戚继光摇了摇头，痛苦地朝士兵们一摆手：“是我们大意了！技不如人！让他们三个走吧！总有一天，再和他们对阵的时候，我们要用一场响当当的大胜来祭典阵亡的将士！”
渡边淳一和两个副手一直在拼命划船，生怕这个姓戚的将军会改变主意。终于划到了相对安全的地方，他回过头来看了这个将军一眼，不由得在心里产生了一丝惧意。
这个人果敢坚决，还信守承诺，和以前接触的大明所有将军都不一样。看来果然象浙江巡抚闵维义说的那样，这一定会是今后与大明对抗战争中最可怕的对手！
眼睁睁看着他们三个越走越远，青龙和俞大猷长叹了一口气，继而眼里都流下泪来，戚继光和胡宗宪看见了，急忙询问他们部队的伤亡情况。
两个大老爷们的眼泪就象断了线的珠子一样，根本止不住：“将军！我们现在只剩下原有‘虎贲军’三百人和矿工兄弟三百人，一共只剩下不到六百人了！将军……”
两位将军听到这个数字，也犹如五雷轰顶一般，差点跌坐在地上。
一千六百人的队伍，不到一天，就损失了一千人，减员接近三分之二，这些可都是一等一经过层层选拔的精锐啊。这要是皇上知道了，肯定得天威振怒，臭骂他们一顿。
别说皇上会骂，这事连他们自己都过不去，刚刚到达这儿，脚跟都没站稳，屁股都没坐热，什么情况还都不了解，两眼一抹黑，就被打成了这样，真是奇耻大辱！
两人商量了一下，还是决定如实向皇帝汇报。知耻而后勇，如果只是一味的瞒报、漏报，只能说明自己都过不了自己这一关，还得继续吃败仗。
二人联合书写了一封密奏折子，因为考虑安全问题，不敢投递到浙江省内的官驿，派可靠之人直接快马投递到江苏的官驿去。
正准备把密折送走时，戚继光象是想起了什么，把被关押的朱士伦叫了过来，厉声向他问道：“你！赶紧说说！你们是如何得知我们到来？又是如何勾结倭寇围歼我们的？赶快说！如有一句假话，先割了你的舌头！”
“我说！我说！”朱士伦现在已经是惊弓之鸟，只想着能够多活一会儿是一会儿，早已没有了原来当总兵大人时的威风。
接下来，他把朱大方的俘虏兵装死逃出向闵维义汇报，然后迅速勾结倭寇联手围歼他们的全盘计划，和盘托出。
二人听得目瞪口呆，尤其是胡宗宪，听说俘虏兵装羊角疯猝死逃脱后懊悔不已，“唉呀呀！是我的妇人之仁害了大家！早知道这些俘虏兵还有这等险恶之徒，真应该全部杀光，一个不留！元敬！这件事情是我的主意，你就追究我的责任吧！我胡汝贞甘受军法处置！”说完一下跪倒在戚继光的面前，眼睛里流出了悔恨的泪水！
戚继光把他扶了起来：“汝贞！这事不全怪你！我俩都是皇上册封的军事主官，现在立足未稳，皇上命我统军，所以也是我大意了！咱们哥俩，现在不是追究谁责任的时候，只有兄弟齐心，同仇敌忾，才能对付这些比豺狼虎豹还要可怕的家贼和倭寇！”
说到动情处，他也哭了，两个好兄弟抱在一起嚎嚎大哭。
好一会儿，二人才平复下来，痛定思痛，二人合计了一下，决定坚决吸取这次惨败的教训，采取三条铁腕措施补救。
先是封锁整个西岸线，使对面的倭寇无法再与闵维义取得联系，对朱士伦、朱大方及他们带着的士兵严加看守，打入水牢。
然后派出快马，追上前面负责押送的那十多个兵士，让他们把所有朱大方的俘虏兵统统杀掉，就地掩埋，同时追回前面给皇帝起草的那封奏折。最后在此次密折中把这件事情写进去，如实向皇帝报告。
胡宗宪仍然执意要求在此次密折中承担主要责任，戚继光拗不过他，只得这么写了，但加上了他们二位已经全力吸取教训，准备另外召募贫苦出身的兵勇，重新组建并扩充“虎贲军”的计划。并请皇上放心，两个月之内，必将用新“虎贲军”一场痛快淋漓的胜仗向皇上做出最好的承诺兑现。
写完密奏折子，安排两匹快马迅速走了。戚继光命令青龙和俞大猷带领突击队向前打探消息。不一会儿，他俩就带着队伍回来了，说浙江巡抚闵维义就在前方十公里处的西岸大营内！
……
朱翊钧在接到戚继光和胡宗宪密奏折子的时候，已经是三天之后。
