“本来可以一直当看客的，不过为了稳妥，更为了抹平之后的遗患，咱们还是拦住李朱绶吧。”
县狱外，看着急步奔近的李朱绶，段宏时悠悠说着。
可李朱绶主动停步了，他不仅看到了段宏时，还看到了李肆。
“李……李……”
李朱绶不是笨人，隐约想到了一个可能，脸色青白地指住李肆，却惊得话都说不利索。
“李县爷，我这里有一场富贵，就看你有没有胆子拿住。”
段宏时的话，让李朱绶的心脏从浪底径直跃入浪峰。
“是……是……”
李朱绶继续结巴着。
“没错，是田克五那样的富贵，只是能不能走到那步，还看你自己了。”
段宏时抚须微笑，举起一封书信，那神色，那姿态，像极了举着“如来神掌”的世外高人。
“郑齐……痔裂，死了。”
罗师爷打着寒战地凑过来，低声提醒着自家东翁。
“死了？”
李朱绶两眼发飘，愣了好一阵，血色猛然涌上面颊，他狠狠咬牙，接过了那封书信。
“就这样了？”
听到郑齐的死讯，李肆长出口气，觉得这两天的转折真是有如梦中。
“当然不止是这样，此事又会搅动广东全省。萨尔泰的震怒，跟他们正审理的府县案，还有之前的杨春案，以及广州兵在韶州的闹腾，全都会搅在一起。”
段宏时饶有意味地看住正翻看书信的李朱绶。
“现在……就看李县爷愿不愿意挺身而出，当那搅屎棍，拼上自己的前程，去挣一场富贵了。”
李朱绶苦笑：“段老先生，我是不得不来挣这场富贵了。”
郑齐已经死了，他还有什么退路，只能向前。
“这事没几个月扯不出结果，为师也可以安心闭关了。”
回庄子的路上，段宏时却露出了一分忧色。
“外敌暂时去了，内患你有何打算？为师感觉得到，关云娘之死，对你那庄子可有不小影响，你要如何收摄人心？”
李肆这两天想的就是这个，他眉头舒展，胸有成竹，手里正晃着一把扇子，汤右曾的扇子。有段宏时给李朱绶的“如来神掌”，这把“物证”又回到了李肆的手上。
“我就循天道而行，公平交换，自愿公正。”
李庄，内堡外，环堡沟渠边建了一圈小院子，这是内堡的延伸。不是最早跟着李肆过来垦田的凤田村人，以及后来才加入的刘村人，还有一些匠师都住在这里。
斜阳西下，刘瑞扛着锄头进了家门，一脸青肿再一皱，几乎不成人形。
“不公平！”
他将锄头一扔，径直叫嚷道。
“连陶富那傻小子都领着正力薪，一天拎着棍子短刀到处乱晃，啥也没干。像我这样的苦哈哈成天在包田里忙活，才拿他的一半，真是不公平！”
媳妇迎上来本要伺候他，听到这话，忍不住刺了出口：“说够了没？公平啥，你早点来就公平了，谁让你嫌垦田没甜头？陶富人家是卖命，你卖把力气就能挣一半多，还抱怨啥？不公平也可以不进公司的农社，没牛没渠没种子，那二十亩荒地就咱们一家自个能张罗过来？”
“嘿……”
刘瑞眼珠子瞪了起来，自己这婆姨平日低声下气的，今天这是吃了火辣子了？
“林大树把小妹领了回去，说就算丢了脸皮，跟咱们这门亲事也不敢再结……”
刘家媳妇眼眶还红着。
“这个林大树，当了司董，不照顾亲家人也就算了，怎地变得这么下作！？嫌起咱这个穷人了！？”
刘瑞火冒三丈，他的儿子和林大树的女儿从小结亲，半年前还领了回家，现在林大树悔了亲，两家人这脸面算是彻底破了。
“谁让你……云娘那事，你就没去赔个罪！？”
刘家媳妇低头，乍起胆子嘀咕道。
“屁！我有什么罪好赔的！？”
刘瑞啪的一巴掌就抡在媳妇脸上，打得女人扑在地上，十岁出头的一个小子从屋里冲出来，扶住女人，昂首对刘瑞喊道：“不准打娘！”
“刘旦！你敢对你爹撒泼！”
刘瑞更是气恼，几乎是咆哮出声。
“范先生说，暴……暴及妇孺，禽兽不如也。四哥儿也说过，男人打女人是……是鲁什么色……”
刘旦在蒙学读书，也开始能吐个之乎者也，换在往日，刘瑞欢喜还来不及，可这会他只觉得自己的儿子格外可憎。墟市那场变乱，关云娘的死，连带四哥儿这颇有威压的称呼，一同在他脑子里搅着，一直被惊惧恼怒压着的心气，总算找到了发泄之处。
“狗屁四哥儿！狗屁先生！少在你爹面前提这些东西！”
刘瑞拳脚俱下，将自己儿子连带媳妇，就像是仇人一般地收拾起来。
“这狗屁的李庄，老子不呆了！满天下都是田地，老子去其他地方种！”
想着凤田村田地卖的钱，加上之前李肆的赔付，自己家底还有三五十两银子，刘瑞定下了决心。
李庄内堡，还有个人说到了“走”。
“你在想什么？云娘那是她自己想不开，就别自责了，往前看吧。庄子事业刚刚铺开，就等着你们大展身手呢。”
