数日之前，颜良、麴义率领三万人马从泰山郡向着县突围。
颜良的麾下并没有郭图、辛评、尔朱荣、高欢这样的高智商人才，所以也想不出以退为进，守中有攻的高招，只是靠着袁绍率领的主力暂时挡住了薛礼、魏延的追兵，一路向西急行军，希望趁着李靖亲率大军与袁谭混战的时候一鼓作气的突破汉军防线。
在猜透了袁谭围点打援的计划之后，李靖判断黄河防线的压力定会大幅减轻，所以留下陈登、关胜、曹豹三将率领六万人马沿着历城、着县一带严阵以待，自己则带着岳云、程咬金、高宠、徐盛四将率兵六万分路进军，对袁谭军团施行反包围，最终成功的全歼袁谭麾下的五万人马。
就在围剿袁谭的同时，李靖决定以其人之道还治其人之身，命与袁绍正面对决的魏延、徐庶、陆文龙向济南国治所平陵西方移动，沿途把守要塞，对袁绍军来个反阻击。然后由薛礼、田真率本部两万人马咬住颜良所部，争取会合陈登、关胜将颜良军团包围在诸县境内，也给袁绍来一场围点打援。
若是袁绍出兵相救，就打袁绍军几次伏击，若是袁绍见死不救，就把颜良军团一举歼灭，然后各路大军二十余万齐聚济南国城下，将袁绍困死在城中，来个瓮中捉鳖。
得了李靖命令，魏延立即执行计划，与陆文龙、徐庶在济南西列阵阻击，把守要塞，深沟高垒，然后由薛礼率军饶过济南城，追击颜良而去。
看到汉军改变了作战计划，袁绍急忙聚集麾下文武共商对策。陈琳建议袁绍将沮授从大牢中放出，听听他的建议，被袁绍一口拒绝。商议到最后，袁绍按照逢纪的建议，命高干、高昂率军强突魏延的防线，给薛礼造成追兵在后的局面，为颜良减轻压力。
只是有陆文龙、魏延两员大将压阵，再加上徐庶的出谋划策，高干、高昂强攻了数次，每次都是以损兵折将而告终。无奈之下，袁绍只能眼睁睁的看着颜良军团遭受前后夹击，自己却束手无策。
此时已经是三月初，春回大地，田野里绿意盎然。
颜良率领一万精锐在前面开路，辛毗、荀谌、眭元进等人督率中军，麴义则率领着自己麾下的三千先登死士，同时也是袁绍手中战斗力最强的王牌军，另外加上七千人马断后。
三万人马一路向西，一路走走停停，用了两天两夜的时间进入了着县境内，过了前面的滔滔黄河，就是袁绍治下的平原郡。
颜良提刀纵马，引兵向前：“将士们，随我向前冲锋，过了黄河就是我们的地盘了！”
在颜良的引领下，一万精锐奋勇向前。中间的人马驱赶着马车，车上装载着艨艟、走舸、舢板等小型船只，准备到黄河边上后将船只下水，然后渡过黄河。
眼看着距离黄河越来越近，翻过前面的高坡就可以抵达岸边，颜良斗志更浓，一马当先率军急行。
斜刺里忽然一通鼓响，杀出一员武将，身后打着“曹”字旗号，来者正是曹豹，“袁军哪里走？某奉了都督之命，在此恭候多时！”
看清来将正是曹豹后，颜良不由得放声大笑：“我当来将何人？原来是陶谦手下的草包啊，上次在琅琊打的你全军覆没，只身逃走，现在竟然还有胆量来挑战本将，真是不知死活！”
曹豹大怒，挺枪跃马直取颜良：“贼将休要猖狂，上次被你赚了便宜，非曹豹无能，乃是陶谦的徐州兵战斗力低下！如今本将统率的可是大汉军队，誓要一雪前耻！”
话音未落，两匹战马已经纠缠在了一处，战无三合，颜良卖个破绽，一刀将曹豹劈于马下。然后命人挑了首级，打击汉军士气，“尔等主将已经战死，还不快降！”
袁军正得意洋洋之时，道路两旁的树林中突然杀出了万余名汉军，为首大将丹凤眼、卧蚕眉，长髯飘飘，手提大刀，胯下枣红马，趁着曹豹与颜良厮杀的时候，率军直扑袁军中路，准备放火焚烧颜良的战船。
只要把袁军的船只烧掉，不信颜良的人马还能插上翅膀飞过黄河。只是让关胜与陈登想不到的是，曹豹果然人如其名，是个真真正正的大草包，与颜良交锋还没一顿饭的功夫，麾下人马就被打的七零八落。
让关胜庆幸的是，颜良追出去的太远，一时无法回援中军，自己正好可以强攻运运送船只的袁军。
