乾清宫东暖阁，名为暖阁，夏日却是凉爽之地，聚在此处的一帮人大多更是心中生寒，除了少数几人。
弘时……光绪正说得额头生汗，平郡王福彭和显亲王衍潢听得两眼放光，庄亲王允禄使劲点头。
“当初皇……太上皇跟南蛮立《浒墅和约》，这几年下来，南北之势是个什么情形，大家都看到了，那就是坐以待毙！咱们满人还有关外老家，为什么不能跟南蛮在关内拼到底？”
“不拿出破釜沉舟的心气，下场就是被南蛮鱼肉！反正死的又不是咱们满人，丢的也不是满人的地，老顾念着坛坛罐罐作什么？”
“满人一心，跟南蛮斗个鱼死网破，南蛮反而要畏我们。我太祖十三副甲起兵，不就是拿出了韩信背水一战的志气，才得了这天下的么？”
弘时扫视众人，脸上满是将生死富贵乃至龙椅置之度外的决然。
“朕已即位，那些个汉臣也没什么用处了，巡捕营……朕看推到河南去防备南蛮为好。一万汉人绿营，置在京城里，看住他们得多少兵？”
他再看向允禵：“十四叔啊，南蛮伪帝放在这边的线，怎么也得掐了，不然怎么向满人展我决绝奋起之心呢？”
允禵嗯咳一声，脸色有些不好看了，崇安插嘴道：“皇上这些交代深有见地，我们几个赶紧议出条陈来。这几日皇上也累乏了，还是先调养好身子，咱们大清还指着皇上镇住场子……”
这话味道很有些滑，弘时鼓噪起来的热气顿时被凉意驱走，他也不是笨蛋，脸上的红晕迅速消退，楞了片刻，矜持地点头挥袖：“也好，有劳诸位为朕分忧了。”
允禵等人告退，空空荡荡的暖阁里，弘时低声自语道：“镇住场子……朕就是给你们当幌子的！？”
军机处已被改作了协办总理事务处，议政王大臣会议以此为运转据点。原本雍正就是将各地军国事奏报和交办流程直接归拢到军机处，现在军机处之下的运转一切如常，之上的流程，则变为议政王大臣会议决策，协办总理事务处执行。
这还只是新皇登基后名义上的政务流程，实际却有不小差别。议政王大臣里，允祉只顶了个名义，并不参与议事。马齐只是总理大臣，却要跟议政王大臣们一起议事。然后由马齐领着徐元梦、讷亲、张廷玉、蒋廷锡等总理大臣具体经办。
事务房最偏僻的一处厢房里，六个铁帽子王外加允禵、马齐再度开会，没多久就起了争执。
福彭对众人很不满：“皇上誓言新政，条陈都拟好了，为什么大家不跟着办？”
衍潢是福彭路线的忠实拥护者，扒拉着扇子，仿佛是腰刀一般：“咱们不是汉人，是满人！还搞什么调和、中庸的，搞了几十年搞成了这样！当初摄政王是怎么搞的？杀！对汉人还是那套法子：不听话的，杀！北面几千万汉人里，摘出百万忠心奴才，别说守北面，收复南面的半壁江山，也是指日可待！”
本是康熙十六皇子的允禄继了博果铎庄亲王爵位，身份非同一般，他倾向于福彭和衍潢两人，“南蛮以华夏正朔自诩，之前入江南，就在江南民人面前缩手缩脚，太爱惜羽毛。我看咱们只要抱定决心，南蛮真要退缩。”
崇安哼道：“这个皇上纸上谈兵，你们也跟着起哄？看看这什么新政，逐退汉臣，清理汉员？你们知不知道，六部里从笔帖式、主事到郎中再到侍郎，咱们满人虽然占着大半位置，可事情全都是汉员在办？少数有为的也不过是转译满汉文档，没了汉文档，满文又从何而来？”
“朝堂没了汉人，地方州县又怎么催收钱粮？靠满人？麦苗跟杂草能分清就是有为了！”
“再说扩汉军旗这一条，把可用汉人全编入旗，以满旗对汉旗监管，供战阵驱策？先不说可不可信，可不可用，这都难料。就说这银子从哪里来？入旗就要吃铁杆庄稼，否则怎么专心练武打仗？太上皇是留存了四千万两银子，可眼下南北战事还不知道要填进去多少，最后能剩多少？”
“皇上有没有算过，扩旗十万，一年要费多少银子？起码五百万！这还只是死的，选人、辟居，差事，再加上少了这些人的人丁钱粮，一千万能打住？”
“再来，连通准噶尔、俄罗斯和西班牙，这都是上嘴唇碰下嘴唇，虚的！准噶尔已经上了南蛮的船，西班牙都不敢跟我大清正式来往，俄罗斯……更是远在天边。”
崇安一番话，将弘时拿出来的“新政”条款批得一文不值，福彭和衍潢面色涨红，就要争辩，允禵悠悠一叹，打断了他们。
“看来皇上对咱们这议政王大臣会议，另有想法呢。”