田大由安慰着脸色灰白的儿子，他是觉得田青认为自己没拦住官差，才让关云娘遭了难。
田青一直低着头，话里带着一种通透的了悟，可这了悟却像是冷冰冰的。
“爹，咱们去佛山吧，凭咱们的手艺，自个也能过上好日子。”
他本想说得更多，可瞧着田大由还在桌上写写画画的认真姿态，只将这句话翻来覆去地说。
“说什么昏话呢！好日子？没四哥儿指路，没咱们自个抱成一团，再有什么好日子，也得给别人吃得骨头都不剩！这些日子经的事，你还没看清楚！？”
田大由正在忙着改良燧发机，李肆嫌之前的设计零件太多，工艺繁琐，他正跟何贵一起攻关。听儿子这话，不由得心火上涌。田青的娘早死，从小就护着这独子，却不想护出了一个天生怕事的性子。这种话早前田青也说过，后来经了麻风一事，像是变了，现在关云娘出了事，他又变回来了？
可田大由嘴笨，也说不了更多，只觉着好好训训，估计田青就能明事。
“我看清楚了……”
田青低声嘀咕着。
田大由当他是受了教，不再多话，再勾抹几笔，寻着了又一个关键，匆匆出门去找何贵商议。浑没注意田青捏着拳头，指节已然发白，官差那腰刀的冷风像是罩住了他全身。
“不是我没护住云娘，我已经做了该做的，全都是他的错，全是李肆的错！”
他面目扭曲着，心中本有的自责，被另一股潮水淹没，也不知道那潮水是原本就有的，还是为掩盖那自责而生的。
“我看清楚了，李肆就是个灾星，我早看明白了的。云娘……他给了手链，出了事却不伸手，他就看着，他就是来害人的！接下白总戎的生意，带着大家来这里垦田，攀上练总去剿贼匪，到现在死了多少人？他还要害谁？我绝不能让他害爹爹……”
回到庄子，李肆先去看望了关家父母，见着关蒄还是一副心神恍惚的模样，李肆怜惜地抱她入怀。
“关蒄，爹娘就你一个女儿了，你得坚强起来，让爹娘安心。可不要再当自己还没长大，该懂得照顾爹娘。”
李肆很无奈地用出了后世安慰人的手段，他很不乐意让关蒄这么小年纪就如成人般懂得人情世故，可自己没护住身边人，教那礼教吃了，这是他不得不面对的一桩恶果。
“关蒄懂得，关蒄还要照顾四哥哥，四哥哥别担心。关蒄……关蒄是你的婆姨，要照顾你一辈子的。”
被熟悉的怀抱拥住，关蒄神智归位，一边抽泣一边说着。
“就是……就是总觉得是自己害了大姐，是自己坏……不想哭的，可就是忍不住……呜呜……”
李肆叹气，拥紧了小姑娘：“不是关蒄害的，是四哥哥害的。”
关蒄可不想让李肆担罪，就一个劲地摇头：“不，是我害的！”
恍惚间，李肆的思绪回到了来到这个世界的最初一幕，两个窝头的归属引发了两人一番争执，也让李肆飘浮不定的心境找着了驻泊的港湾。
“是我们一起害的，好了吧。”
这话让关蒄平静下来，她低低嗯了一声。
“如果我们什么都不做的话，你大姐在天上可不会答应，所以……关蒄。”
李肆摩挲着关蒄的发丝，满心爱怜地说着。
“四哥哥做四哥哥的事，你做你的事，咱们一起努力。”
关蒄皱眉：“我能做什么？”
李肆微笑：“让自己快乐，让四哥哥我快乐，还不够你忙的？”
关蒄转着那泪水迷蒙的大眼睛，像是懂了，紧紧抱住了李肆，用力地说道：“我会让四哥哥每天都笑的！”
李肆笑了，感受着他胸膛的震动，关蒄低低自语道：“我也会让自己快乐的，然后……让天上的大姐也能快乐。”
见着关蒄平定下来，李肆安了心，开始着手解决段宏时说到的“内患”。
“刘瑞有问题！这种人可不能让他混进来！”
内堡听涛楼顶层，李肆和五个司董召开了秘密会议，本念着关凤生的状况，没让他参加，他却不愿沉浸在忧伤里，用他的话说，男人怎么能憋在屋里哭哭啼啼，该做什么还得做。
李肆说到第三次歃血为盟，想将剩下的凤田村人，还有刘村的刘兴纯和大炉头米德正都纳为真正的自己人。林大树首先就点出了这个人。之前墟市之事的细节都整理出来了，正是刘瑞为官差指认出了关云娘。为此林大树果决地悔了两家的亲事，同时坚决反对将这人纳入歃血为盟的名单。
“田青……还是缓一缓吧，感觉他不怎么对劲。”
田大由也把自己的儿子列为动摇分子，盟约是一份权利，同时也是份责任，他担心田青还担不起来。
李肆呵呵轻笑：“是人都会出错，也不能不给人机会，还是先问问他们自己的意愿吧。”
众人听着李肆的笑声，想着之前为村人作的诸多盘算，都是为着不伤到村人，心中都道，李肆的心肠还是太软了。
