这场灾难源自一艘从“双鱼A”殖民地前沿基地出发，被命名为“安妮公主复仇”号（这个名字可以追溯到人类大航海时代一艘非常有名的海盗船），向宇宙第四象限深空进发的探险飞船。
“安妮公主复仇”号是一艘大型探险飞船，船长是一名英国后裔，叫杰克-伍德，船上有一万三千名船员，其中大约一千人是宇宙人类政府与“双鱼A”殖民政府直接委派的军事人员，另外一万二千人是自愿探险者。“安妮公主复仇”号的任务是进入宇宙第二象限的深空，探索离“双鱼A”一百光年内的大约十个恒星系，寻找其中的类地行星，并且在必要的时候毁灭存在威胁的外星文明。
当然，这也是所有探险飞船的使命。
当时，那些只有不到一千人的小型探险飞船上，都有足以毁灭一颗行星的武器，比如白矮星级的太空飞梭。像“安妮公主复仇”号这样的大型探险飞船，携带的是中子星级的太空飞梭，能够毁灭一个恒星系。
只是，在绝大部分时候，这种毁灭性武器根本用不上。
要知道，在每十个恒星系中，才有一个可能拥有类地行星，而在每十个处于生命带里的类地行星中，只有一个进化出了智慧生物，而每十个智慧生物构成的文明中，也没有一个进入了宇宙阶段。
事实上，当时人类还没有发现一个进入宇宙阶段的文明。
最接近的一个文明，相当于人类在二十世纪中叶的技术水平，即刚刚掌握了依靠化学能飞出行星大气层的技术。
可以说，对付工业时代、或者是核能时代早期的文明，根本不需要毁灭恒星，甚至没有必要毁灭行星，一次小行星撞击，就能毁灭掉整个文明。如果一次不够，还可以多来几次撞击。
对付这类文明，人类的基本原则是保留下行星。
有的时候，还会保留一些原始生物的基因样本，以便让科学家进行研究，或者是在将来的某个时候，比如人类变得更加开明的时候，又比如人类已经摆脱了对能量与物质的绝对依赖之后，让这些生物重现。
总而言之，当时人类还没有在探险活动中使用过毁灭星体的手段。
显然，这让伍德有点大意。
前面一百年内，“安妮公主复仇”号造访了两个星系，都没有发现可以供人类利用的星体资源。第一个星系是一个双恒星系统，而且其中一颗恒星非常巨大，存在时间还不足十亿年，处于恒星生命的活跃期，而围绕着两颗恒星运转的只有一颗行星，而且是一颗接近临界质量（即具备内部核聚变的最低质量，这也是行星与恒星的最大区别）气态巨行星，因此不可能有文明存在。第二个星系是一个单行星系统，只是唯一的恒星是一颗脉冲星，围绕其运转的三十三颗行星中，最近的一颗在一个轨道周期内要遭受十七次脉冲辐射，最远的一颗也要在二十三个轨道周期内遭受一次脉冲辐射。强脉冲辐射，使得这些行星上一片死寂，甚至连大气层都没有，也就不可能有生命存在了。要知道，在宇宙中，脉冲星发出的强脉冲是仅次于黑洞的第二大生命杀手。
直到来到第三个恒星系，也就是出发大约一百三十年后，“安妮公主复仇”号上的探险家才有了收获。
此时，已经没有多少人记得“安妮公主复仇”号了。
要知道，在“安妮公主复仇”号出发的那一年，总共有一百三十八万艘探险飞船从各个殖民地出发。如果按照地球年计算，相当于每天有大约三千艘探险飞船出发，平均每小时有一百多艘。
在随后的一百三十年里，人类又派出了大约三亿艘探险飞船。
“安妮公主复仇”号，只是为数众多的探险飞船中的一艘。
如果把之前出动、还没有返回的探险飞船算上，“安妮公主复仇”号只是探险飞船大军中的四亿分之一。
这是个什么概念？
比人类在蒙昧时代的彩票中头奖的概率都要低。
当时，在人类文明的资料库里，与“安妮公主复仇”号有关的，只有一个名字、一个官方编号、一段探索航线记录，以及通过量子通信系统每一年更新一次的航行数据，而且这些数据都储存在一台巨大的超级电脑中，只是四亿份相似数据中的一份，而且肯定不是最显眼的那一份。
所幸的是，每一名船长都知道自己该做什么，以及必须做什么。
