孙乾快马加鞭，三日后抵达了前沿重镇南安县城，向石达开表明了自己的来意，宣调石达开前往成都共商军事。
石达开自七年之前加入刘备麾下，一直没有受到太大的重用，但也算不上冷落，地位一直在关羽、张飞、刘裕、傅友德、魏文通等人之下，大多时候都在南方平定蛮夷，以保证刘备集团的后方稳定。
刚入云南的时候，石达开表现的还算出色，一路攻城掠地，平定了南中大部分地区。对那些不肯臣服于刘备政权的蛮族施行铁血政策，前后屠杀了数以万计的蛮人，使得南中地区大部分蛮族不得不向刘备俯首称臣，接受汉中王派遣的官吏治理地方。
就在石达开意气风发，希望有朝一日平定云南进军交州为刘备开疆拓土，成就一番王霸之业的时候，刘裕在汉中举起了反抗刘备的大旗。
在刘璋的召唤之下，杨怀、高沛两位旧将成功的策反了一多半巴蜀旧部，出其不意的向石达开反戈一击，导致石达开大败而逃，险些战死在建宁郡境内。幸亏得到兀突骨的接应，方才突围撤退到了朱提郡稳住了阵脚。
既然石达开对云南的蛮族施行铁血政策，按照道理来说，兀突骨应该对石达开恨之入骨才对，为何反而出兵救援？这就不得不说说二人之间的故事了。
云南的蛮族可不是只有一家，大大小小计算起来，少说也有二三十个种族，大的族群有数万人，小的族群只有千余人甚至数百。而兀突骨就是其中一支叫做乌戈国的蛮族首领，族人大约有七八千的样子。
兀突骨自幼便被抛弃在荒山野岭，不知父母为何人，更不知道是哪个种族的后裔，奄奄一息之际被乌戈国的一聋哑人发现并收留，从小与毒蛇野兽为伴，养成了与野兽虫蛇，飞禽走兽沟通的能力。
在这聋哑人的抚养之下，兀突骨日渐成长，生的膀大腰圆，身高超过了一丈二，皮肤坚硬异常，双肋之间犹如生了一层鱼鳞，若不用尽全力，普通的刀枪根本伤害他不得。
兀突骨平日里不吃五谷杂粮，而是凭借着异能召唤一些虫蛇豺狼充饥，这些动物仿佛中了魔咒一般，心甘情愿的被兀突骨吃掉。而且兀突骨从小不喝热水，只以溪水充饥，从来都不会生病拉稀。而且兀突骨从来不穿鞋，两双脚底部磨的犹如裹了一层铠甲，即便踩在碎石上面也不会被刺伤。
有人的地方就有战争，更何况是这么多蛮族杂居的南中地区。处在这样的大环境之下，乌戈国自然也不会独善其身，时常与高昌族之间爆发冲突。但由于高昌族人口多达一万五六千，所以乌戈国经常遭受欺辱。
自从兀突骨长大成人之后，一向饱受欺凌的乌戈国终于迎来了强有力的领袖，靠着兀突骨的神勇，打的高昌族心惊胆战，割地赔款，又是送女人，又是送牛羊，老老实实的俯首称臣，而兀突骨则被乌戈国的族人视为领袖。
卧榻之侧岂容猛虎酣睡，眼看着乌戈国日渐壮大，作为南中地区最大的土著，一直担任建宁太守的雍闿纠集了牧麻国、布依国、哀牢族等数万蛮族向乌戈国挑衅进攻。兀突骨虽然骁勇善战，但双拳难敌四手，最终被雍闿从建宁地区驱逐到了偏僻荒芜的朱提，这让兀突骨及乌戈国的族人对雍闿恨之入骨。
石达开率军征讨南中地区，利益最先遭到打压的就是以雍闿为首的地方豪族，但面对着蜀军凌厉的攻势，雍闿等人只能暂时屈服，以保住自己在建宁的利益和地位。
石达开也察觉到了雍闿的狼子野心，于是在建宁、云南等地，对依附于雍闿的牧麻、哀牢等蛮族大开杀戒，一口气杀了七八千人，大大削弱了雍闿在南中地区的影响力。这让雍闿及各蛮族首领对石达开恨得咬牙切齿，只是四万蜀军皆是带甲之士，凭这些地方土著的战斗力根本无法抗衡，也只能是敢怒不敢言。
就在雍闿与蛮族度日如年之际，蜀军发生内讧，杨怀、高沛策反了近两万蜀兵偷袭石达开，一举斩杀了七千多刘备的嫡系部队，杀的石达开狼狈逃窜，从建宁向朱提撤退。
雍闿绝处逢生，自然是喜出望外，联合了高定、朱褒等地方豪族，以及各蛮族的领袖与刘璋旧部达成了联盟，一起追袭石达开的残部。