众人沉默，废话，他们现在搞的这套“八旗议政”，都是关外征战时代的古制了。皇太极立国大清后，这制度就只剩下一层皮。入关得了天下后，从顺治到康熙，都死死压着这层皮，甚至不惜借汉人之力，为的就是确保皇权在握。
人就是这样，升米恩，斗米仇。弘时登基前视众人为再世父母，屁股一坐上龙椅，看众人的眼色就不对了。想着之前在东暖阁里，弘时那表情，崇安马齐等人就隐隐后悔。
片刻后，福彭忽然梗着脖子道：“十四爷，咱们都是敬你的，本想着你来做这皇帝，你又不愿。眼下你既不帮着皇上行新政，还护住了淳妃姐妹，十四爷，你又有什么想法？”
允禵眼角跳动，冷冷道：“我还能有什么想法？不是我跟康亲王继续举着四哥的旗号，登基那日跳出来的就不止是几十个满汉大臣，而是一朝满汉！弘时这皇位能坐得上去？”
他的语气也不怎么善了，“你们血气方刚，四哥喊满汉一家，你们就喊满主汉奴。可喊和作是两回事，怎么作也大有文章，要下功夫调治旋磨，哪能像提刀砍头那般痛快？”
“我大清能得天下，是靠骑射，是靠满人自己？动点脑子想想！不是咱们满人举着崇儒尊统，满汉一家的旗号，不是有汉人心甘情愿为前驱，大清能得整个天下八十年？”
崇安等人点头，马齐也无奈地叹气。
允禵还没完：“你们老想着，反正还有关外可退，就搏一把拉倒。可你们有没有想过，咱们满人，还是当年居于黑山白水的满人？入关这几十万满人，都已吃了三四代铁杆庄稼，受朝廷养活，你让他们到关外烟瘴之地再以渔猎为生？”
“不说一般满人，就说咱们，咱们还会什么？咱们回到关外，还能有什么活路？”
扫视脸色苍白的众人，允禵语调非常深沉。
“咱们满人，已经没有退路！这天下不只是汉人的家业，也是咱们满人自己的家业，没了这家业，咱们满人也就彻底完了！”
“为什么要拉着汉人，要糊上这层皮面？咱们避不开汉人，咱们也只能靠汉人治国！就说咱们满人，现在说话办事，哪里还有昔日关外满州的影子？剥了这层皮，跟汉人有什么区别？”
“既要守住这份家业，就得从长计议，就得方方面面想全了，能争取到的，能借用到的，咱们都不能随便丢开。咱们不是五百年前的蒙古人，有那么多部族人丁……”
其他人凛然，福彭却没被说服：“十四爷，你那套无非就是忍辱姑息！康熙爷姑息出了个李天王，雍正忍辱出了个英宋，眼见咱们成了辽金末世，还要继续忍下去！？”
衍潢拍掌道：“没错！与其坐着等死，不如鼓足劲儿拼一把！咱们满人如果这点血性都没了，要这天下还有球用！”
会议在争吵中不欢而散，弘时的那套“满州新政”也只能被搁置起来。
平郡王府，衍潢对福彭道：“这不是办法……”
福彭恨声道：“十四爷这十年，心性还真是被高墙磨平了，他也不想想，不行新政，又何苦干这一桩泼天的忌讳事！”
衍潢摇头：“十四爷倒还出于公心，可康亲王几个，听说在江南银行还存着大笔的银子……”
福彭握拳咬牙：“连几个人的议政王大臣会议都齐不了心，还想着什么满人齐心，我真是幼稚！”
见他这脸色，衍潢心惊肉跳，就听福彭再道：“只有新政才能救满人！只有……”
他眼中闪起精光：“只有弘时……皇上，才能救满人！救能救的满人！”
康亲王府，允禵朝崇安点头：“蒋廷锡传来了南面的消息，是我昔日幕友陈万策的原话。南北以黄河为界，东西以西安为界，明定期限十年。陈万策我已不敢信，蒋廷锡也不知是否别有用心，这条新线难以足证李肆的诚意，所以需要茹喜这条线再去试探。但我想那李肆所求，也该大抵如此。”
崇安叹气：“这条件……皇上和福彭那帮人怕是绝不答应，早知今日，何苦当初，若是弘历即位，该能镇住这帮尿血上脑的满人。”
允禵摇头：“话也不能这么说，没马齐和康亲王你们出面，那些满人说不定要捅出更大的篓子，现在至少咱们还能握着大局。”
崇安颓然道：“大局？现在是咱们满人三只手争扯着大局，汉人就在一边看戏。”
张廷玉府，刘统勋几乎恨不得朝张廷玉叩头：“今上要行满州新政，置我们汉人于奴婢之地，中堂，真不能继续看戏了！”
