“哦？”葛守礼笑了笑，“之诰兄！这酒喝得正在兴头上，舞也正是渐入佳境之时，为何这时说起要事来！”
王之诰讪笑：“兄台，方才来得匆忙，忘记了！这会儿酒喝得正好，刚刚想起来！”
“哦？”葛守礼又笑：“那就请之诰兄面陈要事，畅所欲言！”
王之诰正色：“是！”然后回首环顾，将眼光停留在菊露和夏荷等人身上，“这……”
葛守礼会意，挥了挥手：“你们都下去吧！”
“是！”众美和下人们尽皆退下，厅堂内只剩下了他们二人。
葛守礼用手捊了捊胡须：“之诰兄，何等要事，这等神秘？”
王之诰眨了眨眼睛：“兄台，事以至此，我就打开窗户说亮话了！”
葛守礼不住点头：“说亮话好啊！之诰兄，直来直去最好！”
王之诰凑近上前：“兄台，老实说，您觉得皇上为何不任谭纶，而任您为次辅大臣？”
葛守礼微微一愣，小声说道：“之诰兄，不瞒你说，此事我也费解，照说谭纶领兵彻底平定辽东，功劳远胜于我，为何任我而不任他，确实有些蹊跷。”
王之诰轻笑：“兄台，既然说了有话直说，您就不用在这儿躲躲藏藏了！那就让兄弟替您说吧。谭纶手掌天下兵权，如果再任次辅大臣，文武兼济，将无人可御之，久必生变！”
葛守礼不住颔首：“言之有理，都说之诰目光如炬，看来果然名不虚传！那你再说说，为何皇上要任用愚兄呢？”
王之诰用手指了指窗外，那是皇宫所在的方向：“兄台此次在乾清宫大殿之上痛陈朱廷贵等三人恶迹，大快人心，深得皇上赏识。最重要的是，兄台此番弹劾三人，无异于在吏治之污水浊流中投下清水一瓢，正符合皇上整肃吏治之方向！”
葛守礼一下子惊讶起来：“皇上要整肃吏治么？我怎么不知道？”
王之诰又是轻笑：“哎呀！兄台！您的眼光比我更长远，这些大伙儿都能看明白的事情，您就不要再嘲笑我了吧？”
葛守礼急忙摆手：“不不不！之诰，这还真不是嘲笑，请恕我这老兄愚钝，还真是没考虑得这么细，请兄弟直言不讳。”
王之诰道：“兄台！您那会儿在皇上面前慷慨陈词之时，可能没有注意到，每每您提到卖官鬻爵、用人之弊时，皇上都是咬牙切齿、痛之又痛！”
葛守礼似有所悟：“然后呢，之诰，继续说下去！”
王之诰目射精光：“天下之大，光浙江、福建两省如此么？肯定不只，皇上之担心，福王等三人只不过是自己撞上刀口，他们在大明只是沧海一粟，九牛一毛而已……”
葛守礼已是沉默不语，静静听着他说。
王之诰继续：“朱廷贵等人贪赃之钱财，超过大明近六年的全部国库收入，如此怎么让皇上不动怒，而加上其他各省官员贪赃，至少达到大明近十年、近百年国库收入，也就是说先了肥了这帮官吏腰包，剩下的才归于国库。”
葛守礼已是按捺不住：“之诰，你说的这些我都清楚，你的意思是皇上对吏治已经相当不满！”
王之诰笑了：“正是！兄台请想，皇上对吏治不满，就是对谁不满？”
葛守礼瞪大了眼睛：“之诰，你说的这人，莫不是……”
王之诰接过话头：“正是他！张居正！除了他没有第二人！他这位首辅现在还兼任着吏部尚书，天下百官之任用都由他一人说了算，别人针插不进，水泼不进，所有人都得见他的眼色行事。”
“可是……”
王之诰笑着打断他：“兄台！兄弟知道您想说他是太子太傅，皇上老师。不过请兄台想想，自古以来，哪位作学生的皇帝愿意一辈子居于大臣的老师之下呢？”
葛守礼听到这儿，才重重点了点头：“兄弟分析得有道理，皇上这是借任用我与张居正对抗，好达到借机分权制衡之目的。”
“正是如此！”
王之诰说完这一句后，突然放低了声音：“兄台！说心里话，您觉得皇上此举如何？”
葛守礼略一停顿：“皇上将我推至台前，一则可以制衡张居正，二则可以从都察院的角度整饬吏治，实属一石二鸟！”
王之诰笑了：“兄台！现在您和我都已经看出来了，您觉得张居正会看不出来么？”
葛守礼沉默了半晌方出声：“兄弟！你不说我还真没意识到，那天扳倒福王等三人时，没怎么去看首辅的神色！”
