子产与向戌辞别了李然后，便各自回了大营准备。并派出使者，知会于楚王。
楚王闻言，却不禁大怒：
“好一个宋国！与庆封暗通款曲，不带一兵一卒前来。如今竟还想提前走人？！真是岂有此理！传令下去，不允宋国！待寡人等拿下钟离，自会放宋人归去。”
很显然，他所怒的并非是郑国，而是宋国。
闻得楚王大怒，此时大殿之上，无有一人敢吱声。
晾了半晌，终于有一人起身，并拱手跪于大殿之上，大声言道：
“大王不可！此番会盟，乃寻宋盟之友好。若执宋人，恐天下人不服啊！还请大王三思！”
此时于殿前说话的，便是申无宇。前面曾提及过，此人最擅长犯颜直谏。故而，素不为楚王所喜。
“哼！宋人既如此无礼，寡人又何必以礼相待？！此事寡人之意已决，不必再言！”
“宋人无礼”当然只是一个幌子，其实谁都知道，楚王为什么要把宋人质在楚国？
显而易见的，就是为了从根本上断绝宋国与钟离之间的联系。
但是宋国不同于徐国，一来，宋国好歹也是一个大国。二来，宋国又是弭兵之盟的倡议国，你把宋人给执在了楚国，那无异于直接向中原宣战。
宋国华氏为什么敢不带兵前来？不就是看透了这一点吗？
“大王，宋国的向戌，乃是首倡弭兵的大功臣。今已年迈，不能担事，若稍有不慎，困死于楚。试问大王如何能担当得起？”
“更何况，与庆封暗通款曲的乃是华氏，华费遂身为宋国司马，不欲带兵卒前来的，亦是此人。”
“臣以为，宋太子与左师乃是无辜之人，念向左师年迈，可使其先归。至于华费遂，可执之。”
申无宇这话说得甚为直接，也甚为有理有利。纵是楚王再如何蛮狠，也不可能不懂得这其中的关节。
于是，楚王熊围便下令，一方面以“宋人迟至”为由，执住了华费遂。另一方面，又派人是恭送了宋国太子和向戌，以及郑伯一行离去。
……
而就在子产与向戌离开后没几天，楚王便是下令，命伍举为大将，率楚国大军，领诸国联军，浩浩荡荡的开赴朱方前线。
果不出李然所料，孙武确是被楚王征召，任左军司马领沈尹之职。
这是孙武第一次被楚国授予正儿八经的军事职衔。
左军司马的意思，顾名思义，便是左军的领军之人，这一职务，已是相当于楚国的中级指挥官，麾下足有三五千人之多。
前面说，楚国三军中，左军负责冲锋，中军负责坚守，右军负责断后，三军或各司其职或协调并进，在不同时段各自担负不同的职责。
孙武能够被授予左军司马这一职位，充分说明楚王是极为看重孙武的，而此番进攻朱方城之战，便很有可能是想让孙武挑起大梁。
而孙武的军事才能，也正是在这一场场名不见经传的战争中逐渐得到展现。
……
六月，艳阳高照。
伍举率军抵达前线后，按照李然所献之计，召诸国使君前来议事，询问哪国愿意做先锋官。
显而易见的，这种询问纯粹就是走个过场而已。
中原各国与那庆封本就都是无冤无仇的，又何必是替你楚国卖命呢？
所以，正如李然所料的那般，诸国的将领面面相觑，皆不愿作声。
伍举由此佯装大怒，在一番等待无果后，竟是拍案而起。
“不过短短月余，诸君竟是将会盟之辞给忘得一干二净了？！”
“如此背信弃义，敢问诸君又有何面目示人？！”
这话简单点来说便是：你们这帮不要脸的王八蛋，老子都替你们感到丢人！
当然，这种话，表演的成分自然是更多一些。
而诸国的将领当然也知道人在屋檐下不得不低头的道理，他们眼下正在楚国的军营之中，万一到时候那句话说得不是了，冷不丁的给他们再来一下，他们也是遭不住。
所以面对伍举的愤怒，诸国使君只得是眼观鼻，鼻观心，一个劲的装死。
