劳拉·格林——维斯特走进这个密封的房间，她有一个瞬间考虑是否要行屈膝礼，但腰间硬邦邦的东西提醒了她——比起她的礼节来，房间中的三个人应该更关心其他的东西。
她从腰里的贴身小包里取出“费丽西亚”，萨利埃里家族不可谓不经心，被子弹贯穿的部分已经修补得非常完美，据劳拉估计，补充上去的钻石大概也在50万元左右，不过这并不是劳拉需要考虑的事情，这其中利益与人情的纠葛自然会有人去解决的——坐在桌子旁边的两个年长的男性中比较年轻的一个起身接过了那串无价之宝，同时温和的建议：“格林小姐，您可以先坐下来。不要有什么拘谨。您的姨祖母曾经是我外祖母身边的女官，她们的关系一直都是非常良好的。”
“谢谢。”劳拉转身看了看四周，发现只有一把没有扶手的靠背椅空置着，它的坐垫包裹着暗红色的丝绒，上面用金线和墨绿的丝线刺绣着栩栩如生的玫瑰，玫瑰的边缘有些模糊，也许是因为年代久远，也有可能是因为这个房间唯一的光源就是来自于三位男性身边的那盏台灯，温暖的橙色光被三个身形高大的男性遮挡了不少。最年轻的一个，也就是王储爱德华，一脸担忧地看着她，如果不是父亲与叔叔就在身边，他一定会跳起来给久违的情人一个最激烈的拥抱与亲吻，劳拉这样想着，一边情不自禁地按按自己受伤的肋骨。
而另外两个男人则在认真的审查那串钻石，他们并非在鉴定真假，而是在探寻自己是怎样愚蠢地被曾经的威灵顿王妃所欺骗的——劳拉在心里说，他们大概搜索了她所有的行李，还有她本人——谁能够在大半年的时间里保证绝对不生一次病呢？一次简单的全身检查就已经足够了，但他们怎么也没想到他们的把柄正好好地呆在国家银行的私人保险库里哩……不得不说，威灵顿王妃的手法非常绝妙而富于冒险精神。
“维斯特小姐。”最为年长的一个，也就是现在的罗斯国王陛下面无表情地说道，等年轻女性的注意力完全集中到他的身上之后，他才微微的点了点头，继续说下去：“首先我要感谢你——你的果断与勇敢令一个尊贵的家族免于遭到又一次打击。”他停顿了一下：“我们一直在寻找那些东西，但没能找到——我们……曾经设想过最坏的结果，你知道，在国内总有一些人叫嚷着不再需要君王制度——他们并不明白我们维护的是什么。”他深蓝色的眼睛看着劳拉：“很幸运，拆开这个王冠的是您，您没有让这些东西落进那些疯狂的反王派手里，也没有让它们落进撒丁人的手里。”
劳拉稍稍迷惑了一下，但她很快就明白了过来，国王陛下是在表明：一.那些企图绑架以及追杀劳拉的人遵从的并非是罗斯王室的旨意——不过，这并不是她最为担心的事情，不管是西大陆联邦的T13，还是罗斯安全局，又或者是西撒丁的暴徒……只要稍微有些理智的人，都应该猜测得到，只要劳拉回到国内，那样价值连城的东西就不会继续保留在她的手上；二.……那些该死的芯片……
“您的感谢令我受宠若惊，我是罗斯的国民，我决无意因为我的疏忽而令罗斯的象征蒙尘。”劳拉直视着那双什么情绪也看不出来的蓝眼睛：“但我很抱歉，那些芯片我已经毁了。”她坦然地摊开双手：“不然这样的话我没办法保住他们。”存入银行？在西大陆联邦的暴力机关面前，没有一个保险箱可以藏起他们所需要的秘密；放在身上？连劳拉自己都不知道自己究竟“真正的”昏迷了多久，她甚至不知道是谁给她换的衣服——醒来的时候身上只有医院的病员服……呃，应该不会是那个古板冷酷的沙文主义者……很难想象他会干这事……；收在某个只有自己知道的地方？——劳拉自认意志力薄弱无比，可能只需几个耳光就能让她把什么都说出来，除非她本来就无话可说。
国王陛下身边的中年人微笑了一下，他是个很有魅力的男士，看着他可以估测到二十年后的爱德华是什么样子：“我相信你。”他用在《时尚》杂志上被票选为世界第六性感的声音说道：“不失为一个最好的处理办法。对不对？理查？”他亲昵地叫着国王哥哥的教名。
劳拉笑了笑，这个亲王殿下表面上看来浮浪无状，其实根本就是个标准的守旧派——威灵顿王妃违背了王室的意愿，向民众暴露出自己真实的婚姻状况之后，这位和蔼可亲的小叔子是第一个拒绝和昔日被他称为“最美丽王妃”的王室叛逆说话的人，他甚至作为国王情人的介绍者，殷勤地挽着她的胳膊，落落大方地将她引入贵族的社交圈。
