天色渐渐昏暗下来的时候，整个高平城却依然灯火通明。数以万计的晋国军士将高平变成了一个不夜城，往来奔走的探马斥候，喧杂沸扬的刁斗军号，百姓们户启扉开，以迎王师，再不像先前燕胡占领的时节那般黑黢黢的死城光景。
现在大司马的行辕就坐落于昔日下邳王慕容厉的行辕旧址之中，也就是那座高平首富田氏的宅邸。初抵此间时，那曾经激战留下的碎石瓦砾犹然历历在目，依稀便有一股阴祟的气味在空中飘荡，地面还隐隐约约的能见到血迹。
大司马却全无忌讳，只是让人略一收拾，就在下邳王授首殒命的地方安置了帅台行案，悬疑未解而又厮杀惨烈的下邳王静室转眼便成了大司马的幕府行辕。
北伐的战事还在持续中，尽管终于顺利的攻下了高平，前往燕国邺都的门户大开，然而从巨野水道传来的消息却不大好，征虏将军桓冲所领的三万精骑离奇的遭受到了伏击，伤亡惨重，整个巨野水道上的西路军亦是岌岌可危，举国北伐的大计蒙上了一层不祥的阴影，大司马正为此焦头烂额，大军屯留于高平左近，一队又一队的援兵向巨野水道开拔，幕府行辕中气氛紧张的议事裁处往往通宵达旦。
十三剑客中仅剩的八人随时恭立于大司马身侧，当此战况紧急的时分，他们的存在与其说是为大司马警跸护卫，倒不如说是关切大司马日夜操劳的侍奉之举，每天务必要令大司马休憩三个时辰以上，并且挡下一些过于细琐繁复的军旅杂务。
那自称乾家弟子的汲勉自被发现之后，只匆匆说出几个字便陷入晕厥之中，显然受伤极重，大司马对乾家由于甘斐的缘故倒是颇为钦敬，眼见这乾家弟子遇难，在行辕大宅中特地辟了一房静室，又着医官救治，又着专人侍护照料，只等他复苏醒来才罢。而那一具没有首级的尸体也装入棺椁，待那汲勉醒后，问清了详情曲直再行安葬。
或许是那汲勉晕厥前曾向自己致意，韩离对他也是分外上心，只要得了空，总要前往探视一番，只是每次皆见那汲勉面如金纸，昏迷难醒，听医官说，他似乎是受了元神之损，身体幸无大碍，只是内息油尽灯枯，全赖药物输入，勉强维持。几日下来，在今天韩离又来探视的时候，总算医官出言宽慰，他的伤情渐渐平稳，算是救转了来。
这是这几天来唯一的好消息了，韩离默默无语的又看了汲勉一眼，想起初见他那两具躯体时，那一圈金华蕴动的气罩，好像便是这汲勉在生命垂危之际施展而出的，果然玄劲遒然，非同小可，却不知以如此身手，又是遭遇了怎样的强敌才致这般田地？乾家弟子又怎么会出现这两军交战之地？会不会和自己的雷鹰之身有关联？还是为了追寻那悄然离去的甘斐而来？还有那没有首级的乾家服色的尸体，又是谁人？这一切的一切，恐怕只有等汲勉醒来后才有答案了。
韩离忽然想到，甘斐曾一直要拉自己入乾家之门，也曾说过乾家所在来，那什么武陵郡望月谷来着的，那么自己作为乾家弟子钦仰的乾君化人，是不是应该主动将这里发现的异事骇闻通报给乾家呢？这个念头只是一转，韩离最终还是无奈的苦笑，且不说现在大司马军务紧急，自己脱身不得，便是真有此心，这千里迢迢的，却又哪里去寻那近乎化外虚境的乾家去？不禁又自暗叹，倘若甘斐没有离开，这些问题便可迎刃而解了。当然，他可以体会到甘斐那种失去爱侣，痛心欲绝的心情，但是又何至于像万念俱灰的不辞而别？倒是和甘斐那素来恢廓开朗的性情大相径庭了。韩离回忆数日前与那甘斐相见的情形，陡然心里掠过一丝疑惑，那时候见到的甘斐，似乎和过去认识的那个甘斐有些不一样，可究竟是哪里不一样，却又朦朦胧胧的说不上来。
