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朱翊钧找了一个时间，请张居正和吕调阳一块儿用膳，他发现吕调阳非常有思想，也非常稳重，是一个可以信赖之人。
他还接见了顾命大臣、三辅高仪，试图旁敲侧击地探听高仪对高拱和张居正的看法，却发现高仪装聋作哑，故意装作听不出来，只是唯唯诺诺。
他一下明白了，高仪肯定是明哲保身，哪边都不偏向的那种人。于是，好好安抚一阵，让他走了。
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皇宫内外，青龙、白虎、朱雀、玄武四大高手已经逐渐了织密了防护网。
卫戍部队的虎符，也已经牢牢搛在了冯保最可信之人的手里。
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登基后第六天，新皇帝朱翊钧首次上朝！
高拱带领百官走在通往大殿的台阶上，格外意气风发。从今天开始，他就是真正的一人之下，万人之上了！
在走进大殿门口的时候，他注意到一个细节，大殿门口站着一些穿着百姓衣服的人。他问了问旁边的卫士，卫士回答：“这是京城从民间选出来的代表，有八旬老人，有妇女儿童，还有青壮年，都经过严格审查。一会儿新皇帝上朝时跪在殿门外，一睹天子风采。”
听到这儿，他不由地笑了笑，心里暗想，这个小皇帝还有点意思，挺会笼络民心，虽然不太合体制，但至少比微服私访要安全得多。
刚刚领着文武百官分班列好，不一会儿，新皇帝和太后就来了。
群臣山呼万岁，响彻朝堂。
皇帝显然也很高兴，将手一伸：“众位卿家不必多礼，快快平身！”
“谢皇上！”满朝文武都还沉浸在登基大典的喜悦中，朝堂上一派祥和氛围。
冯保一抖拂尘，高声叫道：“有本启奏，无事退朝！”
高拱上前一迈步：“臣高拱，有本奏！”
朱翊钧微笑着向他示意：“首辅请讲！”
高拱回顾一下四周：“臣已与众大臣商议，陛下登基之后，海内归心，天下大安，陛下也即将年满十八岁，臣等按照先例，恳请陛下亲政！”
皇帝回头看了看李太后。
太后点点头，露出了灿烂的微笑，主动应答：“准奏！我儿翊钧已经长大成人，也已逐步学会修身、齐家、治国、平天下，哀家作为其母亲，今天应众大臣之提议，还政于翊钧，望众卿家继续相扶皇上，开创大明新的伟业。”
众臣都拜倒高呼：“皇上万岁！太后万岁！万万岁！”
一派热闹欢庆、喜气洋洋之后，冯保又叫：“有本再奏！”
朱翊钧的眼神和张居正有了一个正面的短暂对视，很快，张居正一闪身站到了正中：“臣有本奏！”
此时，皇帝明显感觉到李太后一下紧张起来，右手抓住了自己衣服的后摆。
决战的时刻到了！他的心也一下提到了嗓子眼！
而此时的高拱，却根本没有察觉，还喜笑颜开地看着张居正，以为他是想再提一个什么临场助兴、锦上添花的建议，让自己提请皇上亲政的喜悦之情延续，也让这朝堂上的欢快气氛更热烈浓厚一些。
张居正确实提了建议，但却完全出手他的意料，既不是什么临场助兴，更不是锦上添花，而是一针见血、落井下石的狠招，就象高拱当时参奏戴才那样一剑封喉：“臣张居正参奏首辅大臣高拱，出言不逊，藐视圣上权威！”
高拱完全石化了，他根本没有预料到张居正会说出这样的话，眼睛呆呆地看着张居正，张大了嘴，根本说不出话来。
张居正冷眼瞟了他一下，开始一字一句、抑扬顿挫地举例陈述，每个字都象一把刀一样，深深扎在高拱的心口之上。
“五月二十五日，先帝仙去，高拱接遗诏被任命为首辅顾命大臣之当天，就私下对京兆尹刘知丰、户部侍郎王远同说‘十多岁孩子，既无气力，见识亦短浅，如何治得天下？还得靠我等重臣。’”
“五月二十八日，兵部尚书戴才伏法当日，高拱私聚群臣，在首辅府中大肆设宴，并于席中大放厥词‘没有我高拱，何来今日朱家之繁盛天下？恐怕早就落入旁人手中矣！’”
“六月十日，皇上登基当日晚，高拱竟于府中接受百官朝贺，如小朝廷一般，对众臣歌功颂德全盘接受，更有甚者劝其黄袍加身时，他竟然大言不惭地笑道‘今日黄袍加不加身，有何相异？’”
