李过骑着马从镇外飞驰而来，只瞧见刑红狼的兵士在街上列阵，正与华不石和“恶狗门”的众人对峙，却并未看清楚场下的局势。此时听到刘宗敏一说，他才瞧见对面两百名霹雳营的弟子刀已出鞘，一个个杀气腾腾，提缰带马，已经做好了冲锋的准备。
李过自非刑红狼那种草包可比，只一眼就看出这队精锐骑士的厉害，实非刑红狼的那几百个缺衣少甲的步兵能挡。连忙纵马上前，驰到华不石的身前跳下马来，说道：“石公子，这只在是一场误会！叔父听说有一路义军人马出南城往庆阳镇方向来了，就知道事情不好，命侄儿出城追赶拦截。其实大家是自己人，既所幸都没有伤损，石公子也莫要与刑寨主计较，就这般算了吧！”
华不石沉声道：“刑寨主率领部众到庆阳镇上劫掠，我只不过让他们放下抢来的财物，就可以离开，可是宽宏得很吧！”
双方间隔不远，华不石虽是对李过说话，刑红狼亦能够听得见，当下怒叫道：“他娘的，本将军带着弟兄们到这个镇上，抢的又不是你家的财产，关你个鸟事！”
只听见“嗡”地一声响，却是旁边的厉虎一振手中的阔剑，喝道：“老大，何须与这种嘴里不干不净的家伙啰嗦？不用半盏茶工夫，我管叫他们一个不留！”
眼前着双方又要闹僵动手，李过急忙劝道：“大家且慢，听我说一句话！刑寨主，劫掠之举确是有违帅令，石公子之言并非无理，不如你让弟兄们把东西放下吧……”
李过一句话还未说完，刑红狼已大叫道：“有违帅令又怎样！弟兄们拼了性命打下怀庆城，高迎祥说一句话就不准抢，这算是哪门子的帅令？你们李闯将不抢是你家的事，又怎能挡着大伙儿发财！再说那张献忠，刘国能，罗汝才，哪一个不比我抢得多，你怎的不去管他们，却又跑来管我刑红狼的闲事！”
这位刑寨主本就十分贪财，这几天在城里抢不到东西又受了一肚子气，哪里肯听李过的话。
李过无奈，又转过脸来对华不石道：“石公子，刑寨主也是我们义军自家的弟兄，当日也曾推举过高闯王当三十六营大帅的，石公子看在鸿基叔父的面上，也算是卖我李过一个人情，放他们走吧！”
华不石沉着一张脸，却并不答话。
李过见华不石不言语，只道是他有些心动，连忙趁热打铁，道：“哎，鸿基叔父还说，攻下怀庆城的当天，没有请石公子一起进城喝上几杯酒实是不应该，是以特地嘱咐了小侄，一定要邀公子进城去，他要在总兵府里大摆庆功酒宴，与公子一起喝个痛快！”
闻听此言，华不石目光一转，道：“不知道鸿基兄的庆功酒甚么时候摆？”
李过道：“只要公子进城去，庆功酒随时都可以摆。”
华不石道：“我看今日黄昏戌时不错，就在那个时候摆吧！不过既然是庆功酒宴，自是越热闹越好，我想让李将军替我带句话给鸿基兄，请他邀三十六营义军的各路头领也一起来喝酒，可办得到么？”
李过一怔，道：“这个……”
在此之前，华不石一向不和李自成之外的其他义军接触，在碧萝山时亦是独居在后山，这自是为了避嫌之故。然而今日这位大少爷却忽然提出要邀所有的义军头领一起吃酒，实是大出李过的意料。
见李过支吾，华不石道：“莫非以李大哥的面子，还邀请不到这些人么？”
李过道：“那当然不是，石公子既有吩咐，李过自当把话带到，叔父也定能邀动各家义军头领一起来喝酒的！”
华不石点头道：“好，那就这么说定了！即然这么说了，我就暂时放他们一马。”
他说着话一摆手，身后两百名霹雳营弟子齐刷刷地放下了马刀。
片刻之后，刑红狼已带着手下兵士退出庆阳镇，李过也拜别了华不石，与刘宗敏一齐策马而去。
离去之时，刘宗敏回过头来，阴鸷的目光掠过华不石和“恶狗门”的众人，却又在杨绛衣的身上停留了好一会儿，似乎对于败给这个外表纤弱的美貌女子心有不甘。
杨绛衣对于刘宗敏的目光却毫不在意，只望着华不石道：“你到怀庆城里和义军首领喝酒，难道不怕给门派招惹麻烦么？”
华不石道：“若一点险也不肯冒，任何事情都不会成。”
