洪承畴回到湖北战场的时候，清军在勒克徳浑的指挥下，围攻麻城县四五天了。尽管清军聚集了近八万的兵力，一百五十多门各种火炮，五千多名火铳兵，并且云集了勒克徳浑、尚善、蓝拜、阿哈尼堪、耿仲明、刘良佐等大将，向麻城县发动了一次又一次猛烈的进攻，但在商家军的顽强阻击之下，依然还是无法攻下麻城，相反还对清军造成了沉重的伤亡。
而洪承畴首先下令，命驻守大别山北面的清军撤回归徳府，并命令驻守归徳府的固山额真阿山骤集人马，北京有可能会在近日内调他北返，因此要时刻准备。一但北京的调令下来，不必向自己通报，可以先率军出发，然后再派人来通告自己。
这么做的原因，当然是为回援北京做好准备，因为清军如果从归徳府出发，赶回北京则只需要十天左右的时间，也表示自己确实尽力了。其他的人还不知是怎么一回事，而洪承畴也怕影响军心，也不敢对全军公布，只说是有朝廷密令，不可泄露。众将听了，也就不敢再多问了。
第二天洪承畴就赶到了前线，找了个机会，私下把这消息告诉给勒克徳浑。因为他的身份不同于傍人，瞒谁也不能瞒他，而且以后还有许多事情，也需要勒克德浑配合。
听完了洪承畴的讲说之后，勒克徳浑也不禁大吃了一惊，因为他可是努尔哈赤的嫡糸重孙，视盛京为故乡，一听盛京被袭，也十分紧张，赶忙问洪承畴道：“大帅，我们现在怎么办？”
洪承畴安慰他道：“多罗贝勒，我己经让驻守归徳府的阿山做好了回兵的准备，只等朝廷的命令下达，他部下至少可以有三万人马立刻启程，暂解北京之急。而我们现在将此事泄漏，以免军心动摇，另外一定要加紧进攻麻城，力求在朝廷的调令下达之前，先攻下麻城，消灭湖北的商家军。”
听完洪承畴的话之后，勒克德浑也知道现在也只能如此，把全部的精力都投于进攻麻城的战斗中去。
现在商家军在湖北地区只剩下麻城这一个县城了，而且这时在麻城县内驻守的，只有九师，其余的一个师、两个旅都己经在李岩的带领下，陆继退进了大别山里，而九师现在的兵力，已只剩下不足八千人，而李定国和黄庆文也都还留在县城里指挥防守。不过在这几天的守城战中，商家军己经连续打退了清军的数次猛攻，有两次清军都己经攻进了城里，但最终还是被商家军顽强的给打退了出去。
就在洪承畴到达前线的第二天，勒克德浑也立刻指挥清军，向麻城县发动了猛攻。因为这时勒克徳浑心里也憋着一股火，一心想着尽快攻下麻城县，也好扫平湖北的商家军，因此对清军的命令十分严厉，任何一队攻城的清军，没有命令就决不许后退。违令者立斩不赦。
于是在勒克德浑的严令之下，清军的攻势也比前几天更加凶猛，根本就不顾忌双方的火炮还在不断的对轰，拼命的向麻城县冲去。加上经过了几天的炮火轰击之后，这时麻城县的城墙也有多处受损，防护能力也大大下降了。因此很快就有多处的缺口都被清军突破，双方的士兵在城墙的缺口处展开了激烈的白刃战，而在其他的城墙段，清军也还在奋力的向上攀爬进攻，而商家军的士兵也守在城墙上，一步也不让，战斗从一开始就进行得异常的激烈。
清军依仗着自己人多势众，轮番进攻，就好像根本不畏死一样，前面的士兵倒下，后面的士兵立刻填补上来，被手榴弹炸开一个空档，在瞬间就会被填满，前仆后继，一刻也不停。而商家军则依靠着自已先进的武器和有利的地形，拼死防守，火炮怒击、开枪射击、扔手榴弹炸，用刺刀拼，甚至是拳打脚踢、牙咬，但也绝不后退一步，双方或是远攻，或是近战，枪击声、爆炸声、喊杀声、金铁交击声，战士发出的怒吼和惨叫，种种声音全都交织在一起，也显示着战斗的残酷。
很快在城垛口，城墙上，城墙根下，城墙的缺口处，都留下了大量双方战士的尸体，鲜血也开始四处蔓延，而活着的战士还在进行着殊死的战斗，踩着同伴或者是敌人的尸体，激踏着滩满鲜血的土地，继续制造着更多的死亡，把更多的对手也变成躺在地上中的一员，或者直到自己倒下为止。而在空气中充满了血腥、硝磺混合的味道，刺人肺腹，令人作喁。
