“迪亚格先生，”“黑熊”客客气气而又坚决地说道：“我已经做出相当大的让步了——您应该知道这样的船只在浮冰海里航行是多么的危险——我起初以为您是为了规避危险，但现在我看起来显然不是这么回事，您有其他的目的——不仅仅是为了自己的自由与黄金，或者在奥丁王室和政府的脸面上狠狠打一记耳光……我感觉的到，您在做一件极其危险与疯狂的事情——好啦，我并不强求您按照我说的去做，但我要求离开这儿，带着我的那一份——还有撒丁的王储，这是我们一开始就说好的。”
他摆出一副和气的模样，但老迪亚格知道他已经绷紧了全身的肌肉，一待谈判失败，他大概会直接跳过来将自己扼死——这个狭小而坚固的船舱实在太不适合开枪了，四处飞窜的流弹与跳弹会在它们遇到的第一件东西上毫不客气地穿孔，而且这里有着他的人，也有着老迪亚格的人，还有这个见鬼的地方——太冷了，几乎能把人的思想都给冻住。
“很抱歉。”老迪亚格说道：“我必须干完我要干的事情，我可以向你保证，我会把撒丁的王储完好无缺地带回来——不过我并不建议你去动那个武器的脑筋，如果我没有弄错的话，那并不像是人类的武器——至少不是人类所能操纵的武器——为什么不拿着黄金与现金离开呢？这儿还有一架性能上佳的直升机，只要往南飞行4个小时你就能看见北地原住民的村落……”
“不行。”“黑熊”摇了摇头，他从一开始就不单单是为了钱，他还要为那些连尸骨都无法收殓——它们几乎都融化在了丹加肥美湿润的泥土里。在事态平息之后，他花费了大量的时间与钞票，才终于找回一点点曾经属于他的“孩子”们的东西，一个弹夹，半个不锈钢护身符，几只黄铜纽扣……这就是他喜爱并为之骄傲的队伍曾经存在过的证明——只为金钱与战争献出忠诚虽然是雇佣军们的宗旨，但这并不代表他们毫无感情——在战斗中可以向其交出后背的同伴在某种程度上比他们的亲人与恋人（如果有的话）更重要。
他期待着报复的机会，也知道自己所面对的是怎样的一个敌人——一个国家的王储，这也是他为什么要找上北地独立组织合作的关系——到目前为止，一切都很顺利，他们几乎可以予取予求——他已经计划好在得到那个神秘的生化武器后，不仅要将它卖给撒丁的死敌罗斯，还要公开这个武器的最初来源，以及撒丁人在丹加做下的那些事情，让每一个人都看看这个年轻王储的真面目……他要整个撒丁都像浸泡在硫酸里一样丑陋异常，痛苦不堪。
但事情到这儿却遇到了一个大障碍，他当然不会按照老迪亚格说的那样去做，——之前老迪亚格将游艇开进到处漂浮着碎冰的海域他没有表示反对，因为白色的船只在同色的冰块中毫不起眼，这里是最好的隐蔽地点——但一架孤零零的直升机在空荡荡的北冰洋公海区域上方飞行4个小时？可想而知那有多显眼；即便不用雷达和望远镜，那些快要急疯了的家伙也能轻而易举地发现他——并且会将他和里面的一切拆成碎片来寻找任何一点可能的蛛丝马迹——他几乎可以担保老迪亚格一定会设法在他升空之后燃放一个前所未有的大烟花。
老迪亚格并没有太过在意他的无礼，他表现得就和一个因为年岁的增长而变得格外宽容的老人一样，似乎有点无可奈何地的等待着“黑熊”的回答——既然他拒绝了老迪亚格的提议，那么老迪亚格并不介意听听年轻人自己的想法。
“黑熊”从他梳理得十分精细因而无法察觉出已经有点稀疏的头发看到他宽平的前额，略过眯起的眼睛，然后来到瘦削的肩膀，细细的臂膊，皮包骨头的手腕，他知道世界上有种人力气与外型完全不成比例，他们的力量似乎不是来自于骤然收缩与伸展的肌肉，而是从骨髓里榨取出来的——“黑熊”就曾差点被一个如同树根般干瘦的土著民用手臂活活绞死。
奥丁第一监狱论条件的艰苦与规则的严苛在世界上最少可以排进第三，数年囹圄生涯让曾经的奥丁警务部长变得精瘦而苍白，但肉体的折磨显然只是消减了他身上的脂肪而非脑浆——在最初的愤懑消退之后，“黑熊”已经开始揣摩起老迪亚格的最后，也是真正的目的了。
“您看这样行不行，”“黑熊”礼貌地说到：“我和您一起去，两个王储，正好四个人。您的女儿可以留在这里看着王储妃——毕竟这儿只有她是女性，万一王储妃要上个洗手间什么的……对这些王室成员，保有一定的尊重还是必要的……您觉得呢？”
老迪亚格的手指在电脑屏幕上显示的海底水系图上停顿了一下：“好吧。”他爽快地说：“就这样办。”
※※※