伍举见状，便当即是按部就班，依照李然所谋划的，不由分说，直接要缴了各国联军的指挥权。
诸国将领正欲反驳，却不料伍举直接一个冷眼扫视。
“诸君难道是不同意？”
“好啊，若是诸位觉得此举不妥，那便请诸位表一表当日会盟的诚意，率军先登朱方城！”
不给指挥权是吧？
可以啊，那你们去攻城吧。
你们总不能前脚跟我楚国结了盟，后脚就这样明目张胆的摆烂吧？
这话一出，营帐之中顿时鸦雀无声。
于是，联军的指挥权也顺理成章悉数移交到了楚国伍举的手上。
伍举既已如愿，那么现在该如何尽快攻破朱方城，便成为了他唯一急待解决的难题。
前面说，朱方大城，易守难攻。倘若庆封就选择跟楚国拼个鱼死网破，仰仗着朱方城内早已齐备的物资，据城坚守上数月，那肯定是没问题的。
毕竟之前的宋国华氏与鲁国季氏，乃至徐国吴国，都不知是往城内送了多少物资。
而一旦伍举选择强攻，极大的战损那也是楚国所不能接受的。
所以这一仗非但要打赢，而且要打得巧妙，一定是要以最小的代价夺得最终的胜利。
可是话说得轻巧，做起来却又谈何容易？
庆封就卯定了要当个缩头乌龟，躲在朱方城内不出来，他伍举又能有什么办法呢？
引蛇出洞？
故技重施，就用上一次对付诸樊的手段再玩一遍？在这里肯定是不容易得逞的了。
毕竟，庆封相比毫无心机的诸樊而言是完全不同的。
那这一仗该怎么打呢？
伍举不禁是陷入了沉思当中。
而在他百思不得其解之时，他忽的是想到了孙武，并是立即派人去往左军大营请孙武前来一叙。
群舒之战时，他可是亲眼见过孙武能力的。
虽然他也不想在孙武面前露出他在军事能力上的缺陷，可惜没办法，事到临头，能多一人商议终究也是好的。
“大夫，您找我？”
“哦，长卿啊，不知你对于此役是有何想法？又可有破局之良策？”
面对如此困局，伍举如今唯一能指望得上的，也只有孙武了。
“回大人，末将曾于几日前率小队前去侦察，发现朱方城右侧的大山后有一山涧小道，此道平日里由山涧之泉水汇聚，水势湍急，人马不可行。但近日由于临夏日而少雨，故短期内或可通行，而其另一头便可直通城内！”
孙武是谁？
又岂能不识这兵家的天时地利？
他其实也不过就抵达了数日，但他一来，便立即是亲自前去观察了朱方城附近的地形，并是寻到了这一条可以偷入朱方城的山涧小道。
“哦？”
“是在哪里？”
伍举闻声，当即来了兴趣，急忙走出帐外观看。
孙武来到他身边，伸手指向不远处的朱方城，只见城门右侧的一座大山颇为雄壮，拔地而起，高耸入云，巍峨陡峭。
“从山脚的东侧树林往北侧，此道原本乃是附近山民上山狩猎时所修，后因其山涧改道而废弃不用。故此，知之者甚少。”
“武亲自前去探查过，这条小道只容一人，崎岖陡峭，不易通行。然小道尽头却在山腰的另外一侧，站在山腰上便可直观城内动静。”
“末将以为，若我大军趁夜攻城，吸引城中守军的注意力，可另派一支奇兵，由此道循山遁入城中，届时里应外合，定可成功！”
这个方案的难度虽然是高了点，但是可行性还是有的。
最为主要的是，这是孙武提出来的。
伍举听罢，沉默半晌，最终点头道：
“唔，当此之际，也唯有如此一试了。”
“好！既如此，那便请长卿亲自带兵前去！”
“还请长卿万勿推辞啊！事关重大，此战于我楚国只可胜，不可败！”
伍举对这一战，自是看得极重的。但即便如此，伍举在这里却仍旧是耍了个小心思。
毫无疑问，孙武乃是李然的左膀右臂。
倘若能让孙武以身犯险，在此间借庆封之手除掉孙武，那即便他伍举杀不了李然，也能让李然失去这条臂膀！
