“至臣发出密件之日起，山东境内的蝗灾已经完全失控，估计已经蔓延到周边河北、河南等各省，甚至威胁京城，情势危在旦夕，恳请皇上在全国采取紧急方案，并治臣死罪，以正视听！”
朱翊钧看到这里，差点从椅子上一屁股跌坐在地上，已经是面如死灰，脸上已经没有一丝血色。
吕调阳啊吕调阳，你怎么这么不小心，我还想把你培养成与张居正抗衡的次辅大臣呢，没想到这一去，竟然成了你的不归之路。
不过，这也不怪你吧！今年的气候形势，确实太反常了，先是接连暴雨导致黄河决堤，接着又是大旱导致粮食绝收、饥民遍地，然后又是暴雨导致蝗虫死灰复燃，漫天为患。
老天啊！难道真的是我命薄，你要绝我于此么？
他把密奏折子又翻来覆去地看了好几遍，仍然没有任何的头绪，只是觉得吕调阳已经尽力了，他把这失误的一切都揽在了自己的身上，而主动把前两项功绩分开来，保存了朱衡的命运。
这样的忠心耿耿之臣，即便有一些失误，导致了这样不可收拾的局面，但你怎么忍心治他的罪啊，毕竟他比那些什么都不干、只知道等着看别人笑话的人要强上百倍啊。
但是事实往往与理想差距太远，想干事，往往干不成事，也不得势！最不干事的那个人，往往最得势，反而什么都没耽误！
我该怎么办呢？
陷入沉思的他考虑良久后，终于抬起头来，对着外面的太监嚷了一句：“快去把冯保和张居正叫来！”
“是！皇上！”
太监应声而去，不一会儿，冯保先到了，看到皇上板着脸，不敢多问。再一会儿，张居正也到了。
皇帝垂头丧气地把密奏折子递给他们，张居正先看了看皇上的丧气样儿，知道肯定出大事了，而且肯定是万分着急的难事，急忙和冯保一起接过来看。
看到前面报喜的两段，他们只扫了一眼，直接跃了过去。当看到后面说蝗灾的时候，顿时呆住了，两人手里的折子差点儿掉到了地上。
皇帝好象对他俩的反应早有所料，看到他们这么紧张，反倒平静了一些，苦笑了一声：“都说说吧？”
这两个人你看看我，我看看你，都不愿意先说。
冯保是内臣，而且前面好几次发表意见都不太符合皇上的心意，这次学乖了，用眼神和张居正推让了好几回，见没什么结果，索性闭紧了嘴巴保持沉默，打死也不先说。
张居正被逼得没办法，只得硬着头皮说了几句：“难怪臣最近一直见不到山东抗洪前线的报告折子，原来他们在蝗灾一事上碰到了如此大的麻烦。看来他们留了一手，蝗灾愈演愈烈肯定不是这一两天的事情，他们截至今日才报，是想借着那两路大患有好的结果把这路不好的冲一冲，说明他们还是有些心存侥幸，试图缓上几天，却没有料到局面恶化得如此迅速，已经完全失控了！”
“嗯！”皇帝点了点头，“朱衡、吕调阳还有叶梦熊，他们几个在大堤合龙前后就已经承担了巨大的压力，这次三患齐发，更是雪上加霜，所以想着能缓几天有个好结果再报，这也是人之常情，造成这样的后果估计他们自己也没有料到。先生，你就直说吧，该怎么办？”
“是！皇上喜欢直来直去，老臣也不再累述。臣以为，当前最最紧急的，是撤换吕调阳，既然他个人也有这个请求，也知道自己做错了，就把他撤回来，找人顶替他！”
“哦？找人顶替他？你有舒适的人选么？”皇帝一点没绕弯子，一针见血。
“这……皇上！时间太过于紧急，恕臣无能，暂时还想不到好的人选……”
“哦？大伴儿！你呢？有什么看法？”皇帝把目光转向了冯保。
冯保犹豫了一会儿，罕见地发表了不同看法：“皇上！依臣之见，吕调阳贵为钦差，而且主动将暗自探访变为明确负责，忠勇可嘉，绝非贪生怕死、逃避责任之人，从他在密折中主动揽责也能看得出来。这次失控他肯定负有直接责任，但蝗虫为害的原因既有天灾，也有人祸，也不完全赖他。大战之际，阵前换帅乃是兵家大忌，所以臣主张不换，让他戴罪立功！”
“哦？”皇帝从两人不同的意见里听出了点意思，不由得陷入了沉思。
