韩钟并不是大张旗鼓来到保州，甚至还刻意选择了低调行事，但他的身份注定了他身上自带了一层引人注目的眩光。刚刚上车，只报了姓名，便被本地出身的将领给围了起来，前后都是讨好的笑脸。
比起京师中人，河北的丘八们可就是爽快多了。京师里面下窑子，即使不是以文才为卖点的妓女，好歹也会聊上几句，高档一点的，更是要谈诗论文，弹琴唱和，而河北汉子则是推倒就上，干脆利落。
京师中拍马，国初时直接给宰相溜须的情形已经看不到了，现在是那种奉承中尚带着几分矜持的讨好，讲究的是春风化雨、不露痕迹。可河北这边奉承还是如同国初般直率，才几句话的工夫就直接让韩钟脸都胀红了，羞恼了。
当听到秦琬惊讶的声音传来，韩钟如释重负，故意高声叫道，“小乙，你也在车上？！”
“要去定州参见太尉，一早就出来了。”秦琬说着带了彭保三人迎了上来，三个河北将领自觉地把道路让开，秦琬讶异地瞟了他们一眼，带起笑问韩钟，“二郎，什么时候来了河北？！”
“被朝廷派了在保州铁路分局办差，昨天夜里到的。”韩钟亲热上前，目视秦琬身后赔笑的小尾巴——秦琬刚刚向他们透露了韩钟的身份，“这几位将军是小乙你的朋友？”
彭保三人腼腆的上前，向韩钟行礼，秦琬在旁边一一介绍。韩钟没有宰相家子弟的高傲，反而谦和有加，也一一与这几位将领见礼。之后更没忘了车厢中的河北将校，以及那个浑浑噩噩的京营将领。
那位来自京营禁军的将领，对京中宰辅家的衙内并非不熟悉。可惜一开始没注意到与韩钟的交流。在听清楚韩钟的姓名之前，他甚至以为是韩钟是安阳韩或灵寿韩的子弟，直到韩钟明说不是，又报了姓名，这才反应过来，而后战战兢兢，汗出如浆。
就在车厢中，韩钟与一干将领聊了一阵，待发车时间将至，方下了车来。
待列车启动，河北的继续坐在门口，京营的回到中间发汗，秦琬四人依然躲到最后面，骂骂咧咧，“那几个鸟货，肯定早就知道韩相公家的衙内到保州来了。”
“他们怎么能……”
几个河北佬，反而比他们这些被定州路王厚王太尉所倚重的心腹，还要更早一步得到消息。
“还能是什么？有人呗！”彭保冷道。
几人交换了一个眼色，看起来还是他们在河北的根基太浅了。虽然说这些年有许多西军和京营的将校调来了河北，但他们在河北军中还没能扎下足够稳固的根基。
秦琬抬头向前面望了一眼，三个河北汉正低头窃窃私语：“他们都是魏王家的？”
苏佐点头：“灵寿的人都在真定府。”
皇帝如今有等于无，河北地方上又兴起了对辽贸易，大多数边将纷纷或主动或被动地与地方豪族勾搭上，其中势力最大的自然是真定灵寿、相州安阳两家韩姓豪门。不过两家为了避免纷争，也暗地里划分了势力范围，相互间有了一层不言于外的默契。
“难怪他们方才都没上赶着巴结二郎。”秦琬回想前面三位方才的举动，心中又有些明悟。溜须拍马是溜须拍马，但秦琬一过来，他们就让开，可就有说道了。
苏佐拍着秦琬的肩，“秦乙，不是我说，那些河北人可不认韩相公。你看，这两年他们什么时候多给你一个笑脸？”
秦琬苦笑了一下，苏佐这话说得的确是没错，“他们不知道二郎为人。”韩冈家的子弟被教育得很好，秦琬曾经在京中任官，来往次数不少，感觉待人并不似想象中的那般倨傲。
“是啊，自是要陪着小心。”苏佐道。
并不是每一个人都想投入韩冈的门下，要不然也不会跟秦琬这位韩冈嫡系别苗头。
但在宰相家的衙内面前，谁也不会蠢到崖岸自高。看到宰相家的衙内，上前去奉承的人会不会被记住还说不准，而不去奉承的，则肯定会被记下来的。
彭保揉了揉鼻子，关起门窗的车厢里面空气燥得很，“宰相家衙内来了，连这几个破烂货都知道了，德半堂的人是闲得慌？”
反正彭保是想不到，除了生意做遍河北的安阳韩家的德半堂，还会有什么渠道能让边境上的走狗了解到后方机密，而且还这么快。
“魏王家开的德半堂里面，多少他们的亲眷？光靠魏王家的人，德半堂也占不了河北半边天下。”
“照我说，还是怕他们横眉竖眼惯了，见到宰相家的衙内，还不给面子，到时候惹怒了韩相公，安阳那边也不方便出面。”
