美军攻击核潜艇主动现身，把萨非墨推入两难境地。
虽然在周渝生的作战计划中，离航母战斗群最近的潜艇负责偷袭，其他三艘潜艇负责引开美军的反潜兵力，但是潜艇部队有一条不成文的规矩，即采用狼群战术时，首先袭击敌方潜艇。
攻击美军潜艇，还是瘫痪在海面上的战舰？
如果攻击战舰，“海龙”号就得考虑如何应付美军潜艇的疯狂反击。虽然按照萨非墨的想法，让鱼雷直航攻击，“海龙”号发射鱼雷后，立即机动规避，但是常规潜艇的最大潜航速度远远比不上攻击核潜艇，同时与四艘攻击核潜艇交战，“海龙”号就算能够及时离开发射鱼雷的海域，生还的可能性也不大。
首先攻击潜艇，很有可能错过攻击战舰的机会。
萨非墨别无选择，只能耐住性子，等待周渝生的指示。
此时，周渝生正在等待航空兵的消息。
虽然四艘潜艇均已部署到位，如果没有意外的话，“海龙”号已经到达美军航母战斗群附近，随时可以发起攻击。因为美军没有立即增强反潜力量，海军司令部也没有收到参战潜艇发出的战报，所以周渝生有理由相信，潜艇正在按照计划行动，没有出现意外情况。但是在航空兵夺取制空权之前，潜艇的安全得不到保证，甚至无法保证顺利发起攻击，周渝生也就没有急着下达攻击指令。
作为潜艇艇长，周渝生很有耐心。
随着第三轮导弹攻击开始，成功击落美军第二架E-3D预警机，战斗机群顺利突破美军的空中防线，开始驱逐进入战场的联军反潜巡逻机，周渝生才联系了海军司令部，用超长波电台发出了简短的作战指令。
因为超长波电台的带宽非常有限，传输的信息量不会太多，为了缩短通信时间，让参战潜艇及时、准确的理解司令部的作战意图，在潜艇上浮报告行踪的时候，周渝生就用通信卫星给潜艇发送了一套非常简单的编码。
按照通信联络时的上浮顺序，周渝生用ABCD给四艘潜艇编号。攻击手段上，也用英文字母作为代码，A代表用反舰导弹进行远程攻击、B表示用鱼雷进行攻击。最后再用阿拉伯数字注明攻击顺序。
只需要用两个字母与一个阿拉伯数字，就能让四艘潜艇按照顺序、以恰当的方式发动进攻，而且知道其他潜艇的攻击方式，便于协同作战，以及在攻击完成之后，相互掩护离开交战海域。
超长波电台发射四组编码，最多只需要数分钟。
收到作战指令前，“海龙”号的声纳探测到了反潜巡逻机发出的噪声。
因为位于航母战斗群南面，最先到达的六架P-3C都是从釜山海峡方向赶来的，所以当时反潜巡逻机就在“海龙”号的头顶上空。
让萨非墨倍感惊讶的是，反潜巡逻机没有投下声纳浮标，而是在航母战斗群南面散开。
三架向北飞行，三架向东飞行。
情况一目了然，美军仍然认为危险来自北面与东面，没有发现潜伏在南面的潜艇。
萨非墨松了口气，只是紧接着收到的作战指令又让他紧张起来。
反潜巡逻机还没走远，这个时候发动攻击，不等于自投罗网吗？
虽然反潜巡逻机无法拦截潜艇发射的鱼雷，但是肯定能够迅速采取反制，甚至能发现逃逸的潜艇。
与攻击核潜艇配合，联军的反潜巡逻机能够轻而易举的击沉“海龙”号。
万幸的是，“海龙”号不是首艘发起进攻的潜艇。按照周渝生的安排，将由三艘远离航母战斗群的潜艇首先发起攻击，用潜射反舰导弹攻击航母战斗群里的大型战舰，吸引美军的攻击核潜艇，然后由“海龙”号发动致命打击，用鱼雷攻击美军航母。照此计划，撤退的时候，“海龙”号还有机会偷袭美军攻击核潜艇，掩护三艘友艇离开交战海域。只是命令中没有提到撤退的事情，“海龙”号也可以在完成攻击任务后，单独离开战场。到底怎么做，由艇长决定。
按照这套作战计划，“海龙”号暴露的可能性并不大。
萨非墨只需要耐心等待，在三艘友艇发射反舰导弹，引开美军反潜兵力的注意力之后向二十多公里外的航母发射鱼雷就行了。
接下来发生的事情，再次让萨非墨倍感惊讶。
六架反潜巡逻机到达后不到十分钟，北上的三架首先转向南下，从“海龙”号所在海域向南飞走了。随后，向东飞行的三架反潜巡逻机也迅速转向，从“海龙”号东南方向上向南撤退。
美军竟然主动撤走了反潜巡逻机！
惊讶之余，萨非墨知道，攻击航母战斗群的时机到了。
