这丫头还真是争气！就连站在台下最前方的“赛桃花”也露出了笑容，眼见“锦簇”滴水不漏地完成比赛，即便是最后的“花团”发挥失常，至少也已经确保冠军无虞。
而且她对“花团”很有信心，她发挥失常的可能性很小。作为头号王牌，她可是踩着姐妹们的身体上来的，越是这种大赛她越兴奋，发挥得越好。所以，一切就看接下来的这一锤子了。
大家好象也非常期待“花团”的压轴大戏，欢呼了一阵，就渐渐安静了下来，开始了等待。
“花团”抚琴而坐，既没试音，也不慌张，就这么看着唐老爷子把大题板上的旧诗扯去，露出后面的新诗来。
这首同样来自《乐府诗集》，题目是《冉冉孤生竹》。
冉冉孤生竹，结根泰山阿。
与君为新婚，兔丝附女萝。
兔丝生有时，夫妇会有宜。
千里远结婚，悠悠隔山陂。
思君令人老，轩车来何迟。
伤彼蕙兰花，含英扬光辉。
过时而不采，将随秋草萎。
君亮执高节，贱妾亦何为。
这首诗，乍看象是一首少妇的思怨，但是结尾却一下转为爱情坚贞不渝的相思相守，一下子将整个主题提升很多。
我是荒野孤生的野竹，希望在山谷里找到真正的依靠。我与你刚刚新婚，就象兔丝依附女萝一样依赖你。兔丝有繁盛之时，夫妻也有两相厮守的时候。我不远千里而来与你结婚，你却在此时远赴他乡。相念令人老去，多希望你功成名就早日归来。我自喻是蕙质兰心，正是含苞待放的季节，过了时节你还不归来采撷，那我就会象秋草一样凋谢。但是你始终信守高节而坚贞不渝，我就只有守著相思在这儿等你。
最让考官和观众们叫绝的是，“花团”好象只看了几眼大题板上的诗，就没有再看，而是全情投入了弹唱之中去。
这只有一种可能，就是她竟然全文背得这首诗。
她的琴声好象也是经过专门设计的一样，调调有音，音音在韵。每一句唱完后指压琴弦，让琴音与唱词的尾字相和，然后又紧接着抬指轻扬，续起下一句的首字。
这么短的时间，不光把音调与唱词协调得极好，更难得的是，她把这种意境完全唱了出来，既有对外出谋求功名夫君的思怨，又有来自内心深处的信任和坚守。
这无疑是现场男人们最愿意看到的。
男人在外面闯世界，多苦多累都不怕。为的是家中始终有一个不离不弃的妻子，有一盏始终为他点亮的灯。
一曲终了，现场再度爆棚！
“花团！”、“花魁！”的呼叫声不绝于耳！甚至有很多人还嫌不过瘾，一齐高喊，让她再多唱几句。
她淡淡一笑，轻轻起身，向台下施了一礼，最后也牢记着含胸低眉，极尽淑女之态。
所有的男人都疯狂了，眼睛里冒出热辣辣的光，都恨不得把这位最闪亮的花魁娶回家。
舞台上一声清脆的锣响，所有比赛结束。六位佳人都回到了自己的座位上，静静等待考官评分和观众投赏。
唐老爷子招了招手，六名考官一同站起身，与他一起将手中的三枚青叶投给他们觉得满意的三甲。
考官评分往往是最终结果的风向标，结果，“花团”、“锦簇”都得到了七枚青叶，说明每名考官都选了她俩，她俩的前两名地位几乎是不可动摇的。而选第三名的时候，考官们偏好有所不同，“如花”得了三枚，“璞玉”得到四枚。
考官评分结束后，台下已经跃跃欲试，在唐老爷子的不断告诫下，大家才稳定了情绪。只见他又一挥手，观众们手持银两或银票，上台投赏。
六位佳人都有人投赏，估计也有平时的熟客或是各自青楼约定好的财团相助，但是现场这么多人，大多数的人原来并没有倾向性，还是选择了现场表现得更好的佳人。
络绎不绝的投赏竟然进行了半个时辰，特别是“花团”和“锦簇”面前的箱子，竟然一下就塞满了，唐老爷子不得不让后台各抬了一个箱子上来，不一会儿竟然又满了，一直到抬上第三个、第四个箱子，才算是接住了所有人对她俩的热情。
唐老爷子一挥手臂，进行清场，考官们开始清点佳人们面前箱子的银票和银两数目。
其他人都好说，主要还是“花团”、“锦簇”面前的箱子，足足过了两刻钟才清点完毕。
