蹶由安然回到了吴军营地，余祭听闻后当即召见。其实他的这个庶弟能活着回来，已然是出乎了所有人的意料之外的。
按照他们对于楚人的理解，他们就算是不杀蹶由，也应该会将其扣押才对！
“弟一路辛苦！”
余祭迎接至营帐门口。
蹶由促步上前，亦是深鞠一躬。
“托王兄洪福，臣弟蹶由也算是不辱使命，得以顺利归来！”
余祭上前将其扶起，并是携着蹶由的手一同往大帐走去。
“来，快跟寡人说说楚营那边的情况！”
于是，二人进帐，夷昧和公子光也一起跟随入内，四人各自席地而坐。
“臣弟初入楚营之时，楚人无礼，臣弟是直接被绑了起来，且楚王直说是要杀了臣弟以祭军鼓……”
蹶由将自己在楚营的遭遇一五一十的详细叙说了一遍。吴王余祭在听完之后，猛然大怒拍案而起：
“哼！楚贼实属可恶！他们如今乃是我吴国的瓮中之物，却还敢如此嚣张，当真是欺我吴国无人么？”
“光儿！”
公子光俯身道：
“臣在！”
“你这便点兵两万，前去讨战！寡人随后便来接应！光儿若能取胜，便独居首功！若无法取胜，寡人便来助你！”
“喏！”
眼看公子光站直身子便要出帐，蹶由却立刻起身阻拦道：
“且慢！”
公子光奇怪的看着蹶由，吴王余祭也有些料想不到，因为蹶由他素来低调沉稳，在军营中言辞亦不多，而如今却竟然直接阻止他下得此命令。
“王兄！楚强而吴弱，如今楚军已枕戈待旦！若是贸然前去讨战，我军恐吃大亏！”
吴王余祭闻言，又在几案前是来回踱了数步，并甚是气恼的问道：
“那依蹶由的意思，莫不是要寡人就此撤兵不成？”
蹶由叹息一声，说道：
“大王，眼下那李然和孙武皆在楚营阵中，我们如此贸然行事，于军不利。而且据蹶由观察，似乎越国的常寿过也在其中，楚越联合，实非吾等如今所能承受的！还望大王三思！”
余祭又一阵来回踱步，迟迟没有言语，而公子光立于帐口倒是有些不耐烦了起来：
“仇人近在眼前，怎能如此轻言放弃？大王切莫是被楚军的虚张声势给吓唬住了！王叔，你只管下令，光定可立下大功，驱熊围而擒住孙、李等人，献于大王帐下！”
“不可，李然、孙武之名扬于天下，万万大意不得，且楚军近日援兵不断，他们在此绝非是临渴掘井之辈。我等切不可轻敌冒进，此为兵家之大忌啊！”
“哼！兵家大忌可不仅这一条，瞻前顾后，举棋不定，岂不亦是作茧自缚？”
公子光和蹶由均是据理力争，不肯让步。一时之间，吴王余祭也不知该听谁的好了。
而夷昧这时又站起身来进言道：
“王兄，臣弟亦有一言。”
“嗯，叔弟且说。”
“大王，我们此来的目的，本就是为了抵御熊围的十万之师。其次，则是伺机逐熊围去到蔡国，好引起他们的兄弟之争。但眼下，若是熊围到不了蔡地，难道王子弃疾便不会动手了吗？”
余祭闻言眉毛一挑。
“哦？叔弟还请进一步说来？”
“呵呵，既然他们兄弟二人本就不睦，且如今这更是路人皆知之事，既然如此，倒不如直接就此放那熊围离去，熊围今日新丧楚国十万之师，王子弃疾又岂会放过此等良机？届时，他们楚国内部免不了一场血雨腥风，我等只管看热闹便是！呵呵，此乃‘驱虎吞狼’之计也！”
余祭闻言，不由是拍掌大笑道：
“好！妙哉！妙哉！而今熊围在吴国大败，熊弃疾又没有及时来救，眼下就算是他不想反，那也是绝无可能的了！若待熊围是缓过劲来，亦必定会对其清算报复！所以，熊弃疾现在也可谓是骑虎难下，不得不反了！”
“正是！他若迟早要反，那我们又何必着急？楚国大乱，届时又是我们吴国的可趁之机！到时候再兴兵来犯，莫说是失地可尽数复得，只怕扩土吞疆亦是轻而易举！”
夷昧的话让在场的所有人都不由得茅塞顿开，只觉得就此放过熊围，以退为进，实是对吴国有百利而无一害。
所以就楚军而言，他们是否能够抵挡得了他们，这其实反而已经并不重要了。
于是，吴军在余祭的命令下，很快便开营拔寨，有条不紊的往后撤离。先遣、善后之事亦无不井然有序，不作任何的停留，直接是且退了三十里。
楚军探子来报，得知吴军撤离，李然亦是不由长舒一口，但是他同时也在为楚王接下来究竟该何去何从而担忧。
楚王熊围此次溃败，虽不至于众叛亲离，但是毕竟颓势已现。楚国上下，如今还支持他的死党亦是寥寥无几。
而且，楚国上下谁都明白，王子弃疾虽然没有摆明了翻脸，但是其心思早已是昭然若揭，他们兄弟二人反目，也已成为了必然。
那王子弃疾此刻必然是不希望楚王能活着回去的，所以他势必会有另一番的行动。
吴境不宜久留，于是李然便命葴尹宜咎殿后，一路撤军至夏汭才停下休整，楚王意志消沉，长时间在舆车上不出，即便是到了夏汭，也只独自闷坐在营帐之内没有外出。
能在夏汭休整，李然也是不免松了口气，随后便要求是面见楚王。
楚王在听得侍卒禀告之后，沉默许久，这才开口道：
“让他进来吧！”
李然进入营帐，只见楚王赤着双脚，衣衫不整，面露愁容，身旁满满当当的酒罐，极为凌乱，见到李然进来，这才故作镇定。
“子明，现在郢都那边是什么情况？”
李然拱手道：
“大王，眼下四王子已吩咐各处，以‘楚军战败，不宜声张’为由，前去封锁了各处消息。所以，如今还没有任何的消息传出，郢都的情形到底如何，亦尚未可知！”
楚王闻言，不由是心急如焚起来：
“弃疾……弃疾他会不会加害众王子？！他会不会谋权篡位？寡人是否已经回不去了？”
李然只抿了一下嘴唇，并没有作答。
随后楚王又道：
“寡人现在手中兵马残缺，辎重尽毁，就算是将钟离、陈国等地的兵士悉数聚拢，也不过是六七万，又如何能问罪于如今拥兵万乘的弃疾？寡人只怕是……只怕这回是真的无路可逃了！”
“大王宽心，目前椒公、右尹、申县尹皆在王驾左右，只需重整旗鼓，尚还有可为之机！”
楚王闻言，长叹一口气。
“可为之机？弃疾他手握重兵，如今又摆明了是要置寡人于死地。寡人若想重整旗鼓，谈何容易……”
“大王毕竟贵为楚王，四王子一时亦不可能把事做得如此明显。大王可以钟离、群舒为据点以图东山再起，而若想要钟离群舒可相互呼应，则可暂图徐国……”
而楚王此时却是心烦意乱，根本听不下去，只自顾自的举起一罐酒便是喝了起来，酒水亦是洒了满身。
……
