不知是谁在天子面前给自己上眼药，韩冈有些恼怒地想着。
这等言辞，以种谔的政治智慧都不会说出口，说了就是跟他韩冈结仇了。
什么陕西军中都盼着他去做随军转运，镇守后路。攻取横山的事八字还没有一撇，哪里来的人说。还不是有人暗中使坏，只要一个不好，就会惹起天子的忌惮，最少也会留下个恶劣的印象，现在种个种子，日后碰到合适的时机就会发芽了。
幸好自己之前在熙河路的定位是辅助者，只在转运和伤病救护上做文章，而上京后在的两个职位上的行事，更是加深了这一点的印象。如果自己是亲自统帅过大军，而不是零散的几次镇守后路的战斗，那再受众军拥戴，可就是很麻烦了。
“敢问这话是谁说的？”韩冈脸都板起来了，这种要命的事面前，他不介意放开自己心头的怒意。
“延州走马。”
王安石报了个出乎意料的答案，韩冈听了就是一怔。
“不要想太多了，玉昆，”王雱笑道，“你在鄜延路军中的名声可是好得很。”
韩冈点头回以一笑，可心中仍难以释然。不论是真心还是假意，军队对自己的好感被报上来决不是好事。而且身在朝堂，如何让人不能多想。延州走马……回去倒要查查他的底，看看究竟是怎么一回事。
“玉昆，你是不是不看好这一次的战事？”
在军事上，新党一边其实拿不出多少人才，王韶根本与王安石不是一条心，进了枢密院后，与新党的联系就只剩韩冈了。章惇也只是在荆南耀武扬威一番，靠得还是西军的将领为核心。说起来，也就韩冈有过对垒西贼和吐蕃蕃部的经验。而且他当初说横山不能成事，竟也当真失败了。
“如今的形势，比起熙宁三年四年的时候，已是强出百倍。无论将卒、军械，皆是远胜旧日。西贼则是日渐衰弱。当年就只是功亏一篑，如今要不是与契丹联姻，西贼也就是如釜中游鱼，只待王师扫平。”
“哦！”王安石面现喜色，“当真能胜？”
韩冈摇了摇头：“战事从来都是说不准的。无论事前做了多少准备，拥有多少把握，一点小小的失误，就能全赔进去。不过……”他又笑了一笑，大宋真正具有压倒性优势的并不是军力啊，“以西贼的国力其实完全无法与中国抗衡，只要将帅不贪功，步步为营，逐步进逼，就算一时无法取胜，西贼也会支持不下去的。”
“原来如此。”王安石点点头，又笑道，“世说玉昆你用兵沉稳，果然没错。”
韩冈没有笑：“只是唯一让人担心的就是契丹啊！辽主和魏王乙辛会给我们多少时间？”
赵顼当真能抵挡得住辽人的压力吗？韩冈抱着深深的疑问。
……
西夏到底会不会亡？
韩冈从相府中回来后，就一直在思考此事。
现在是熙宁八年，而不是熙宁三年。由于自己的存在，历史的发展已偏离了他所知道的方向。这一次的横山攻略究竟能不能成功，韩冈无法再如几年前那样确定。如果自己参与其中，尽力襄助的话，很有可能会见证历史——韩冈对自己有着足够的信心，无论是判断还是能力。
不过他对这个答案的追求，并不算迫切。离着开战还有不短的时间，也还不到他离开军器监的时候。
大宋要开始的一场战争，绝不是上面的天子宰相拍拍脑袋，下一份诏书就可以。尤其是面对西夏这等拥有数十万兵马的万乘之国，正常情况下，都要有着至少半年的筹划期，用来确定统帅将领、筹备粮秣军资、点集兵马器械，否则谁也不敢轻言出战。
——当然这只是对宋人而言如此。对于西夏、辽国来说，钱粮二物只要攻入宋境，要多少就有多少，所要耗费的仅仅是派信使传令和集结军队的时间而已。
现在陕西宣抚司还没有设立，主帅人选也没有定下，想要观兵横山，还有很长的一段时间，这也是世人共通的判断。
不过事情的发展，完全出乎世人以及韩冈的意料。接下来的发展并不是陕西宣抚司成立，而是朝廷降诏，将泾州知州毋沆任命为延州知州，原任延州知州赵禼则是转调庆州，兼任环庆路经略使。
“不会吧？！是不是听错了。”在军器监中听到这个消息的时候，韩冈第一反应是怀疑起消息的真实性。
“舍人，小人亲耳听到的，绝不会有错。”来报信的韩孝在韩冈面前赌咒发誓。
“是吗，那做得不错。”韩冈挥挥手，示意韩孝下去。
在只剩一人的公厅中，韩冈的手指无意识地敲着桌案，“看来是没有宣抚使了。”
