“二位将军！”，朱衡开门见山，直接对叶、李二位将军说出了自己的担心：“刚才布政司衙门来报，突发了三个情况，而且每个情况都很要命。”
“一是现在洪水过后，我们原来最担心的大堤虽然堵上了，但是瘟疫开始横行，下游的好几个州县都已经开始出现人畜感染的情况，而且正以难以相像之速度上下蔓延。”
“二是大涝以后是大旱，旱极而蝗，本来以为今年有些好运气能够躲开蝗灾，可还是没躲过去。山东全省境内已经有至少三个州县发生大批蝗灾，本来补种的粮食又全部被吃光，蝗虫过处，片草不生。而且蔓延势头之迅猛，比瘟疫还要厉害。”
“三是在德州之外，有部分占据山头的土匪和一些别有用心的歹毒之徒，以传教方式煽动缺吃少穿的饥民们加入帮会或是土匪组织。因为其鼓动的口号‘有吃有穿’，具有极大的诱惑力和煽动性，所以最近越闹越大，有的帮会和山头甚至已经达到了几千人之众。他们肆无忌惮地抢劫民众钱财，有的竟然已经胆大到开始劫掠朝廷的赈灾钱粮。”
朱衡把这三点情况说完，叹了一口气：“本来今日特意举办祭坛仪式，想是告慰大家这么多日的辛苦奋战，也将此事告一段落，算是给皇上一个交待。如今倒好，一波未平，三波顿起，看来我们这些人的任务远远没有完成，真是路漫漫其修远兮啊！”
李成梁和叶梦熊两位将军站起身来，对着朱衡一拱手：“大人！我等十万将士，听从大人调遣！但凡有所指派，无论刀山火海，绝不推辞！”
朱衡点点头，看了吕调阳一眼，示意他们两个先坐下来：“二位将军不要客气！决口大堤能够合围，全都依赖于二位将军率领这十万精兵！真是来之能战，战之能胜！老夫倒是想听听二位将军的意见。这三条，条条都是要命的，如果二位将军作主，应当如何应对。”
李成梁此时站起身来，双手抱拳：“明公，那末将就不客气了，一条条说。先说这最后一条，与我等带兵之人关系最大！除暴安良，本身就是军队的责任。明公，不知刚才您所说的这个报告上，不法帮众和土匪等几千人之众聚集的地方，达到了几处？”
朱衡详细看了一下报告：“有近二十处之多。”
“有这么多？”李成梁皱了一下眉头，停顿思考了一下，继而端正了神色：“明公！您看这样可否，我和叶将军各分兵五万。由我带领五万兵马，分别派遣得力将领对这二十处匪患逐个击破。由叶将军带五万人马，配合您和吕大人处置瘟疫，扑打蝗灾。”
叶梦熊也表示同意，站起来说道：“确实是！这三路都来势汹汹，尤其这最后一路，涉及朝廷和国家的根基！由李成梁将军统兵前去，或用怀柔，或用镇压，逐个击破。我们经过这段时间也和德州附近百姓结下了深刻情谊，他们一看到我们的士兵，会理解我们的。”
朱衡点了点头，这时吕调阳也站了起来，拱手向朱衡说道：“朱大人，属下认为可行。对于第三路，既然李可梁将军已经将这最险重的一路作了处置安排，属下也认为李将军带去的五万精兵的数量比较合理，应该可以在一个时间段内完成任务。”
“对于第一路，属下建议迅速表奏朝廷，恳请皇上派出得力医官，组成各个医疗分队，奔赴出现疫情的地方。我们需要做的，是暂时派遣军队将受污染和已经发生疫情的村落、镇子，进行隔离，避免交叉感染。并在村口、镇口挖下大坑，埋设石灰，掩埋已经病死的人畜。”
朱衡和两位将军听到吕调阳说到这儿，都不住的点头，认为吕调阳对瘟疫的处置方法非常正确。
吕调阳这时略微停顿了一下，继续说道：“对于这第二路，蝗灾成患，看似不难，其实也很可怕。蝗灾不光导致绝收，还会使本来刚刚恢复生产的百姓重陷饥荒，而促使更多吃不饱的百姓加入不良帮众和土匪组织。属下不才，愿意向叶将军借两万人马，再召募一万民夫，采用扑打和掘挖蝗虫卵的办法，消除蝗灾。”