潜伏在外围的三艘潜艇首先动手，在三分钟内，各自发射了五枚潜射反舰导弹。
受鱼雷发射管直径限制，潜射反舰导弹的威力都不大。由040型发射的五枚反舰导弹是从俄罗斯引进的“俱乐部”型，由039型发射的反舰导弹则是国产的C-802型。前者的性能稍微先进一些，只是仍然比不上空射反舰导弹。
此时，反舰导弹的性能并不重要。
美军航母战斗群已经彻底瘫痪，根本无法拦截来袭的反舰导弹。至于海面下的攻击核潜艇，更加无法对付反舰导弹。
除非航母战斗群上空有美军的战斗机，不然只能祈祷这些导弹出现故障。
战场上，没有美军的战斗机。
如果有战斗机掩护航母战斗群，六架反潜巡逻机就不会急匆匆的离开航母战斗群了。
三艘常规潜艇此举，就像捅了马蜂窝。
听到反舰导弹出水时的声响后大约五分钟，“海龙”号的侧舷声纳阵探测到了美军潜艇发射远程反潜导弹时发出的声响。
首先进行反击的是位于航母战斗群西面的那艘“洛杉矶”级攻击核潜艇。
因为离“海龙”号至少有六十公里，所以萨非墨不需要担心被美军发现。
紧接着，位于航母战斗群东面的两艘“洛杉矶”级攻击核潜艇开始加速，向“海龙”号南面的三艘常规潜艇逼近。
大概是距离太远，这两艘攻击核潜艇没有急着发射反潜导弹。
萨非墨心里非常有数，对“海龙”号威胁最大的是那艘“弗吉尼亚”级，只要那艘潜艇还在航母战斗群附近，“海龙”号就有可能遭到反击。
既然已经等了数个小时，再等几个小时也无妨。
潜艇间的战斗不像空战那么迅速，即便是核潜艇与常规潜艇的战斗，也会持续很长一段时间。
耐心等待，很快就收到了回报。
因为三艘常规潜艇发射导弹后就转向规避，而三艘美军的攻击核潜艇又离得太远，所以在可以使用重型反潜鱼雷的时候，交战地点已经向南转移了二十多公里。等美军攻击核潜艇赶到，首先得重新搜索躲藏起来的常规潜艇，然后才能发起攻击。搜索是一个非常漫长的过程，不可能一蹴而就。
如果三艘常规潜艇的艇长有点野心，就会利用这个机会进行反伏击。
在这场战斗中，优势不在攻击核潜艇一方，而是在常规舰艇这边。
三艘美军潜艇为了抓住逃逸的敌艇，必须高速航行，因此产生了非常明显的噪声。即便三艘常规潜艇的性能不怎么样，也能发现美军潜艇，在接下来的半个小时中，选择有利的伏击阵位。
当然，战斗没有这么简单。
美军艇长的经验非常丰富，肯定知道高速追击产生的隐患，因此在追击时，三艘攻击核潜艇都在使用主动攻击声纳搜索周围海域，争取先敌发现。只是这仍然不足以确保首先发现敌人，因此三艘潜艇一前两后，由率先从航母战斗群西面南下的那艘充当排头兵，另外两艘紧随其后。如果前面的潜艇遭到攻击，后面两艘潜艇就能进行反击。即便对方首先攻击后面两艘潜艇，前面那艘也能利用速度优势，迅速摆脱对手，在对方鱼雷的射程之外转向，然后发起反击。
只是，在没有主动权的情况下，美军的劣势仍然非常明显。
此时，那艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇就显得非常重要了。
与“洛杉矶”级相比，“弗吉尼亚”级的最大速度没有优势，但是最大安静航速超过了二十节，因此能够悄无声息的跟在“洛杉矶”级后面，防止“洛杉矶”级遭到伏击，并且在关键时刻发起攻击。
萨非墨没有指挥过核潜艇，但是在以前的演习中，多次与核潜艇对抗。
潜艇战，拼的就是先敌发现与先敌攻击。因为核潜艇拥有非常明显的速度优势，还拥有较为明显的潜深优势，所以在与常规潜艇对抗时，即便没有做到先敌攻击，也能在反击中夺回主动权。
那艘“弗吉尼亚”级肯定在三艘“洛杉矶”级后面，而且关闭了主动攻击声纳。
因为“洛杉矶”级全速航行时发出的噪声非常响亮。“海龙”号又收回了拖拽声纳，所以没能发现“弗吉尼亚”级。
到这一步，萨非墨必须做出选择。
在友艇遭到攻击前动手，还是在友艇遭到攻击后动手？
前者，能帮助友艇摆脱困境，却无法保证顺利完成伏击任务。后者，能保证顺利完成伏击任务，却会让友艇陷入险境。
这是一个困难的选择，又是一个必须立即做出的选择。