要知道，在“安妮公主复仇”号出发的时候，人类已经掌握了思想复制技术，能够以较为简单的方式，让宇航员掌握必须的知识，也能够以同样的方法，把一些极为重要的指令永远铭刻在宇航员的脑海里。
到达这个被称为“水瓶M”的星系后，“安妮公主复仇”号开始按计划活动。
当然，主要就是探索该星系的基本情况。
从性质上讲，“水瓶M”是一个与太阳系非常相似的恒星系。在最外围是由一些远彗星与稀散气体构成、包裹着整个恒星系的星云。往内是由近彗星与一些矮行星共同组成的边缘地带，然后是一些体积巨大的巨行星。其中一颗巨行星的体积是木星的数十倍，非常接近于临界质量，另外六颗巨行星也跟木星差不多大，最小的一颗都比土星大。再往里，就是十二颗类地行星，其中四颗类地行星处于生命带里，而且轨道近似于圆形，都处于非常稳定的状态之下。在恒星系中央，是一颗质量约为太阳一点四倍的黄矮星，而且测得的存在时间已经达到六十亿年，其剩余寿命大概还有二十亿年（恒星的寿命与质量成反比，质量越大的恒星寿命越短，一些巨恒星的寿命甚至只有一千万年，而一些比太阳小的红矮星，能够存在两百亿年）。
这些发现，让伍德、以及其他探险家兴奋不已。
要知道，这是人类在数百年里，找到的第一个与太阳系如此相似的恒星系。在此之前就算已经找到了很多适合人类居住的类地行星，但是恒星系的情况都不太理想，而且与太阳系一点都不相似。比如“天蝎B”所在的恒星系，中央的恒星是一颗质量比太阳大了将近十倍的巨恒星，其寿命很有可能无法超过十亿年，而且非常活跃，给生活在“天蝎B”上的人类制造了很多麻烦。
对人类来说，“水瓶M”就是人间天堂。
只是，接下来的发现，让探险家极为沮丧。
在四颗处于生命带里的类地行星上，竟然都没有水！更让探险家觉得惊讶的是，这四颗行星上都明显有开发过的痕迹。
也就是说，在这四颗行星上，曾经存在过高等文明。
只是，从“安妮公主复仇”号传回来的信息到此就终结了。
当时，宇宙人类政府试图与“安妮公主复仇”号重新取得联系，但是在一年内的所有努力都失败了。
显然，要想搞清楚情况，几乎不可能。
“水瓶M”离“双鱼A”大约有五十光年，就算立即派一艘飞船、或者是派一颗智能微观粒子过去，也要五十年之后，才能到达。到时候，别说查明原因，恐怕连“安妮公主复仇”号都找不到了。
问题是，在这个时候，宇宙人类政府与“双鱼A”殖民政府并没产生警觉。
主要就是，有太多的探险飞船在宇宙深处活动，联系中断是很常见的事情，有的时候甚至是船长处理不当造成的。比如在发送信息的时候，发现探索的星系没有价值，就让宇宙飞船加速飞往下一个星系。当飞船以光速飞行的时候，造成的重力场波动能够阻绝所有通信联络。
也就是说，如果出现这种情况，就要等到飞船到达下一个星系，才能恢复联系。
在当时，这是极为常见的事情。
再过二十年，“安妮公主复仇”号就将到达被命名为“水瓶O”的恒星系，到时候就能知道发生什么事了。
在人类的宇宙探险活动中，二十年根本不算漫长。
事实上，因为探险飞船往往需要数十年才能从一个星系到达另外一个星系，而且每次的探险周期都只有几天，所以在宇宙人类政府与各殖民地政府里面，从事与探险飞船联系的人员并不多。
宝贵的二十年，就这么被浪费掉了！
等到二十年之后，“安妮公主复仇”号没有发回消息，宇宙人类政府与“双鱼A”殖民政府才猛然意识到，“安妮公主复仇”号有可能遭遇了外星文明，而且是非常发达的外星文明，并且遭到了袭击。
这就意味着，外星文明肯定发现了人类，甚至有可能根据“安妮公主复仇”号的飞行轨迹判断出其出发点，也就是“双鱼A”殖民地。
所幸的是，宇宙人类政府早就制订了针对此类情况的紧急预案。
“双鱼A”殖民地做的第一件事情，就是立即疏散，首先转移与人类文明有关的核心信息，特别是与太阳系、以及其他殖民地有关的信息，然后是重要技术设备，最后才是殖民地的居民。
从时间上推算，最快还有三十年，外星文明就将入侵“双鱼A”殖民地。