亚历克斯计算着自己的法术位——在船上的几天里，他除了使用自己本身携带的技能与连带着维尔德格，借助“费丽西亚”释放并恒定的“伪装不死生物”以及“常驻幻影”法术之外，没有动用过什么法术——不过他还是非常谨慎地带好了所有的宝石，法阵与卷轴——在老迪亚格走进寝室面对着一个丝绒抱枕以庄严而不可违逆的口吻提出邀请时，他已经准备完毕。在老迪亚格吩咐女儿留在这个房间看守王储妃，被转移过来的阿库，还有被注射了毒品处于“昏迷”中的“维尔德格”的时候，不死者思索了一下，在靠在丝绒抱枕旁边安安静静看书的阿库身上留下一个传送术的定位标记——希望他们要去的地方距离这里不远，法术的效应也会随着距离的远近而产生变化的——毕竟他现在使用的力量并不是属于魔力充沛的魔网，而是灵魂宝石“费丽西亚”。
固然他可以让“费丽西亚”留守在这个地方，但老迪亚格隐约提及的目的地与动用的交通工具却令不死者感到有点不放心。
游艇所附带的微型潜艇性能卓越，可以利用倒置的双翼像飞机在空中飞行一样在水中穿行，最高速度可达每小时18英里。聚合物电池提供动力，运行半径可达100英里，下潜到1500英尺（457米）的深度，并且可以以每分钟200英尺的速度下潜，而上浮的幅度可以达到下潜的两倍，为每分钟400英尺。
潜艇从游艇的下方悄无声息地入水，周围的水迅速地从蓝色变成墨绿，当下沉到50英尺时，水变成褐色。而到了100英尺的地方，触目所及已是一片漆黑。
当潜艇内部亮起柔的橙色光之后，连“黑熊”也禁不住微微地松了一口气，黑暗被驱逐，但周围那份极度的静谧，就连自己的呼吸声都如同雷声轰鸣的滋味也并不是那么好受；为了转移注意力，他向潜艇的透明舷窗看去，但他能看到的只有纯净的光芒与光芒无法渗透的黑暗，没有海藻，没有水母，没有任何生命存在的迹象，也看不出和感觉不到潜艇正在前进的迹象——它似乎是被外星人捕捉并且抛弃在虚空中的一只深海螺壳，连带着它体内的寄居者就此永远地与世隔绝……就算潜艇的生命保障系统让内部空间充满了温暖与新鲜的空气，一种可怕的寒意还是从生者们的足底传入心脏。
不死者则是心情愉快地放松身体，靠在座位上，这样的静谧与黑暗让他觉得很舒服，非人的目力让他能够看到潜艇正在向一个冰层下的“森林”前进。
巨大的冰川会因为许多原因而产生各种各样的沟洞，其中最多的就是狭窄的线状沟洞与麻点般的孔型洞穴，冰川外部的融水顺着这样的沟洞流下冰川，进入冰川的地步，就像润滑剂一样促进冰川的移动，如果冰川的一部分已经探入海中成为冰舌，那么这部分流下的淡水冲入冰冷的海水后会迅速结冰，形成美丽晶莹的“树枝”，当更多的流水顺着“树枝”凝结，它就会成为潜艇最为畏惧的“冰柱”——在冰层下，透明的冰柱是很难被发现的，何况有着冰柱，也就代表着那里有着无数分散而又彼此纠结在一起的“枝条”。
早在18世纪，人类就发明了回声测冰仪。这种测冰仪能测出潜艇所在上方位置冰盖的厚度，还能潜艇与冰柱的距离。而这艘潜艇所具备的激光探测仪与配置的电脑更是能够为潜艇测绘与分析出一条最为安全与快速的道路来——即便如此，与庞大的水晶“森林”相比，犹如一尾小鱼的潜艇小心翼翼地穿入红色路标所指出的缝隙时，那些层层叠叠，如同蛛网一般密集的冰枝屏障依然令人心悸不已。
在不死者的眼中，这是一片令人与非人都会为之赞叹不已的美景，黑色或者铁蓝的背景中，透亮光滑的幼苗从冰盖下灰黑的冰碛层中生长出来，经由寒冷与海水的润泽，逐渐成长为数十，上百英尺高度的巨树，虽然它们只有细如牛毫的针状叶——那是水下冰凝结后在未曾浮上海面前就被“枝条”挽留的产物，但那些曲曲折折，蜿蜒而固执地向着海底伸出尖梢的“树枝”已经构成了一幅华丽而壮观的图画，而且它是有变化的，或许某一时刻，探出海面的冰舌难以承受愈来愈中的负荷，訇然坠落入海，那一片遮“海”蔽“日”的森林也会随之破裂分解，但随着冰川缓慢，肯定地移动，新的冰舌与新的森林又会再次出现在深邃空寂的海底。
这点与大地上的森林确实非常的相似，虽然它们的生长方向完全相反，而且大地上的森林并不能像冰川下的“森林”生长的如此之快，不过它们形态与生成都是那样的接近，最重要的是，两者迅速消失，退化，绝灭的原因都无一例外地归结在人类的身上。
或者说，人类的“科技”。