朱衡听到这儿，激动得站了起来，握住吕调阳的双手：“吕大人有此担负之心，老夫就放心了！那老夫现在就将这三件事都上表朝廷。现在看来还剩下第一路瘟疫，就由老夫和叶将军领着剩下的三万人马进行吧。依照吕大人之说，先将有疫情之处用兵马隔离，再请朝廷速派医官来。叶将军！你看这三万人马作隔离防卫，够不够用？”
叶梦熊面露难色：“三万人马分配到各个村落和镇子，尤其是有疫情的地方需要重兵把守，很难做到充裕。只能希望在德州之外的地方，我们也能够获得象在德州一样的百姓支持就行，尽力而为吧！”
朱衡捻了捻胡须，微微颔首：“既然如此，不如这样！老夫向皇上申请医官和防疫力量之时，加上一句，十万兵马已经分别用于防疫、灭蝗、除匪三路要害，如有可能，请皇上调拨附近省份五万兵马来援，即可于不久之后将抗洪之事彻底处置妥当！你们看这样行不行？”
叶梦熊、李成梁和吕调阳一听，大喜过望，顿时鼓起掌来：“如此甚好！皇上如果不光派出医官，还能派出一队兵马来援，我等一定能在数月之内彻底解决这三处大患，还皇上一个踏实稳定的山东，真正拱卫好京师安全！”
朱衡大手一挥：“那就这么办！叶、李二位将军，烦请这就去准备。吕大人，你来帮我一起给皇上起草这封八百里加急奏折吧！”
各人领命而去！
……
一天后，八百里加急折子送到了皇帝的上书房。
……
此时的皇帝正在和张居正、冯保商量问出这一句：“先生！大伴儿！朕想把拱卫京师的精锐部队，分五万到东南沿海，你们看行不行？”
还没等张居正和冯保作出回答，门外又有密折处的太监来报：“报！皇上！八百里加急！”
皇帝在这一瞬间呆住了，与张居正和冯保三人面面相觑！
这是要逆天么？天要亡我不成！已经彻彻底底地捉襟见肘了啊，如果再有哪个省份发生叛乱和入侵，就真是要了卿命了！
他用着微微颤抖的声音，向门外问了一句：“哪儿来的八百里加急！”
“回皇上的话！是山东来的！”
他这长舒了一口气，妈呀，吓死我了！还以为又是叛乱或者入侵的呢！
心情瞬间好了点儿，看着张居正和冯保笑了一笑：“看来是朱衡和吕调阳来的奏折，一定是来报喜的，估计山东抗洪后续的事情已经处理得差不多了。这两个人就是麻利，还真是迅速！只是你们看这两人也真够逗的，这折子早不来，晚不来，偏偏这个时候来！”
张居正和冯保也笑开了，冯保向外叫了一声：“进来吧！”
“是！”门外的太监打开门，把加急折子递给皇帝，转身出去了！
皇帝接过了折子，面带着微笑，情不自禁地站起身来，想着终于有一件喜事能够缓解一下目前的紧张情绪了，他一下就把折子外面的册封打开了，看见内页确实是朱衡和吕调阳亲笔签字写的封页，心里高兴，翻开折子就看。
但是看着看着，他的脸色就象霜打了一样，越来越冷，越来越难看。
看到最后朱衡向他讨要五万兵马的时候，他已经是面如死灰，目光呆滞，跌坐在了椅子上。
“皇上！您怎么了？皇上！”张居正和冯保还不明就里，担心皇帝一下背过气去，发出了急促的呼喊声。
一连喊了四五声，皇帝才醒转过来，就象刚从地狱里走了一个来回一样，右手颤抖着把折子递给他俩：“你们俩看看吧……”
张居正和冯保也略带颤抖地接过了折子，看完后也都是大惊失色、惶恐万状。二人从政多年，还从未遇到过这等险象环生、接踵而至之局面。冯保紧皱着眉头，默默不语。张居正一直捻着胡须，几乎要把所有的胡须都捻断了。
只见皇帝用左手背不停地敲着右手掌心，几乎咆哮起来：“本来以为会是一个天大的好消息，也好舒缓一下心中这口恶气！却没想到，居然在抗洪之事即将取得胜利的时候，出来这三路祸害：瘟疫横行、蝗灾漫天、匪患猖獗。这哪一路都是来要朕命的！”
“最可笑的是！咱们还想从叶梦熊、李成梁手里调出五万兵马来返回辽东！现在倒好，他们抗涝前线自顾不暇，反过来问朕来要五万兵马。你说这老天爷不是摆明了害我么？里外里差了十万兵马，朕上哪儿找这些人去？去偷？去抢？还是干脆让朕也去当一个兵勇得了？”
