机场争夺战是第三次南京会战中打得最激烈的战斗之一。
这场战斗，也多少在交战双方最高指挥官的预料之外。
在帕特里奇看来，只要能够拿下溧水县，哪怕只是包围了溧水县城，美日联军就能迅速攻占禄口国际机场，不会在这里与东南军鏖战。毕竟对刚刚在反击中失利的东南军来说，在全线开打的情况下，肯定没有足够多的兵力守卫禄口国际机场，不然在溧水县被围之后，陈必时也不会在后方大做文章。
受此影响，帕特里奇一度打算拉开战线，只在禄口国际机场投入一个主力师，把其他主力部队放在侧翼，比如攻打西面的马鞍山市，或者东边的句容市，完成战略包围，最终从多个方向上攻入南京市区。
帕特里奇这么部署，也是有原因的。
主要就是，一年多下来，中国军队在南京的防御部署固若金汤，几乎将整个南京变成了军事要塞。在人口密集的主城区，中国军队依靠钢筋混凝土浇铸的建筑物，设置了数以万计的火力点与防御工事。为了增强主城区的防御力度，陈必时甚至在一年前就开始按计划的疏散市民。到这个时候，南京城内的平民已经不到一百万，仅有战前的五分之一，而且绝大部分都是主动留下来协助军队作战的青壮年。
面对一座如此坚固的城市，任何进攻部队都会感到头痛。
虽然帕特里奇有足够的信心打下南京，美台联军也集结了足够多的部队，但是从减少作战伤亡的角度出发，美台联军必须从多个方向上同时发起进攻，才能在最短的时间内打下南京。
事实上，前两次南京会战，美台联军都采用了这样的进攻部署。
可惜的是，前两次会战，美台联军还没有攻入南京城，甚至没能突破东南军设在外围的战略防线就被挡住了。
当然，在向禄口国际机场进军的时候，帕特里奇投入的不是一个主力师，而是两个。
主要就是，在追击东南军的时候，美军出动了两个主力师。如此一来，等到帕特里奇准备调整部署的时候，发现禄口国际机场的防御强度超过了预先估计，因此他把两个主力师都留了下来。
对陈必时来说，美台联军强攻禄口国际机场，也在他的预料之外。
事实上，美台联军迅速杀到溧水县，就让陈必时有点意外了。
要知道，在美台联军展开反击的时候，东南军的主力还在石臼湖南岸，仍然盘踞在漆桥镇附近。
在陈必时看来，美台联军北上之前，肯定会围歼漆桥那边的东南军。
不管怎么说，歼灭敌人的有生力量才是打击敌人的最佳办法。只要能够歼灭漆桥镇的东南军，美台联军就能大大降低北上攻打南京的难度。当然，前提条件是必须快，赶在东南军调整防御部署之前发起全面进攻。
正是如此，在转攻为守的时候，陈必时没有急着把漆桥镇的军队撤下来。
在他看来，如果能够将美台联军的主力牵制在漆桥镇，就能为南京的防御部署争取到数日时间。更重要的是，漆桥镇往西就是马鞍山市与芜湖市，而王虞珉已经让在芜湖那边作战的华中军做好了接应准备。也就是说，如果一切顺利的话，陈必时甚至能够让这股东南军在完成了牵制任务之后顺利突围。
不得不说，陈必时的这个想法非常好。
问题是，帕特里奇也看出了这一点，所以在反击的时候，除了向漆桥增派了几个台军旅之外，美台联军并没有把主力派往这边，而是首先攻打了溧水县。
万幸的是，陈必时也有所准备，不然不会让几万大军退守溧水县。
只是让他没有想到的是，美台联军在溧水县也是只围不攻。
虽然受时间影响，美台联军在包围了溧水县之后，没有立即攻打禄口国际机场，而且也没有兵力向禄口国际机场进军，但是陈必时仍然认为，美台联军有可能首先打下溧水县，再进军禄口国际机场。
万幸的是，陈必时很快就改变了这一想法。
也正是如此，他才做出了放弃溧水县，死守禄口国际机场的决定。
只不过，到了这个时候，陈必时仍然认为，美台联军不大可能强攻禄口国际机场，因为在攻打溧水县的时候，美台联军只有一个美军主力师留在后面，没有参与进攻行动，而该师明显将参与进攻禄口国际机场的作战行动。
也就是说，美台联军只为攻打禄口国际机场准备了一个美军主力师。
显然，这点兵力对于防御得到加强的禄口国际机场来说，还够不成致命威胁。