他当然说不上来，那时候的甘斐全身力道尽失，再非昔日雄壮豪士之气，可韩离彼时心伤莫羽媚之死，神思恍惚，这一节却是没有注意到，因而对于甘斐心如死灰的真实心境便无从理解了。
羽媚也没有下葬，她的灵柩棺椁就放在行辕内最幽深的宅院里，韩离决定，再去吊唁一次，也是凭悼这位一向亲近，便仿佛是自己亲妹子一样的女剑客。
韩离清逸挺拔的身形刚刚越过院门，一旁就转过一个枯瘦的身影，目送韩离越行越远之后，才悄无声息的闪身入院，张看四下无人，蘸湿手指，轻破窗纸，探眼直往屋内看去。
昏黄的灯火之光照得汲勉面上明灭不定，这位斩魔士双目紧闭，静静躺卧，一旁的军中老医官似是在搭脉，一个短衣小帽的侍役正小心翼翼的捧着熬好的汤药上来。
操持良久，医官一声吩咐，和那侍役转身离开，看样子是让汲勉安睡静养，门槛吱嘎嘎一响，窗边的枯瘦身影精觉的一缩头，屋中灯火一灭，医官和仆役一前一后出了门，又自闭门落锁而去。
幽院独室，此际分外阒静，只有些微军鼓号令之声远远的从行辕之处传来。那枯瘦身影轻轻探出头，月光洒落，映照分明，赫然便是那墨家剑客夏侯通。
夏侯通几步挨近门前，一探之下，便见门锁关合甚紧。他是白墨大子师兄，最精机关锻造之术，这小小门锁焉能难得住他？当下捏住门上铜锁，只略一动作，铜锁咔哒一声，由内而开。可在推门而入之前，夏侯通却又顿了顿身形，似乎是在犹豫顾忌什么。
便是这稍一停顿，一种古怪而诡异的气息陡然飘至，令夏侯通毛孔生寒，禁不住的哆嗦了一下。骇然转身看去，一个高高瘦瘦的黑影不知何时竟已在墙根下昂然站立，一双晶光烁烁的眼瞳正冷冷射到自己的脸上。
夏侯通见机极速，几乎是立刻揉身一纵，身形残影未消，整个人便以不可思议的速度闪到了那高瘦黑影的面前，并且决无停顿，两指戟出，恍若利刃，闪电般戳向那高瘦黑影的喉头，当真精准勇狠之极。
眼看指力将及，夏侯通心中暗喜，猛觉身形一窒，便连四下里的气流都泛涌起了反常的波动，正错愕间，募的金光闪耀，目中一个恍惚，就见金光之中，一只黑乎乎的手掌陡然伸出，明知这手掌是冲自己而来的，可夏侯通却怎么也闪避不开，眼睁睁的看着手掌穿过了自己的奋力格架的双臂，牢牢的扼住了自己的脖项。
夏侯通一声闷哼，只觉得其手坚冷如冰，更是刚硬若箍，几乎便令自己喘不过气来，无论自己怎么反手扑打挣扎，竟都是无济于事，双脚一轻，已是被提离地面。
金光散去，露出了那高瘦黑影的真身，左手高举，若无其事的提着夏侯通，晶亮的眼眸下一声轻笑：“你现在当真是用墨家的武艺来迎敌么？”
夏侯通看清了他的模样，顿时眼瞳收紧，甚至顾不得受制于人的险境，而是骇然失声：“是你？”
他认得他，准确点说，是他认出了他。一身淡灰色的斗篷将整个身体连面孔一起，都裹得严严实实，只有那双眼睛散发出的光芒直透心底，仿佛将自己的内心看了个通彻。就是他！
夏侯通记的无比清晰，在司雷疾鹰与号风怒狮的恶斗之后，就是这个灰色斗篷的高瘦男人以诡谲莫名的身法突然出现，不仅视那些环伺在侧的伏都王鬼兵为无物，更是一招之下，取下了号风怒狮慕容厉的头颅。
这个神秘而又可怕的灰蓬客。
……
去岁七月，长安城中？魏峰立刻想起来是什么事了，面向端木凌宏：“是说群雄谋刺暴君之事么？这件事盟主终于知晓了？”