战斗从早上一直进行到下午四时左右，清军己经连换了三批进攻的人马，而在商家军中，除了军长李定国和副军长黄庆文之外，不仅是炮兵团的其他士兵都己参战，就连各团的团部成员也都全部投入了战斗，包括团长、团参谋长、副团长也都在第一线指挥，有的团部军官还举枪向清军射击，或是扔手榴弹。幸好是商家军的军官和士兵的服装区别并不是很明显，因此还没有被清军发觉到。
到了这时，双方主要交战的地方，几乎都己经被尸体和鲜血所覆盖，有的地方甚致己经堆起了几层尸体，而士兵们基本就是踩着尸体在作战，几乎不能踏在土地上。
但清军毕竟是进攻的一方，在武器、地利条件均不占优的情况下，只能依靠拼命的堆人来维持着凶猛攻势没有衰弱，正因为如此，伤亡也远远超过了商家军，不过也是由于清军的攻势实在拼得太凶，商家军的伤亡也同样不算小。当然现在清军的人数十倍于守城的商家军，因此这样硬耗下去，对商家军还是不利的。
不过洪承畴见激战了一天，清军也都十分疲惫了，因此也下令暂时收兵。这一天的激战，清军共计战死了近四千人，而商家军的伤亡也超过了千人，双方的损失都要比前几天大得多。
而这时商家军的士兵们才都松了一口气，有不少人也顾不得什么，一屁股就坐在尸体上，大口大口的喘着粗气，然后擦抹着头上脸上的汗血水。许多人的脸上衣服上都被硝烟薰得漆黑，又混合着血水和汗水，再被胡乱一擦，更是成了大花脸别人都可以休息，但李定国却还不行停下来，也赶忙下令，分派人打扫战场，留下守卫的士兵，其他士兵抓紧休息，又要安排工程关修补城墙的缺口等等事情。
就在这时，忽然有人来报，原来是退进大别山里的李岩给他写来了一封信。李定国打开一看，原来是李岩劝他，不安拘泥于先成制定的计划，一定要在麻城县里守足日期，同时也引用商毅所说，不要局限于一城一地的得失，如果不行，就退到大别山里来。自己在麻城县以北四十里的地方，安挑下了一个团埋伏，可以接应李定国撤军。
这一封信也让李定国颇有豁然开朗之感，因为现在才十月十六日，离他计划的守卫时间还差了许多，而且他现在确实有些被自己制定的防御计划局限住了，一心想着守在麻城县里，把计划的时间耗完。但却忽视了麻城不过是一个县城，回旋的余地不大，虽然有城墙可守，但也必须和清军硬拼。不如退进大别山里去继续坚守。大别山糸纵横数百里，山高林密，清军修堡的困难也大得多，而现好可以发挥商家军善于在运动中寻找战机歼敌的优势。
因此李定国也暗暗责备自已，怎么就突然一下当局者迷了起来，早几天就应该从麻城县撤出了，这样还可以多保留一些兵力。那么现在就不可迟疑，尽管士兵们都己经十分疲惫了，但还是在今天晚上连夜就撤出麻城。于是他立刻招来三个团的团部成员，向他们宣布了自己的决定。并且立刻布置撤退的计划。
在今天的战斗结束之后，现在全师只剩下七千三百多人，十四团有二千二百多人，二十团只有一千九百多人，到是改为炮兵团的二十二团还有三千多人。另外还有二百多名重伤员。
李定国决定从现在开始，一面休息，一面准备，为了保证部队轻装上路，又下令所有的重炮、中重炮、管风琴枪都在县城里挖地掩埋起来，只带中小火炮就行了，这一点是早就想好了的，因为重炮在山区中作战也十分不便，全都留在麻城县里，等打回来上后，再重新挖出来。
撤退是从二更开始，首先是二十二团带伤员和部份中小火炮撤离麻城，由二十团付责掩护，而十四团付责在城中断后，等二十、二十二团离开一个时辰之后，在开始撤离。
分派好了撤退的秩序之后，三个团的团长也都各回各团，开始准备撤离的各项工作。而李定国又命人去给李岩送信，让他准备接应。