一声锣响后，唐老爷子在舞台当中宣布最后的成绩：“第一名，‘花团’，考官评分得到全票，现场评赏得到七千两；第二名，‘锦簇’，考官评分得到全票，现场评赏得到三千两；第三名，‘如花’，考官评分得到三票，现场评赏得到一千五百两。虽然‘璞玉’的考官评分得到四票，但现场评赏只有四百两。综合加权后只比‘如花’差了一点儿，屈居第四。”
尘埃落定。“花团”、“锦簇”如愿夺得冠亚军，‘璞玉’有些可惜，虽然没有进入前三，但其表现也得到了众人肯定。
场上掌声雷动，爆发出经久不息的欢呼声。三位百里挑一的“花魁”向大家施礼致谢，尤其是“花团”和“锦簇”，她俩把面纱掀起向大家道谢的时候，很多人把喉咙都喊破了。
不知是谁提议了一句，很快得到了大家的齐声赞同，所有人都高喊着，让“花团”和“锦簇”再友情奉献一首合奏。
眼见群情高涨，唐老爷子哈哈大笑，挥手让大家安静下来，然后让人把大题板上的纸又撕去一面，高声向台下说道：“本来这最后一首诗是用来备用的，却没想到还能派上用场！盛情难却，那就请二位高票当选的魁首为大家合奏吧！”
二女也不推辞，一个抚琴，一个抱起了琵琶，再看大题板上的诗，赫然是《诗经》中的《国风·邶风·静女》。
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
娴静的姑娘多么美丽，在城角等我。隐藏起来不让我看见，急得我挠头徘徊。娴静的姑娘多么美好，送我一支红色的笛管。红笛色泽鲜亮，就象女子一样美丽。姑娘从郊野采来茅草芽送我作为信物，真是美好新奇。并不是茅草芽有多美，而是因为美人所赠。
人间最美，乃是诗经。二女对此诗竟然也只是看了一眼，就开始弹唱，看来也是熟记于心。这场绝美弹唱，听得所有的人迷醉不已。好象万千红笛、万千草芽都从她们的歌声和乐声中来，遍撒在每个人的心里。
……
大幕散去。“花团”、“锦簇”今天出尽了风头，感谢完大家后下了台，就看见两顶轿子已经停在了旁边，为首的正是南大爷和梅大爷，旁边还站着两个自信满满的人，难道这就是那两位大人物？也就是两省的巡抚？
二女正在心跳之中，后面的“赛桃花”笑着催促她们：“姑娘们，快上轿吧！上了这轿，老身就不能叫你们为姑娘了，而该称呼巡抚夫人了！”
几个人先去了戚、胡二人预先置备的一个小院儿“玉筑居”。上次“暖玉”和“温香”嫁入巡抚府前，也是暂时安置在这儿，为避人耳目，这里极其隐秘。
“花团”和“锦簇”因为早有准备，所有并没有显出特别的慌乱，这让两位巡抚大人越看越爱，如果不是家里那两只“母老虎”太凶悍，真是恨不得现在就把她俩接家里去，好好把与两位万众瞩目的新魁首狂欢一番。
花开不多时，堪折只需折。更何况这还是百里挑一的“花魁之首”，真正的“花王之王”。
在来“玉筑居”的路上，他俩就听说“伍大麻子”正四处寻找这两位魁首，给每个人的出价已经和今天她俩在台上获得所有人的投赏相当，愿用七千两赎“花团”，用三千两赎“锦簇”。
居然为了两个青楼花魁，一下就肯拿出万两白银，二人不禁咋了咋舌。
不过咋舌之后，他俩也顿时释然，他俩何尝不也一样。男人的心思就是这样，越是有挑战性，才越显出这二女的金贵来。
事已至此，别说万两黄金，就是让他俩把捞来的金银全部搭上，也在所不辞。
因为钱花了，还可以再捞嘛。
于是，他俩简单合计了一下，闵维义是本省巡抚，当仁不让地娶第一名“花团”，虽然退而居其次地娶“锦簇”有些委屈了钟钦良，但他也乐意，因为他在二美下台后短短的这段相处时间内，发现“锦簇”更对他的胃口，有一股子不易察觉的野性。
对于这两位魁首的赎金，当然不能比“伍大麻子”少。
所以，钟钦良当场就又掏出了一千两银票，加上前面预付给“赛桃花”的二千两，正好三千两。闵维义也不含糊，又从怀里掏出了三千两，因为身上没带够银子，又向戚、胡二人各借了一千两，凑足了七千两，递到了“赛桃花”的手里。
