从丰州出来，一路向西北。
转过了不知多少道弯，穿过了不知多少道山梁，眼前的地势渐渐开阔起来。
再往前，是起伏平缓的高原，再向北，就是辽人的地界。
眼前，则是一片葱绿的草甸，并不算很大，草甸另一端的山丘清晰可见。一条并不宽阔的河水从草甸中央流过。在过于荒凉的山峦丘陵之后，突然看见这样的一片绿色，立刻就有一种心旷神怡的感觉。
草甸中，可以遥遥看见羊群和马群，河边上，还能看见一顶顶宛如蘑菇的帐篷，这里是一家部族的牧场。
停在草甸边缘，没有再向前去，折可适跳下马来，“到了。”
“总算是到了。”种建中跟着下马，与折可适并肩望着远近之处的原野与山丘。
“人还没到。”折可适招呼起自己的手下，“先把营地搭起来。”
随着折可适、种建中一行而来，是一支人数多达四五百的商队，听到了折可适的命令，立刻熟练麻利地行动了起来。
小半个时辰之后，一座简易的营地出现在草甸的边缘处，用马车做外围，拉起了一条防线，马车顶上站着守卫，剩下的人都开始休息或整理货物。
守卫们手持兵械，暴露出来的武器，有弩弓、有火枪，甚至还有四门虎蹲炮。放在营地四角。
在这一片土地上，看到这些武器，没有哪家部族还敢贸然冲撞。而且现如今看见满载着商货的马车，各家部族，想的都是拿出自家的特产去交易，而不是上去捞一把。
在筑营才开始的时候，就有两名骑手飞驰而来，其中一人都已经将弓箭拿在手中。不过当他们看见马车上堆得如同小山的货物后，立刻就收起警惕的眼神，放松了下来。
等到来往多次的商队管事走出去，更是一下亲热起来，抱胸行礼，再勾肩搭背，如同兄弟一般。
管事送了一人一把钢刃小刀，一串琉璃珠子，两人喜笑颜开，赶着回去通报族中。
“这里够荒的。”种建中举着千里镜远近张望，即使是眼前一片葱绿的草甸，也改变不了周围的荒凉。
折可适翻翻白眼，“东套就不荒了。”
近尺长的千里镜熟练地在手中转了一个圈，种建中笑道，“看朝廷什么时候下命令了。”
自从十余年前，宋辽两国共同灭亡了西夏，瓜分了西夏国土，再之后又经过了几番争斗，宋辽两国的万里疆界的中段，其中最为偏北的分界线，平行于黄河，偏南一点的地方。
确切地说，是大宋牢固了控制了西夏核心之地的灵武平原，并在此设立宁夏路之后，又用自己充沛到难以想象的财力，把宁夏以东、以北的大片草原和荒漠上的部族一一收服，同归入宁夏路的管辖。
而辽国，没有精力去穿越群山，攻击黄河南岸投效宋国的部族。毕竟生活在那片荒漠地区的都是些穷苦部落，还有许多是被他们赶出来的黑山部族，水草不丰，土地贫瘠，还要面对驻扎宁夏的宋军，拥有过高的危险，却没有相应的好处，这是辽人所不愿的。
所以如今辽国占据了黄河最北一段，几字形的上侧横端两岸最为丰美的土地，牢牢控制着这片在宋国地图上被标注为东河套的地方。同时并不再将势力向南拓张，与宋人一样只对南面部族进行羁縻。
宋辽双方默契地以黄河环绕的千余里纵深的高原作为两国的缓冲，即使东面的战事激烈，中部地区依然保持着平静。
至于西部，西域那一片，已经到了两国势力延伸的极点，双方对峙有之，驱动手下投效的部族相互狗斗有之，但基本上没有过激烈的交战。即使是辽国太子率军远征西陲，与北庭都护府驻军遥遥相对的时候，也没有过一次稍大的战斗。
中部疆界上的和平局面，让两边的驻军、居民暂时放下了过往的仇恨，各自经营自己的生活，同时商贸往来也变得频繁起来，相互之间的交流越来越多，关系也自然渐渐接近。
两名骑手赶回去通报，营地还在继续修建。等修好的时候，草甸中心处终于赶来了一大群骑手。
举着千里镜，种建中的视线在那些骑手身上一扫而过，一个个有弓有刀，有的还配了双刀。跨马而行，一个个身姿矫健。
他轻噫了一声，带着些许惊叹，“装备不差啊。”
“出来撑场面的，当然是最好的。没了这百多人，这里早给别家部族吞了。”
种建中点了点头，眼前过来的百多骑手，看他们身上的装备，便可知是这一支部族中最为核心的战力了。少了这百多人，虽然部族中可能还有几百能上阵的男子，其实根本不顶事，很快就会被人吞并，保不住眼前这片丰美的草甸。
百多骑手，由一名四十多的大汉率领，商队管事出营迎上去与领头的首领见礼，几句话一说，一同哈哈大笑，一起转回营中，就招呼着要摆开宴席。
“这就要喝酒了？”
两人向里面走到隐蔽处，种建中问道。
折可适点点头，“老规矩了，第一天喝酒设宴。从第二天开始，才开始交易。等过两天，更远的几家部落都会赶过来，还得有几场宴会。”他冲种建中笑了笑，“跟你们西面不同吧。”
种建中也笑着点了点头。
种朴和种师中如今驻扎在宁夏，种家的势力也从横山地区转移到宁夏。同样与辽人交界，但那里的回易过程，则更加冷漠和提防，决然没有这里的亲热。
前面开始摆酒，种建中和折可适都没有上前，他们两人穿着普通的衣服，混迹在人群中。过于显眼的千里镜早收了起来，乍看上去跟商队的其他成员并没有什么区别。
