“我看制服李肆这头一件事，就是砍了三江票行伸向官府的手！再不能让三江票行承揽官府钱粮的拨解！”
广州巡抚衙门，三人组还在密议，份子钱封了，去贺喜的师爷人选也敲定了，汤佟史三人却不甘于如此坐等，商议着是不是从什么小处先着手，循序渐进地清理李肆这颗毒瘤。
佟法海身为布政使，钱粮拨解的环节却被李肆握着，感觉非常难受，首先就提出了这个意见。
原则是没错，但事情肯定也不是向广东各府县发一张布告那么简单，三人都不是胤禛，谨慎地招来布政使衙门的书办，问起此事详情。
“三江票行代理钱粮拨解之后，府县都是汇票划转，藩台大人要年结，一张汇票就可以在苏州提银，再解京师，便利无比啊。”
书办一个劲地称颂三江票行，佟法海不耐，径直问如果不再让三江票行干这事会怎样，书办脸一下就绿了。
“账面上还有的拨解银，甚至火耗银，都分到了府县官和汛塘库仓各方头上，藩台大人的公使钱，可也得靠这个呢。要再拿回来，这是让一省官员从腰包里往外掏银子啊。”
书办这么一说，三人都是心中一沉，后果膝盖也能想到，下面人多半会阳奉阴违，再督得紧了，广东府县官现在本就不好做，干脆都甩手跑了，他们要怎么稳定局势？
“真是可恨！为何朝廷拨解都做不到这般便利，民商却能握住朝廷的银路！？”
佟法海不懂经济，很是生气。
“三江票行把银子熔炼、入库、护送什么都包完了，计量准确，运送准时。府县要提银子，在几大分行下单，他们现场熔炼上印，称心无比，哪像朝廷……咱们做事这般……拖沓，呵呵。”
书办说得模糊，其实已经触到了三江票行渗透入官府银流的核心，首先是降低费用，给官员留出又一块贪腐空间。其次是方便快捷没麻烦，省了官员的担心。反正只是中间环节交了出去，明面上的首尾还是在官府手里，也挑不出漏洞。这个好处一尝到，食髓知味，除非有翻腾起整个官场的大决心，不然是怎么也没办法摆脱出来。
“此事牵扯颇深，暂时不要去碰……”
汤右曾颓然承认，这事可不能随便搅和。
“可广州城的商贾，都不给一省宪藩皋情面，莫不成政令都出不了衙门？马府那边，得好好下力，至少得把广州城的商贾压住！这广州城可是广东之局的核心，怎么也得紧握在手！”
汤右曾对之前没办法从广州商人那借到钱很是不满，这很不符合大清……不，甚至历朝历代的规矩！那些商人，难不成每个人身边都有李肆的兵丁护着，不怕官府找他们的麻烦？
“哎哟……宪台大人，那李肆……可还是南海县令！”
马尔泰被招了过来，一听是这事，顿时又叫起苦来。原来他派广州府衙的书吏文员们找商人借钱时，就已经碰过一鼻子灰。为何？商人强硬的根本不理会，甚至还找南海县衙的捕快巡丁，说有人冒充府衙诈骗。软弱一点的叫苦连连，说这种事不敢做，粤商总会要处罚，严重了甚至开除，在这广东再没办法做生意。
马尔泰最初还不相信，总不成这广州城已经被李肆占了吧。出门仔细一观察，南海县的巡丁满街都是，编制上不过是三五十人的典史署人手，加上县衙三班，也不过百人。可瞧着满街分布的情形，至少得有一两千人之多。除了抓捕贼匪，维持治安，还特意注重对商贾的保护，有谁滋扰，片刻就到。番禹县那边的情形也是如此，广州城合计不下两三千的巡丁，有如天罗地网，拦在了他们跟商贾，甚至广州城之间。
“听说这广州城的巡丁，每月饭食银子能有二两，全都是粤商总会开销，名义上还归县衙典史署，实际是商贾……不，李肆的爪牙！”
史贻直一边说着，一边想要找到漏洞，可想来想去，竟然无所依凭！这些巡丁，本就是经制上没有的人手，由得县府视自己的安靖程度组织，经费都是自筹，南海和番禹县这如潮般的巡丁，大概是把整座广州城的游手全都网罗起来了。
原本要处置这事，也不需要什么依凭，官老爷觉得不对劲，一句话的事。可现在，这些人都是靠这份工作吃饭，就算没李肆顶着，他们悍然裁掉，也是一桩绝大麻烦。
“这么说来，这广州城，竟然也不是朝廷再能掌控之地！？”
汤右曾难以置信。
“也不能如此说，那些巡丁，除了人多，还专门照顾着商贾之外，也都是按朝廷法度办事的，下官接了这广州府，竟然政平人和，至少这广州城里，基本没什么风波。”