国王陛下没有说话，他默不作声地翻转着手里的钻石，让它折射出的绚丽光点充满整个房间。他的动作利落而稳定，好像手里拿着的只是一只棋子，玩具兵，陀螺什么的……总之不是一颗完美无缺的天价珍宝——钻石在古拉丁文中意为“不可征服”。而在十五世纪之前，只有君主才能佩戴钻饰——钻石对于女性来说是诱惑，而对于男性来说是武器，这一点注定了他们面对这种漂亮小玩意时所采取的态度。
“那么，劳拉·格林——维斯特小姐，你愿意吗？”
“呃？”
劳拉猛地从自己的思维中跳了出来，她以为事情已经告一段落了，却发现所有的人都在等待自己的回答——亲王殿下并不在意，他重新重复了自己的问题。
没人注意到那双碧绿眼睛中的黑色瞳孔在黑暗中骤然缩小——劳拉对于自己听到的内容简直难以相信。
他们竟然建议她和爱德华保持一种和谐而快乐的情人关系——亲王殿下保证，将来的王储妃绝对不是如同威灵顿王妃那样不明事理的愚蠢女人，她已经知道了爱德华的真正爱人是谁，也愿意接纳她，他们可以相处得十分友好——无论爱德华是去赛马，打猎，或者出海，她都可以伴随在侧，所有的服装与珠宝都由王室提供，她可以保留其中的一部分，而且还能得到一个体面的封号，还有丰厚的年金——如果她愿意的话，不管什么场合，王家座席上都会给她预留一个位置，或者为她找一个合适的丈夫——她的孩子也将成为未来王子与公主的童年伙伴。
“我以为这种事情早在几个世纪前就不存在了。”
“它从来存在着，没有任何改变。”亲王殿下和善地说道：“事实上，这是一件好事——如果你真的像爱德华所说得那样爱着他，就请支持他，帮助他，让他尽到自己的职责，而非去做一个对自己，对你，对别人，对整个国家都不负责任的浪荡子……”
“可是您在让我做他的情妇！这不是负责，是亵渎！不管是爱情还是婚姻！”
劳拉怒视着爱德华，而一向会在碧绿的火焰中不自觉妥协的爱德华转开自己的视线，盯着脚下的地毯，闭紧了自己的嘴巴，一言不发。
“维斯特小姐，”国王陛下慢吞吞地说道：“你说得很对。但作为一个未来的国王，必须严格按照传统的方式和王室的规矩考虑他的婚事，王室与贵族们，还有举国上下的民众，都希望他能娶一个温柔而乖巧的处女，出身高贵，有着虔诚的信仰与高雅的品味——我的孩子，”他就像个严厉但不失慈爱的父亲那样说道：“你是个可爱的好姑娘，有着很多优点，但你并非纯洁无瑕，在爱德华之前，你曾经有过好几个男友——你希望爱德华新婚的第一天就在报纸上看到别的男人和自己妻子的浪漫史吗？”
“……当然不希望。”
劳拉说，假装没注意到年轻的王储喜形于色。她站起来，走到爱德华面前：“所以说，我们结束吧，爱德华。”她拿出一张小型光盘：“这是那本书，有关于你的母亲——你自己决定吧。”
她坚决地说道。
“结束了，爱德华。”
女记者忍耐着不去看他的脸，以免成为历史上第一个掌掴未来国王的女人——她转身拉开房门，以比来时更快一点的步子走了出去。
……后面有人喊着她的名字，她充耳不闻。
劳拉快步走，或者说小跑到另一条街道上才停下，她扬起头，深深地吸了一口气，那个房间里的空气实在是太过污浊了。
行人们惊讶地看着这个年轻美丽的女人，她的脸上满是泪水，但一双碧绿的眼睛却晶莹透亮的如同雨水清洗过的橄榄树叶一样青翠动人。
※※※
“让人头痛的女孩。”
亲王殿下撩开丝绒窗帘，从那道缝隙间瞧了瞧外面的街道，然后在一秒钟不到的时间里就放了下来。
“好啦，爱德华，打起精神来。”他走过去抓着侄儿的肩膀：“这也是无可奈何的事情，我们不能强迫她，她显然没有那么爱你——是的，我们暂时不要提他她了，陪你的叔叔出去走走……骑马怎么样？大自然会让你忘记一切的……”
国王陛下看着自己的弟弟把那个和他母亲一样过于脆弱浪漫的小家伙弄出了这个房间，他皱着眉，脸色阴沉地将“费丽西亚”装进了外套口袋，而后拿起那张小型光盘看了看，露出一丝有些不耐烦的神情，他用有力的手指将它折断成两截，架在一边的大理石烟缸上，用打火机去烤它。
他很有耐心地做这件事情。