知道戚继光他们去东南的路途远，于是也没怎么催促他们，他现在心里最担心的，还是李成梁、阿珠和小倩他们。
照理说七八天就应该到辽东了，可都已经是第十天了，还是一点回音都没有。原来商定的利用一千“虎贲军”和辽东女真铁骑“会猎”一场，也不知道比试得怎么样了？
他现在有些担心，虽然在正阳门送亲的时候，着着实实地把几个女真使者给震慑了一番，但是回想起来，当时的一步、十步、五十步、一百步和一千步，步步相送，似乎有些太过了。最后还用“盒子炮”击中千步以外的目标，虽然一下子解了气，但是不免有些太张狂，太急于显露实力了。
也是自己太过于年轻好胜，让这些使者们成了惊弓之鸟，反过来让他们的首领加强防备，就是适得其反、过犹不及了。
他现在最后悔的是，当时没有多一个心眼，把这三门“盒子炮”让李成梁的“龙骧军”带走。这三千兵马的武器调配，只是考虑了东南抗倭需要海战，为戚继光他们装配了红衣大炮，派往辽东和山东的两营只装备了少量火枪。
展示了，却没有装备，李成梁这一营的战斗力到底如何，能不能打赢这一场以小博大的关键之仗，真是心里没底。
现在看来，需要大量装备新式火器才行。正所谓磨刀不误砍柴工，工欲善其事，必先利其器才行。
已经在上书房坐等了好几天的他，已经快成热锅上的蚂蚁了。
当然他也没闲着，这些天让张居正、谭纶多多研究西洋的新式火器，先利用布匹、茶叶等贸易顺差加大火器的购入量，再扩充兵仗局的规模，加快仿制和自行改装的进度。这个期限，他只给了他们一年的时间。
终于在第十二天的时候，接到了李成梁的加急回报！这封急件还是张居正和谭纶亲自送过来的。
听到门外太监的通报，朱翊钧知道有紧急军情，急忙宣他俩进来，减免去二人行君臣之礼。谭纶急忙把手里的急件递给了皇帝，并简述了最新情况：“皇上！李成梁的送亲队伍昨日刚刚到达千山前站，在大沙河前扎营。”
皇帝看了急件一眼，抬起头来看着谭纶：“大沙河离他们约定举办和亲的地方——女真人的圣山千山西峰还有多远？”
“回皇上的话，还有三百里地左右。”
皇帝一下愣住了：“怎么还有这么远？只是七八天的路程，而今已经是第十二天了，即便是路途耽搁，也不可能耽搁这么长时间啊！”
谭纶急忙向皇帝拱手：“皇上！李成梁将军在急件里说，这些女真蛮子不知道怎么了，突然一下学精了，就象从蛮牛变成了狐狸一样。其实我军在进入辽东之前，在我大明仍然控制的领土内进展迅速，只用了七天就进军到了女真人控制的葫芦岛。但是进入葫芦岛后，这些狡猾的女真人在送行路上安排了五十里一小站，一百里一大站的接亲礼站。每站都还安排了大酒大肉，每日三餐，足吃足喝，而且常常是从中午一直喝到晚上。如此盛情，却之不恭。加上又是和亲，重在礼数。所以李成梁他们只能一步一停，耽误了好些日子！”
“不好！他们这是以步步相迎与我们的步步相送对接！采用的是疲劳战术！看来这次，碰上的是劲敌！”听到谭纶这一详细解释，皇帝急得背起了手，在屋里转起了圈。
走了好几圈后，他才抬起头来，看着他们二人：“你们二人说说，怎么看待此事？”
谭纶与张居正对视了一下，主动拱手向皇帝说道：“皇上，经我们二人商议，与皇上所想的大概一致。一向信奉勇武、不拘小节的女真人居然处处讲礼，极为反常。所以，臣等请皇上所准，我们给李成梁回信，让他务必加强戒备。但是后续的动作，仍然以我们原来商定的方案为主！”
皇帝点了点头：“你们已经考虑得很周全了！不过，朕还有一点想问你们！为什么一向信奉勇武、不拘小节就开始处处讲礼了呢？这个最要命的细节问题，你们考虑到没有？”
“这……”谭纶顿时语塞了。
张居正这时开口说话了：“皇上！女真人突然讲礼，据臣分析，大概是受到了我们送亲前针对他们的步步相送的影响，不光步步讲礼，还运用禁卫营和新式火器，给他们来了个下马威！所以他们才步步相迎，顿顿好酒好肉。不过，臣等认为也不用太过于担心，毕竟是和亲，互讲礼数也不是什么坏事……”
“不！”皇帝非常少见地在“先生”没有讲完话的时候就打断了他。