毋沆曾经是赵禼前一任的延州知州，只是他当时仅仅是过渡，做了一个月就被赵禼替掉了。另外他是吕大防儿女亲家的这一件事，韩冈也曾有听闻。
毋沆曾经担任过陕西转运副使，能力也是有的。但他在军事上的才能，世间却没有多少传说。如今他竟然卷土重来，顶掉了赵禼，这个任命只证明了一件事，就是朝廷不希望有人给种谔对鄜延军的指挥，而毋沆唯一的价值就是凭着过往的经验，做好种谔的后勤工作。
但鄜延路绝不可能以一路之力对抗西夏，鄜延路终究还是需要隔邻的环庆路和河东路帮助。没有更高层的协调，怎么让两路在合适的时机出手，而不是争功诿过、拖延战机？
是不是为了欺骗西夏人故意放出来的幌子？韩冈不禁这么猜想。
就像长平之战，白起为秦军主帅的消息一直被隐藏到赵军覆灭之时。要不然这个里里外外都笼罩着让人疑惑的迷雾的任命，怎么会通过政事堂和枢密院的？
但这个猜测完全不可能，大宋不是秦国，朝堂上的事没有这么玩的，那个漏勺一般的崇政殿，哪里能将秘密守住。
“这下玉昆你不就可以不用去延州了？”当天晚上，韩冈与王雱见面的时候，王雱就这么笑着跟韩冈说道。
韩冈抽了一下嘴角，算是在笑：“说得也是。”
他韩玉昆已经是第二任知州资序，让他给宣抚使打下手没问题，一任宣抚判官可是能与路分监司中的转运使、提刑使一较高下的职位。但给经略使打下手，难道还让他去做机宜文字？
被毋沆顶掉的前任延州知州——赵禼赵公才，他熙宁四年权发遣知延州的时候，本官是正七品右司谏，贴职是直龙图阁，熙宁五年本官晋升，跟韩冈现在一样。让他去给毋沆做副手，朝廷也不会开这等玩笑。
“要不是玉昆你年纪太少，其实延州知州你也能权发遣一下。”
若当真以他为延州知州，那必然要立陕西宣抚司了，就跟当年赵禼兼任宣抚判官和延州知州一样，否则区区一个七品文臣如何镇得住当地的武将。韩冈摇头叹道：“资望差得太多，我可压不住种五，还有那一干骄兵悍将。”
王雱哈哈大笑：“玉昆你可是在说胡话了，文武之间哪有比资望的？就是种谔桀骜不驯，你有天子之命在身，指派他行事，难道他还敢不从？”
这是此时的通病，韩冈也不与王雱争。笑道：“不过在文臣中，小弟也是没法儿与人比辈分的。”
“愚兄也还不是一样？”
如今朝堂上进士出身的臣僚按辈分来算，文彦博、富弼、张方平，加上最近重病不起的韩琦这些六七十岁的老臣算是一辈，皆是在仁宗中期崭露头角，后期执掌朝政，到了如今，早都是说话掷地有声的元老重臣了。但他们也已经是老的老、退的退、死的死，很快就要退出历史舞台。
接下来，在庆历、皇佑【1040前后】年间进入官场的王安石、王珪、冯京、吴充、司马光这一拨人，则又是一辈。五十上下的他们，陆陆续续占据了朝堂上的最高位置，如今新旧两党的争锋，就是以他们为核心而展开。
再往下，嘉祐年间【1056前后】入官场的算是现在的第三代，其中吕惠卿走得最高，下面的曾布、章惇、苏轼、苏辙，乃至张载、程颢都属于这一辈。高的能做到参知政事和御史中丞，运气不好的，还在选人中打转，但大部分都进入了京朝官一级，是中低层官员的中坚。
最后就是在英宗和当今天子的这几年得中进士的官员，有前途，但还没有足够的表现，只能期待日后。至于韩冈，实乃异数。比他早一科的，与他同一科的，绝大多数还在选海中沉浮，不知要到何时才能五削圆满、得以转官。当然，坐在韩冈对面的王雱，也是另外一个异数。
与王雱坐在一起聊了一个晚上，这个任命究竟是什么用意，韩冈也从王雱那里了解到了，让种谔能统管全局的另一个目的，是为了能堵上辽国的嘴。
“终究还是要顾及辽人。如果北朝遣使质问起来，也好说一点……仅是边地之争，没看到只动了鄜延路一家嘛？”王雱的笑容中藏着浓浓的讽刺。
韩冈摇头苦笑。从酒楼中出来，与王雱道别后骑上马向家里走，银河横跨深蓝色的天幕，千万颗星辰如宝石一般闪耀璀璨。
这时一道流星划破北方的天际，在许多人的眼中留下一道光影。为韩冈牵着马的韩孝在前面咕哝道：“不知又是哪里死人了。”
“胡说八道。”韩冈笑骂着。
不过第二天夜里，一个消息撼动了整个东京城——相州韩琦薨逝！
