商毅率领着大军一路急行，在三月七日，终于到达了穆陵关，又重新回到了自己的事业开始的地方。商毅是去年六冃底的时候离开穆陵关南下平乱，这一晃离开这里已经有八个多月的时候了，而在这段时间里，又发生了不少的变化，现在回想起来，确实有一些恍如隔世的感觉。
留守穆陵关的商家军一团的团部唐镇、蒋义渠、鲍铜钢等人也出城迎接商毅的一行人马。众人也都有八个多月没有见面了，由其是周少桓和唐镇还是翁婿，而且他们都是当初那个小山村的村民，因此商毅也对他们份觉亲切，相见之后也十分热情，一个一个的熊抱，拍肩捶胸，丝毫没有一点已经是总兵的觉悟。
众人互相问候了一番之后，唐镇等人才将商毅一行人马请进穆陵关里。
在商毅离开穆陵关之前，曾对穆陵关的城防进行了一个重新的规划，并且己经开始动工，在他领军南下之后，城防工程在周世奇、唐镇等人的指挥下，依然还是按商毅的计划进行，这时也己经全部完工了。
因此到了穆陵关前，商毅并不忙着进城，而是围着新修好的城墙转了一圈，看看新的城墙修得怎么样。
新修的城墙位于穆陵关原有的城墙外围，全长大约有一千五百米，大体是一个呈棱形结构的八角星形状，高度比原城墙略低，为二丈八尺，宽一丈五尺，外壳全是用烧制的大青砖砌成，内填泥土，与原城墙形成了双城墙的结构。全城一共设有四个主城门，八个小城门，十二个炮台，在的四角还设有四座高达六丈六尺的瞭望塔楼。
而在城墙的外围一丈远的地方，又挖开了一道二丈左右宽，五尺深的护城沟，里面插满了倒刺。而在护城沟的两岸，还修建了一高一低，两道羊马墙，靠内的羊马墙就在护城沟边上，高四尺五寸，而外围的羊马墙离护城沟有十丈远的距离，高三尺，而羊马墙的外圈，还挖出一道战壕。可以算是层层设防，固若金汤。
同时唐镇还商毅报告，按照他的分咐，在穆陵关里还挖掘了八条通向城外的地道，其中有四条是通望城外的阵地，不用开城门就可以向城外阵地上增加兵力，或者是撤退。另外四条都是逃生地道，每条有五六里远，出口都在山林附近，以便于出了地道之后隐藏，不仅可以用来逃生，而且还能对敌军施行反击。
另外唐镇还偷偷告诉商毅，在这八条地道之外，其实还有一条秘密地道，出口极远，长达二十余里的距离，做为准备急用之选。而且挖掘这条地道的工匠全都被唐镇打发到浙江去了，因此现在穆陵关中知道这条地道存在的人，只有一团团部的三人。
现在当然是不可能去看地道，但看完地面的城防设施之后，商毅也觉得十分满意，现在的穆陵关己经完全是一座中西结合式的军事要塞结构。就连随行的亚莉桑徳拉也感叹，像这样坚固的军事要塞，就是在欧州最擅长打防御战和修建要塞的意大利，也不多见。在加上穆陵关所处的险要地形，因此只要有足够的兵力和武器，完全可以抵挡十倍以上兵力的进攻。
然后一行人才进到城中，这时城中的建筑也都己经全部完工，一色都是砖木混合结构的两层楼房屋，街道也都是用烧制的青砖辅设而成，平坦整齐，两侧还有引水沟，整个城虽然不大，但却是呈整整齐齐，方方正正，十分规据的排列。而在城中十字路口一边的大操场上，还有几队士兵正在练习阵列。街上也有行人来往，见了军队也没有躲避，只是退让到一边，不少行人还像军队点头致意，有的人还认识商毅，也大声招呼道：“商大人，您终于回来了。”
商毅也十分感叹，自己刚穿越到这个时代，组建民团起家，率领军民抗清军而一战成名等等发生的事情，又一幕一幕在他的头脑中回想了起来。
穆陵关并不大，因此不一会儿一行人就到了千总府衙门，商毅昔日的住宅依然还都保留着，而唐镇也命人重新打扫了一遍，供商毅在关中休息。
这时己经是正午时分，唐镇也早就安排酒宴，马上吩咐厨房开火，为商毅一行人接风洗尘，随行而来的军队，也都安排在军营中休息。在商毅的军队，这次还带来了不少外籍雇佣兵，白人黑人，连女人都有，好在当初穆陵关里还住着好几名外籍传教士，因此唐镇等人对洋人也不算陌生。而且周少桓也私下向唐镇等人说明清楚亚莉桑德拉的身份，唐镇等人才知道这个洋女人原来是商毅将要迎娶的新夫人，因此也都不禁肃然起敬，同时也佩服商毅果然是好手段，连洋女人也收房。