张廷玉老神在在：“我们？延清啊，我们是士，不要跟民混在一起。汉民可驱策，汉臣却必须借用。新君这新政，根本推不动的。风声正紧，我们，居于朝堂的我们，就得镇之以静，不能学着田从典，徒损我们汉臣精血。满人里不是没聪明人，新君不改弦更张，自有满人出头，轮不到我们出头。”
刘统勋可没张廷玉这深沉心性，出了张府，在大门口如无头苍蝇一般地转着，差点撞着了另一人，是蔡世远。
“呸！”
在刘统勋看来，此人乃汉臣，又是弘历老师，这番动荡，他却毫发无损，甚至还升了工部尚书，补了田从典的缺，显然是投了弘时一方。他憎恶地一口痰吐在地上，转头就要走，却被蔡世远拉住。
“刘延清，此时就在找能朝我吐痰之人，非如此，不可信啊。”
蔡世远笑吟吟地道，接着附耳一阵嘀咕，刘统勋先是狐疑，接着眼睛越来越亮，最后定在脸上的是凛然决绝之色。
刘统勋道：“华夏之为华夏，就在道统不绝，我刘统勋愿行此大事，扶纲常，正君臣！”
乾清宫东暖阁，另一个汉臣恭恭敬敬地三拜九叩，正君臣大礼。
弘时表情颇有些诡异：“吴襄……你这名字……”
翰林院检讨吴襄，这名字确实很惹人注目，可他却朗声答道：“若臣早生百年，定将那不忠不孝，不仁不义的逆子斩除！”
听这家伙一本正经地说笑，弘时噗哧笑了，接着又皱眉，还没发问，吴襄又道：“逆子裂我大清江山，为祸圣祖之治，臣九泉之下也难瞑目！本想着投胎来助圣祖讨灭逆子，却不想阎王爷说，有圣祖在，何须你这无用之辈，就再拘了臣一甲子。”
这家伙越说越来劲，脸上的谄媚之气也渐渐显露出来：“原本臣还怨阎王爷，可见皇上登基，才恍然大悟，原来阎王爷是要臣为皇上所用。”
弘时也觉得胸口有些发闷，强撑着笑道：“朕可不缺说笑话的，你递的折子……”
吴襄转了脸色，认真道：“臣知皇上之心！满州新政，为的是大清江山，看似为满汉划下藩篱，可保住大清江山，也就保住了黎民苍生！臣虽身在汉，也愿以命相效，助皇上一展宏图，建中兴之功！”
弘时呼吸加重，看此人的目光也有些变了，再听吴襄道：“臣不是田从典那等老迂，也不想像张廷玉那般看戏，臣有条陈……”
暖阁里，吴襄侃侃而谈，弘时不断点头，最后还拍掌叫好。
紫禁城乾西五所，一个侍卫递了牌子，兵丁恭敬地让开了路。
“傅清！”
府院里，见到此人，弘历失声低呼。
“四阿哥！奴才有罪！”
傅清噗通一声跪下，泪水哗哗直流。
“奴才就不该跟那帮人通气！原本只是不忍皇上骨肉相残，可没想到，没想到……”
傅清当然没想到，雍正让他去杀弘时，他却暗中通知马齐等人，最后事情演变到马齐等人反乱，弘历丢了皇位，要杀的弘时却成了光绪皇帝。议政王大臣会议立起后，他就被拘押起来，还是允禵保下了他。
“你、你……唉！你也是个愚人啊！”
弘历已大致清楚热河行宫之变的过程，对自己这姐夫原本恨之入骨，可眼见他低头悔罪，恨意也暂时压了下来。
“别自责了，当日弘时厨子下毒案，我看就是那帮人事先策划好的。不是想着要气死皇阿玛，就是借查勘之机，行倒打一耙的勾当，诬赖我是存心陷害弘时。还好十四叔护住了我，这事才没干出来。”
想到一个“忍”字，弘历也为傅清开脱起来，一边扶起傅清，一边想着傅清的来意。
“十四爷不敢明面上说，其他满人都对马齐福彭等人恨之入骨，大家可不当弘时是什么光绪皇帝，都等着看他笑话呢。四阿哥，事犹可为，万不可放弃！”
傅清恨声说着，弘历两眼也渐渐发亮。
东五所一处偏僻宅院里，李莲英一边说着，茹喜一边点头。
“满州新政……真是自取灭亡！这可不是他想看到的，十四爷也得靠我跟他说话，咱们且看着，不须太多时日的。”
她低声自语着，眼瞳也是亮晶晶的。
紫禁城西北角，荒凉的映华殿外，一个胡子拉茬，满身血污的大个子蓬地扑在地上。
“看你往哪里跑！我李卫可是专抓耗子的，你还能跑得过我的手掌心？”
两手掐着一只耗子，李卫眼瞳闪闪亮，下意识地就朝嘴里送去，耗子脑袋凑到嘴皮上却又停下了。
“不行，你是皇上的……”
鼓足了决心才将耗子从嘴边挪开，李卫挣扎起身，朝着殿里奔去。
“皇上！皇上……准备用膳了！”
李卫的大嗓门荡开，却被高高的宫墙和厚厚的门板挡住，门墙外，一圈兵丁们缩在墙角阴霾里，满耳朵都被知了声灌着，听不到里面的任何声响。