马尔泰纠结地说着，这些巡丁，还确实是在为朝廷办事，广州城竟然比京城还要安靖，小偷小摸难见，出什么案子，下面人手充足，做事利落，根本不必他这个知府操心。
“这……这就是李肆给朝廷留的皮啊……”
汤右曾想通了，沮丧地拍着扇子。
“寻了一些商人的罪，径直抓到我按察使衙门，让其吐露内情，投告李肆！”
史贻直倒是直愣，最后一句不必听，前面的法子倒是可行。
这事说办就办，马尔泰动手，没两天就兜来了几个商人，不必寻罪，总有惧怕官府淫威的，或者是跟粤商总会乃至李肆不齐心的。
一省大员齐聚广州府衙，提审这帮商人，然后就得到了那本厚厚的《青浦商约》章程，翻开一看，尽皆头晕眼花。不仅是因为字多，这书还是从左至右，横排刻印的，在众人看来，宛如天书一般。
“你们能看懂？”
汤右曾问着一个看起来最合作的商人。
“小的们看着很累，但是手下的掌柜看着方便，他们都在青浦的商学专门学过。”
商人点头哈腰地应着。
“不管这个了，本宪问你，若是要拿那李肆，你可有什么办法？”
汤右曾烦躁地丢开书，直愣愣问了出来。
商人顿时就傻了，呆在当场出不了声。
“事成的话，朝廷定有重重封赏！你等封妻萌子，指日可……”
汤右曾还在许愿，商人扑通一声跪下了，脑袋叩得咚咚作响。
“宪台大人！小的上有老下有小，就饶了小的一命吧……那李肆，官老爷都敢杀，小的这区区小民，动动手指头，全家就没了。”
商人的哭求可不是假的，之前跟着胤禛指认李肆的商人，下场整个广州众人皆知，虽然觉得那家伙冤枉，可李肆杀他却也顺理成章。不想这话众人听着分外刺耳，史贻直恼了，怒喝道：“你怕那李肆杀你，就不怕朝廷杀你！”
商人哆嗦着身子，眼珠子转了好几圈，似乎是服了，赶紧转口说李肆现在从不进广州城，即便到青浦和英慈院，也都是数百人护卫，怎么也没办法下手，还是找内应配合的好。
“那你就当那内应好了！”
史贻直大喜，朝廷天威终究还是能震住人的。
那商人连连点头，答应说近期先去青浦打探，看李肆的喜事前后，有没有相应的机会。
放了那商人，众人正在舒心，可算是找到一根钉子，奉汤右曾命出去跟踪那商人的家人就回来了，回报说那商人屁滚尿流地朝青浦跑去，一边跑还一边交代随从赶紧搬家，等他向粤商总会投告了自己的遭遇后，就再不呆在广州城。嘴里还骂着什么现在才看清楚，到底谁在护着他们商人。
事情很简单，在这广州，乃至广东，李肆的刀子，比朝廷的刀子来得锋利。
众人脸色顿时也绿了，呆了好一阵，汤右曾招呼家人，赶紧追上那商人，就说刚才那事只是史贻直的主意，宪台藩台正在劝他呢。
“咱们……别折腾了吧，先老实呆着，待本宪跟内线联系上……”
汤右曾擦着额头的汗，感觉自己差一点又步了那个二愣子四阿哥的后尘。那李肆虽然人在英德，却已经将广州暗控在手。粤商总会是一张网，拉住了商人。南海县连带番禹县在广州城的一部分是一张网，挡住了他们伸向商人的手。而南海县的实务，又有李肆的人在青浦坐镇操纵。他们要动手，会被李肆看得明明白白，到时候谁拿谁都说不一定。
管源忠早交代过，他的任务是护住广州城的朝廷大旗。而杨琳的任务是守住肇庆，掌握题本奏章，稳住钱粮，宣示朝廷在广东的存在。这两方都有之前轻举妄动的教训，绝对不会跟着他们乱来。
“还是得送进去一个内应……”
几条路不通，汤右曾承认，自己这三人组可没办法做得更多，只好在间谍一事上下功夫，只是这内应的人选，既要忠心朝廷，又要能接触到李肆，难。
“那李肆一下娶三房侧室，还真是个好色之徒。”
史贻直没了心气，正为自己欠着一万两公款而头痛，无意识地嘀咕道。
“诸位大人，爹爹，请用茶……”
一个秀丽少女上来为众人沏茶，一听这称呼，都看向少女。
“这是下官女儿茹喜，下官在内务府的时候，还跟着下官伺候过四阿哥和十四阿哥……”
马尔泰面有得色地介绍着，后面这句话，说的当然不是入府“伺候”，而是在某些事情上帮过手。
“呃……马府……”
汤右曾似乎有了想法，可踌躇了好一阵，最终叹气，这事他说不出口。
马尔泰看看他，看看目光都放在自己女儿身上的佟法海和史贻直，再想想刚才关于内应的话，也不由抽了口凉气，他明白了。