敌人的敌人就是自己的朋友，退守到朱提郡的兀突骨得知石达开被打的狼狈不堪，遂率领乌戈国的族人救援石达开，让石达开避免了全军覆没的结局。
得知南中震荡的消息之后，刘备遂派遣张飞、庞统提兵五万南下征讨杨怀、高沛，以及雍闿、高定等地方土著及蛮族。
张飞大军压境，这些人自然望风而逃。只是好景不长，遭到南北夹击的刘备顾此失彼，被刘裕、赵匡胤高歌猛进，连下梓潼、阆中、江州等重镇，只能忍痛放弃云南，调张飞大军回援成都，命石达开、李恢据守朱提一带。
张飞大军撤走之后，杨怀、高沛及雍闿等人纠集了蛮族卷土重来，猛攻朱提、越嶲等地，石达开抵挡不住只能且战且走。而兀突骨与雍闿等人结了死仇，在南中地区再也没有容身之地，只能跟着石达开向北撤退。
山穷水尽，顾此失彼的刘备无奈之下只能向刘辩求援，诸葛亮与孙武领了圣旨，率领赵云、龙且、养由基、姜维、程咬金等五将提兵十万从交州进入巴蜀，以狂风卷落叶之势扫荡南中的土著及蛮族。而石达开则撤退到犍为郡下辖的重镇南安屯兵，一来休养生息，二来拱卫刘备的菊花，免得被高怀、杨沛等人爆了。
诸葛亮、孙武在南中地区用兵将近两年，派遣赵云、姜维、龙且等人分头进军，先后平定了牂牁、兴古、建宁、云南、永昌等五郡。陆续斩杀了朱褒、高定、杨怀等人，把雍闿、高沛挤压到了越嶲及朱提等狭小的范围之内，彻彻底底的把广袤的南中地区划入了大汉的版图之中，在统一全国的道路上迈出了重要的一步。
看到东汉大军气势如虹，不费吹灰之力就打的雍闿等人狼狈逃窜，石达开多次发出“势如破竹，难以争锋”的感慨。
但性格倔强，自视甚高的石达开却并没有产生投靠东汉的意思，而是希望能够辅佐刘备逆转困境，成就一番王霸之业，在历史上写下自己的忠义之名。至于赵云率骑兵抵达成都之事，石达开则完全不知情。
因为诸葛亮与孙武多次推演局势，认为刘备有很大的可能畏惧东汉的凌厉攻势而选择倒戈西汉朝廷，从而命石达开截断南安的道路，阻挡大军北上。于是命赵云、养由基率一万多骑兵在前，姜维率领三万步兵在后，在南蛮向导的带领下绕道走徙县、临邛、江原一带抵达了成都，造成木已成舟的局面，免得被石达开阻挡在成都平原的门外。也就是说庞统的推断，完全冤枉了石达开。
听完孙乾的来意，石达开陷入了良久的沉思之中，过了半晌方才缓缓抬起头来，盯着孙乾道：“孙公祐，咱们明人面前不说暗话，汉中王派你来调我回成都，是怕我怀有二心吧？”
“呃……石将军何处此言？大王是何用意，乾并不知晓，你走一趟成都便水落石出。”孙乾强做镇定，拒不承认刘备的真正意图。
石达开发出一声凄凉的冷笑：“我石达开自跟随汉中王七年以来，任劳任怨，从无二心。如今汉中王大势已去，我石达开依旧忠心耿耿，大王却怀疑我怀有二心，怎能不让人心寒？”
石达开说着话拔剑在手，指着孙乾道：“若不是念在同僚的情分上，今日必不饶你。”
“石将军何出此言？”孙乾吓得骇然变色。
石达开却亲手把印绶、符节等用包袱包裹了交给孙乾：“你带回去交给汉中王吧，就说君疑臣死，但我这个臣却不想死，因为我不该死！既然大王怀疑石某，我也就没有必要再为大王卖命。但也请孙公祐告诉汉中王，我石达开绝不是个贪生怕死，贪图荣华富贵之人，我石达开就算落草为寇，也决不投降东汉！”
看石达开说的决绝，孙乾急忙斡旋：“呵呵……石将军言重了，大王或许并没有此意，你跟着我回一趟成都便知分晓。”
话音未落，石达开挥刀斩断袍袖，傲然道：“疑人不用用人不疑，既然汉中王怀疑石某，我们的君臣之义就像这袍袖一样两断，从此再无瓜葛！”
见石达开说的斩钉截铁，根本没有回旋的余地，孙乾只好叹息一声，带了印绶、符节等人翻身上马，返回成都禀报刘备去了。
孙乾走后，石达开立即召集部下两万八千余人商议下一步该何去何从：“将士们，现在是该对未来做出抉择的时候了！”
