飞机问世之后，舰队的最大威胁就来自空中。
第二次世界大战中，航母能够取代战列舰成为海上霸主，依靠的就是无坚不摧的舰载航空兵。
战后，世界各国都把防空当成了战舰的首要战术指标。
在技术不够先进的时候，舰队的防空能力很成问题，即便是安装了数百门高射炮的战列舰与巡洋舰也很难抵挡轰炸机群。随着防空导弹问世，舰队的防空难题才有所缓解。在“宙斯盾”、“中华神盾”、“桑普森”等固态相控阵雷达上舰之后，舰队的防空能力大增，一举解决了防空难题。
俗话说，此消彼涨。
舰队防空能力增强不是主动发展的结果，而是被逼出来的，伴随防空导弹出现的，还有反舰导弹，而对付配备了“宙斯盾”系统的防空战舰，自有高超音速反舰导弹、以及导弹饱和攻击战术。
美苏冷战期间，苏联就专门为此建造了巡航导弹核潜艇。
按照当时的标准，四艘“奥斯卡”级巡航导弹核潜艇就能对美军航母战斗群发动饱和攻击，击沉美军的重型航母。
虽然苏联解体后，美国一家独大，美国海军受到的威胁在一夜之间烟消云散，但是技术前进的脚步并没停止。
电磁武器的出现，为舰队防空提出了新的难题。
进入信息化时代之后，舰队防空的关键不是防空导弹有多么先进，而是能否及时、准确的探测到来袭的反舰导弹，并且引导防空导弹进行拦截，从而对战舰的防空指挥与情报系统提出了更高的要求。
电磁武器打击的，正是舰队的防空指挥与情报系统。
第二次朝鲜战争中，美军第72特混舰队差点全军覆没，就是因为志愿军的电磁打击瘫痪了舰队的指挥与情报系统，让称霸海洋半个多世纪的航母彻底瘫痪，为潜艇创造了偷袭机会。
可以说，如果没有优势制空力量，被击沉的肯定不是一艘航母。
虽然第二次朝鲜战争之后，中美等国都加大了对电磁武器、以及电磁对抗系统的研究力度，但是在高强度的电磁对抗中，舰队防空仍然是个巨大的难题，因为恶劣的电磁环境足以削弱防空系统的远程探测与拦截能力。
东海冲突爆发后，大部分国家不看好日本，就是因为日本在电磁战领域太落后了。
只要中国用上电磁战，日本就很难取胜，而中国肯定会在战斗中使用电磁武器，甚至会在防御中使用电磁武器。
正是如此，在喜田多一郎访问华盛顿的时候，钱德勒才会积极推销具有电磁对抗能力的AGM-84M反舰导弹。
按照钱德勒的预测，东海舰队肯定会在防空作战中使用电磁武器。
问题是，东海舰队没有使用电磁武器。
虽然在外围防空作战中，掩护东海舰队的防空战斗机使用了电磁武器，让受到威胁的预警机化险为夷，还一举干掉了十二架冒进的F-15J，但是在进入舰队防空作战阶段后，东海舰队却没有使用电磁武器。
这让钱德勒有点惊讶，而更让他惊讶的是，东海舰队顶住了日本战斗机的攻击。
能在一次防空作战中拦截八十多枚反舰导弹，防空反导战斗力绝对不容小觑。
要知道，美军航母战斗群在标准状态下，即配备一艘防空巡洋舰与三艘防空驱逐舰，最多只能拦截一百二十枚反舰导弹。
东海舰队里面没有航母，得依靠岸基航空兵掩护。
当然，特殊的战场环境也起到了很大的作用，比如中国空军的战斗机全程为舰队提供了防空掩护，发挥的作用远远超过了“黄帝”号航母。可是同样不能否认，东海舰队的防空能力非常强悍。
拥有强悍的防空能力，中国海军就有能力打造一支更加强悍的航母战斗群。
可以说，只要假以时间，中国海军迟早能获得与美国海军抗衡的实力，而且最多需要二十年。
钱德勒的这个判断，对美军、特别是美国海军的长远发展产生了至关重要的影响。
当然，这都是以后的事情了。
这场战斗，让钱德勒清楚认识到，日本现有的空中力量别说击溃中国舰队，能否确保制空权都是个问题。
要知道，在日本空中自卫队袭击东海舰队之前，中国海军航空兵主动出击，依靠电磁武器的帮助，不但用第三代战斗机击落了十八架F-22A与十一架F-15J，还差点让E-767命丧大海。
这种战斗力，其他国家的军队肯定没有。
只要中国军队保持这种高压态势，日本就永远别想掌握主动权，也就不可能扭转东海战局。
当损失达到一定程度，比如损失了三分之二的战斗机，日本就会向中国求和。
钱德勒见过小林光一，非常清楚日本首相不是好战份子，更清楚日本首相会在必要的时候做出最理智的决策。