这支商队的成员基本上都是军汉充任，而且还是折家精挑细选出来的精锐，从外形上看，种建中和折可适两人挺拔健硕的外表，也不那么显眼了。除非走到近前，否则很难看得出他们与众不同之处。
“大人。”
“十一叔。”
两个年轻人来到两人的面前，都只有十七八岁，身姿宛如白杨树一般挺拔，相貌则与种建中有几分相似。
种建中带了儿子种溪、侄儿种洌过来见世面，两人也都是一副普通商队成员的装束，方才还在修筑营地，挖掘壕沟，都是蓬头垢面、灰头土脸的。
看见他们，种建中脸上的笑意一瞬间就收敛了，板着脸，严肃的模样，“事情做好了？！”
种溪、种洌齐声道：“都做好了。”
“好？”种建中冷笑着一瞥眼，营地之中的种种漏洞尽数暴露在他这位积年将领的眼中，“只是做完，哪里好了。”
种溪不服气地抬起眉毛，种洌扯了扯他，齐齐低头不语。种建中哼了一声，“都在喂料了，还站着干嘛？”
种溪、种洌忙着走了，赶过去喂马。
拉车的马，走了远路，一匹匹都饿得厉害，如果放任它们啃食青草，包管会吃多，肯定会拉稀。一般都是先喂了随车带的豆饼和草料，等稍微缓一点，再散放开来。
旁边的折可适叹道，“彝叔，何必呢？两个都是好孩子，又认真又勤快，我家的小子要有这么勤快，我做梦都要笑出来了。”
“你家二郎都建功立业了，你还说他不好？”种建中笑着，又道，“小孩子多做做事没坏处。”
折可适摇摇头，别人家教训儿子，外人不好多说，他拉着种建中，“我们也去喝点酒吧，还要等几天呢。”
“也好。是你藏在车上的那坛子玉冰烧？”
“好么，你还真是狗鼻子，这都给嗅到了。”
“是你藏得太浅了，真当我眼瞎啊。”
……
商队的营地已经扎下来三天了，周围的部族一家家地赶过来。
几十人、上百人驱马赶车，带着满载的皮货、羊毛和干肉，赶到营地来。总是一顿酒一喝，就开始交易。
宋人拿着棉、毛布料、丝绸、皮衣、铁锅、小刀等特产，来交换部族的皮货和羊毛等特产。
虽然草甸上被其他部族赶来的马匹骆驼侵占了很大一片，但折家商队大手笔买下了几百只羊，赚得族长合不拢嘴，哪里还会在意自家的草场被外人啃了草去。
折可适和种建中走在营地外的临时榷场中，前后左右都是讨价还价的声音。折家一年几十万贯的回易买卖，就是在这些讨价还价声中给做成的。
前面有一群人，穿着打扮与周围截然不同。种建中多看了两眼，小声地问，“阻卜人？”
“黑山别部都可以归入阻卜。”折可适笑着。
“差得远了。”种建中看周围，装束、说话都截然不同。
这几日与他们做买卖的都是黑山别部。从黑山下被契丹人赶出来的一批黑山部，一多半在当年被韩冈领军杀光了，剩下的一部分不得不降伏。但黑山别部则与他们不同，很早就分离了出来，确切地说是被本部赶出来，离开了黄河两岸肥沃的草场，被赶到高原上，与汉家没有什么的血仇。所以更加亲热。
“反正草原上的部族都是这样，谁说的清谁是谁？今天阻卜，明天黑山，后天契丹——啊，契丹人不会认就是了。反正改换门第简单得很。”折可适冲着前面那群人努努嘴，“不过彝叔你猜得没错，他们才是真正的阻卜人，给契丹人赶过来的。”
阻卜人的事，种建中这两年听得多了。
整个阻卜部，前几年给耶律隆带兵横扫过，一口气杀了七八万，磨古斯所亲领的部族，整个阻卜部的核心，多达万帐的大群落，连一个比车轮高的男子都没了。
等到耶律隆到了阻卜大王府，四面八方赶去朝拜他的部族，有上千家，几千人歃血为盟，共奉契丹。最后他挑了万名精锐，一部分进了神火军，还有一部分就成了他的宿卫。这些人，几乎都是各部贵人家的子弟，等于是人质，整个草原之上，现在根本没有人敢于违逆耶律隆。
不过还有一些不愿意奉承契丹人的阻卜部族，就往南迁，一路千辛万苦，进入了宋境，与黑山别部打了几仗，占了一片地。
对于这样的争斗，宋军根本不在意，除非他们有攻击自家的意思，否则就当热闹看了。
“够了。够了。”也不知在做什么买卖，离得老远，就听见领头的阻卜人在那里点头。
“往常都是讨价还价个没够，今天倒是大方得很。”折可适冲种建中眨了一下眼睛，意味深长地笑着。
种建中道，“再怎么讨价还价，最后还是你们赚钱。”
折可适嘿了一声，“不都是一家嘛，同是商会会员，说什么你我。”
缘边回易现在都在雍秦商会控制下。
雍秦商会针对草原的贸易，大小百余家贸易商成立了一个联会，共同确定草原特产的收购价，以及中原货物的卖出价，有商会本部监督执行，由此保证联会内部的公平性，保证小贸易商的权益。
草原部族即使想要提高部中特产的卖价，没人会捧场。想要压低，那就什么都买不了。
联会造成了草原贸易事实上的垄断，而且有折家、种家以及一干将门和雍秦商会为此做背书，无论文武两方面手段，都很难打破联会对草原贸易的控制。
商业上的紧密联系，使得各家门之间的联系也变得十分紧密，折家、种家的联姻已经有好几对，就是跟着如今的形势变化而定下的。
