第二，咱们在帮助陶谦倒向刘协的时候要站在暗处，千万不能得罪了刘辩。相反，咱们还得在明面上巴结刘辩，为将来留条后路！”
“呵呵……元龙言之有理啊！不管在任何时候，脚踩两条船都是万全之策！”陈珪抚摸着花白的胡须，颔首赞同。
父子二人一路闲聊，很快的来到了陈珪的书房。
陈登推开门，搀扶着老父亲迈过了门槛，又把自己的第三步棋说了出来。
“这些年来，他糜竺虽然风光，但我们陈家好歹还能和他平起平坐。但这次被他抱上了刘辩的大腿，恐怕以后将会压得我们陈家死死的。所以我们要设法破坏他与刘辩之间的关系，咱们陈氏不好过，他糜竺也别想过好日子！”
“为父也是担心这个啊！”
陈珪叹息道：“老夫一把年纪了，向糜竺低声下气倒也没什么，就怕我们陈家的子孙将来被糜氏踩的永远翻不了身！”
陈登诡笑道：“父亲大人尽管放心，孩儿心中已经有了对策，刚才当着陶谦的面不肯说，只是想先与父亲商议一番。明早咱们再去见陶谦，绝不能让他糜竺这么惬意，想要压住我们陈家，光凭钱多门也没有！”