说得简单一点，如果小林光一宣布内阁总辞职，然后说服支持他的国会议员提前举行大选，哪怕某些好战份子愿意替美国出头，在战争问题上纠缠不放，日本也会因为国内政局更迭而中断军事行动。
等到大选结束，新的内阁政府上台，恐怕事态早就平息下来了。
在既成事实面前，让日本反攻钓鱼岛的难度肯定要比现在夺回钓鱼岛大得多，而且国际社会的压力也会让日本当局三思。
问题明摆着，要想让战争继续下去，就得给日本一些鼓励，而且是实实在在的鼓励。
中国国防部公布第一份战报后不久，钱德勒就去了白宫，亲自向总统介绍战况，主要还是设法说服总统，为日本提供更加直接的军事援助。
“你相信中国当局宣布的战斗结果吗？”
“总统，我觉得没有什么好怀疑的。”
“是吗？”麦克米伦笑了笑，没有急着发表高论。
在他看来，中国国防部公布的战报并不可信，因为在第二次朝鲜战争中，志愿军就在战报中注水，故意夸大战果、隐瞒战损。
“总统，今非昔比，我们不能用昨天的眼光来看待今天的事情。”钱德勒非常清楚麦克米伦的想法，而且知道麦克米伦在骨子里是一个白人至上主义者，事实上大部分共和党人都有这种倾向。“不可否认，在五年前的战争中，中国在战报上做过文章，而且主要目的就是振奋士气。但是现在情况完全不一样，从一开始，中国就进行了积极外交，试图让更多的国家理解其在钓鱼岛上采取的军事行动。也许，不会有多少国家支持中国，但是中国必须以最诚恳的态度面对世界。如果中国在战报上做假，而且被我们证明了，那么在其他方面也就没有说服力了。虽然战争才打了一天不到，但是在之前公布的几份战报中，中国确实没有故意夸大战果、隐瞒战损，反而是日本在战报上做文章。”
“这么说，你觉得日本做得不对？”
“总统，我不是说日本做得不对，从鼓舞士气的角度来看，夸大战果与隐瞒战损都可以理解。最重要的是，我们现在讨论的话题与此没有关系，不管日本当局怎么利用战报，也无法改变事实。”
“什么事实？”
“在这场冲突中，日本已经露出败像。”
麦克米伦的眉头跳了几下，让钱德勒说下去。
“事实上，从一开始，我们就严重低估了中国的军事实力，特别是中国军队通过第二次朝鲜战争获得的战争经验。”
“什么意思？”
“在此之前，没有人相信，中国空军能在一天之内打败日本空中自卫队，让对手彻底丧失取胜的希望。”
“日本空中自卫队确实遭受了重大损失，可是还不至于丧失希望吧。”
“总统，你觉得在今天之后，日本空中自卫队还有信心挑战中国空军吗？”
“这……”
“这场战斗到底是怎么个样子，日本空中自卫队的指挥官最清楚，我只能断定，在竭尽全力发起的进攻被对方化解之后，如果换成我自己的话，也会对接下来的战斗产生怀疑，从而发生动摇。”钱德勒长出口气，说道，“根据已经掌握的信息，在几个小时前的战斗中，不管是在制空作战、还是在防空作战中，日本空中自卫队都没占到便宜，甚至在付出了重大代价后没有收到应有的回报。”
“果真如此的话，我们就得考虑日本能否坚持下去了。”
“这正是我来找你的原因。”
“是吗？”
“以第一天战斗的情况来看，恐怕不出三天，日本空中自卫队就将拼光老本，而没有空中力量掩护，日本海上自卫队的战舰只是摆设，甚至不敢进入东海，更别说与中国海军争夺制海权了。”
“将军，你莫非想让我派兵参战？”麦克米伦盯了钱德勒一眼。
“当然不是，不管怎么场战争打成什么样，我们都要呆在战场外面，不然遭受最大损失的就不是日本。”
“你的意思是……”
“我们必须为日本提供更加有力、更加直接的军事援助，除了提供现有装备之外，必要的时候还得让我们的飞行员参战。”
“参战！？”麦克米伦显得很惊讶。
“像中国在朝鲜做的那样，让飞行员以志愿的方式参战。”钱德勒稍微停了一下，又说道，“在‘珍珠港事件’之前，罗斯福总统就做了类似的事情，让我们的飞行员以志愿的方式参与了不列颠空中保卫战。”
“是吗？”
“总统，现在不是犹豫的时候，我们得尽快做出决定。”
麦克米伦点了点头，但是没有立即回答钱德勒。
提供军火是一回事，派遣人员是另外一回事。更何况，现在不是一九四零年，世界大战还没爆发呢。
