“黑熊”几乎拿出了有史以来最大的力量与决心才能挣脱笼罩着自己的寒意，他本能地想要平举手臂，瞄准目标——那个奇怪的女人——扣动扳机，来证实这只是个幻影。
子弹呼啸而过，穿过瓦尔基里的身体，在水晶丛林间激起一蓬又一蓬的碎冰——奥丁的女儿疑惑了一下——她从来不曾见过这种武器，但这并不意味着她不懂得自己是被攻击了——伴随着一声愤怒的尖锐咆哮，发光的长矛如同闪电一般划过大半个洞窟；雇佣军的首领在开枪的那一瞬间就已经蹲了下去，并且向空中抛掷出一颗小型炸弹——炸弹在空中就轰然爆开，光芒四射，迸放出密密匝匝的火花，整个洞窟摇晃了一下，难以计数的晶体如同固体的雨丝那样紧随在雷霆般的轰鸣声中崩落——原本笔直向前的长矛出现了微不可及的一丝停顿，而后继续坚决地向下俯冲，完成自己的任务。
但就是这一次停顿，已经足够雇佣军的首领不顾一切地跳下原先栖身的水晶柱体——瓦尔基里的长矛如同一根刺入了果冻的牙签那样刺入了他半秒钟之前站立的地方——如果他还在原处，大概会和中世纪接受尖头桩刑的不幸者摆出同样的姿势，只不过从嘴巴里露出的不是矛尖而是矛尾。
不过这并不代表“黑熊”可以毫发无伤，从高空摔下的冲击力让那些水晶体变得如同刀背为锯齿形的单刃匕首一样狰狞可怖，它们刺穿、划破、割伤了他的手臂与大腿，滚热的鲜血在无法黏附的水晶体上滚动，沿着其中的缝隙一路滚落……艰难地从世界上最为昂贵的荆棘中逃出的“黑熊”来不及懊悔或者考虑得太多，他只来得及保护住自己的头和脸，就连手枪早已甩进了某个缝隙里，如果不是穿着由陶瓷片加高性能纤维织物作为内层的软质防弹衣，他大概就会被贯穿在那些宝石级的巨大水晶上。
他深深吸了一口气，抓着一根突出的晶柱站了起来，而另外一只掩护在阴影下的手抓住了第二只爆炸物——“黑熊”曾经无数次地从死神呼啸而来的镰刀下险之又现地逃脱——但这次或许不能够了，不过在此之前，他也要拖着自己的仇人一起下地狱，撒丁的王储，老迪亚格，还有……那个不知道是什么玩意儿的狗屁东西！
但他立刻被突兀的巨大力量猛地推向后方——老迪亚格以一种美妙的速度抢先开了枪，掌握着那只危险之极的小东西的手臂在手枪的轰鸣声中被撕裂，不过雇佣军的首领依然顽固地坚持站立着，他得意地举起另一只手，老迪亚格看见了他手指间细小的保险栓……一道绚丽柔和的弧形光芒从“黑熊”的腰部上方凸现，而在此之前被斩开的是那颗圆滚滚的金属物。
“黑熊”健壮结实的上半身腾空飞起，撞到老迪亚格身上，热气腾腾的热血与内脏被甩得到处都是；而等他掉在富含矿物质的滚水里时，乳白色的液体已经成为一种可爱柔嫩的粉红色，奇异而悠长的惨嗥从他的喉咙中溢出，突出的眼睛与快要撕裂的嘴巴让老迪亚格想起曾经在东大陆的古老岛屿上尝试过的残忍菜肴——那里的人们嗜好将所有可吃不可吃的动物活生生的剥去毛皮，剖腹，取出内脏，放在滚水里烫熟，以求鲜嫩——假如他脚下的是头真正的黑熊，动物保护主义者一定为如此之凄惨缓慢的死亡而抗议或者示威游行的。
老迪亚格垂下自己的枪口，往那个满是血沫的嘴巴里开了一枪。
伸出手，将劈开了“黑熊”的带有倒钩的单刃战斧插回中央有铁浮雕护手的橡木盾牌的后方，召回长矛，瓦尔基里在空中重重地在一根水晶柱上顿了顿矛尾：“向我展示你的智慧，勇士！”
原本还想向瓦尔基里解释自己并非勇士的老迪亚格沉默地将手枪插回枪套，随手捡拾了一些晶体碎片，他犹豫了一下，拉丁文？古英文？不……应该是——奥丁牺牲了一只锐利的右眼，倒悬九天九夜，不食不饮，从密密尔看护着的智慧之泉里所得到的知识——鲁尼文，也只有这种几乎没有曲线与弧度的文字可以用长方与三角的晶状体拼出来，他苦苦地思索着，但在皈依了旧约公教长达数百个世纪时候，这种太过古远的拼音字母或说是象形字早就沦为首饰与标志上的装饰了，除了一些考古学家与语言学家，谁还会去学习它呢？万幸的是，他在研究这个秘密之地的时候也经手过一些中世纪前期的尼鲁文文字资料，其中一句有包括“永恒”这个词，可是他很难确定自己的拼法是正确的。
“很好。”瓦尔基里满意的声音在上方响起：“两位勇士，你们通过了第一个测试，再来就让我看看你们的勇武吧。！”
两位？老迪亚格向上看去，不由自主地眯起了眼睛，那个笔直地站立在水晶柱体上的年轻人是撒丁的王储没错，但他身边的人已经不是维格尼尔，而是一个灰白色头发的年轻人，而且如果自己没有看错的话，撒丁王储的身体似乎比原先更为单薄了。
