“混蛋！快跑！”
海军陆战队的训练营地里，六十个新人的一个早晨几乎全部耗费在跑步上——四英里沙滩跑，教官不停地要求他们冲进海水里，或者在沙滩上打滚，冰冷苦涩的海水将他们全身都浸的湿透，靴子里面发出旷荡旷荡的声音，袜子和脚都被泡得发胀……细腻的沙子从衣服的空隙里面钻进去，变成尖锐的小魔鬼，在皮肤上疯狂的摩擦，尤其是大腿内侧，火烧火燎的，再遇上海水，能痛得让人只想嚎叫。这还不算是最糟的，等太阳出来，聚集在衣服的凹陷处和头发，脖子这儿的海水和汗水，还有各种古怪的分泌物被混合在一起蒸发，那股味儿可以比得上催泪瓦斯或者沙林，等它好不容易消失了，太阳又能晒得你头骨裂开。
安托觉得自己已经用尽了所有的力气，他视线模糊，脚步踉跄，教官看着他摇了摇头：“怎么样。”教官跟在他身边喊道：“放弃？”
放弃，哦，该死的圣母，当然，放弃，只要能停下来，让他干什么都行……
教官有点惊讶地看着这个褐发蓝眼的年轻人露出了笑容，他大口大口的呼吸着，眼睛痛苦地眯起来，以至于这个笑容像是肉食动物的一个哈欠。
他继续向前跑去。
在结束这4英里之后，他还要跑1英里去餐厅，才能吃到今天的午餐。
※※※
“我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀全是你的，直到永远……阿门！”
餐前的祈祷词结束，一声口令：“开饭！”海军军事学院的新生们齐齐开动——他们是最晚一批用餐的，桌面上摆满大盆的海鲜、自制面条、沙律、烤乳猪、烤羊肉、熏香肠、鳗鱼馅饼，面包、饮料和甜点，需要的人自行取用，他们的用餐时间只有20分钟，还得扣掉餐前祈祷和进出礼堂的时间。
“我说，”一个新生小心地借着咀嚼的动作问道：“你知道我们的亚利克斯先生到哪里去了？”
“去了A1。”被询问的家伙快速地回答，然后喝了一口玉米汁。军校实行严格的奖励、淘汰制度。学员入学后，学校每日对学员学习情况进行评分，每周公布一次，逐月评定名次并通知其家长。与此同时，每月调整一次编班，使各门功课程度相当的学员编入同一进度的班内。
“喔哦。”询问者感叹了一声，和他的同伴一起，投身于快速消灭各类美味食物的战斗中去，虽然用餐时只是不准大声喧哗，允许低声说话，但因为时间紧迫，还是很少有人会用这样宝贵的时间聊天。不过他还是无法控制地向第一张桌子看去，坐在首席的亚历山大·萨利埃里·费迪南德，撒丁的王储，被他们开玩笑般地称为亚利克斯先生的年轻人，正面无表情地切割着一块烤牛肉。
整整六个星期，远离图书馆，远离网络，远离心爱的实验，身着伪装训练服和战斗靴，住在帐篷里，立正、立正、立正；操练、操练、操练；早操、喝水、操练、班教练、吃午饭、擦枪、班教练、集合、晚饭前连教练、吃晚饭……不死者轻而易举地通过了淘汰率高达20%的体能训练，并且因为成绩优良而得到了半天的休息时间，他几乎是直线漂浮着前往那座美丽的古图书馆的——这座建筑是巴洛克风格的，通往图书馆的长廊简洁低调，庄严之中有着神秘。两层楼高的拱窗给室内带来充足而柔和的自然光，大幅彩色壁画和浮雕铺满天花，一排排高大的橡木书架上，那些年代久远的书籍被装订得精致无比……从哪个角度看过去都美轮美奂，引人入胜。
每个书架的侧面都有着缪斯形象的浮雕，少女们穿着各个时代的服装，代表着这个书架上所陈列的书籍的年代，她们手中所持的器具就代表着它们的种类，比如说小格子算筹代表数学，面具代表戏剧等等，亚利克斯考虑了一会，选择了一个双手空无一物向着天空张开，闭着眼睛，微启双唇的少女，在她的身后，果然都是极为老旧的神学类书籍，从五十年前一直到两百年前——当然，那些可以称之为古董的书籍是以电子书方式储存的，这令巫妖感觉有点遗憾，不过他还是找到好几本自己喜欢的书……书架之间的窗前空间，有可以折叠的桌面，可以让人坐下来看书。这是亚利克斯此生所见最迷人、最体贴，最可爱的阅读场所了。
不死者的好情绪一直维持到晚餐之前，校规森严，晚餐无故不到也会被扣分——亚利克斯可不愿意在操场上走正步浪费时间，可惜的是，图书馆的书籍只有银星获得者以及二年级以上的高级生可以借出。——银星获得者是指优等生，每学期海军军事学院会按3%～5%的比例评定一次优等生，优等生享受奖学金待遇，平时可在衣领上加星作为标志，享有数种特权，毕业时可在校刻石留念，分配时有选择去向的优先权。除此之外，大概就只有在各项竞技中获得冠军才能取得。
大致浏览了一遍，确定这里有不少好东西，亚利克斯决定第二天就去申请提前完成某科学业，只要能够合格，即发给及格证书或加快速度，使一学期学完两学期的课程。