王之诰轻声道：“那让兄弟来告诉您吧！张居正那天面沉如水，显然在皇上宣告您任上时就已经体会到了皇上此举之深义！如果不出所料，城府甚深的张居正现在已经将您视作了头等大敌！”
葛守礼一下子感觉到了莫大的压力：“不会吧？他真会如此？”可是此句话刚说完，他自己也不信，张居正这人的性格他太了解了，如果臣服于他还好说，一旦站到他的对立面，肯定没有好果子吃。
王之诰看出了他的疑虑，继续火上浇油：“他不会如此么？兄台不妨想想，当时他还只是次辅，却只用了半月时间，在皇上登基第六天就把首辅高拱赶回了老家，自己做上首辅，而且让三辅大臣高仪主动辞官，整个内阁大臣只剩下他一人统领，几近半年时间，牢牢把持朝政。您也不想想，揽惯了大权，一下要分权，换作是您，能答应么？”
葛守礼点头：“确实是！换作我也不答应！非斗个你死我活不可！”
王之诰大笑：“这就对了！敢问君现在与张居正斗，有十成把握么？”
葛守礼颓然叹了口气：“没有！莫说十成，一成都没有！”
王之诰伸出双手，按下一个指头，笑着说道：“一成都没有，这话有些夸张！一成把握总是有的！兄台！如果兄弟坚决站在你这一头，你认为能增加多少？”
葛守礼抬头看了看他：“如果你与我结盟，胜算可到二成！”
“如果张居正没了冯保的支持呢？”王之诰突然提出了一个颠覆式的问题。
葛守礼一下子愣住了：“没了冯保的支持？你的意思是……”
王之诰笑道：“张居正之如日中天，说白了除了他自身之实力，有绝大部分来自于与冯保之联盟！他们两个，号称皇帝之左膀右臂，一文一武，一内一外……”
葛守礼似乎若有所悟：“兄弟！你的意思，是先除掉冯保……”
王之诰已是目射精光：“兄台！先不论是否可行，你就告诉我，如果冯保不在，我们对抗张居正的胜算可有多少？”
葛守礼沉吟片刻，将王之诰伸出的手指又按下去三根，变成了一个整拳对一个手掌：“至少可以五五开！”
王之诰眼中精光更盛：“兄台！此等情况还不明了么？你上次控告福王之时，留有一手，连皇上亲自问你，你都含糊其辞躲闪过去，究竟为何呢？”
葛守礼脸色大变：“之诰！你！此乃绝密！你如何得知？”
王之诰见他已然入计，微微一笑：“兄台！兄弟既然能帮你增加一成胜算，当然也非池中之物，许你做得，就不许人晓得？”
葛守礼顿时沉默不语，感觉自己已然被王之诰算计，但是具体算计在何处，他还说不太清楚。
良久，他才说出一句：“之诰兄！我怎么感觉我在进入你计定的瓮中……”
王之诰用那只张开的手掌指了指自己，又指了指他：“你和我，半斤对八两，你想请我入瓮，我也想请你入瓮，现在都已经说开了！不如我们二人真心联手，请冯保入瓮，再专心对付张居正！”
葛守礼仍是满腹狐疑：“之诰！我至今为止，也没想明白，你为何愿意如此帮我？”
王之诰只是笑：“很简单！咱们俩联手，才能除掉冯保！除掉冯保，你才能斗倒张居正！斗倒张居正，你才能当上首辅！你当上首辅，我才能当上次辅！”
葛守礼这才明白：“原来你……”
王之诰把抓着拳头的那个手放开：“如果我们两个不联合，那么我们就是两手空空，啥也不是！你会被张居正剿灭，我也将早晚不保，如是而已！”
葛守礼兀自沉吟不决，王之诰适时将他一军：“兄台！既然你向皇上隐瞒不报之事我能知晓，别人亦能知晓！如果张居正知晓此事，来个一箭双雕，既告发你欺君，又能除掉冯保，那么普天之下还能谁能与之抗衡，恐怕就连皇帝也是他囊中之物了！”
葛守礼方才如梦初醒：“之诰兄教训得是！既如此，咱们俩当机立断，由此联手！明天我就去上书房面圣！”
王之诰却一下子拉住他：“当机立断没错，可如何揭发冯保，咱们俩还是得从长计议才是，要不然打草惊蛇，冯保可是掌握着东厂和大内呢。”
葛守礼皱眉：“之诰！你有何良策，就直接说出来吧！为兄全依你便是！”