“他也是勇士之一？”瓦尔基里也注意到了。
“不，他只是我的随从。”亚历克斯回答道。就在瓦尔基里忙于对付那个胆大妄为的家伙时，他对身边的奥丁王储默发了一个一级法术“睡眠术”交给了维尔德格照看，至于死灵骑士的负能量伤害——在没有直接接触的情况下，可怜的奥丁王储这一觉会很不舒服吧……但总比被非人力量波及或者被强行抹除与修改记忆的好——如果亚历克斯没有料错的话——接下来这里会热闹非常。
瓦尔基里没有再说话，她再次掷出长矛：“献给奥丁！”少女喊道，尔后伴随着晶体破碎的声音，成群结队的战士从华丽的冰之宫殿中缓步走出，牛角头盔和沉重的战斧是他们的标志性装备，浓密的大胡子是他们身份的证明。远远走来的时候，看起来活像一大群蹦蹦跳跳的雪兔子，而当这群看起来活泼可爱的兔子走到你面前的时候，你会发现一丛浓密的胡子中露出了一个血盆大口，紧接着，恐怖的战斧便从你头顶呼啸而下。
“唔，她没有发现吗？”维尔德格说道，他与亚历克斯身上的伪装不知何时被剥除了，不死者的身体不会腐烂，因为缠绕在他们身上的负能量会令得细菌与病毒也会无法在这个躯体上生存，不过伴随着时间的流逝，负能量将会使滚热的鲜血变成冰冷而粘稠的无色液体，肌肉萎缩，失去水分但因为体质加成而变得更为坚韧强硬的皮肤也因此紧紧地包裹在骨骼上，表面的色泽如同秘银或龙骨粉……如果这些还能解释成所谓的“瘦削”与“苍白”的话，那么黑洞洞的眼眶中跳跃着的灵魂之火无论如何都不会是个活人所有的。
怎么看都很类似于天使的瓦尔基里居然没有立刻丢过斧头来真让死灵骑士吃惊。
“看来胡安娜的监督还是不够有力。”巫妖平静地说道：“瓦尔基里们编织战争的命运之网。并且作为那些在战场上阵亡的英雄的指引者将他们带入瓦尔哈拉。她们上前给入选者一吻。随后就将其亡灵引入瓦尔哈拉，同样负责服侍瓦尔哈拉中集结的众勇士。”
死灵骑士假装没有听到前一句话——那么说，瓦尔基里原本接应的就是亡灵——也难怪会被旧约公教视为洪水猛兽。
死灵骑士的主人谢绝了瓦尔基里赠送的盔甲与武器——就算他曾经被一个成功弑神的盗贼教导了整整数十年，但作为一个谨慎的施法者他绝对不会轻易接受与使用别人赠送的武器与盔甲——不管是托瑞尔位面还是这个位面都有类似于美狄亚的传说（注解1）。
“不需要我帮忙吗？”
“偶尔好好地活动一下有益于身心健康。”
不死者轻轻弹动手指，一直缠绕在腰里，被撤除了“掩饰术”的长鞭犹如银色的毒蛇那样蜿蜒游动，缠上手臂，滑入巫妖的右手——半巫妖导师经常使用一柄经过非魔法以及魔法伪装的秘银法杖，除了镶嵌在法杖内部的宝石用以增幅，加成与贮备法术之外，这根比半巫妖导师还要高，直径恰好一握的空心秘银法杖还起着棍棒的作用，在某些特定的时刻，这根法杖留给人的印象比导师的法术还要深刻——假如说被一个法师当头猛击或者拦腰打得快要吐出内脏还不能算是什么意外的话，那么那么拿自己的法杖用来储物，烧烤，骑乘，乃至于开山劈石……不得不说，法杖在巫妖引以为傲的导师手中得到了最完整的发挥——这个位面没有秘银，巫妖只得选择了一种稳定性较高，被人类称之为“铂”的金属，原本他制造的也是一根法杖，结果因为不便随身携带与隐藏而改成了长鞭（作为侍卫的维尔德格时不时背着长剑已经很令人侧目了，一国的王储随身带着根晾衣杆算什么……）。
大约有着五英尺左右的银白色长鞭垂落到水晶柱面，蓝绿色的火焰从虚空中忽地蔓延到整条长鞭的表面——在骨节般的长鞭里，每一节都有着施加了恒定缩小术的骷髅头骨隐藏其中，即便不配合恒定术，火焰可以持续燃烧30天。任何接触这个骷髅头的存在都会受到伤害。除非使用驱散魔法才能消除这些负能量凝结的火焰。
鞭子如同任何一柄法杖那样有着自己的特性，譬如说在此时会发出生者无法听见的喃喃细语——但无论是触感，味道，气息，智慧，力量，灵活程度，魔力的流动与引导都很好。
这是一个好工具，只是他始终不明白为什么维尔德格一看到他拿出鞭子就会抽搐——巫妖很难想象，转化死灵骑士时的意志检定并不比转化巫妖时的检定来得轻松简单——维尔德格难道还会存在什么心理问题……不过现在动用身体似乎比动用脑子更好一些——他暂且将这个小问题放进了“待查”一栏里。
还请诸位原谅，来自于异位面的不死者显然对这个低魔位面的某些方面的……了解还不是那么深刻……以及精细。
