帮会之间谈判，在四周埋伏人手并不奇怪，这么做往往是为了保护已方首脑的安全。但此时，厉虎却能清楚地感觉到周围这些人身上存在的杀意，此处的埋伏绝不是为了护卫，而是为了攻击。
“洪胜堂”为什么这么布置，他们难道想要把华不石一行人一网打尽？
朱洪倒没有发现这么多的杀手，但他与厉虎平日里都在一起相处，彼此默契极好，只要一对眼色，他就已经知道这位四师弟的意思。
杨绛衣一步不离地跟在华不石的身边，亦是全神戒备。虽然没有厉虎和朱洪那么紧张，但以杨绛衣的武功修为，四周的危险气息同样逃不过她的感官。
四人之中，只有华不石略微显得轻松一些，至少从外表看起来神色很平静。他扔开马缰，径直走向“德胜馆”，到了门口，才停住了脚步。
大门口已经并排站着三个人。
站在中间是一个头戴瓜皮帽，身穿印花锦袍的中年人，他体型瘦长，脸上颧骨隆起，嘴唇上留着一抹短须，下巴却没有胡子，油光滑亮。从外貌打扮看来，他并不象是江湖武人，反而更象是做生意的商人。
站在他左边的，是一个二十多岁，书生打扮的年青人，一身灰色的儒衫，腰上系着玉带，玉带上却挂着一柄带鞘的刀。读书人一般不携兵器，就算要带，也多佩剑，这年青书生的腰上却偏偏挂着一把刀，而且此刀宽有五寸有余，比寻常的钢刀都要厚重，显得有些奇特。
右边则是一条身高六尺的大汉，膀大腰粗，满脸络腮胡须，面色黝黑，身穿一袭青色劲装，腰上系着宽大的板带，没有带兵器。这种模样的人在江湖中倒是十分常见，并不出奇。
那商人模样的中年人上前一步，对华不石抱拳道：“在下‘洪胜堂’雷万牛，这位公子可是‘恶狗门’的华少掌门？”
华不石还礼道：“小可华不石，见过雷帮主！”
雷万牛道：“不敢！雷某邀华公子来这‘德胜馆’打打马吊，为了凑足人数，又请来了两位朋友，请华公子不要见怪。”
他一指那佩刀的青年书生，道：“这位胡锦亭贤弟，是‘金刀门’的少掌门，与华公子一样都是读书人，你们想必可以谈得来。”
那青年书生拱手道：“欠闻‘恶狗公子’大名，今日相见，实是有幸。”
华不石作揖还礼。
“金刀门”华不石之前也曾听说过，是长沙城里的另一个小门派，势力不算大，门中传承的“斩金诀”刀法却是十分威猛，别具一格，在武林中有些名气。
雷万牛又指向右边的那六尺青衣大汉，道：“这位是长沙城‘扬威镖局’的唐龙总镖头，也是雷某的好朋友。”
青衣大汉却不说话，只是对华不石拱了拱手。
“扬威镖局”确是一间规模不小的镖局，在湘境的各个城镇都开设有分局，而总局就在长沙城中，却没想到镖局的总镖头唐龙是这么一个相貌粗鲁的大汉。
见礼过后，雷万牛在前引路，众人跟随其后，一起走进了“德胜馆”。
“德胜馆”内的大堂有八丈见方，四面的窗户都关着，颇为幽暗。大堂里空空如也，仅在中央摆放着一张八仙桌和四张椅子，桌上则放有一副马吊牌。
一般的马吊牌馆中，都有许多张牌桌，客人进来打牌，便有伙计端上茶水点心侍候，在高级些的牌馆里，还有艺人弹琴卖唱、打快板说书等助兴的节目。可是今日的“德胜馆”里却空无一人，连一个跑堂的伙计也看不见，更不要说卖唱说书的艺人了，而且四下窗门紧闭，厅内光线不足，显出了几分阴森之气。
雷万牛走到那张八仙桌前，道：“今日华公子大驾光临，若看得起雷某，就请入座与我们打上几圈马吊，交个朋友，如何？”
华不石看着这位雷帮主的脸，却见他面无表情，看不出是喜是怒，再望向那青年书生胡锦亭和总镖头唐龙，面部的神情亦是如此，居然全然看不出他们在想什么。
华不石的心里不由得产生了一种怪异的感觉。他原本十分擅长查颜观色，当然也知道，人若是想要隐藏自己的思想，可以尽量不露声色，但是大多数人都难做到完全的毫无表情，眼神的流转和面部的一些细微变化，仍是会显露他们内心的情绪。
然而，眼前的这三个人从刚才在门外会面之时，脸上就全然没有表情，这位“洪胜堂”帮主雷万牛言语之间虽然颇为客气，脸上却一丝笑容也没有，华不石看在眼中，心里越来越觉得情形诡异。