秦琬点头，这话说得没错。
现在站在门口的三位，随便哪一位，上溯三代都在河北军营中吃朝廷的饷，随随便便都能与京师里的高门拉上关系。河北豪门毫无顾忌地扩张势力，河北军中将门派了不知多少子弟进去联络感情，平素里都是坚定立场，与其他派系坚决划清界限。平常这是忠心的表现，可要是在韩冈的儿子面前表现得太过分，对军权十分重视的都堂说不定立刻就会行动起来。
“许疯子，怎么都不说话？”彭保忽然对旁边的许由道，“该不会被宰相家的衙内惊到了吧。”
听到彭保提起，秦琬、苏佐也诧异起来，“是啊，怎么不说话。”
以许由的脾气，安安静静地超过五分钟，显得很不正常。
许由眨了一下眼睛，慢慢地问，“韩相公将嫡子放到保州来，到底是个什么章程？打，还是不打？”
车厢后段一时安静了下来，这个问题，很难回答。即使秦琬，也不可能了解到远在京师都堂里的宰相的心思。
过了半晌，秦琬咳嗽了一声，打破了沉寂，“等回来后，再看看二郎准备怎么做，应该就能知道了。”
宰相高高在上，是不会也不屑对武夫解释什么，但宰相家的儿子，纵能守密，行动中也肯定会暴露出真实的目的。
……
不提刚刚送走的将校们之间的议论，韩钟此刻正在回忆方才车上的对话，是否有疏漏之处。
孔夫子有教诲，一日三省吾身。韩钟在父母的教导下，在这方面一向做得很好。
回想起方才在车上的交流，韩钟觉得他一听到保州及广信、安肃两军的领军将校将要在此转车前往定州，就立刻赶过来，实在是个明智之举，这一回在他主要服务的对象面前，留下了一个好印象。
——就像方才车上几位将校，想要讨好韩钟，进而韩钟背后的韩冈。而韩钟本人，也想着与这些实权将校拉上关系。
他父亲的命令，是好好学一学在下面该怎么做事，只要把上面下达的任务完成了就好。但韩钟到了保州，却绝不甘心只是做点事。
不管怎么说，韩钟到河北来，不是为了继续做宰相衙内，那样他留在京师就可以了。虽说到保州来，是父亲韩冈的安排，但也是韩钟同意的，觉得到这里直面敌锋，对他在官场上的未来有好处。
河北临北虏，现在不结交将帅，结以恩信，日后怎么继承父亲的位置？
韩钟希望他在保州铁路分局的工作，能如父亲就任王韶的机宜文字一般，成为他日后光辉生涯的一个起点。
不过这个想法，韩钟并没有对其他人说过，即使是对父母，也没有透露。
“还需努力啊。”韩钟为自己打气。
载着将领们的列车已经启程了，车站中立刻变得冷清起来。
韩钟是保州铁路分局的副职，手底下管着二十多个公私站点，两千多张嘴——有人的，也有马的。不过他主要的工作地点，就只在这座车站之中。
随手招来了保州站的站长，韩钟问道，“现在一天能有多少节车皮过境？”
保州站的站长，就跟大多数官属车站站长一样，被流淌在铁路线上的油水养得肥肥白白，不过被脸上的肥肉挤成一条线还是精明的光芒，“这两个月一直在降，现在客运已经降到七十了，货运都不到一百。”
“比两个月前下降了多少？”韩钟又问。
站长叹得像米袋空空揭不开锅的主妇，“只有十分之一了，这可怎么得了？”
“那就是两千节了。”
韩钟算了一下，这就相当于两百辆列车经过保州。都说宋辽两国之间的交易货物，一半以上经过此处，看起来是没假了。
“日常保养的情况怎么样，没有懈怠吧？”
站长立刻拍胸脯保证，自称还加派了许多人，趁此良机进行检修。
就韩钟所知，在河北铁路局里有几个做了多年的老手，手上拿个小锤子，走上几步就弯腰敲两下，听到声音，就知道这一节铁轨到底有没有损坏，道钉上紧了没有，按级别是大工了，都是名字能直抵沈括案头的。
保州分局中还没有这样的人，但也有几个大工的弟子，也不缺熟练的维修人员，对铁路的保养一向都不错——朝廷和河北豪门都容不得京保铁路这条主动脉有半点堵塞，这也的确逼迫河北铁路局内的所有成员不敢有所懈怠。
韩钟沿着战台，一路仔细地检视内外，一边不停地提问，跟在后面的站长额头上汗水涔涔，拿着手帕，边擦边回。
他很有耐心地做着，这是历练，也是考验。
