韩军第九机械化步兵师没能渡过清川江，并没让美军第八集团军参谋长汉密尔顿少将感到意外，可是第二机步师追到咸兴的时候，不但没能与中国陆军第三十九集团军交战，甚至连敌人的一根毛都没捞着，就让美军少将有点想不明白了。
想不明白，这也不难理解。
在第八集团军，汉密尔顿一直扮演着一个不太光彩的角色。这一点，从“应声虫”这个外号也看得出来。
在帕特里奇面前，汉密尔顿就是个应声虫。
这也很好理解，像帕特里奇这样的强人，身边根本不需要一个同级别的将领，反而是打杂的更显珍贵。
作为第八集团军参谋长，汉密尔顿的最大特点就是没有主见。
在很多时候，这个特点也是汉密尔顿的优点。
当然，这么说意味着在其他时候，这是缺点。
这个时候，就是帕特里奇无暇顾及的时候，必须由汉密尔顿亲自掌舵的时候。
以当时的情况来看，没能在咸兴逮住第三十九集团军，即便是第二机步师的师长都能够想到，之前韩军的战报有误，攻击他们的不是第三十九集团军，而是该集团军的后卫，主力早就撤走了。
只要做出这一判断，美军就得停下来，避免过分深入，成为孤军。
要知道，六十多年前，联合国军在麦克阿瑟的指挥下发起了“圣诞节攻势”，最终不但没能在圣诞节前结束战争，反而被迅速入朝的志愿军赶回三八线，甚至一度丢掉汉城，主要原因就是美军没有做好准备就发起进攻。
长津湖一战，美军第一陆战师在准备不充分的情况下差点全军覆没。
上过一次当，自然没有道理再上一次当，哪怕已经轮了一个甲子。
可惜的是，这次指挥战斗的不是帕特里奇，而是汉密尔顿。
首先得说，韩军肯定不会承认谎报军情。要知道，真要把这个罪名坐实了，就算是黄真尹都得掉脑袋。
问题是，死不认账肯定不行，毕竟美国才是老大。
为了证明没有谎报军情，韩军想了很多办法，比如说第三十九集团军刚刚撤走，正在向北撤退，而撤退的原因是后勤保障不济、部队伤亡惨重，没办法继续打下去了。
有意思的是，韩军找的理由还真的存在。
第三十九集团军确实没有按照计划获得补给，甚至连御寒的衣物都没有送到前线。虽然还是十月中旬，在亚洲大陆上，大部分地区还是初秋，即便在稍微偏北一点的地方，也只是深秋，但是这几年全球气候反复无常，受黑潮反常影响，朝鲜半岛上的冬天来得稍微早了一点，十月初就下了第一场雨雪。
没有得到补给，第三十九集团军就无法继续打下去。
相对而言，伤亡带来的问题更加严重。要知道，第三十九集团军是进攻部队，无法像守卫战线的第十五集团军与第十六集团军那样及时得到补充，必须返回后方进行整编，才能完全恢复战斗力。
别的不说，向后方运送伤员就是一件非常麻烦的事情。
按照计划，应该由辎重部队把伤员带回去，不管是火车还是汽车，卸下货物后，都能装上不少伤员。因为后勤补给没有到位，到达前线的火车与汽车并不多，所以还得想办法征用车辆把伤员送走。
这些因素，都迫使第三十九集团军尽快撤退。
万幸的是，十五日天亮前，罗耀武下达了全线撤退的命令，除了让第十五集团军坚守在清川江北岸之外，第十六集团军退回“红线”，基本打残的第四十集团军直接回国整编，第三十九集团军则按照计划退回盖马高原，在长津湖北岸整编。
不是第三十九集团军还能打，而是需要一支军队来稳定局面。
不管怎么说，第三十九集团军威名在外，特别是在朝鲜军民心目中，这支在上一次朝鲜战争中打响名声的军队简直就是常胜之师，是不败的象征，加上刚刚歼灭了趾高气扬的韩军两个集团军，所以只要该集团军还在，军心士气就不是问题。
当然，这只针对朝鲜军民。
要知道，第十五集团军与第十六集团军也是赫赫有名的王牌部队，肯定不需要用第三十九集团军的胜利来稳定军心。
只不过，多一支战略预备队，也不见得是坏事。
正是如此，美军第二机步师在十六日上午攻到咸兴的时候，等待他们的只是十多万拿到了中国军队分发的过冬物资的平民，还有几百上千个巨大的塑胶气球，也就是那些能够以假乱真的战车模型。
抓了几个平民一问，美军才搞清楚原因。