看来，高仪在辞官的时候说过张居正城府极深但肚量不大，是真有其事。
我准备提拔吕调阳与他抗衡，他刚开始可能没看出来，但是现在一定有这方面担心了。因为大堤合围成功，吕调阳已经具备了提升的资本，将他调回来就可以名正言顺地升官，会对张居正直接够成威胁。
现在可好，在紧要关头出现这么大的失误，张居正想找这样的机会都找不到，正好落井下石，参上一本。
这个时候如果把吕调阳撤换回来，那他就是完全被毁了，原来合围的所有努力付之东流不算，还要为此背上一世骂名。
可怜吕调阳原来还是张居正的副职，和他是天然的政治同盟，一旦角色发生转化，已经坐稳了首辅位置的张居正就开始翻脸不认人，毁人不倦，卸磨杀驴，还真是够毒的！
没有永久的同盟，一直都没有，即使原来叫得再亲。只要一脚迈进政治这扇门，就不会有永远的同盟与朋友，只有利益，永远的利益，由它确定不同的拉拢，不同的出卖。
最让皇帝始料未及的还不是这个，而是一贯与张居正意见一致、恨不得穿一条裤子的冯保，竟然破天荒地反对张居正的意见。
这个局面是他非常乐意看到的，一内一外，如果穿一条裤子，对自己忠心耿耿还好说，一旦稍有不爽、顿生忤逆，就离把自己架成傀儡不远了。
而只要他俩有嫌隙就好办，就可以施展分权制衡，让他俩互相掣肘，妥让平衡，自己在中间不动声色地当那个操纵天平的杠杆，让他们只对自己负责。
这就是真正的帝王之术！
他现在开始慢慢佩服起冯保来了，冯保在这段时间与自己的磨合中，越来越会揣摩自己的心意，很多时候自己不方便说出口的话，都通过他的口对外说了出来。这个肚里的蛔虫，他做得越来越好了！
只不过他有一点想不太明白，那就是自己准备重用吕调阳的心思，冯保是怎么猜测到的？他清楚地记得，自己秘密召见吕调阳的时候，是把冯保支开了让他去请母后的。
难道他有顺风耳？远在几里之外，却听到了自己和吕调阳的密谈？这不可能！看来他只是猜测。想想也是，宫里的太监和卫士，都是他的属下，他只要问问皇帝见了谁，见完后都有什么表情，就能大概猜出个一二来。
看来就是这样，这就是他们刚才表态的幕后原因。
皇帝的眼里闪过一道精光，他知道到了必须做决定的时候了！
这个决定不太好做，既得赞同冯保反对张居正，还得给足张居正面子，让他下得来台。
他沉吟了好一会儿，幽幽地说出一句：“你们两个说的都很对，我觉得先生说得在理……”
两人听到这儿，反应不一。
张居正低头不语，就象没听见一样，一副若有所思的模样；冯保则瞪大了眼睛，很显然他非常不理解皇帝为何不赞同他，明明说出了主子的意思，却被主子无情的否决了。
难道自己揣摩主上心思揣摩得不对，这一把赌错了？
冯保脸上无比尴尬，相比张居正的静若止水，他的表情就象打翻的调味瓶，酸甜苦辣咸，五味杂陈，什么都有。
皇帝简单观察了一下他俩的表情，话锋突然一转，直接指向了冯保：“大伴儿！这事情我就得说说你了！你这是自己的观点么？明显不是！明眼人一看就知道，你这是在先生观点的基础上加盖的阁楼，表面上看着意见相反，而实际上你把漂亮话都抢过去说了，把得罪人的事情都甩给了先生！”
“我……”冯保张大了嘴，说不出话来，百思不得其解，不知道皇上这是唱的哪一出。
张居正眼里微微闪过一丝亮光，但很快又熄灭了，恢复了静如止水。
朱翊钧这时索性不管他们两个，背着手兀自在书房里踱起步来，一边走一边自言自语地说道：“吕调阳原来是先生的副手，先生都能如此大义灭亲、毫不偏袒，真是难得！只是现在，虽然山东德州的溃堤已经成功合龙，但是朝野上下仍然是以观望为主，原来那些反对我们的人还在虎视眈眈，巴不得我们解决辽东、山东和东南沿海的任意一路出现问题，好看我们的笑话！这些人才是我们最大的敌人，而象朱衡、吕调阳他们这样忠心耿耿，誓死与我们站在一起的人，确实是少之又少了！”
