从武陵到高平，路途漫漫，何止千里？还是全拜军情僵持之赐，攻下高平城的大司马军马裹足不前，才使乾家弟子们的目的地没有发生变化。
这一路一共花了三天时日，按照雅风四姝和灵风他们的飞行之速，原本是用不了这许久的。然而沿途所见之景，多为战火连绵，厮杀终日，尸横遍野，满目疮痍，更为可虑的是，在这些人间杀伐的硝烟之中，竟隐隐有浓烈的阴鬼之气飘荡悬浮。是故，乾冲带着师弟们在战场附近停留了一天，本意是觅魔察气，以探究竟。可最终，大批溃散的晋国军队打乱了斩魔士的计划，乾冲也只能忧心忡忡的离开。
到达了高平城外的时分，恰在清晨破晓之际。雅风四姝和灵风都是体态婀娜，容貌妍丽的绝色女子，恐怕在这军阵肃杀之所引起什么不必要的麻烦，所以在众人于光影中现身落地之后，都隐去了身形，只远远暗中相随，烨睛则是一声清唳，化为本相，振翅飞出，一只蓬羽雄骏的白色大鸟便在高空盘旋。
乾冲当前开口已毕，城头陷入一阵几可得闻呼吸的静默之中，所有赭红色衣甲的晋军戍卒依然维持着全身戒备的紧张神态，只有军靴踏在古厚城砖上的声响橐橐的传来，越去越远。
池棠负手昂立，他心知肚明，必是城头军校前往通报了，想到很快就能见到那位权倾南国朝野的桓大司马，还有那位和自己同样身为五士并五方乾君的驭雷士韩离，心里便不禁很有些期待向往。
无食呼呼的哈着气，在凝身站立的乾家弟子行列中，就属他蹦跶的最欢，倘若不是顾忌城头凡人军兵虎视眈眈，怕是四字经开口真言便要在兴奋之下朗声高放了。
总过去了接近半个时辰，薛漾已经面露不豫之色，只是看了一眼表情一直镇静雍然的乾冲和嵇蕤，嘴唇动了动，倒底没有说出话来，无食挺乖觉的往他这里一蹭，薛漾探手下去，在狗脑袋上挠了挠，算是聊解枯寂。
就在这时，城头忽的响起军校的发号施令：“开！”
咕吱咕吱的绳索绞动声再次传出，悬在半空的吊桥缓缓放落，终于轰然及地，震腾起一阵沙土之气。并不算高阔的高平城门由内而开，一个高瘦清癯的玄衣男子端步走出，看到前方排开站立的一众乾家之士，眼神中微露诧异，却先自躬身拱手，郑重的行了个大礼。
池棠几乎在看到他的第一眼，就知道他是谁了。漆眉端鼻，双眼虽然不大却在顾盼间湛然若神，五官清雅柔和，不留髭须，纵当不得英俊之称可也透着一股潇洒伟岸之气。玄袍束身，使他的体格显得犹为高瘦精干，一柄长剑悬挂腰间，露出了状作玉璜般的剑柄，更是在举手投足之间便伴随着一种看似轻柔实则醇厚的威压，这种感觉只有同为绝世高手并且一样是剑术大家的池棠才清楚，这是已入登峰造极之境的剑气。自是那驭雷士韩离无疑了。
果然，在众位乾家弟子回礼的当口，董瑶附身过来，悄悄说道：“池师兄，这便是那首席大剑客韩先生呢。”
“大司马府幕下韩离，代桓公迎候诸位乾家高士。”韩离一礼施罢，便大步迎上，行走之际，已将乾家众人情形尽收眼中，并且很快认出了一身褐衫短裙的董瑶，当然，还有那只正张开舌头，还对自己挤了挤眼的黄狗无食，面上不由现出一丝笑容。另几位倒是眼生，不过他们的衣衫制式和那甘斐在大司马府的时节可是一模一样，定然是甘斐的几位师兄弟了。
这一眼看过去，韩离的目光最终在池棠半黑半白的丑怪面容上停下，心中一动，倒不是此人形貌怪异，而是此人的身形气度，令他隐隐有似曾相识之感。