第三十九集团军的主力部队在两天前就撤走了，最后一支部队也在一天前撤走。本着两国间的兄弟情谊，中国军人不人心朝鲜同志忍饥挨饿，临走的时候，不但留下了上百吨大米与面粉，还分发了几万套军装。
虽然都是一些春秋装，并不御寒，但是大多是崭新的，比很多朝鲜人最体面的衣服还要拿得出手。对于新三年旧三年、缝缝补补又三年的朝鲜平民来说，能够分到新军装，自然是比过年还要高兴的事。
至于那些坦克战争，就没有几个人说得清楚了。
不管怎么说，第三十九集团军撤走了，而且走得非常干净利落。
只是让美军怎么也想不明白的是，他们一直在监视从咸兴往北的公路与铁路，却没有发现大部队撤退的迹象，至少没有发现大批装甲力量。
难道第三十九集团军丢掉了所有重装备？
显然不是。
第三十九集团军没有丢掉所有重装备，而是先把重装备送了回去。从十四日开始，也就是第四十集团军撤退的时候，第三十九集团军的很多重装备就被送了回去。原因很简单，谁也不会用主战装备在平原上与美军作战。
台岛上的战斗已经证明，在平原上，地面部队对抗不了美军的空中力量。
轮到第三十九集团军撤退的时候，需要运送的重装备已经不多了。不是第三十九集团军缺乏重装备，而是在与韩军交战的时候，特别是交战后期，随着美军空中力量参战，装甲力量损失十分严重。
最后一个撤走的摩步师，只剩下了区区三十多辆坦克。
显然，这点装甲力量还不足以构成战役级别的威胁。
也就是说，第三十九集团军在美军的严密监视下，轻而易举的溜走了。
而且没有留下一丝痕迹！
这个时候首先反应过来的不是汉密尔顿，而是帕特里奇。
听说汉密尔顿让第二机步师留在咸兴，没有北上，帕特里奇差点被气出心脏病来。
第八集团军参谋长前后表现的巨大差异，确实很难让人适应。
虽然第三十九集团军走得麻利，可是白痴也应该知道，除非遇到了天大的困难，不然第三十九集团军不会撤得这么爽快！
不落井下石，还等什么？
美军掌握着制空权、制信息权，甚至还有兵力优势，就算有所顾虑，哪怕在追击途中遭到伏击，也有能力化险为夷。
要知道，美军的目的是突破“红线”，用实际行动告诉全世界，中国政府的警告就是一个屁。只有这样，才能振奋军心士气，才能表明美国的战争立场，也才能让中国相信，美国将尽全力帮助韩国打赢这场战争。
只有达到这个目的，美国在中国东南方向上的大笔投资才能收到回报。
在电话里把汉密尔顿臭骂一顿之后，帕特里奇亲自下向第二机步师师长约翰-格拉斯特少将下达了进攻命令，并且命令第七步兵师必须比计划时间提前一天到达咸兴，协助第二机步师进军盖马高原。
部署的时候，帕特里奇把话说得非常透彻。
不已歼灭中国陆军的哪个集团军为目的，只求突破“四一线”，尽快推进到鸭绿江与图们江南岸。
为此，帕特里奇还特别保证，只要有需要，随时会投入第四步兵师。
当然，帕特里奇甚至向两位师长表示，短期内，打到鸭绿江与图们江是首要目的，为此值得动用所有力量。
有了这个保证，第二机步师就不再迟疑了。
必须承认，帕特里奇是一个才华横溢，而且直觉敏锐的将军。
这样的将领，放在任何时代都是翘楚。
虽然罗耀武也料到美军会加快进军速度，甚至一度认为帕特里奇会出动第一零一空中突击师，但是当第二机步师在十六日下午从咸兴出发，顺着城川江逆流而上的时候，罗耀武仍然很是震惊。
要知道，美军的进攻准备很不充分，第七步兵师的主力还没到达元山呢！
美军如此急着进攻，只能说明：求胜心切。
如果在两天前，或者手里还有两个主力集团军，罗耀武不但不会后退一步，还会利用这个机会给予美军迎头痛击，迫使美军向朝鲜半岛增派更多地面部队。
可惜的是，两个前提条件都不存在。
罗耀武只能让第十六集团军死守，而且让刚刚撤下来的第三十九集团军做好返回战场的准备。
以第十六集团军的实力，要想顶住第二机步师，不是不可能，只是把握不大。
要知道，在此之前，为了支援与协助第四十集团军与第三十九集团军，第十六集团军付出了很大的代价。
守不住的话，就只能退。
一路退下去，肯定会被美军压着打，最后输得精光。
可以退，但是不能一味的后退，必须给美军一点教训，让主力部队顺利撤下来！