晚餐之后的自习时间也被他用在了图书馆里。
晚上10：40分，距离就寝时间只有20分钟，亚利克斯用10分钟打理好自己，剩下的10分钟他用来打理明天的衣服，鞋帽。
“对不起，不过可以问您一件事情吗，大人？”
劳尔·冈萨雷斯，他的室友，一个同样成绩优良的家伙坐在自己的床边，笑眯眯地举起了单手，好像在课堂上向教官发问一样郑重其事。
亚利克斯盯着他。
“我一直就在奇怪，”劳尔摸着自己的下巴，他已经反复剃了很多次，但还是有点须根顽强地固守着原来的阵地：“您修脸有什么秘诀吗？”事实上不只是胡须，就是理发店他似乎也没见这个尊贵的亚利克斯先生去过几次。真是让人羡慕啊，头发也就算了，如果可以解决修脸的问题，那可真是个大恩惠，圣母才知道，有多少个新生必须在仪容整洁和迟到之间作出艰难的选择……前者扣5分，后者扣4分，但必须站上一个上午。
不用抚摸自己的面孔，亚利克斯也知道下巴足够光滑干净——亚历山大石只能让他保持生者的原状，却不能让他生长或者衰老，因为这本来就是一个虚假的实体。
“洋甘菊、柠檬汁、茶树油，熊果苷、薄荷、芦荟、维他命，月桂醇、墙荆根——按照1：1.5：2：0.5：3：0.5：1：0.5的比例混合……0.74ML对应1平方英寸皮肤外敷，对于延缓毛发生长有着非常显著的效果。”亚利克斯流畅之极作出了回答，好像就等着劳尔提出这个问题，同时他走到门边，将手指轻轻地放在照明开关上。：“只是对于用量必须准确把握，不然会有很不好的副作用。”
劳尔有点目瞪口呆，他好像没料到亚利克斯真地会回答他，他连忙轻咳一声作为掩饰：“什么副作用？头晕，嗜睡，血压升高？”
11：00，准时关灯。
“雌激素分泌过盛。”
巫妖在黑暗中阴森森的答道。
※※※
劳尔在黑暗中作了一个鬼脸，他没想到亚利克斯也有这样幽默的时候。
亚历山大·萨利埃里·费迪南德是一个优秀的不像是人的人。
这是本届新生的统一看法。
海军军事学院的招生条件是异常苛刻的，考生1.15万名，只有800人获得了入学资格。他们必须是撒丁公民，年龄17～22岁（大学学历以上者年龄适当放宽），身高1.68～1.98米，在高中学习成绩名列本班前茅，身体健康，具有一定的组织领导才能，并有成为军官学校学员和以军官为终身职业的强烈愿望。符合上述基本条件者，在参加考试的前一年还必须得到实权者的推荐。获得正式报考资格的青年，还必须参加并通过国家统一组织的大学入学考试。然后，入学资格评审委员会根据德、智、体全面衡量，择优录取。
可以说，每一个能够进入海军军事学院的人，都绝非庸俗之辈。
但要从自由散漫的平民百姓转化为纪律严明的职业军人，必定会有一个困难而又痛苦的过程。新生所经历的前六个星期是何等的痛苦而又漫长，只要看那将近五分之一甚至更多的淘汰率就能知道了——个人自由与隐私为零，没有任何消遣。没有电视、电影，不准听音乐，不准有私人书籍，也没有电脑，不能上网。除了每天下午，大约2、3小时的球类活动之外，真正的个人时间，只有睡觉前30分钟。训练是残酷无情的，甚至可以称得上是对人的一种折磨。教官和高年级学员的训练方式粗暴而传统，不容任何一个人反应迟钝，要求每个人都做得百分百准确。无论你是获得过奥运奖牌的运动员还是知识渊博的学者；不管你是娇生惯养的宠儿，还是恃强凌弱的恶棍，都得规规矩矩，服服帖帖。稍有闪失，就会招致一顿用词粗俗恶劣的咆哮和翻倍的惩罚。从一级错误：说谎，盗窃，不服从命令……到五级错误：动作出错，称谓错误，甚至是报到的声音不够响亮，都会被扣分，1－100，被扣上一百分你就会被开除，而为了抵消分数你得用你的休息时间来走正步——一年只有2个星期的休假，有的学员都快排到明年了。
亚利克斯，这个身份尊贵的年轻人还是第一个做到一分未失的，即便他第二天就被教官命令报出本届所有新生的姓名。有人认为这只是一种含蓄的迎奉或者说是造势，但很快，在紧张而强度惊人的训练里，所有的人都闭上了嘴巴——没有一个人不曾受过他的帮助，他速度快，力量大，目光敏锐，反应迅速，记忆力惊人，几乎精通一切手工作业，就连教官都喝过他做得的野菜汤。
勇敢，富有进攻性，又像绅士一样彬彬有礼，一个负责任，有能力，可信任的领导者——他完全做到了海军军事学院对学员们提出的要求。
但不知为何，劳尔总觉得那个从不微笑或者愤怒的面孔后面有着让他失望的东西。
他无从捉摸。其他人感觉应该也是一样。
“我们需要他。”
但他不需要我们。