想不到，来到这里见到的第一个人，竟然便是那慕名已久的韩离。韩离看向池棠的同时，池棠也一霎不霎的打量着韩离，他不是第一次见到乾君化人的战友了，然而和那时相见郎桀相比，此刻的感觉却并不强烈，或许是因为同为五士之一的武人直觉太过鲜明，也或许是因为彼此都没有运起灵力，以至于未曾恍惚再现上古并肩抗敌的情景。不过，等韩离靠近了，池棠也发现，他看似皮肤光洁的面上，从额间眉心到颌下有一条笔直的疤痕，已经泛起了淡淡的肉色，看来结疮已久。奇的是，这道疤痕既不是刀口，也不是剑痕，却不知是被何物所伤。
“韩大哥。”董瑶喜滋滋的上前招呼。
“呵呵，是董家小姐，别来久矣，令兄一向可好？”
“呀，一直没顾上再去建康，也不知大哥现在怎样了呢。”韩离和董瑶一问一答，倒是很透着熟稔亲切。
乾冲和嵇蕤、薛漾也各自通了姓名，也许是因为心伤家尊之殁，言语间只是维持着初次相见的礼貌，当然，在语气称呼上，他们也带着乾家弟子看见乾君之后的恭敬。韩离却又再次深表敬重的行了个礼：“原来是乾师兄几位，早听贵门甘兄提及，今日相见，幸何如之。”
彼此略一寒暄，韩离的视线便不欺然的转到了池棠面上：“这位是……”
池棠敏锐的看到了韩离脖上那串晶莹剔透的珍珠项链，一个雄武之人却如何佩戴这般女气的挂饰？心下奇怪，却不露声色的向韩离一拱手：“闻名久矣，在下荆楚乾家弟子，池棠。”
……
一行人已经走在高平城泥泞坑洼的大街上，韩离头前相引，沿途不时有全副武装的军士队列相向而过，并且在见到韩离后，总是恭敬严肃的低头致礼，闪过一旁，让他们这一行人先自通过，可见韩离身为大司马府幕下第一剑客的尊崇身份。
一只羽翼丰硕的猎隼雎雎低鸣，从众人头顶滑翔而下，此举引起了无食的呼应，汪汪欢叫着要去撩弄那猎隼，猎隼却径自飞到了韩离肩头，束翅昂首，仰望着天空，口中叫个不停，韩离轻抚猎隼翎羽，却也好奇的顺着猎隼张望的方向看向天穹，青天淡云，阔辽无际，依稀便见一只白色的大鸟身影在高空时隐时现。
值此军情紧急的当口，任何异样的情况都会引起韩离的警醒，这只白色大鸟出现的未免有些离奇，听说胡人有培育鹞鹰以为通信工具的本事，难道这鸟会与此有所瓜葛？
好在韩离方自凝眉注目的时候，乾冲便低声一句提醒：“尊君，那是我们的朋友。”
韩离这才收回目光，轻抚肩头猎隼让它安静下来，不住点头赞叹：“神异奇绝，不愧乾家斩魔高士。”说话的时候，眼神不禁又看向身后跟随的池棠，当两人视线交集，却都是微微一笑。
驭雷士和负剑士，司雷疾鹰与掌火神鸦，这两大武林高士和乾君化人，名并当世，灵贯西南，又各自钦敬慕名已久，这一番相见之后，却好像同时唤醒了两人久远的记忆一般，既有同道共志的惺惺相惜，也有肝胆映照的气性相投。
然而毕竟此来是为了迎回家尊乾道元的遗体，并救治伤重不醒的三师弟汲勉的，气氛凝重中带着悲怆，此时可不宜情怀激荡的诸多叙契，两个人只是默默颌首，默默微笑，然后带着默默欣赏的心境，继续默默前行……
“桓公素敬乾家高士，若知诸位高士至此，自当盛情出迎。只是列位到来之前，桓公一夜操劳，刚刚睡下，总要午时方起，韩离便替桓公先迎接了诸位高士来，且自安歇一时，容后桓公定然亲往相见。”韩离开始向众人解释。
“无妨，尊君已知我等来意，家父不幸罹难，乾冲心乱如麻，还是先去看视。”乾冲淡淡地说道。
……
在城门外的简短叙话中，韩离已经知道了这些乾家弟子此来所为何事，他也十分震惊，想不到在城中发现的那具没有首级的尸体竟然是乾家家尊掌门人，尽管他还不算真正的伏魔道中人，却也知道此事非同小可。然而究竟是妖魔鬼怪所为，还是人间凶徒的罪业，一时也下不得定论，或者那一直昏迷不醒的乾家三弟子汲勉可以给出答案，但是也只有等这些乾家门人探视之后才能得出分晓了，也许他们有让汲勉苏醒过来的方法。