事隔将近一年，这桩公案竟然又被提及，魏峰初时诧异，旋即又豁然开解，导致了那么多武林好手丧命的行动，在外界看来，便是大批的高手失踪，后来江湖上也因此生出风波，此一节，魏峰在和池棠长谈之后，自然知晓了究竟，只是一则氐秦新君即位，自己忙于操持鬼御营；二则又是事涉妖魔，种种匪夷所思太过令人难以置信，所以其中的实情向来没有在武林公布。今日盟主亲临，便为此旧事而来，倒也在情理之中。然而却为什么将自己视作了仇敌败类一般？
端木凌宏微微颌首：“很好，魏兄倒也不绕圈子。山子心存疑问，还请魏兄一同参详。”忽对一边凝神戒备站立的宫灏一招手，“宫大侠，一并坐下，许多细节处，还需宫大侠补充呢。”
宫灏满含敌意的横了魏峰一眼，虽是依言靠近几步，却也只冷冷背靠一株大树树干，仍将正面朝着魏峰，内中防范之意不言而喻。魏峰莫名其妙，索性别过头去，也不理会宫灏灼灼射来的目光。
端木凌宏却像没看到一样继续用宽厚磁性的嗓音说道：“江湖传言，说是去岁五六月间，金龙令符突现，有人持着金龙令符，以本门子弟名义，奔走天下武林，央请众多第一流的卓绝人物前往长安，诛除氐秦独目暴君，共襄义举。”
“不错，去年六月，也有人先来此间，后至长安喊过魏某，只是不巧，我在凉州追剿一伙为恶多年的马贼，却是错过。事后也是听长安沈渠兄弟言道，来喊魏某的，正是自称绝云堡门人，却是未留姓名。不过盟主若想知晓此次刺君详情，魏某倒是知道一些……”
魏峰话没说完，便被宫灏冷笑一声打断：“此事详情，怕就不必阁下置喙了，你不是未逢与会么？却如何知道来？”
魏峰面色一凝，正要说出与池棠相会过往，端木凌宏却摆摆手：“且听山子讲来，而后俱各分说不迟。山子知晓此事之后，却是大感奇怪。绝云堡门规甚严，门下弟子虽有千百，却只在昆仑左近走动，不得允可，轻易绝不涉足关中中原之地，更不用说还有诸多江南巴蜀的武林大豪奉令而至了。山子追查下来，去岁三月至八月间，门下弟子绝无一人有此远行。可是说来也怪，却偏偏那三枚金龙令符中，确实离奇的少了一枚。不瞒魏兄，金龙令符是诸君好友推举，送了山子这个名儿，山子却从未当真，便是这金龙令符也束之高阁，深藏在绝云堡灵魄阁中，向不示人。若依此等推算，当是有人潜往灵魄阁中窃得一枚令符，假借绝云堡之名，暗行险恶之事。”
听起来似乎与自己风牛马不相及，可魏峰多半也猜想到，只怕自己便是他们所认为的那个窃符害事之人了，也不知哪来的这等联想，便轻哼了一声：“就算当真有人做出此等事来，却也是齐聚天下英豪，共诛残害苍生的暴君，只不知何有险恶之称？”
宫灏嘴角冷笑，一副你终于自己认了的表情。
端木凌宏洒然笑道：“若当真诛杀了暴君，为民除却一害，山子自无此等疑虑，金龙令符可造福天下黎民，山子正是求之不得。然而事实证明，这却是一场用心险恶的毒计，七月之后，所有参与的武林志士全都失去了踪影，而山子也知晓了内中详情，却是诸位武林之士抛洒热血，误中诡计，尽数归天去矣，可那暴君却还活的好好的，需知此役所丧诸友，蓬关陈兄是乞活军首领，彭城张琰多曾参与抗胡保民的战事，再如那阆中俞韬、燕山鲁奎等兄，也是长期抗击胡狄的仁人义士，此一举下来，民间义军的中坚力量伤损惨重，此人暗设毒计，助纣为虐，怎不是居心险恶？”
“所以，你们认为魏某就是那个窃取令符，居心险恶的毒计之士？”
宫灏嗤之以鼻的嘘了口气，表示认同。端木凌宏则凝视魏峰良久。魏峰丝毫不让的对视，虎目威光凛凛。
“是的，多方查探下，我们认为魏兄便是行此毒计的主谋。”端木凌宏平静的道。
