华不石道：“这世上的任何本事，皆是须得先学习磨练方能够熟悉掌握，‘万金堂’一向都是由司马城主执掌，又有几名长老在旁协助，兰儿小姐从来未曾处置过门中事务，数日之间自是难以学得会，不象我爹爹一向都不理门派中的琐事，‘恶狗门’中的大小事情大都由在下来处理，是以我才学会了这些能力，这与头脑是否愚笨全无关系。”
他目光望向司马如兰，又道：“其实兰儿小姐的资质之高，乃是华不石平生所罕见，仅十几岁的年纪就已经习得了数门少林绝技，便说成是天才亦不为过。如今兰儿小姐执掌大仓城，只要假以时日，就定能学会运筹处事之道，切莫要妄自菲薄才是。”
司马如兰一双明眸与华不石对视，忽然垂下目光，说道：“兰儿习武虽还不算笨，可是再如何努力学习，也以难学得会华先生的谋略本事，不如华先生今后就留在大仓城中，帮着兰儿执掌此城如何？”
她说出此话时，一张俏脸却倏然间红了。
以往司马如兰面对华不石之时，向来都是落落大方，从来没有露出过这等小女儿之态，此时她玉面上红云飞起，微低着头满脸娇羞，更显得美艳不可方物，华不石一时之间竟也瞧得痴了。
大仓城是司马逐风一手建成，但他却并无子嗣，一身武功都传给女儿，司马如兰乃是唯一的继承者。如今她请华不石留下来执掌此城，言语之中的含意，华不石当然也能够领会得了。
司马如兰即便不是人间绝色，亦可称得上品貌俱佳，千里挑一的美人，而“万金堂”资财极丰，富可敌国，大仓城主之位，是无数人梦寐以求的。
只可惜华不石却不能够接受，他的志向并不在此，大仓岛亦非这位大少爷的久留之地，只因还有许多事情是他是必须要去完成的！
过了良久，华不石才道：“在下曾多次受兰儿小姐相助之恩，如今帮小姐处理城中的事务，乃是华不石义不容辞的责任。不过这仅是一时的权宜之计，等到围岛的海盗退去，此城还须由兰儿小姐亲手执掌。”
听到此言，司马如兰的眼神暗淡了下来，华不石的拒绝之意，她当然也能够听得出来。
但司马如兰毕竟个性开朗，与寻常人家的柔弱女子大不相同，低着头沉默了一会儿，明眸之中便又渐渐恢复了神采，抬头说道：“华先生说得是，这座大仓城本就是爹爹传承给兰儿的责任，实在不应该交托于他人的。”
华不石道：“兰儿小姐善良仁慈，行事又不拘小节，本就是继承城主之位最适合的人选。要知谋略心计，或武功技艺，其实皆是小道，真正的仁义之心，方是最为可贵，兰儿小姐将来执掌此城，定会比华不石做得更好。”
司马如兰此时已一改先前的娇羞之态，一双美目直盯着华不石，嫣然一笑道：“华先生的慈悲之心，也怕也强过兰儿才是，不然那些土著村民为何都叫你‘华菩萨’，还传言说你我是一对神仙情侣，要修筑佛堂供奉呢！”
华不石讪讪道：“他们真是胡闹！我们都是大活人，怎会是甚么神仙菩萨？他们胡乱传说也就罢了，若要真的修了佛堂把你我的泥像供在其中，可是成何体统！”
司马如兰却含笑道：“我倒觉得没有关系，如今大仓城里人心不定，许多人都惶恐不安，老百姓把我们传为神仙，倒是可以振奋人心，而且把华先生塑成了泥像供在庙里，将来你离开大仓城走了，兰儿还可以时常到佛堂中去瞧看你。”
华不石只能苦笑不语，而司马如兰的一对明眸却直盯着他不放，这位大少爷脸皮虽厚，却也不免脸上泛红。
※※※
从城主府出来已是黄昏时分，华不石骑马回到了吠天楼。
近来大仓城里各种事务繁杂，又要布设埋伏迎击进攻城墙的海盗，华不石一直忙得不可开交，大多数时候都在城主府中。尽管吠天楼与城主府并不算远，但这却是近五天以来，他头一次回家。
拖着沉重的脚步进了大门，将马缰递给楼中的伙计，华不石只想到后院房中去睡上一觉，却听得伙计说道：“华老板总算回来了，夫人一直都在等你，已等了好几天啦！”
华不石皱眉道：“竟有此事么，她现在何处？”
伙计答道：“回老板的话，华夫人就在后堂的大厅里。”