让陈必时没有想到的是，在追击突围部队的时候，原先在东面向句容市挺进的一个美军主力师杀了过来。
这样一来，摆在禄口国际机场南面的美军主力就达到了两个师。
对于撤下来的近五万东南军来说，两个美军主力师，其中一个还是第二装甲师，显然是一股致命的威胁力量。
受此影响，在八月十二日夜间，也就是美台联军开始攻打禄口国际机场后数个小时，陈必时就向前线增派了两万民兵，并且从南京主城区抽调了一个新编集团军，摆在禄口国际机场北面的秣陵，充当战役预备队。
东南军的增兵行动，立即引起了美军的高度重视。
要知道，在最初几个小时里，美台联军的进攻行动并不顺利。主要就是，东南军在这边设置了太多的火力点，防御部署非常密集，根本没有可供美台联军下手的突破口，正面强攻的损失非常大。
比如在攻打机场南面的维修作业区的时候，守军唯一的一辆主战坦克就利用密集的建筑物，特别是那些能够供主战坦克通行与隐蔽的仓库与机库，阻挡了美台联军三个营长达两个小时之久，而且在战斗中击毁了二十四辆坦克战车。到最后，美军不得不呼叫空中支援，用燃烧弹摧毁了整个维修作业区。事实上，那辆99式主战坦克没被炸毁，而是在轰炸开始之前撤了下去，并且在随后的战斗中，由利用航站大楼的掩护，在阻击战中击毁了十多辆美军的主战坦克，直到打光全部弹药，烧掉了全部燃油，才被坦克手抛弃。
进攻本来就打得很艰难，东南军还继续增兵，迫使帕特里奇不得不增派进攻力量。
十三日上午，帕特里奇首先向前线增派了五个台军旅，其中三个是装甲旅。虽然在进攻中，台军装甲部队的表现不算太糟糕，至少在美军的指导下，充分发挥出了美制主战装备的强大战斗力，但是与美军比起来，台军的表现仍然乏善可陈，而且往往需要用更多的兵力才能达到同样的目的。
受此影响，当天下午，帕特里奇再次向前线增派了一个美军国民警卫队师。
如此一来，美台联军投入禄口国际机场的作战部队超过了十万。
当然，这并不是说，真正参与战斗的就有这么多。因为很多美军主力部队在遭受重大损失之后不得不撤下来休整，所以增援的作战部队没有提高进攻强度，只是确保了进攻的连续性，没有因为主力部队撤退而停止进攻。
美台联军持续不断的进攻，给守卫禄口国际机场的东南军造成了更大的损失。
仅仅在十二日，东南军就阵亡了近七千人，伤员接近两万。也就是说，在不到一天的战斗中，禄口国际机场的守军就伤亡过半。
受此影响，十三日夜间，陈必时不得不让充当预备队的新编集团军投入战斗。
问题是，对守军来说，只有在拥有足够多的预备队的情况下，才能够在持续不断的战斗中顶住敌人的进攻。甚至可以说，在防御作战中，什么时候用光预备队，就会在什么时候丢掉防御阵地。
陈必时别无选择，只能在当天晚上，再次向前线增派一个新编集团军的预备队。
打到这个时候，禄口国际机场争夺战已经成为了一场不折不扣的消耗战。
毫无疑问，打消耗战，对美台联军最为不利。
虽然东南军在这个时候也经不起消耗，特别是在防御作战损失过大，甚至远远超过了进攻部队的情况下，兵力大量消耗，必然会对后期战斗产生负面影响，但是陈必时已经让石臼湖南岸的主力部队撤了回来，很快就能返回主战场。
真要消耗下去，最先垮掉的肯定是美台联军。
可以说，打到这个时候，帕特里奇已经坐不住了。
继续强攻禄口国际机场，就算有把握打下来，也会因为进攻损失过于惨重，特别是美军主力师伤亡过大，从而无力进军南京市区。如此一来，攻占禄口国际机场也就将变得没有任何意义。更重要的是，因为芜湖方向上的威胁还没有解除，美台联军也没能打下马鞍山，所以就算打下了禄口国际机场，只要没能打下南京，美台联军就守不住，迟早会因为后方受到威胁而主动撤退。
强攻不行，那就只能想别的办法。
事实上，只要改变思维方式就能发现，进攻路阔国际机场只是进军南京的手段，而不是最终目的。如果换种方式，同样能够达到最终目的，那么就算不能打下禄口国际机场，美台联军也能进军南京。
换种方式，自然是寻找新的突破口。