“种种实例均有当朝大臣为证，高拱名为首辅大臣，实则想做太上皇，欲操纵皇上和太后，实属大大不敬！”
“叔大！你！”高拱大叫一声，觉得一口鲜血已经憋到了嗓子眼，此刻他充分体会到了戴才的感受。
但是高拱就是高拱，绝不甘心束手就擒，只见他瞪大眼睛，发出一句炸雷式的呐喊：“你说这些，有谁能为证？谁能为证？”
本来张居正列举完例子之后，朝堂上开始议论纷纷，可是高拱此声呐喊过后，朝堂如墓地一般死寂，连根针掉在地上都听得见！
高拱看到没有人站出来，就象绝处逢生一样，迅速恢复了元气，整个朝堂都是他的大笑声：“哈哈哈！张居正啊张居正！这就是你的人证与物证么？究竟有谁和你是真正站在一起的呢？”
张居正陷入了沉默，朱翊钧亦是如此，此刻已经紧张得心都快从胸腔中蹦了出来！
这已经是最紧要的关头了！如果这时没有大臣愿意站出来，别说扳倒高拱了，很有可能全线溃退，一败涂地，所有的努力将付之东流。
高拱会带领群臣像当时废掉朱存孝、张贵妃和戴才一样，把自己、母后和张居正统统废掉，另立新君。
这个加九锡的首辅，真要象历史上董卓那些人一样，谋朝篡位么？
想到这儿，他表面上不动声色，却用目光扫了一圈群臣，寻找着可能熟悉的面孔，他先是看了一眼高仪，看到高仪低着头，知道他仍持中立，便迅速移开了目光，停留在了吕调阳的身上。
吕调阳看到了皇帝的目光，身子震了一下，似乎经历了一番内心挣扎，他咬了咬牙，鼓足勇气，移步站在了张居正的身后。
只是这一站，迅速打破了僵局，而且就像波浪连动一样，带动了整个形势的变化！
很快的，刚才张居正提到的两个证人都站了过来：“臣京兆尹刘知丰、臣户部王远同，愿意为证！”
这两个主要证人站过来后，大批持观望中立态度的文武官员开始动摇了，纷纷在张居正身后站起了队。
“臣兵部王宜宇，臣工部张东良，愿意为证！”
一个又一个！
朱翊钧看到这边的人越来越多，一颗高悬的心终于放松了些。但是他的脸上始终没有任何表情，居高临下地看着台下，又扫视了一遍全场，然后适时地看了一眼冯保。
冯保会意，向前抖动了一下拂尘。
高拱眼见张居正身后的人越来越多，大势将去，刚想张嘴反驳，组织反击。可就在此时，那些站在大殿门口的“百姓代表”接到了冯保的信号，纷纷走进殿来，站在张居正的身后，高声表奏：“臣等，愿意为证！”
高拱仔细一看，这才看清楚了！刚才这些人都带着伪装，现在已经都把伪装除去了！
里面有高拱最信任的“间士”刘一鸣，有高拱捏着他的死穴——他的父母；有派去张居正那儿的“女隐者”雨竹、自己最宠爱的流英；还有戴才的夫人尤氏和戴庸的媳妇魏氏。
更可怕的是，就像高拱当时手里拿着戴才通敌的信件一样，刘一鸣手里居然也拿着好几封信，估计是自己与织田信长等人通信的密件，魏氏手里还拿着一张字据和一万两银票，估计也是自己当时收买戴庸立下的。
“罢了，罢了！”
高拱自知大势已去，今日之自己，已经成为第二个戴才，必死无疑，一代首辅即将变成午门外之刀下亡魂。
他一边大笑一边摇头：“张居正，你扮猪吃老虎，演的太好了！我高拱今天认栽了！”
张居正却根本没理高拱，象没看见他一样！
高拱“扑通”一声在朱翊钧面前跪下，想最后向皇帝作最后的申诉！
但这时他看到皇帝的眼睛，那种幸灾乐祸和杀气腾腾的眼神让他吃了一惊！
聪明的高拱很快明白了所有的事情：“皇上！你……”
他其实很想说：“你这个小皇帝，你才是真正扮猪吃老虎的人！”但话到嘴边，却改成了：“有张居正这样的人，你一定会成为一代明君！”
说完，认定自己必死的他，头也不回，一步一步地向宫门外走去！
他的身后，传来了冯保诵念圣旨的声音：“首辅高拱，恃功自傲，出言不逊，以下犯上，本应推出问斩，念先帝托孤之重，且诛杀戴才有功，保全性命，准其告老还乡，安享天年，永不复用！”
他先是一愣，圣旨中并没有提及自己私通东瀛之事，而且只是免了职权，让自己告老还乡，不禁停了脚步，却仍是没有回头，径直而去。
……
末了，朱翊钧感觉到了一丝轻松，胸中压抑的情绪如冰雪般消融！
但不知为什么，高拱最后那句话一直在他耳边回响：“有张居正这样的人，你一定会成为一代明君，一代明君……”