杨绛衣道：“你可是想要借着酒宴的机会，劝说各路义军头领不烧杀劫掠么？”
华不石道：“不错。刚才那个刑红狼其实说得没错，张献忠，刘国能，罗汝才那些人在城里抢得比他多得多，我们阻止不了大鳄鱼，只管他这等小泥鳅实是无用。”
杨绛衣颦眉道：“可是那些大鳄鱼的胃口那么大，你又怎能劝服他们不去抢食呢，到时候你可莫要也被鳄鱼一口吞掉了才好！”
华不石道：“姐姐先前也说过，事在人为，但求无愧于心，便是困难，我也须得试一试。”
杨绛衣凝望着他的脸，道：“那好吧，我随你一道进城去赴宴！”
华不石喜道：“有姐姐陪着我，就好象有了观音娘娘保佑一般，事情至少容易了一大半！”
杨绛衣啐道：“你就会耍贫嘴，我哪儿有观音菩萨那么大的本事！”
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华不石并没有等到黄昏戌时才出发。他从街上回到丁府后，交待了楚依依几句话，就和杨绛衣二人骑上了马，往怀庆城而去。
二十多里路程骑马驰行用不到半个时辰，午时刚过，两人就已经进了怀庆城，且面见了李自成。
攻下城池之后，碧萝山的人马并不象大多数义军队伍那般，抢占城里各处宅院官邸居住，而是在距离城墙不远的一处空地上安营扎寨，李自成现下也正在军营中。
自当日攻城一战以后，李自成就未与华不石见过面，此时相见十分欢喜，紧紧拉着这位大少爷的手道：“三天没见，可把哥哥想坏啦！本想到庆阳镇去看望石兄弟，偏生这一进了城来就被许多琐事缠住，实是脱不开身！”
华不石道：“鸿基兄军务繁忙，何须挂念小弟？不过我此次进城，倒确是有事要请兄台帮忙。”
李自成道：“可是摆庆功宴的事情么，石兄弟尽管放心，我已发了贴子给各家义军的头领，际时他们一定都会来的！”
华不石道：“这可有劳鸿基兄了！不过小弟前来，还有另外一件事。”
李自成“哦”了一声，道：“不知是甚么事？”
华不石道：“刑红狼率众到庆阳镇上劫掠民财的事，鸿基兄可知道了么？”
李自成道：“李过已告诉我了。高闯王本已颁下了帅令禁止烧杀劫掠，只是城中各路人马皆不遵守，依然我行我素，那个刑红狼更是太不象话！我知石兄弟此番进城来多半是为了劝说他们，可是你想一想，这些人连帅令都不遵守，岂是到宴席上喝几口酒能劝说得动的，我看兄弟这般做只怕是要白费气力了！”
李自成毕竟聪明，对华不石也甚是了解，立时就能猜到这位大少爷请客吃酒的用意。
华不石道：“小弟也知要劝说他们定不容易，不过仍是想试一试。我提前了三个时辰进城来，是想请鸿基兄帮忙，引见小弟去见一见高闯王。”
李自成皱眉道：“石兄弟是想从高闯王身上着手，禁止各路义军再行劫掠么？唉，要知现下三十六营其实只是各路义军的联盟，高闯王虽是众头领推举的大帅，亦不能完全指挥得了他们，颁下了帅令众人不遵，也没有更好的办法。”
华不石微微一笑，说道：“有了当日王自用的事，我岂会不知道这当大帅的处境？其实小弟想见高闯王，是想在义军之中谋一个职位干干。”
李自成闻言一愣，随即大喜，道：“石兄弟是旷世之才，堪比古时的诸葛武候，既肯投效义军，高闯王定会高兴得睡不着觉！来来来，当哥哥的这就带你去见闯王！”
华不石道：“鸿基兄过奖了，华不石可不敢当。”
要去见高闯王，杨绛衣自是不便跟随。李自成唤来了高婉容，让她陪着杨绛衣在帐中闲坐喝茶，便拉着华不石的手出了营寨，骑上马直奔怀庆城中心的十字大街。
十字大街是怀庆城中最繁华的所在，而街上最为高大雄伟的建筑，本来是怀庆的知府衙门，现在则变成了高闯王的临时帅府。
二人在红漆大门外下马，只见门前站着不少头扎红巾，手持刀枪的义军，守卫甚是森严。李自成是闯王最亲信的部将，这些兵士自都识得，只招呼了一声，便带着华不石直接走进了大门。
半盏茶的工夫之后，华不石已来到衙门大堂后面的一间侧厅中，见到了三十六营义军的大帅，闯王高迎祥。