乱军之中，关胜拍马舞刀，率部向前：“儿郎们随吾向前，只要烧掉袁军船只，便是大功一件！”
在关胜的引领下，万余名汉军呐喊鼓噪着，如同潮水般向前扑去。
看到汉军来势汹汹，辛毗急忙提醒眭元进向前迎战：“请眭将军挡住汉军，等待颜良将军回援。若是被汉军靠近，船只定然被焚烧，吾等便是插上翅膀也难以度过黄河也！”
“佐治先生放心，元进誓死挡住汉军，不让他们靠近船只！”眭元进拍马提斧，引领着数千人马向前迎战关胜，一边派人招呼颜良回援。
战马扬起尘土，踩踏的山摇岳晃。
关胜在乱军中正遇眭元进，两马相交，战有五六回合，眭元进抵挡不住，被关胜一刀斩于马下。直杀的袁兵节节后退，慢慢的杀到了装载船只的马车附近，将提前准备好的松油、硫磺、火硝等物品抛洒在袁军的船只上，然后放起了大火，将马车与木船一块引燃。一时之间，整个黄河岸边人喊马嘶，乱作一团。
看到后方起火，颜良方才知道自己中了调虎离山之计，急忙率骑兵回援，“汉将休要猖狂，有胆量的与我颜良决一死战！”
关胜挥军撤退，刚刚退了两三里路，便被颜良的骑兵追上，顿时厮杀成一团。
混战之中，麴义从后面率领这三千先登死士杀了过来，配合着颜良前后夹攻，顿时让关胜的局势紧张了起来。
危难之际，袁军后方杀声震天，斗大的“薛”字迎风飘荡，万余名汉军踩踏的烟尘滚滚，遮天蔽日。
一员大将手提方天画戟，胯下赤兔马，高呼一声：“薛仁贵在此，颜良哪里走？”
有薛仁贵来援，关胜的压力顿时减轻了一大半，奋力扛住颜良，陷入了胶着的态势。而麴义则率领着麾下的三千先登死士，以及七千普通人马前来迎战薛仁贵。
薛仁贵纵马驰骋，看到一员大将迎面疾驰而来，悄悄的将方天画戟挂在马鞍上，从后背摘下万里起云烟，奔着麴义就是一箭。
此刻，双方的距离至少超过三百丈，是寻常弓箭射程的将近三倍左右。麴义做梦也没想到，这个世界上竟然有人能射出这样的距离！
耳听的风声响起，麴义大惊失色，急忙侧头闪避。饶是躲的够快，但仍被薛仁贵一箭射中了肩膀，差点翻身落马，整条臂膀登时再也抬不起来。
与此同时，陈登引兵两万从黄河岸边的高坡上冲杀了下来，而田真也带着一万人从侧面向袁军发起冲锋，双方陷入混战之中。
受了伤的麴义在乱军之中左冲右突，被薛仁贵紧紧跟在后面，靠着赤兔马的脚力，轻而易举的追了上来，猿臂轻舒，一下子就抓住了麴义的腰带，生擒活捉了过来。
看到麴义被生擒活捉，袁军士气低落，军心惶惶。
颜良又急又怒，率军死战，奈何汉军势大，以六万人围攻本方三万人，处处占尽上风。颜良甚至做好了战死的准备，谁知道将近黄昏之时，汉军忽然鸣金收兵，四路人马各自后退五六里路，将颜良军围在中间扎起了大营。
辛毗向颜良介绍道：“看来这是汉军围点打援之计，以猫戏老鼠的姿态把我等困在中间，诱惑主公前来营救，然后在路途伏击我军！”
颜良又急又怒，但麾下将士人困马乏，也只能在汉军的包围圈里安营扎寨，休整一夜，等明日天亮之后再想法突围杀回济南。船只已经被全部烧毁，想要渡过黄河却是不可能了。
薛仁贵扎下营寨，命人把麴义暂时关押，回头修书向天子邀功并请示如何处置。同时吩咐士卒夜间加强戒备，免得颜良夜间突围。
吃过晚饭，薛仁贵正在营帐中看兵书，忽然有卫士来报：“启禀将军，有一壮士自称时迁，说是有宝物献给将军。想要借此从军，谋取功名！”
“有宝物献给我？呵呵……传他进来！”薛仁贵登时来了兴趣，命士卒招这个自称时迁的人到帅帐里来见自己。
片刻之后，在守门校尉的带领下，一个身高不足七尺，相貌有些猥琐，年约二十五六岁的男子出现在了薛仁贵的面前，拱手施礼：“小人时迁，拜见薛将军！”
看到时迁这幅容貌，薛仁贵心中突然没来由的产生了一股厌恶感，虽说人不可貌相，但长成这个样子实在有碍观瞻。耐着性子问道：“你就是时迁？有何宝物献给本将？宝物又是来自何处？”