想到这里，韩离不由加快脚步，乾家弟子们一声不吭，跟的更紧了，显然，他们的心情也十分焦虑。
眼看将近行辕大宅，董瑶忽然想了起来，小声问道：“对了，莫姐姐在不在？”
韩离心里陡然一紧，行走的步伐频率却没有丝毫改变，语气也相当平静，可只有他自己知道，自己是如何克制住心底几乎便要翻涌而出的悲恸怆然：“孤雁剑客已经壮烈殉国了。”
董瑶啊了一声，脚步顿住，眼圈红了起来：“莫姐姐她……”
不独董瑶，乾冲、嵇蕤、薛漾和池棠都是耸然动容，莫羽媚在乾家时节的音容笑貌犹然历历在目，怎知分别数月，竟是芳踪已渺，阴阳永隔了？连无食也收起了一向的嘻皮笑脸，默默无语的低下头去。
“……她还答应，往后要教我剑术的，却怎么就……”董瑶掩面，止不住的啜泣起来。池棠温柔的揽过她肩头，轻轻拍了几下，意示安慰。
乾冲亦是一声长叹，固是对莫羽媚的亡故表达惋惜之意，更是想起了二师弟甘斐，甘师弟若知此事，岂不是天旋地转，怎堪抵受？偏甘师弟现在又是这般情形，可别一个经受不住，从此自甘沉沦，这便当真是心如槁木死灰，再无复苏的可能了。
韩离还不曾提及甘斐之事，趁着这机会方道：“哦，好教诸位乾家高士得知，贵门甘兄前些时日……已经来过此地了。”
“什么？”这下连嵇蕤薛漾都脱口而出，大师兄想到的方面他们自然也已经想到了，正暗自庆幸已经失去全身力道的甘斐没有知晓这一噩耗，岂知他……他竟早就知道了。
池棠虽不像嵇蕤薛漾担忧之情溢于言表，但也心中一沉，他与甘斐一见如故，虽是聚少离多，不曾深交，却也一直对这个慷慨勇迈，颇具豪侠胸襟的师弟极为牵挂，自知他重伤失力，又行踪无定之后，更是着紧不已。此刻听在耳中，便是一喜一悲，喜的是甘斐倒底没事，还到了这里来，悲的便是对甘斐此番际遇的无限同情了。
韩离对乾家弟子如此反应似是有些诧异：“孤雁剑客殉身，甘兄固是伤心欲绝，灵堂间枯坐三日，终是至情至性之人，只是来了又走了，不告而别，只带走了孤雁剑客一件遗物。我看甘兄尚需时日消解悲戚之情……也就是他走后不久，城中发现了令师的尸首，若早知是这情形，韩离当时无论如何也要寻回甘兄。”
乾冲感慨，冥冥之中，自有天意。他自然知道甘斐因失去力量而产生的寥落心情，原盼着他一些时日后心情平复，却不想痛上加痛，又遭遇了爱侣亡故的惨变，设身处地的想一想，以甘斐现在的脆弱心理，又哪里经受得住？偏偏和家尊横死的消息错身而过，家尊对甘斐便如亲生父亲，自家尊幼时从中原战乱的死人堆里捡了他来，煦伏劬劳，舐犊罔极，便当真比对乾冲还要好得几分，更将一身绝艺倾囊相授，甘斐对家尊，不仅深怀反哺顾复之情，便连形貌打扮也和家尊模仿了个十足十，家尊虎须虬髯，他便也留着大胡子；家尊诛魔刀法天下无敌，他便也背着宽刃大刀；家尊伏魔箭术百发百中，他便也挎上了厚背长弓……设若甘斐知道了家尊遇害辞世，焉知不会在沉痛心结中再复爆发，重拾昔日斩魔士烈烈壮心？可惜，世事没有假设，甘斐就此湮没矣，连带着那暗中保护他的颜皓子也不知所踪了。
……
韩离带着他们步入大宅，穿过了一进又一进的庭落，直至那坐落于宅邸深处的幽静小院，独屋木舍，分外孤怆，即便是在夏日的清晨，却也止不住的散发出清冷之意。
韩离缓缓推开木门，轻道：“令师棺椁，便在此处……”看着乾家弟子们面色沉重的步入屋中。
……
“哇！”猛然迸发的哭喊声从幽静的深院远远的飘荡开去。