华不石加快脚步，穿过前院，顺着回廊来到了后堂厅前，果然瞧见海红珠一个人坐在门内，而厅中燃着火烛，桌上还摆着几碟菜肴，两只瓷碗里盛着米饭。
华不石跨过门槛进到厅中，一边问道：“红珠娘子，你在这里做什么？”
海红珠本是垂着脑袋正在打磕睡，此时才忽然醒觉过来，连忙起身道：“你可回来啦，我在这里等你回来吃饭呀！”
华不石走到近前，才看清楚海红珠的衣裙和发髻都略有些凌乱，眼中亦有不少血丝，问道：“这几日你都在这里等我么？”
海红珠道：“是啊。哎，这些饭菜又凉了，待我拿到后厨去热一热。”
她说着便要去端桌上的碗碟，华不石却道：“不用啦，我在城主府已吃过了饭。这几日我帮着兰儿小姐处理城中事务，难得回来一趟，你只须照顾自己就是了，用不着管我。”
海红珠却低下头道：“等丈夫回来吃饭，不是做妻子的应该做的事么？以前在乡下时，爹爹有时候武馆里事情太忙迟些回家，我娘也会在家里煮好了饭菜等他的！”
其实海红珠与华不石只不过是名义上的夫妻，成婚以来也一直是闹别扭的时候居多，就算等丈夫回家吃饭是妻子应做之事，但他们既然是假夫妻，也就根本不必如此。
可是看着海红珠熬得通红的双眼和好似受了极大委屈的神情，华不石竟不忍心说出此话，直过了半晌，才勉强陪笑道：“好了，娘子别生气啦，我陪着你一起吃饭还不行么？”
海红珠这才转忧为喜，道：“你等一下，我这就去热饭菜。”
饭菜很快就热好了，只不过滋味却并不太好，大概是因为放得太久的缘故。
二人在桌前对坐而食，华不石吃的不多，海红珠也只是扒了几口饭，便放下了筷子，忽然开口问道：“我听朱洪说，今日你们在东城墙击退了海盗的突袭，杀了好几百海盗，可是真的么？”
华不石道：“不错，确有此事。”
海红珠又道：“不过我还听说，城里所剩的粮食已经不多了，在港口海湾那边，‘万金堂’与海盗交战，沉了好几十艘船，也死了许多人，可有此事么？”
华不石并不作答，反问道：“此事你也是听朱洪所说么？”
海红珠道：“才不是呢，我是听大街对过悦来酒店的小茜儿说的，她的消息最是灵通，朱洪回来时我也问过他，他却不肯说是真是假。”
华不石道：“那小茜儿还对你说了甚么？”
海红珠道：“小茜儿还说，这座大仓城肯定守不住啦，过不了几天就会让‘黑龙宫’的海盗攻破，那些海盗十分凶残，到时候全城的老百姓都会被杀死。”
华不石道：“小茜儿那个鬼精灵才不过十四五岁年纪，便学会了瞎编乱造，娘子无须听她胡说便是。”
海红珠道：“不对，小茜儿的叔叔在‘万金堂’中做事，她的消息都是听她叔叔说的，定不是胡编。这些消息其实你也知道，只是故意瞒着我，是不是？”
她的一双大眼睛直瞪着华不石，好似要看穿这位大少爷心中所想一般。
华不石只得说道：“好吧，实话与你说，大仓城如今确是有些危机，不过并未到当真守不住的地步，既是交战，自会有一些舰船损失，死伤人手亦是难免。”
海红珠道：“不对，你休想要骗我！以往你虽然也忙，却从未象这次一般连续五日都不回吠天楼，城中的形势定然已是十分严重，对不对？”
华不石摊手道：“我已经说了实话，娘子若不相信，我也没有办法。”
海红珠哼了一声，沉下脸来，拿起了饭碗连扒了几大口饭，好象是把米饭当成了仇人一般狠狠咬碎。这位海大娘子一向都喜欢生闷气，华不石见怪不怪，便也不作声埋头吃饭。
吃完了饭，海红珠的心情似乎又忽然变好了起来，收拾好桌上的碗筷，又去沏来了一杯茶，递到了华不石的手中。她一会儿生气，一会儿温柔，却是让华不石有些不知所措。
海红珠在华不石的身边坐下，看着这位大少爷品了一口茶，她忽然开口说道：“我们逃吧，好不好？”
华不石愕然道：“你说甚么？”
海红珠道：“我们本来就不是大仓城的人，到这城里也才不过几个月，又何必陪着城里的人一齐被海盗杀死。不如我们去找一条船，悄悄地逃出岛去，返回中土大陆，好不好？”