中饭之后，中下级军官都各自到安排的住所休息。商毅只留下团级将领，在一起开会，布置以后山东地区的安排。
唐镇首先向商毅汇报了穆陵关的情况，现在穆陵关中的军队有一个正式团，十个扩编新营。各种工匠四百余人。居民三千余户，共计两万五千余人居住，军队人数差不多占到一半以上，居民基本都是士兵和工匠的家属，新扩编的士兵大半都是从民兵中招募，参加过对清军的作战，在商毅离开之后，唐镇还经常组织人马，征剿山东地区的强盗匪贼，因此新兵也都有一些实战经验。
在物资方面，穆陵关内目前有白银五十五万多两，黄金二万余两，蓝宝石二十五斤，各类粮食八万余石，火药十余万斤，生铁十五万余斤，刚玉三千多斤，马三千余匹，其余牲畜五千多头。但只有一团配齐了足够的火器，其他新兵只有盔甲保证齐备，武器都还是使用刀枪之类，当初留下的弓箭也都分发给他们使用。但有一半新兵接受过使用火枪的训练。
本来穆陵关的各生产作坊十分齐备，毎月能够生产火枪四到五百枝，火炮三十到四十门。但开年之后，有一大半工匠被转移到了浙江，生产能力也大幅下降，现在每月只能生产火枪一百五十到二百枝，火炮十五门左右的水平。不过经过了这八个多月的生产，穆陵关也生产了火枪三千五百余枝，其中一千二百支是煫发枪，有火炮三百余炮，其中重中型火炮有八十多门，其余都是轻型火炮。另外还有老式手榴弹一万多枚，各类霹雳火箭发射箱一千多个。可以说经过了八个多月的积累，穆陵关里的军火物资储备到是十分丰富，足以应付二到三场中等规模的战争了。
而商家军的两个矿产也进入正常发展期，可以供应关内生产所需的三倍有余。
然后商毅也向众人讲明了当前的局势，李自成的大顺军己在三月六日，攻陷了宣化府，兵锋己经直指居庸关。因此商毅也直言不违，大明亡国在即，就算还能够苟延残喘，但致少大明的首都北京，是绝对保不住了。
周少桓等一直跟着商毅的人到还好些，因为他人平素经常能听到北方的战况，而且在商毅的潜移默化下，也基本认识，明朝快完了。但唐镇等人却是第一次知道，因此都觉得十分震惊，但他们也不敢怀疑商毅的判断，在过去商毅的预测，还重来没有错过。
同时每一个人心里都在想，一但明朝灭亡，商家军又该何去何从呢？是投降李自成吗？但商家军和李自成大战过几场，双方结下了大仇，显然这不是一个好选择？那么自立称王，或者商毅会不会就此称帝呢？只是这个话题实在是太敏感了，因此虽然在场的都是自己人，但也没有一个人敢轻易发言。
商毅当然也知道，现在还不是宣告独立的时候，因此道：“各位，北京被攻破之后，会出现几种可能情况，一是李自成在北方称帝、二是北京的朝廷也许会逃到南京继续维持，三是北京的朝廷被李自成所灭，但南京的官员会重新组建一个新的朝廷，继续沿续着大明的宗室，四是关外的满清鞑子会趁着中原大乱，趁虚进军，而这一次恐怕不会是再劫掠一番之后又退回关外去，而是占领中原的地方，逐步向腹地扩展。”
这一番说得在场每一个人都无比震惊，仔细思考着商毅的话，周少桓道：“大人，那么我们该做怎样的选择呢？”
商毅道：“无论是满清鞑子，还是李闯的大顺军，都是不可依靠的。如果南京成立了新的朝廷，我认为还是该归复到南京朝廷中去，但在这个乱局中，谁都靠不住，我们都必须依靠自己的力量，保卫自己的亲人家园，因此我们还是要尽早做好准备，无论局势怎样变化，才能够保全我们自己。就好像去年我们抵抗鞑子一样。”
听商毅说选择归复南京朝廷，众人心里仿佛都松了一口气，这到不是说他们反对商毅称帝，只是商毅的势力还不足，而且成势的时间又太短，突然让他们背弃明朝，这个弯一时还转不过来。
周少桓又问道：“那么大人，我们现在应该怎么办呢？”
商毅道：“穆陵关虽然地势险要，易守难攻，但毕竟关城太小，而且位于深山之中，孤立无援，单靠穆陵关，是无法接抗鞑子的，因此我们现在应该马上去占领登州，在山东地区，以登州和穆陵关互为犄角之势，再以浙江为后盾，力求自保。”