他一抱拳，朗声说道：“小可今日前来，是想与雷帮主商讨‘梨翠园’花旦卓漪玟姑娘的赎身之事，雷帮主若有什么条件，可当面提出，华不石尽量满足就是。”
既看不透对方的心思，华不石索性开门见山，将事情直接摆出来谈。
雷万牛却一摆手，道：“区区一个戏子赎身的小事，不足挂齿，怎能为了它坏了我们打牌的雅兴，还请华公子先入席，一起玩上一局马吊，其它事情稍后再议如何？”
这位雷帮主不肯谈正事，却非要打马吊。华不石心中有些迟疑，但对方既发出邀请，却是难以拒绝。
他扫视了一眼大厅，又看了看那张八仙桌和上面的马吊牌，道：“也好，小可便先陪雷帮主玩上一局。”
当下雷万牛，胡锦亭，唐龙和华不石四人入席，围坐在八仙桌前，杨绛衣站在华不石的身侧，而朱洪和厉虎则站在身后，与华不石仅一步之隔。
雷万牛道：“华公子远来是客，这局便就由你做庄，怎样？”
华不石道：“雷帮主既如此谦让，小可从命就是。”
对于打马吊，华不石也颇为精通。一副马吊牌共有四十张，花色分为“十字门”，“万字门”，“索子门”和“文钱门”四种。规则是一人做庄，三家为闲，每人各取八张牌，剩余八张闲置。然后四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小，三个闲家合力攻击庄家，使之下庄则可取胜。
雷万牛伸手拿起了桌上的那副马吊牌，将牌洗了一遍，手法十分熟练。
他洗完了牌放回到桌上，四人便开始取牌。
马吊的玩法并不复杂，这一局马吊也打得极快，华不石做庄家运气不错，四门花色中有三门的大牌都拿到了手中，很快就已占到上风，几轮出牌过后，先前放在桌上的八张闲牌也已被取走了七张，只剩下最后一张。
华不石又出了一张“尊万万贯”牌，压下了闲家的攻击，只要取来最后一张片，就要赢下此局。却在此时，他忽然将手中的牌往桌上一放，说道：“雷帮主，不必再打下去，此局就算小可输了。”
雷万牛道：“华公子这是何意，此局还未打完，你为何认输？”
华不石道：“听闻江湖上传言，雷帮主很讲义气，是光明垒落的好汉，华不石今日前来，只不过想商谈为卓姑娘赎身之事，却不知雷帮主为何要用这种狠毒手段，非要置小可于死地？”
雷万牛道：“此话怎讲？”
华不石道：“这副马吊牌中，唯有一张背面涂抹了剧毒，你刚才洗牌之时，故意将它放在了最后，试图引我去拿。腐骨草之毒无色无味，可从肌肤渗入，沾上便会中毒，无药可解，只不过这种毒有一个特点，便是在暗处会散发少许白光。小可虽然久研医术，但若不是这屋内光线不足，也难以辨认得出来！”
他此言一出，众人再看桌上的那张牌，果然见牌上有淡淡的白光发出。这白光极是细微，若不是华不石说出，只怕谁也留意不到。
被华不石揭破了施毒的手段，雷万牛的脸上仍是毫无表情，道：“原来华公子精于毒技，能看破腐骨草的手段，雷某将这屋子窗户关闭，想不到却是帮了你的忙了！”
就在此时，也不知雷万牛发出了什么信号，倏然之间，四周紧闭的窗户全都“砰”地一声从外面被推开，阳光照入房中，厅内的众人顿时一阵眼花缭乱！
这大厅里先前颇为阴暗，光线的突然射入，明暗急剧变幻，人类的眼睛却需要一个适应的过程，一时之间所有人都视力大减。而雷万牛，胡锦亭和唐龙三人似是早有约定，同时从八仙桌前的椅子上站起，向后跃起，便要飞身逃开。
然而，他们却都没有能逃得了！
众人此时仍是难以视物，只听得“铮铮铮”数次兵刃交击之声，然后是“啪”地一声，象是掌力相撞，接着又有一声清鸣，却是杨绛衣的“赤雪”巨剑出鞘的声音！
过了数息，人们的眼睛才适应了射入屋内的阳光，只见大厅四面的十余面窗户之外，探出了数十支锋锐的箭镞，竟是埋伏了数十名弓箭手，正弯弓搭箭指着大厅内。
华不石仍是坐在八仙桌前，神色悠然，一动不动，而杨绛衣，厉虎和朱洪三人，已成三方站立，分别逼住了雷万牛，胡锦亭和唐龙！
